歷八年（1580年），暮春。
萬紫千紅的春天在任何一個地方都是最美麗的季節，當然慈壽寺也是如此。山中氣候宜人，只能感到溫煦的風。
慈壽寺從未有如此大的場面，雲兒與陳皇后為朱鈞到寺中祈福。此次同行的不光有皇上，還有王皇后明慧和鄭妃凝翠，以及朱鈞在年初新冊封的幾位妃子；柳兒、月兒和麟兒幾個稍微年幼些的皇子女也一同隨行。
柳兒對慈壽寺甚至多了幾分恐懼，她怕遇到繼宗，又有些渴望見到繼宗。這種矛盾的心理把她折磨得幾近瘋狂。柳兒一直神情恍惚，一路上都沒與月兒說過一個字。月兒生性內斂安寧，所以一直看著柳兒沉默不語。
「月兒，好月兒，你給我看看外面。」柳兒忍不住哀求月兒。
月兒好奇地看著柳兒：
「柳姐姐要月兒看些什麼？」
柳兒心情複雜，她猶豫了半天：
「算了，還是別看了……」
月兒詫異地向外面瞥了一眼：
「柳姐姐，外面什麼都沒有啊……只是有個古里古怪的人一直跟著咱們的轎子……」
「怪人！」柳兒驚跳了下，她緊張地掀開簾子的一角想要向外看，但她迅速地把頭縮了回來，「月兒，給姐姐形容一下怎個怪法……」
月兒又看了一眼：
「現在轉暖了，他還穿著皮毛衣裳呢……」
柳兒感覺心跳加速，她偷偷地又從簾縫兒向外看了看。看到了那個她想見又不想見的男子的身影：
「月兒。姐姐有件事兒想求你幫忙……」
剛到寺院門口，轎還未停穩，柳兒就彎著腰捂著肚子。表情十分痛苦。
「柳姐姐說腹痛難忍，想要……」月兒有些羞得說不下去。
陳太后在一旁幸災樂禍：
「柳公主身子嬌貴，這才沒走出百八十步就不舒服了……」
雲兒皺著眉，對柳兒搞出地小狀況有些不滿：
「月兒，陪柳兒同去……」
月兒扶著柳兒快步向寺院裡走去，等一走到裡面她倆就一路小跑到後門處。
柳兒環顧四周。吩咐月兒：
「千萬別出狀況，你替我守著啊！」
月兒不知柳兒有何大事，順從地點頭。
「那姐姐要快回，月兒等你回來！」
柳兒剛一打開後門，就看到繼宗等在那裡。
「繼宗！」柳兒大叫著，「你怎麼知道我會從這兒出來！」
繼宗笑笑：
「這種找茅廁地把戲也只有你才搞得出來！」
柳兒「撲哧」一聲笑出聲來：
「你又在嘲笑人家……」
繼宗向寺院裡張望著：
「剛在寺外見到一身著黃色龍袍男子，可就是當今聖上？」
「是啊！那是我的皇哥哥！」柳兒一說到朱鈞還是十分自豪的。
「還見到兩位身著金色錦袍地婦人，想必就是兩宮太后了。」繼宗猜測著。「不知哪一位才柳兒你的母后？」
「因為陳太后原來是皇后，所以我們皇子皇女都要稱她為『母后』。我的生母是雲太后，但是我們幾個皇子皇女在私下裡都叫她『娘親』。」柳兒詳細地給繼宗解釋道，「『娘親』說這樣聽起來才親切。才不像『母后』那麼疏離。」
繼宗點頭表示理解：
「那你『娘親』很好？」
「是啊！」柳兒滿臉都是甜蜜的笑容，「娘親是天底下最好的人了！天涼了給我們加衣。天熱了給我們扇扇，生病的時候餵我們吃藥，鬱悶地時候陪消遣……她就是對皇哥哥比較嚴厲，但是那是沒辦法的事兒啊！皇上是天子，要治理天下，娘親當然希望皇上能做到最好。」
