著東嵐與衛陽使節的到來，承望堂內的喧嘩立時消失注意力都放到了他們身上——一位親王，兩位高官，這裡實在是找不出比他們身份更高的人了。
都說恃才傲物，彷彿有才華便可以傲視群倫，實際上，那些才子的清高有多半是為了標新立異，以引起顯貴的注意，所謂「龍蟠鳳逸之士」，所求的也不過是「收名定價於君侯」！
只是，這三人過於顯貴，又神色疏離，在場的才傑一時間也不敢過於造次，生怕弄巧成拙。
沒等那些才子俊傑拿定主意，門口又是一陣不小的動靜，所有人都循聲望去。這一次，竟然是侯府屬官盡出，眾星拱月般地簇擁著客人，直到階前，才緩緩散開，主簿前引，掌書記相陪，畢恭畢敬地請兩位客人入堂。
一看清那兩人的模樣，堂內所在人都起身，在幾側跪下，前額觸地，參拜大禮。
——兩人都是一襲天青色的神袍，袍服上有日月圖樣的紋飾，衽領染成紅色，是神司身邊的高階神官才能穿著的服色。兩人的身份不言而喻，必是神司特使。
白初宜稍稍猶豫了一下，才與眾人一樣跪伏下去，不過，她不是最慢的，易庭與沐清都是直到那兩人走到面前，才起身參拜大禮。
「神恩浩蕩，庇佑世人！」兩位神官站在主位前，雙手結印答禮。
「神恩浩蕩，庇佑世人！」眾人齊聲回答。之後起身歸座。
之前，白初宜就奇怪，為何主位的地屏上擺了三張席案，看到這兩人分別在主位兩側地席位坐下，疑問也就有了答案。
——神司特使居然為永寒贊客？！
——連一國之主都不可能有如此榮幸啊！
白初宜忍不住冷笑。
易庭與沐清也悄悄交換了一下眼色——這意味著永寒與莫的徹底對立。
——看來永寒是下定決心與父親一爭高下了！
易庭微微垂頭，悄然歎息一聲——他比任何人都清楚，在這種身不由己的心情下，謀逆反叛是多麼危險！
——而永寒手中的籌碼甚至不及他當年的一半！
夜色降下。僕侍在堂內穿梭。點燃各處的燭具。將偌大的承望堂變得與白晝無異。
三聲鐘響，驟然打破堂內的寂靜，所有地心思流轉都不得不停下。
一身玄銀袍服，金簪束髮地永寒緩緩步上主位。這一次，堂內諸人大部分都沒有起身，只有寥寥數人站起參禮——畢竟，在場地多是他國之人。哪怕永寒再尊貴，也不能強求別國之民參禮。
都說永寒是翩翩佳公子，除了必著禮服的場合，他素來一身素色，如今這般濃重的黑色未損一絲風度，卻更顯威儀。
在主席坐下，永寒便擺手示意所有僕侍退下，隨侍的掌書記隨後也低頭退下。並順手將門緩緩合上。
「孤很高興各位能夠應邀而來。」永寒沒有客套。直接端起酒觴，向客人致禮，「孤飲勝。」言罷。一飲而盡。
所有人一愣，正在猶豫是否也要舉杯共飲時，永寒重新斟滿了酒觴，再次舉起，這一次，大部人都跟著舉杯。
「各位為《紫》而來，此盞當敬聖朝帝君，神州子民沐神恩而生，浴聖澤而立，飲勝。」永寒語氣鄭重，神色肅穆，跪在幾前，緩緩傾盞，倒出其中清澈的酒液，所有人都立刻跪著將酒灑在面前。
有一，有二，必有三，看到永寒再次舉起滿滿的酒觴，沒有任何人感到意外。
「這一杯，是孤的心意。」永寒站起，轉身面向東方而立，雙手高舉銅製地酒觴，深深地鞠躬，隨後再次灑盡盞的美酒。
「祭我安陸東境的拚死而戰之士！」
不少人面面相覷，剛要灑酒的動作也就僵住了，半晌，有些人跟著灑酒行祭，有些人緩緩地放下酒觴。
——東嵐使節也在呢！
易庭與沐清對此毫不在意，卻也無意跟著行祭，沉著臉，默默地看著永寒。
三杯酒敬完，永寒才坐回席位，神色也不再凝重，恢復了一貫雲淡風清的微笑。
「孤知道，此次相邀定會引人驚疑，甚至會有人認定孤別有用心。」永寒唇角輕揚，「孤知道，對此，任何解釋都是無用的，倒不如請各位眼見為實。」
話音方落，永寒便拍了三下手，承望堂門立刻打開，只見兩名侍女抬著一張小几，緩緩入內，將那張小几放到中間，便向永寒行禮退下。
松木小几上放著一隻紫檀木的匣子，卻看不出開啟之處。
永寒起身走過去，輕撫木匣，淡淡地笑道：「這是何物，想來沐相是清楚的。」
沐清微微頜首致意：「白王所制地百寶匣。」必須找到機關，並按一定地順序觸動方能打開，三次無法打開，或者強行打開，匣內收存的湮液便會將裡面的東西完全毀去，是保存絕密物件地最好器物。
永寒微笑，拿起木匣，手指連續碰觸了匣面上十多個地方，匣頂便忽然彈開。
「這就是《紫》！」永寒伸手取出匣內的東西！
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黝黑的長鞭緊纏著他的脖子，皮革上冰涼的感覺讓他心生寒心，忍不住顫慄，看著面前毫不掩飾面容的女刺客，他心中更加恐懼。
「神官大人，我要你們給永寒的賀禮。」一身紅衣女刺客微笑，語氣卻像冰一樣冷。
神官全身一顫，欲哭無淚地回答：「不……不在……這兒……」
「在哪兒？」紅裳——她就是女刺客——追問，心裡卻是一陣不安。
——與白初宜的預料有出入了。
「主司大人帶去承望堂了！」那名神官戰戰兢兢地回答，目光一直盯著繞在自己脖子上的長鞭。
紅裳皺眉，手腕一動，長鞭立時收緊。恐懼與窒息令那名年輕的神官瞬間暈倒。
收回長鞭，紅裳轉身就要離開，身後卻驟起細碎的破空聲，大驚之下，她順勢前撲，沒等靠地，便蜷縮著側滾到旁邊。
叮叮幾聲，閃著藍光的鐵蒺藜深深嵌入門外的石階上。
門外廊下，紅裳身形未穩，眼角便瞥到一抹寒光。
寒光一閃而逝，血濺三尺，一滴血順著垂下的短匕滑落。