入乾清宮，朱鈞就看到了正焦急地翹首盼望的陳太
「皇上！沒受傷吧？」陳太后拉著朱鈞的手，把他從頭到腳看了個遍，「那些奴才真是不知天高地厚，居然敢和皇上執拗！得好好治他們的罪才是！」
雲兒面無表情地看著他們，冷冷地揭穿了真相：
「姐姐不要聽那些人講是非，以訛傳訛怕會誤了大事。」
陳太后疑惑地看著朱鈞：
「不是皇上教訓奴才？」
朱鈞瑟縮了下，他不敢看雲兒，也不敢回答陳太后的疑問。
「奴才也是人，不是想打想罵就可以隨便教訓的……」雲兒走到朱翊鈞身邊，聲調不高不低，「皇上有脾氣可以原諒，但是無理取鬧就貽笑天下了。」
陳太后急急地護住了朱鈞：
「妹妹，何必說得這麼嚴重呢？皇上還是孩子，偶爾鬧鬧脾氣而已……算了算了……」
朱鈞仗著陳太后袒護，也就不肯認錯。
雲兒眉頭緊皺，她依舊表情淡然：
「此事非同小可，豈可輕而易舉就不了了之？」
陳太后連忙笑臉相迎，她勸著雲兒，：
「妹妹你不要動怒，氣壞了身子不好了。看在哀家的面子上，此事暫且作罷，不再提便是……」
雲兒表情嚴肅，堅持己見：
「姐姐這話錯了，『不以善小而不為，不以惡小而為之』，今日小錯會鑄成大錯。不能輕易作罷……」
雲兒轉向朱鈞：
「皇上可知錯？」
朱鈞悄悄瞥了陳太后一眼。然後他身子一矮，跪在了雲兒面前：
「孩兒知錯，謹遵母親教誨。」
雲兒面無表情：
「但願皇上是誠心悔過……」
陳太后看到朱鈞下跪心有不忍，她連忙挽住雲兒的袖子：
「妹妹，既然皇上已經認錯，就不要再追究了。天寒地凍的，皇上龍體要緊……」
雲兒看了一眼跪在地上的朱鈞：
「姐姐該去看看那個太監周忠，也是個皇上年紀相仿地「孩子」，頭上地傷一直血流不止，怕是整個冬天都要養傷了……他犯了錯？不過是皇上一個不樂意硬要賞給他的錯罷了……」
「一個奴才。打就打了，何必小題大做？」陳太后爭辯道，「皇上身份尊貴，豈可和那些奴才相提並論？何必為一個奴才受罰？」
「要想做一個好皇帝，不僅僅是『親近賢臣、聽納忠言、節省浮費』……」雲兒不再與陳太后理論下去，她看著朱鈞。「更重要的是要有明辨是非的能力，做一個有胸懷的智者……」
雲兒披著裘皮的披風。在寢宮裡走來走去。
「娘娘，夜已深了……」夢蘿掌燈走了進來。
雲兒搖了搖頭：
「你下去歇息吧……」
「娘娘——在擔心皇上——」夢蘿不敢再說下去。
雲兒歎了口氣：
「璃霜可有回來？那個周忠如何了？」
夢蘿有些感動，她連忙回復：
「娘娘還在為那個小太監擔心……聽璃霜說已經不打緊了……」
「那就好……」雲兒鬆了口氣，「奴才又如何？沒進宮的時候還不是爹疼娘愛的，現在沒了親人。又被人呼來喝去的……」
這話雖說是雲兒有感而發。是在感慨她經歷的歲月，卻又觸動了夢籮地心，她情不自禁地流下淚來：
「太后娘娘……」
雲兒轉過頭：
「你這丫頭。怎麼……
「夢蘿想起當年情形，若不是娘娘，恐怕夢蘿早就餓倒在街頭，或又被某些奸人害了……」夢蘿努力地控制著不讓眼淚流下來，「奴才們都把娘娘當作菩薩一樣敬畏著，娘娘目慈心善，就像是庇護咱們這些奴才的菩薩……」
雲兒笑了笑：
「說這些話哄哀家高興了……」
夢蘿連連搖頭：
「夢蘿並非此意……」
「既然你無睡意，就走一趟吧！」雲兒繫緊披風，「掌燈，隨哀家去前殿。」
夢蘿應聲，她連忙用袖子拭去眼淚，提著燈快步追上了雲兒。
這不是朱鈞第一次被罰，以前他曾經有幾次背不出經筵被雲兒責罰的「經歷」。不過那只是短短個把時辰的責罰，很容易就挨過去了。這次卻從午後一直跪到深夜，晚膳沒有用，飢腸轆轆加上天氣寒冷，朱翊鈞幾次打瞌睡都被凍醒餓醒。
「娘娘，」夢蘿在雲兒身邊輕聲說道，「皇上還沒有用膳，夢蘿去御膳房給皇上弄些點心吧？」
雲兒按住了夢蘿，低語：
「皇上在此是要思過，不是讓他來消遣享受的……」
朱鈞似乎有迷迷糊糊地睡去，他耷拉著腦袋，但是因為寒冷又環抱著雙臂，一副可憐兮兮的模樣。
雲兒默默地看著，淚水盈滿了眼眶。她解下披風，遞給夢蘿：
「去把這個給皇上披上……」
「娘娘，天冷……」夢蘿見雲兒衣衫單薄。
「去吧！」雲兒催促道。
夢蘿還未來得及，就看到陳太后帶著兩個丫鬟走上前去。
「皇上……」陳太后喚醒了打著瞌睡地朱鈞，心疼地為他披上披風，「皇上受苦了……」
朱鈞像抓住救命稻草似的撲到陳太后懷裡，嗚咽著大哭起來：
「母后……」
陳太后摟住朱鈞地肩膀，輕輕地拍著他：
「好了，皇上又不是小孩子，還哭鼻子……快隨哀家到慈慶宮去，已經燉好了熱湯為皇上驅寒，再好好歇息一晚……」
朱鈞猶豫了一下：
「可是，可是孩兒在受罰……」
「跪都跪了，還要怎麼責罰？」陳太后幫皇上繫好了披風，「哀家的話誰敢不聽？」
朱鈞破涕為笑，他挽住陳太后的胳膊：
「還是母后對孩兒最好……」
陳太后拍著朱鈞的胳膊：
「好了好了，隨哀家走了便是……以後那個叫什麼周忠的太監別讓他侍奉了，笨手笨腳地奴才，一點兒也不伶俐，其實奴才就是奴才，皮糙肉厚地，打了也不妨事的，誰叫他那麼不禁事兒的……」
朱鈞興沖沖地點著頭：
「母后，孩兒想吃紅燒蹄膀……」
陳太后笑著哄著朱鈞：
「皇上一直沒用膳，吃太油膩會傷了身子，哀家叫人煮了蓮子百合粥，可以定心安神……」
陳太后和朱鈞說笑著走出了前殿。
「好人都讓陳太后做了……」夢蘿替雲兒抱不平，她驚異地發現後者並未披好披風，而是在寒風中瑟瑟發抖。
雲兒顫抖著，不知是因為太過寒冷，還是因為心痛。
「娘娘，快回寢宮吧！」夢蘿趕快為雲兒裹緊披風。
雲兒仰著頭，木然地看著深黑地蒼穹。她的睫毛上閃動著點點銀色的光亮，似乎是淚珠凝結的冰霜。