繼宗轉過身
柳兒：
「這麼說，你娘親真是好……」
柳兒拚命地點著頭：
「當然是了！」
繼宗突然轉過身：
「那她為什麼還逼你選駙馬？」
柳兒被繼宗突然的質問嚇了一跳：
「這……這是……」
「是你們皇家的規矩是吧？」繼宗目光灼灼地看著柳兒，「要給你找個門當戶對的『駙馬』……」
—
柳兒有點委屈，有點不知所措：
「繼宗，你今兒個怎了……」
繼宗扶著柳兒的肩膀，一把把她帶進懷中，緊緊地抱住：
「柳兒，我喜歡你……」
柳兒吃驚地睜大了眼睛，然後她滿足地擁緊了繼宗。
柳兒剛一推開後門，就看到月兒可憐巴巴地看著自己。
「月兒，你怎麼傻站著？不是叫你給我看著門兒的麼？」
「柳公主……」
柳兒定睛看去，才發現這個給自己行禮的女子居然是朱鈞地鄭妃凝翠。
「鄭妃娘娘，」柳兒心裡開始打鼓，她竭力保持著鎮靜，「怎沒和皇上在殿上祈福啊？」
凝翠燦然一笑，露出兩排整齊的牙齒：
「也是內急，看見月公主在此等候，以為在此處呢……」
柳兒心裡暗自咒罵著：這個鄭妃真不是好敷衍的主兒！看來得小心應對才是。
「瞧我這記性，」柳兒笑著低頭，「忘了這兒是慈壽寺了，地方都找錯了……」
「柳公主，」凝翠依舊保持著笑容，「不知是否能與凝翠一同前往？怕是一會兒又找錯了地方，見著什麼不該見著的東西……」
柳兒猛地一怔：難道被鄭妃看到什麼了？莫非她看到繼宗了？
「鄭妃娘娘何必客氣呢！同去同去！」柳兒假意對月兒使了個眼色，「月兒，你先去殿上，如果有人問起，就說我同鄭妃娘娘在一起呢！叫他們別擔心！」
月兒怯怯地應聲離去。
柳兒見月兒走遠，馬上單刀直入：
「鄭妃娘娘直說無妨，不必拐彎抹角。」
「柳公主果然爽快！」凝翠翹著嘴角，「凝翠剛才地確是湊巧路過此處見到月公主『值守』，也一時好奇過來看看，也就順便幫柳公主把了把門兒……」
柳兒直盯著凝翠的眼睛：
「那鄭妃娘娘打算如何？收我地把門兒費不成？」
凝翠大笑：
「柳公主真愛開玩笑！不是凝翠要和柳公主拉關係，咱們姑嫂之間還講這些做什麼！」
柳兒覺得與凝翠再不直接談清楚自己就要招架不住：
「鄭妃娘娘到底想要我做什麼？」
「柳公主別說得這麼絕對，好像凝翠要要挾什麼似的。」凝翠翹著手指，「只是想請柳公主幫個忙嘛……」
「……」柳兒思忖了片刻，「我還能幫鄭妃娘娘做什麼……」
凝翠壓低了聲音：
「柳公主的心上人可以時時相見，凝翠卻這多年都不曾見過皇上一面……」
柳兒似乎明白了幾分，但她保持警惕：
「皇上後宮之事我怎好插手？」
凝翠臉上的笑容減少了幾分：
「此言差矣，柳公主是皇上嫡親之妹，只要想幫就一定能幫到。」
柳兒對凝翠似有威脅之詞感到緊迫。
「柳公主有心上人可以相見，凝翠卻要在坤宮內虛耗漫漫長夜。凝翠對皇上日思夜想，心神恍惚，怕以後亂了心智說了不該說的話……」凝翠微微揚著下巴。
柳兒咬緊了下嘴唇：「我當竭盡所能幫助鄭妃娘娘達成心願……」