接下來的日子平淡而忙碌，所有的士子都在忙碌著進京前的準備，十年寒窗，許多人要面對人生的第一次大考，許多人也是第一次離開家鄉，太原城的不少商家也抓住了這個商機，或大或小地賺一筆考試財，馬匹、書箱、被褥、長劍、平安符等等，都是家人必須要準備的隨身之物。
這天清晨，張煥來到了靜心觀，後日他就要進京了，今天特地來和母親告別，小院裡綠色已經消失、豆籐枯黃地纏繞在竹架上，只有幾顆干扁的豆莢在風中搖曳，母親門前的竹簾已換成厚重的皮簾，牆角放著一隻碳盆，一個年長的老道姑正蹲在旁邊用竹筒死命吹燃星星碳火，她見張煥走進院子，急端著火盆跑到外面去了。
張煥走到台階前，輕輕地跪了下來，「母親，孩兒後日就要進京了，特來辭行！」
半晌，房間裡傳出母親溫柔地聲音，「煥兒，你盡力去考就是了。」
張煥默默地點了點頭，這時一陣寒風刮過，捲起幾片枯葉在空中盤旋，他忽然想起一事，急忙問道：「母親的咳嗽好點了嗎？」
「那是老病，來得快，去得也快，我已經快半個月沒有咳了，也多虧平平每天來給我送藥。」說到平平，母親的聲音裡漸漸帶著一絲笑意，「煥兒，你覺得平平怎麼樣？」
「孩兒現在還沒有考慮這件事。」
母親輕輕笑了一聲道：「昨天你師母帶著平平來辭行，她們娘倆今天也要回蜀了，向娘提到了此事，你的終身大事娘也不想干涉，但平平是我看著她長大的。」
張煥低頭不語，半晌才道：「母親的話孩兒記住了，師母和平平下午要走，孩兒會去送她們。」
停了一下，張煥又道：「若母親沒有別的吩咐，孩兒就告辭了！」
「去吧！一路保重。」
母親言至此，再也沒有聲息，張煥恭恭敬敬磕了個頭，站起身離開了小院。
出了靜心觀大門，他發現遠處鄭清明與宋廉玉二人在向他揮手，張煥心中詫異，急迎上去道：「你們怎麼來了？」
不等宋廉玉開口，鄭清明搶先道：「早晨我們檢查行李，才發現忘記買劍，士子出遊沒有劍怎麼行，老宋說你也沒有，所以我們便來等你，一起去瞧瞧！」
「買劍？」張煥忽然有了興趣，眼看時辰尚早，他一拍二人的肩膀笑道：「走！看看去。」
太原城的兵器鋪南市和北市都有，一般而言南市賣的是大眾兵器，而北市則是買寶刀利刃的去處，大唐武風極盛，加之朝廷管理也較寬鬆，大凡成年男子都會個三招五式，佩刀劍也是時代潮流，就像現在人人身上都有手機一般。
晉陽書院的生員弓馬是必修之課，教頭更是從有名的武館中請來，所以生員們都身手不錯，尤其是張煥，他從小便得林德隆傳授了一套極簡潔實用的刀法，加上他驚人的力量與速度，晉陽書院上千士子竟無人能敵。
三人來到南市兵器街，這裡人頭湧動，到處是來買劍的士子，商家年年做生意，早摸透了規律，一個月前便備足了貨，每家兵器鋪前都琳琅滿目掛滿了各種長短劍，便宜的數百文便可買到，而貴的則需萬文，不過劍的貴賤不在於鋼質火候，而在於劍鞘，本來嘛！都是讀書人，又不需上戰場，圖的就是個面子。
張煥三人剛進入街口，便被一個店主喊住了，「三位，到小店來看看！我這裡各種鞘都有，價格公道，包準你們能挑到中意的劍。」
