陸王已是知天命的年紀，對政務甚是倦怠。這些年，的女官、宮官日逾權重，不僅要將奏章按急、密程度分類，還要將奏章按輕重緩急及將要交辦的官署分好。最近三年，莫甚至讓尚儀只將重要奏章呈上，其它不要緊的，只要將內容節略呈給他過目之後，便直接發至各官署交辦。這種情況，沈若自然是大權在握，否則，鄭禧也不會緊趕著塞一個人來作尚儀。
權力太重不是好事。——沈若深諳此道，行事自是更加謹慎。莫雖然倦怠政務，卻沒有放鬆王權的意思，這三年中，他換了五位尚儀，沈若莘卻一直穩如磐石，寵信更是日勝一日。所以，安陸王處理了急務後，在素錦的勸說、侍奉下，回寢殿休息，隨口就交代她將孟思彤未處理完的奏章在天明前處理好，他起身時，要看到重要奏章與節略呈上。
御書房內***通明瞭一夜，等宮女來通稟王上起身時，沈若莘剛將所有的一切都準備好，立刻就跟著宮女到王的寢殿，畢恭畢敬地呈上奏章與節略。
素錦正在為王梳頭，只稍稍抬眼看了她一下，便專注於梳頭的事情。
莫取過節略，認真地看了一遍，又問了幾個問題，沈若莘都對答如流。不一會兒，素錦將束髮金冠戴好，莫也頜首道：「好，都發下去吧！」
「是！」沈若莘答應。跟著在莫地示意站起，聽他沉吟片刻道：「這幾天，卿辛苦一些，等另一位尚儀確定了，卿在回府補足假期。」從用語來看，莫的怒意已經消退不少。
沈若莘訝然地抬眼。卻沒有多說，只是再度恭謹地應諾。
「素錦，你安排兩個可心的宮奴侍奉若莘，她嬌生慣養的，別讓她在宮中待得不舒服！」莫笑著交待素錦。素錦連聲答應。沈若一邊行禮，一邊道：「王上取笑臣。還有比宮裡更舒服的地方嗎？」
莫失笑，拍拍她的肩道：「宮裡舒服，但是。伺候地人卻不一定如意，像朕這裡，少了素錦，便怎麼都不舒服，卿府裡有縈夕那丫頭，宮裡人再好，比不一定如卿的意！」
說笑了一通，莫去王后那裡用早膳，沈若莘也回倚華堂用膳。
宮中膳食以惜福養身為要，又按級別供應。沈若莘正在自己的值房獨自用著自己的那份早膳，素錦卻忽然就過來了，沈若莘失笑，卻不擱箸，只是笑道：「王方纔還說少不了的人，怎麼不在王身邊待著？」
「人家不是領著王命來辦差嗎？」素錦一臉地委屈。惹來沈若莘的大笑，然後就吩咐外面侍奉的宮女添副牙箸，卻不勸她用膳，那神色就是「你自便」。
素錦身份雖低，卻掌著王的起居，女官地膳食，她還真看不上，笑了笑。只是把玩著那副牙箸，道：「宮奴我是給你挑好了，就在御書房東邊的暢寧閣候著。」
「嗯！」沈若莘漫應了一聲，不緊不慢地用著面前的清粥小菜。
素錦擱下牙箸。挨到她身邊，低聲笑道：「王上跟王后說了，孟女官貶為典贊，繼任的人選還沒定。」
「嗯！」沈若莘皺眉應了一聲，彷彿對方只是調笑。
素錦也不在意，又說笑了一番，看看時辰差不多了，才離開倚華堂。
沈若莘用完早膳就趕著處理禮儀、教學上的各項庶務，用過午膳再去御書房，點收尚書官取回來的奏章，再一起商議這些奏章的分類，安陸王近些年一般都是用過晚膳才來御書房，撿要緊的事情命人草詔，本來中書殿官員也有草詔的職責，正是因為這個時間，外臣不能入宮，尚儀之權才越發地重要。
就這樣前後忙了五天，直到王選定了接替孟思彤的人，沈若莘才得到王命，讓她回去休息三天。
縈夕在馬車就問誰是新尚儀，沈若莘疲憊得很，閉著眼睛回答心腹：「司籍席靜秋。」
