馬車平穩在西直道上奔馳，一輪紅日一面散發著灼人的光芒，一面緩緩落下，給西行的人一種恍惚的錯覺——彷彿這條直道盡頭便是傳說中金烏休憩的日宮。
在杜橋最後一次回望永平之後，易洛對邵楓吩咐：「盡快趕到定陽關。是否要休息，你們自己掌握分寸。」隨後便窩在馬車，一言不發。
聖朝歷代帝君都熱衷於修建直道，為此，他們毫不吝惜地投入大量人力財力，將永平與神洲各處關隘以直道相連，保證軍力調動的迅速。
一直以來，每次異族入侵，北方三國就是利用這些直路，進行最快速的支援，並轉移老弱婦孺。
在離開永平的第二天，易洛一行便開始遇到列隊整齊的平民隊伍，將近日落時，隊伍越來長，也沒有停下休息的跡象。
邵楓遣人問了一下，據說是朔陽王下了轉移令，離北方邊境太近的鄉里全部就近遷入關城，只有留青壯守土。
「往年都是八月才有警訊，今年北原人也不知怎麼想的，這個時候，家裡什麼都沒有，有什麼值得來搶的？」一個裡正隨口就回答了他們，隨後又抱怨了兩句，顯然也沒把這當什麼秘密。
「可是你們為什麼往西走？」侍衛將他的話記在心上，隨後又問了一句。
那名裡正正要喝斥兩個玩鬧跑開的孩子，聽了這話，不由好笑地看了他一眼。又看看易洛他們一行，笑道：「你們是第一次來朔陽吧？河朔平原與北原接壤，沒什麼險要的關隘，我們離同離近，每次都是從定陽關撤到玉風嶺地。」
「今年還是這樣？」侍衛在易洛身邊的時間也不短了。當然也聽說過北方三國，今年可是有不小的誤會。
裡正臉一沉，手一揮：「那些沒影的事當笑話說過就算，哪還能當真呢？」
「若是真的呢？」易洛地聲音突然響起。侍衛一轉身，卻見易洛已經走到他面前，身後跟著邵楓與另外一名侍衛。
「這位大人，您怎麼對這些有興趣啊？」裡正眼中閃過幾分戒意。
易洛失笑，卻沒有多說。只是認真地道：「這一路上同樣無險可據，你們就不擔心北原人襲劫你們？」
裡正隨意地擺手：「從邊境開始，五里一亭，十里一台，就算北原的馬再快，也快不過烽火傳訊。」語氣非常篤定自傲，但是，眼中的戒意並未稍退半分。
易洛點頭，看了一眼始終沒有停下的隊伍，心中對北方三國戰力的評價又提高了一分——
即使是這些並未成軍的老弱婦孺。在行進中仍然維持著必要的行軍規則，隊伍雖長，但是，只看那些不時進出隊伍的輕騎。便知道，他們始終保持著備戰地警覺，而隊伍中，所有的車都是廂車，車轍不深，可見並沒有太沉的負重。大部分人都坐在車上，女人整理吃食，男人修整兵器。只有孩子會跳下車玩耍一會兒，累了便隨意地跳上一輛車，沒有任何一輛車會拒絕。
「原來如此。」易洛對那個裡正微笑點頭，「我從東嵐過來，的確是第一次走這條道，準備去定陽關。接下來。請多指教了。」
那名裡正恍然大悟：「你們是去探商路的吧？這些年。東嵐的行商經常走靈泉商路。」
易洛未置可否，笑了笑。裡正便當他默認了。
「大人既是商人，不知能否行個方便？」裡正很鄭重地開口請托，易洛微訝，也很認真地開口：「不知老伯有何吩咐？」
「不敢！不敢！」裡正連忙擺手，「我們到玉風嶺後，旁的不怕，最怕缺糧、缺藥，同離貧瘠，糧食少，不知大人可能供應些糧食？錢是不成問題的。」