三人腳步一遲疑，立刻上來一個夥計，熱情地將他們邀請進店，店主是個四十餘歲的中年人，他相貌誠懇、眼光獨到，先取出一口劍鞘鑲滿珍珠的長劍對張煥道：「這位公子冷峻之氣十足，但福相稍顯欠缺，我推薦這口滿天星，可給公子添幾分富貴之風！」
張煥笑著擺擺手道：「我不要劍，想買一把刀，而且要鑌橫刀，不知貴店可有？」
「刀？」店主愣了一下，學子買刀，這還是頭一次碰到，他略略猶豫一下，便道：「前段時間山東那邊有客商大量訂刀，把我們河東的刀幾乎收羅一空，我們這裡莫說鑌橫刀，連普通的鋼橫刀也沒有，只剩幾把銀裝長刀，不知公子可有興趣？」
張煥心中有些詫異，山東人怎麼會跑到河東大量買刀，難道是崔家不成？想著，他竟有些走神了，店主見他這個生意做不成，便不再理他，走過去對鄭清明與宋廉玉笑道：「你們兩位才俊可有中意的寶劍？」
鄭清明對那把鑲滿珍珠的滿天星情有獨衷，早把它拿在手裡，而宋廉玉則在地上一堆劍裡撿了一把二百五十文的皮革鞘劍，眾人付了錢便走出了店門。
又逛了十幾家兵器鋪，果然如店主所言，所有的刀都被囊括一空，有幾家甚至一把存貨也沒有，都說是幾個山東大客商把刀悉數買走，張煥的心中更加疑惑，如果真是崔家買的，那他們的意圖是什麼？想了半天，他百思不得其解，便放下了此事。
此時，時間已過了中午，三人沒有時間再去北市，便匆匆向林芝堂趕來。
林芝堂前已是人山人海，聞訊趕來為林家送行的、哀求林家留下來的，扶老攜幼，黑壓壓地擠滿了半條街道，甚至臨近幾家藥局也因無法做生意而臨時關了門，
幾輛馬車停在林芝堂的台階前，十幾個藥童正忙碌地搬運東西，林德隆身著一身青色長衫，滿臉歉意地站在台階上向各位鄉親抱拳解釋：「林某這次只是先送內子和小女回鄉，還會回來，請各位放心，我已收治的病人一定都會治療完畢！」
張煥三人擠進人群，從側巷裡進了偏門，房間裡亂七八糟，到處是包紮好的箱籠，廚房裡飄來一股香濃的牛肉味，這是師母在做飯。
「是十八郎來了嗎？」
廚房裡傳來楊玉娘的聲音，張煥急忙應道：「是我！師母，平平在哪裡？」
聽到張煥問平平，楊玉娘笑吟吟地走出來，她在窗前喊了幾聲，「平平！你的張十八來了，平平！」
半天沒有回音，楊玉娘有些奇怪，「這孩子，剛才見她還在房間，這會兒又跑到哪裡去了？」
張煥急忙笑道：「那師母去忙，我先去和師傅說幾句話。」
「去吧！馬上要開飯了，把你師傅也叫來。」
張煥剛走了幾步，楊玉娘又叫住了他，她望著張煥意味深長地問道：「你去看過你娘沒有？」
「我上午去和娘辭行了，師娘有事嗎？」
「沒什麼，你去吧！」
楊玉娘望著張煥的背影，無奈地歎了口氣。
穿過一條走廊，張煥快步走到藥堂，正好遇到謝辭歸來的師傅，林德隆見到張煥，有些責怪地道：「你上午到哪裡去了？趙嚴跑去找了你好幾次。」
張煥躬身行了個禮，抱歉地說道：「早晨先去和母親告別，後來又去南市買刀，所以來晚了，請師傅恕罪！」
「原來是這樣，是我錯怪你了。」
林德隆見張煥身上沒有佩帶刀，又瞥了一眼鄭清明與宋廉玉腰間掛的長劍，笑道：「那你的刀買到沒有？」
