當天下午，張煥便找到林二叔，告訴他事情已成，並讓他帶裘掌櫃來見自己，此事大哥已有交代，又是對張煊有利，故張若鋒也沒有為難張煥，辦理得極為迅速，當天晚上便交割完畢，張煊也得到了宅子，雖拉不下面子親自上門感謝，但他還是托張燦送來一瓶酒，算是了結過去的恩怨。
深秋的季節裡，天空總是顯得那麼高遠，清風拂面，蔚藍的天空沒有一絲白雲，天空下，紅色和金黃色便成這個季節的主色調，甚至包括人們的臉膛，因豐收而顯得容光煥發。
豐收後，也是談婚論嫁的時節，少年男女的臉龐更是顯得紅撲撲的，男孩是因為興奮和激動，而女孩的臉上則更多出現羞澀之色。
但對於林家，這卻則是他們在太原度過的最後一個秋天，過了這個秋天，他們就要還鄉了，還鄉之前還有很多事情需要了結，林德隆不再收治需要耗時的病人，還要將老病人治療結束；而二叔林德利則需要將各項賒帳回籠，一些積壓了多年的老藥也要賣掉。
至於師母楊玉娘則要考慮各種人情，住了十幾年，禮尚往來頗多，有沒有欠人家的人情尚沒有還，若有的話，得趕緊找個借口清掉。
楊玉娘在房間裡翻了整整一個上午的老帳，午飯後，她便將丈夫拉進了房間，盯著他的眼睛肅然道：「大郎，你還記得喬厚根喬老先生嗎？」
「怎麼不記得，他是知愚和知兵的先生，連平平也在他那裡讀了幾年書呢！我們年初不是還去給他拜壽嗎？」
林德隆見妻子一本正經，不由抓了抓後腦勺疑惑道：「怎麼了？喬老先生有什麼不對嗎？」
「你呀！」楊玉娘埋怨丈夫道：「你忘了嗎？年初我們去拜壽的時候，老爺子很喜歡平平，當時他說什麼來的？」
林德隆想了想，忽然恍然大悟，「你是說平平和那喬公子的事。」
喬厚根是一個書香門第世家，在經學方面堪稱權威泰斗，喬老先生早年是玄宗皇帝的翰林供奉，開元年間的好幾次省試都是他出的題，安史之亂後，他便回鄉隱居，開了一間學堂教育子弟，林德隆的兩個兒子林知愚和林知兵就是喬厚根的子弟。
年初喬老先生過八十大壽，林德隆夫婦帶著平平去給他拜壽，他很喜歡平平，席間便提出將林平平許配給自己的孫子喬玉書，林德隆礙於情面便答應下來，事後林德隆也忘了此事，今天楊玉娘翻看舊日物件發現了喬玉書的生辰貼，這才想起此事。
不過林德隆卻不以為然，喬玉書他見過，一天到晚只知讀書寫字，說起話來酸味十足，他不喜歡，他見妻子很是擔憂，便笑著安慰她道：「已經大半年不提此事，想必喬家也忘了，這不算什麼人情，不要去管它！」
說罷他轉身要走，楊玉娘急了，一把抓住他道：「大郎，你真是糊塗了！這不是為了還人情，平平今年十八歲了，你還以為她是那個拖鼻涕的黃毛小丫頭嗎？她得出嫁了，你明白嗎？」
林德隆一愣，隨即嘿嘿笑道：「她今年十八歲了？我怎麼覺得她還是個八歲的小娘。」
「那不得都怨你嗎？整天由著她的性子，風風火火，像個傻小子似的，你知道大家都叫她什麼？平底鍋！你聽聽，這還是個女孩子的名字嗎？」
楊玉娘越說越洩氣，說到最後只得歎口氣道：「本來十八郎和她青梅竹馬，他母親也很喜歡平平，他們倆最合適不過，可我也看出來了，十八郎把平平就當妹妹一樣，壓根就沒那種想法，不能勉強人家。」
林德隆的臉卻陰沉下來，「他要什麼想法，兩個人成親生孩子，平平淡淡過日子就是了，他的命是我救的，又是我徒弟，我叫他娶就得娶，什麼妹子，拜了堂就得叫娘子！」
楊玉娘搖了搖頭，「話雖這樣說，可我們馬上要走了，什麼時候才能再見呢？三年五年，平平也拖不起啊！況且人家要進京趕考，你現在也不好提此事，依我看，喬家是書香門第，平平嫁過去，也不虧了她，我們不妨試一試。」
林德隆沉吟片刻，便用不容商量的口氣道：「那得要平平喜歡他才行，這樣，你讓知愚去請喬家那小子過來吃頓飯，讓平平和他見一見，若平平願意，那我也沒意見。」
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下午，楊玉娘便打發兒子去了喬家，喬家也心知肚明，雖然雙方門第不符，但喬老爺子喜歡平平心切，便一口答應下來，選了吉日，正好就是第二天，由喬玉書來林家吃頓午飯。
楊玉娘大喜，立刻便將大女兒也叫來，幫忙參謀一下，再加上媳婦，三個女人正好可以商量一番，至於平平，現在還不能告訴她，否則會壞事。