「素王地人？」縈夕對宮中人事也很瞭解，立刻就驚詫不已。席靜秋是將門出身，父兄都是素王的親信。
沈若莘睜開眼，冷笑著道：「這個時候，王上除了素王，還能相信誰？」
縈夕
也不想懂，便沒有再追問，只是壓低了聲音稟報：「婢走，卻給了答覆。」
沈若莘眼睛一亮，立刻問她原召是否知道。
—
縈夕點頭，低聲道：「他沒走，說要等見過你再去。」
沈若莘這才安心，但是，縈夕皺了皺，還是道：「少姬，我看他與以前不一樣了……他……」
「是為了那份密報。」沈若沒有睜眼，淡然地替她說完，讓縈夕一愣。
縈夕之前已經知道他們兩人的身份，但是，仍然不習慣他們兩人之間牽絆上那麼多複雜的東西，見沈若莘的反應如此淡然，她愣了好一會兒才讓自己接受下來。
「縈夕……我們回不到過去了……」
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永寒是半夜時份接到的詔命。只看詔書上嚴厲地措辭便知道王上是如何的震怒，但是，那些內容卻讓永寒與幕僚只覺得迷茫。
——平亂事宜？
永寒完全想不出哪裡會發生亂事，幕僚同樣如此，幸好那名御使出發後，沈若莘想起此節，來不及向王上請示，只得寫了一份公文，密封後，在中司備案，急送京都。看到沈若莘中規中矩的解釋公文，永寒才明白過來。
——百服暴亂！
——郡史身殉！
「怎麼可能？」永寒第一反應就是皺眉，幾近驚呼地大聲質問。
「殿下，凌都公文上說什麼？」幕僚立刻詢問。
驚呼之後，永寒也就平靜下來，這種公文是不可能開玩笑的，就算是開玩笑，這個消息也有些過分了。他鎮定了一下心神，對所有幕僚道：「百服人暴亂，桂郡刺史已然身殉。」
「桂郡？」所有人都是一臉不可思議的表情。
「王上已經下詔，命霍侯平亂。」永寒皺眉淡語，「之前詔命所言的事宜就是協調此項。」
「殿下，百服人素來不馴是實，但是，桂郡刺史並非嚴酷官員，執法公正，愛民如子，百服人也十分敬服，即便是暴亂，也不應……」立刻就有人質疑，跟著附和的人也不少。
永寒待眾人議論稍停，才輕扣的手幾，眉頭深鎖地言道：「事實如此，無須再論！縱有天大地內情也須先平定此亂再議！」
「是！」幕僚同時應諾。
等各項事宜議定，永寒將各項命令簽署、押印之後，大部分幕僚便離開了議事堂，剩下的幾個都是永寒的心腹之人，再議的就不是這些事了。
圍繞著這場突如其來地暴亂，各種可能都被提了出來，儘管事不尋常的觀點是一致，但是，對此事的前因後果，卻無一人能說出個可能的可以然來！這時，一直不吭聲坐在下首的一個幕僚忽然站起，神色凝重地道：「事起猝然，屬下以為，此事確不可小覷。然，殿下與諸君似乎忘了一件最可能的事情——事關用兵，霍侯與殿下關係密切，如果王上因此見疑……」
永寒臉色一變，但是，那人卻猶嫌不足，繼續道：「我等知道的事情，王上定然知道，此亂如此可疑，王上焉能不生疑……」他稍停了一會兒，咬牙將下面的話說出：「……況且，即便王上初時不生疑，恐怕接下來總有人會讓王上生疑的！」
「卿以為，此事是針對孤的？」永寒抿唇思忖片刻，皺眉問道。
「屬下以為十有八九……」
「誰呢？鄭氏？」有人打斷他的話，不屑地反問，其它人也十分不以為然。
——那是一郡之地，封疆大吏啊！
那人眼神凌厲地看過眾人，最後定在永寒身上，很平靜地說出兩個字：「東嵐！」