朔陽有明河中游中富庶的河朔平原，生活自是寬裕。
易洛卻皺眉：「糧食……這幾年，東嵐對糧食、鐵器管制最嚴，全部是單票出關，最多不過千噸，敝人倒也有些門路，只是，遠水解不了近渴啊！」
「不妨事的！」裡正連忙答應，「大人有多少都行。」
「既然如此，我便勉力一試。」易洛看著滿身風塵地里正，再看看那些神情漠然的平民，驀然有些心酸，卻也只是一瞬間，畢竟，他的同情心不足以將不屬於自己的子臣也納入保護範圍……
「無論成事與否，小人都衷心感謝！」裡正卻十分高興，立刻鄭重行禮。
易洛點點頭，準備返回車上。
馬車邊，一名侍衛單膝跪下，以方便易洛上車，但是，走到車邊，易洛忽然皺眉，轉頭望向西邊。
「主上？」邵楓不由訝然，順著他地目光望去，卻看不到任何異常。
易洛凝神望了片刻，伸手按住邵楓的肩，縱身躍上車轅。
片刻之後，易洛忽然開口：「這裡離同朔邊境有多遠？」
邵楓一愣，正在思索，就聽旁邊一個小女孩怯怯地道：「阿嬤說，明天才能到同離。」
易洛與邵楓同時抬頭，卻見一個不到十歲的小女孩站在五步外，十分瘦小，頭髮乾枯散亂，臉蛋滿是灰塵，雙手緊緊地攥著什麼。
一名面目可親的侍衛在邵楓的示意下，走近小女孩，和顏悅色地問道：「小姑娘，你有事？」
小女孩一個勁點頭：「我聽裡正爺爺說，你們是東嵐人。你們有那種很軟的小餅嗎？以前商隊的人都會有一些的……阿嬤吃不動乾糧，我們地水少……」
侍衛愣了一下，才反應過來，明白小女孩是要點心。易洛出行，這些東西，他們自然有，只是，他並不能做主，於是，他抬頭望向邵楓。
「我有錢的，跟你們買……」小女孩緊張地望著邵楓，滿眼期待。
「小姑娘，你去把裡正請來，好嗎？」易洛忽然開口，「算是我們給點心的交換。」
小女孩開始沒反應過來，等明白過來立刻就向自家的隊伍跑去，沒一會兒就拉著裡正過來。
邵楓從車內取了一盒點心，叮囑她，十天之內不吃完，就不能吃了。小女孩點頭應承，連聲道謝，還一直想讓他收下錢袋。
易洛卻沒有管小女孩，而是很嚴肅地對裡正說：「前面有馬隊過來。」
「那是先到同離的人派出輕騎來護送我們這些後來的大隊人馬。」裡正笑著解釋。
「你們都是從過軍吧。」易洛地語氣很肯定，「我看你們派出去負責警戒地偵騎都行動整齊，那麼多婦孺在列，也沒有任何混亂……」
「自然！同朔燕三國，哪個男人沒跟北狄拼過命？便是那些女人中，也有不少殺過不只一個北狄呢！」裡正打斷易洛的話，驕傲地解釋。
易洛臉一沉，跳上車，示意他也上來，指著西邊紅日下連成一線地灰色煙塵，聲色俱厲：「這是你們的行進方式嗎？」
裡正的臉色霎時蒼白，好一會兒才從胸中憋住出一聲淒厲的呼喊：「敵訊！」
「主上！」邵楓看著那名裡正高呼著跳下車，直奔道旁的隊伍，自然明白他們是遇上北原人的襲擊了。
「靠過去！跟他們合到一起！」易洛當機立斷，「我們的身手再好，也抗不了千軍萬馬的衝鋒。」
「是！」邵楓沒有半點猶豫。
在他們靠近朔陽平民的車隊時，一道黑煙在隊伍的前面升起，直衝天際。
烽煙敵訊！