次日一早，楊玉娘便和巧巧將林平平叫進屋去，好好地開導了她一番，給她講述女人年齡與出嫁的關係，又給她舉了大量的例子，說女人老了嫁不出去，命運是如何如何悲慘，總之就是一句話，你已經老大不小，該出嫁了。
林平平樣樣都答應了母親，可是一出大門，看見蔚藍如大海一般的天空，她的心就不由自主地變成一朵白雲，融入了無邊無際的大海之中，此刻，婚姻大事在她眼裡變得微不足道，在她看來，世間再沒有比快樂和自由更重要的事。
近午時分，有著嚴謹家風的喬玉書準時抵達了林家，他今年二十一年，是喬老先生的末孫，據說深得其祖真傳，學識淵博厚重，可看了他單薄的身子骨，卻總讓人懷疑這一點。
他的臉龐削瘦而蒼白，這是長年在屋裡讀書、不見陽光的緣故，他今天頭戴平巾幘，穿著一身白練裙襦，外面再套了一領青袍，倒顯得不是那麼瘦弱。
既然是來見禮，手中也拎了五色點心，他興匆匆下了馬車，只見林家大門處門庭若市，來看病的人坐滿了台階，正各自吃著帶來的乾糧清水。
喬玉書眉頭緊鎖，捏著鼻子小心翼翼地從病人中穿過，惟恐被蹭了一下，就會將什麼不知名的疫病帶回家中。
林德隆正好送一病人出來，一眼便看見了如履薄冰的喬玉書，臉當時便沉了下來，這樣嬌貴的女婿，恐怕自己當不起。
喬玉書好容易走上台階，他一抬頭正好看見了林德隆，急忙整了整衣冠，長施一禮道：「世叔在上，小侄玉書這廂有禮了！」
「哦！你來了，裡面坐吧！」林德隆極勉強地擠出一點笑意，招呼他進大堂。
這時，林德隆的長子林知愚正好出來，他與喬玉書是昔日同窗好友，關係極厚，兩人一見面，分外親熱，互相躬身行禮，『之乎者也』地說個不停，林德隆聽得心煩，哼了一聲，自己先去吃飯了。
飯桌上，林德隆一聲不吭，只管低頭大口刨飯，而楊玉娘對喬玉書則異常熱情，不停給他布菜添湯，勸這勸那、惟恐他餓著了，不料喬玉書卻以為美貌溫柔的林巧巧是平平，不時偷偷向她看去，眼裡流露出愛慕之色，
林巧巧的臉脹得通紅，她再也呆不下去，便將一盆菜往桌上一放，低聲說一句，「我還有一點事！」便跑進了裡屋，喬玉書望著她的背影消失，品味著她溫柔的聲音，心神皆醉。
林知愚見他不通俗務，竟看不出自己妹子所梳的髮式表示已經嫁人，便忍住笑道：「剛才是我大妹巧巧，已經出嫁了，今天玉書要見的，是我二妹平平，上次老爺子過壽時不知你見過沒有？」
「娉娉？」喬玉書想了半天也記不起爺爺過壽時的情景，不過大喬都如此溫柔美貌，那小喬應更勝其姊才對，想到此，他喜上眉梢，雖是深秋時節，可若有一把羽扇，他也願意扇一扇.
喬玉書四處張望一圈，不見佳人倩影，便含笑問楊玉娘道：「請問林母大人，娉娉小姐現在何處？可是在閨房化妝？」
他話音剛落，只聽林德隆悶哼一聲，隨即劇烈地咳嗽起來，捂著嘴便要走，楊玉娘一把拉住丈夫，狠狠地瞪了他一眼，心中對平平遲遲不歸而又恨又急，早知道就該給她說清楚的。
這時，她聽到外面有急促的腳步聲，像是有人向這邊跑來，便立刻伸手把偏門拉開，準備一把將女兒抓進來。
偏門外就是林芝堂的側巷，連著大街和後面的空地，平時極少有人來，只聽腳步聲越來越近，跑到門口，才發現不是林平平，而是個約十三、四歲的小男孩，他扛著一把木製的青龍偃月刀，滿頭大汗，正惶惶落荒而逃，楊玉娘大失所望，正準備將門關上，忽然她聽到了平平的聲音，心中一塊石頭終於落地，回頭對喬玉書笑道：「平平學刺繡去了，剛剛返回。」
喬玉書恍然大悟，眼中的期盼之色更加濃厚，就在這時，外面傳來一陣雜亂的腳步聲，似乎不只一人，只聽平平捏著嗓子甕聲甕氣道：「那關雲長逃到哪裡去了？徐公明，本相限你一個時辰內將他拿過來！」
「遵命！」
隨即只見另一名滿臉通紅的小男孩從門口衝過，肩上卻扛著一柄木製的宣花大斧，眾人面面相視，楊玉娘心中更是暗叫不妙，不等她關門，只聽那小男孩激動得大喊：「丞相，末將抓住了關雲長！」
「好！記你首功一件。」
終於，讓人千等萬等的林平平拎著個平底鍋出現了，她帶領一大幫小男孩『呼啦啦！』從門口衝過去，一扭頭，她看見一屋子的人都目瞪口呆地望著自己，便急忙停住腳步，不好意思地撓了撓後腦勺道：「娘！馬上就要走了，我最後再陪他們玩一玩。」
喬玉書眨巴眨巴眼睛，張口結舌問道：「請、請問林母大人，你們可有三個女兒？」
林德隆哈哈大笑，指著林平平道：「喬公子，這就是小女平平，你可中意？」