壽寺內。
柳兒內心惶惶地在殿上走來走去，儀心上前：
「柳公主因何事不開心？」
柳兒搖了搖頭：
「儀心師太不會知曉……」
儀心平靜地看著柳兒：
「柳公主原來為情所困……」
柳兒不禁啞然失笑：
「儀心師太……」
「人生在世如身處荊棘之中，心不動，人不妄動，不動則不傷；如心動則人妄動，傷其神痛其骨，於是體會到世間諸般痛苦。」儀心的話意味深長，「人非草木，誰能無情？」
柳兒細細地琢磨這儀心的話，並未能全然理解。
「每日都會有人到山中來狩獵，阿彌陀佛，佛祖保佑那些生靈……」儀心雙手合十莫念道。
儀心這句話似乎是故意說給柳兒聽的，柳兒轉了轉眼珠，突然興奮起來：
「麻煩儀心師太和娘親說聲，柳兒個把時辰就回……」
儀心看著蹦蹦跳跳跑遠的柳兒，輕輕地笑了。
柳兒才走下幾階石階，就看到繼宗背著箭筒和弓箭上山來了。
「繼宗！」柳兒歡欣地跑到繼宗面前，「你終於上山來了！我等了好久沒有見到你啊！你沒再生我的氣了吧？對了，你要到寺裡去麼？」
繼宗看到柳兒，稍稍有些驚喜，但他依舊冷冰冰地：
「是來向儀心師太道謝的，多虧她的草藥……」
柳兒急著抓著繼宗的袖子：
「繼宗，你受傷了？生病了？」
繼宗這次沒甩開柳兒，而是平平靜靜地解釋：
「沒有，是我娘病了，請不起大夫，我聽說慈壽寺裡的九蓮菩薩很靈，就想來祈福……」
柳兒心中不禁竊喜，追問道：
「然後呢？菩薩顯靈了？」
「也許是吧！遇到了儀心師太。她說有種草藥專治我娘的痼疾……」繼宗滿心感激，「服過草藥之後，娘的病確是好多了……」
「那就好！」柳兒如釋重負，「讓你娘好好調養著……」
柳兒說著從袖子裡拿出一錠銀子：
「呶，帶給你的。」
繼宗倒退了幾步，既不肯收。也不肯說話拒絕。
「拿著吧！我一直帶在身上，想著有一天能見著你給你，想你能用得上。」柳兒怕自己出手闊綽又傷了繼宗，「我不是炫耀啊！就是想幫你這個朋友……」
繼宗接過銀錠子，道謝：
「謝謝柳小姐這個朋友……」
柳兒勉強笑了笑，有點迷茫：
「繼宗，恐怕以後我不能到寺中來了……」
繼宗皺眉表示不解。
「我娘親已經給我安排親事，明年我就要嫁人了……」柳兒不清楚自己對繼宗的情感。總之她就是不捨，「我不想……」
繼宗漠然地回復了句：
「你是富家小姐，自然會找一位門當戶對地夫婿。這是好事……」
「傻子！你懂不懂啊！」柳兒抓著繼宗的手臂，「我不想嫁給別人！我……我喜歡你！」
繼宗自嘲地笑了笑：
「承蒙柳小姐垂青！小姐身份尊貴，不要錯愛。」
柳兒狠狠地掐住繼宗的手臂：
「我就要你一句話，你喜歡我麼？」
繼宗猶疑不答。
「如果我不是富家小姐呢！只是和你一樣的百姓，你喜歡我麼？」柳兒急迫地做出任何假設。
「柳小姐……」繼宗無奈地看著柳兒，「身份是改不了的，你就是
姐。婚姻大事，是父母之命，媒妁之言。當然也改了……」
柳兒終於忍耐不住說出了自己的身份：
「我不是什麼柳小姐，我是公主！我是當今聖上妹妹！只要你說喜歡我，我什麼都不怕，一定會讓皇上為咱們指婚地！」
繼宗只有片刻的呆滯，隨後又恢復了冷冷清清：
「公主，賤民失禮了。」
繼宗掏出銀錠子遞還給柳兒：
「公主的恩德，繼宗謹記於心。這錠銀子勞煩公主捐了香油錢吧！」
柳兒失魂落魄地看著繼宗，知道自己被拒絕了。
「繼宗……」
繼宗悠然一笑：
「公主多保重……」
柳兒看著繼宗遠去的背影。眼淚洶湧而出。
繼宗，你以為我真的喜歡當這個公主麼？每天面對的都是高牆大院，杳深宮，有十二年的歲月我都是在那個紅磚黃瓦的地方長大地。雖然終日錦衣玉食，無憂無慮，但是外面色彩斑斕的世界是我從未見到過的。如果不是娘親帶我來慈壽寺，我可能永遠都緊閉在那個孤獨地皇宮裡，永遠不見天日。繼宗，難道我真的那麼惹你厭麼？難道你對柳兒真的沒有一絲一毫的情意？
慈寧宮內。
朱鈞近來心情大好，就連到慈寧宮給雲兒請安都精神十足了。他在院中看到站著垂頭喪氣的柳兒就不禁想上前逗趣：
「呦！寶貝柳公主！這是誰那麼大膽敢招惹柳公主？」
柳兒煩躁之時任何人都不吝。即使是她嫡親的哥哥皇上朱鈞。
「皇上該上朝了，別在慈寧宮逗留。」
朱鈞聽到柳兒攆自己離開有些不爽，但是對柳兒這個妹妹，朱鈞還是十分寵愛的：
「柳公主真是越來越高貴了，居然連『皇哥哥』都不肯叫了，當初幼時朕還那麼讓著你……」
「皇上別再開玩笑了……」柳兒賭氣地背過身去，看著滿園凋零的花瓣不作聲。
「柳兒你有事對朕講，皇哥哥一定給你做主！」朱鈞別的不說，對柳兒這個妹妹真地是愛護有加。
「做主？」柳兒轉過身，揚起眼睫，「皇上能治理天下，卻左右不了感情。」
朱鈞愣了下：
「此話怎講？」
柳兒避開繼宗不談，只是提起選駙馬之事：
「皇哥哥也知道了吧？母親打算為柳兒選駙馬……」
皇上心不在焉地回答：
「母親看中的是侯拱辰，朕看倒是端謹儒雅之人。」
「柳兒不喜歡……」柳兒對這個侯拱辰早就沒有印象，根本談不上朱翊鈞所說的「端謹儒雅」。
「公主『下嫁』哪位駙馬都尉，朕也無從干涉。只是母親這次倒真是奇怪，居然選了三人讓你親自出題挑選測試，實屬罕見。」朱鈞意指自己是懵懵懂懂、迷迷糊糊就娶了王皇后，並沒有讓他來得及挑選。
柳兒對自己得到的待遇並未感到有多值得驕傲自詡，她還是提不起精神來：
「皇哥哥快去上朝吧！免得張大人又該吹鬍子瞪眼睛了！」
朱鈞不禁笑了：
「柳兒即使幽怨地說出話來都惹人喜愛！看來那個侯拱辰是有福了！」
柳兒訕訕地笑了笑，繼續發起呆來。秋意濃重，冬天真的是不遠了。