張煥搖了搖頭道：「我想買和師傅那把一樣的鑌橫刀，可惜買不到。」
這時，身後傳來林平平的聲音：「幸虧你沒有買到，否則爹爹的刀你就得不到了。」
張煥回頭，只見林平平站在自己身後，她今天上著黃色窄袖短衫、下著綠色曳地長裙，頭髮也梳成雙環望月髻，臉上掛著一絲溫柔的、淺淺的笑意，不僅如此，張煥還發現她畫了眉，身上散發出一種淡淡的幽香，往日活潑而大大咧咧的林平平竟然變成一個淑女，讓張煥三人都看得目瞪口呆。
張煥慢慢轉過頭來，急忙向師傅道謝：「多謝師傅贈刀之恩，徒兒銘記於心。」
「不要謝我，我的本意是想把刀送給趙嚴。」
林德隆克制住心中的笑意，他板著臉指向林平平道：「這可是平平的意思！」
說到這裡，他走上前抓住鄭清明與宋廉玉二人笑道：「估計你們大娘的牛肉湯已經做好了，咱們嘗嘗去。」
二人被林德隆半拖半拽地帶走了，走道上只剩下張煥和林平平兩人。
張煥上下打量她一下，忍不住笑道：「你突然變成這樣子，我都不認識了。」
「我才不想呢！」
林平平撇了撇嘴，她隨手從旁邊的籃子裡抓過一隻大蘋果，在裙子上擦一擦，便啃了起來，嘴裡一邊嚼一邊含糊不清笑道：「我娘要我今天裝得溫柔傷感一點，就像我姐姐那樣，還逼著我對著鏡子練了半天，真的要累死了，實在不想裝了，隨它去！」
張煥見她本性畢露，心中也輕鬆起來，笑道：「聽說你上次相親，可把人家小喬公子嚇壞了，你再這樣由著性子下去，恐怕真找不到婆家。」
說到相親，林平平眉頭一皺道：「娘說回蜀郡後馬上就要給我相親找婆家，煩死了，若象姐姐那樣整天關在家裡，大門不出、二門不邁，還要看公婆的臉色行事，我才不幹呢！如果她逼我狠了，我就來找你，行不行？」
「可是你十八歲了啊！再不出嫁可就真沒人要了。」
林平平沒有說話，半晌，她低下頭說道：「娘這些日子天天給我說，說我長得沒有姐姐好看，性子也沒有她那樣溫柔，歲數又大，有人肯娶我就不錯了，還說我沒有資格這樣挑剔，可是．．．．」
說到『可是』兩個字，她望了張煥一眼，使勁地搖著頭道：「可是我絕不想嫁給一個自己不喜歡的人，更不想為了誰改變自己，我就是這樣子，喜歡就喜歡，不喜歡就拉倒，我才不稀罕呢！」
．．．．．．．．
吃過午飯，終於到了出發的時候，張煥將林家母女送上了馬車，林德隆從馬上摘下一把長長的橫刀，遞給張煥道：「我這把刀不知殺過多少胡人，現在送給你，你可別給我丟臉。」
張煥接過，默默地點了點頭，這時楊玉娘也走過來，再三叮囑他進京後，要好好保護巧巧，千萬不能出事，張煥也一一承諾。
林德隆見時辰已到，便大步走到馬前，翻身上馬，一揮手道：「出發！」
車伕吆喝兩聲，甩了個鞭花，車輪轆轆響起，終於起程了，人潮湧動，許多人跟著馬車奔跑，張煥站在台階前向林家母女揮手道別，忽然，林平平從車窗探出半個身子，她緊咬著唇，用力將一樣東西向張煥扔來，張煥伸手接住，竟是她最心愛的小平底鍋銀飾。
他高舉小平底鍋，用力揮了揮手，在溫暖的陽光下，馬車漸漸遠去，終於消失在他的視野裡。