兒本來說要給雲兒講述她在寺院外與「野人」的奇遇度疲倦而在路上睡著了。
雲兒也不想多加責備，她一直靜靜地看著熟睡的柳兒。
羽兒是長子，也是因為這個兒子，雲兒才有了如今的地位。所以柳兒才是第一個在雲兒身邊成長起來的孩子，雲兒才能看著柳兒一點一滴的變化，從呀呀學語到蹣跚學步，從頑皮幼童到玲瓏少女，沒有漏掉一分她的成長。時至今日，一想到柳兒即將長大成人嫁為人婦，雲兒就有說不出的傷感。所以她一直想要給柳兒找一位好駙馬，找一位讓自己完全放心的男子。
雲兒剛到慈寧宮門口，就看到小玉失魂落魄地站在門口。要不是小太監亮的聲音驚醒了小玉，她恐怕會一直愣神下去。
「參見太后娘娘。」小玉似有苦衷，眉頭一直深鎖。
雲兒囑咐奴婢們送柳兒回去，獨自一人下了轎。
「起來吧！」雲兒見小玉面容愁苦，「今日進宮有要事？」
小玉點頭。
「隨哀家到寢宮，」雲兒遣了佩兒，「佩兒，別讓人打擾哀家。」
小玉一進寢宮，就跪在雲兒面前：
「小玉不知如何面對太后娘娘……」
雲兒連忙扶住小玉：
「快快起來說話……」
小玉固執地搖著頭：
「那日小玉在寺中見到師父……」
雲兒聽到這話，心裡也明白了七八分，猜想惜玉將小玉身世之事已經全部告訴小玉。
「小玉一直以為是孤女。以為一直相依為命的親人就是師父。不曾想師父竟然是……」小玉說不下去。低頭看著地面。
「這也算是好事，你終於知道自己的身世了……你不是孤苦無依地孩子，你最親地娘親還在世上。而且是你最崇敬的師父……」雲兒替小玉說了下去，伸手扶小玉起身。
小玉噙著淚，黑眼睛汪汪的似一潭水：
「小玉到寧願她永遠是師父……她既然是小玉地娘親，為何當初不肯與小玉相認？寧願讓人認為小玉是她收養的徒兒，也不願承認小玉的身世……」
雲兒否認了小玉的想法：
「對於一個年輕的女子而言，沒有什麼比與心上人天各一方更痛苦。未婚生女所遭遇的唾罵遠非常人能想像。她不肯捨棄你，怕別人嘲笑，只得用另一種方式撫育你……」
「那為何還要認回小玉？」小玉還是不肯原諒惜玉，「反正她已遠離塵世，已不是俗家之人，不如永遠守著這個秘密。」
「小玉，你還是不懂……」雲兒停頓了下，「以前不講是因為她怕惹人非議。怕你年幼不諳世事；前幾年不講，是因為顧及皇上剛登大保，需要一個安定地環境……」
小玉怔怔地看著雲兒不說話。
「若當時她講了，恐怕又會惹起那些言官們對先皇的議論。對皇上的繼位並未有任何好處。若她不想著你，她不會安排你入王府。因為她想讓你回到你親生爹爹的身邊，哪怕不算是真正承歡膝下，也讓你多享受一刻與先皇親近的機會。」
小玉似懂非懂地點了下頭。
「她把你送到陳太后身邊，實在是用心良苦，一是讓你去照料姨娘盡孝，二是讓你陪伴在她一直擔憂又愧對的妹妹身邊……若不是她在意你，她不會三番兩次和先皇爭論……」說道此處雲兒覺得鼻子發酸，「若沒有皇上意要強娶你為妃之事，也許你的身世真的就是埋藏她心底地秘密了……」
小玉繼續沉默。
「你是她的一部分，你的名字都承接著她的名字。生身之恩，養育之恩，這些恩德你都必須報答，因為她付出了全部……」雲兒忍不住落淚，她輕輕地幫小玉拭去眼淚，「沒有一個娘親不愛自己地孩兒，十月懷胎的艱辛，一朝分娩地痛苦，那種血肉相連的情感任何事任何人都無法代替……」
小玉哭著跪下，淚水漣漣。
「去認你娘吧！她等了太多年……」雲兒露出安寧祥和的笑容。
小玉淚眼朦朧地看著雲兒，深深地一叩首。
因為「九蓮菩薩」而建造的寺廟終於落成，皇上朱鈞也為此寺賜名為「慈壽寺」。雖然雲兒知道，這個名字應是張居正提議的，但是還是因為皇上親自題名著實高興了些時日，並為寺中「寧安閣」親自題名。
慈壽寺廟宇壯麗，殿堂整齊，規模宏大，氣勢非凡。寺內建成一座俊秀挺拔、精巧華美的寶塔，名為「玲瓏塔」。
雲兒笑著給儀心拱手：
「恭喜師太。」
儀心有些不好意思：
「雲兒為何道賀？」
「如今慈壽寺和玲瓏塔都已落成，可喜可賀，還要尊稱儀心為師太，同樣可喜可賀……」
儀心輕輕點頭，然後愁雲滿面地說道：
「一切皆圓滿，除了莫念……」
此時陳惜玉正在佛前誦經，她不去理會別人只是為了心如止水。
小玉默默地站在門口，一言不發。
「請菩薩保佑小玉，願她和小武一切都好。祈求小玉一生安好，貧尼願終生皈依佛門，不與她相認……」
陳惜玉閉著眼睛，虔誠地訴說著。
「不要！」小玉衝上前去，她擁住陳惜玉的肩膀，「娘……」
陳惜玉被小玉這突如其來的舉動嚇了一跳。
小玉環住陳惜玉的肩膀，把臉貼在後者的臉上：
「娘，你怎能不認孩兒？二十年都不認，難道後半生都不認了……」
陳惜玉再也控制不住自己的感情，淚水傾瀉而出。
「娘……我想喊這個字想了多少年……原來娘一直都在身邊，一直都在孩兒身邊……」小玉痛哭不止，「娘……」
陳惜玉百感交集，眼淚止不住地落下。
小玉，這聲「娘」我已經等了二十年，實在是太久了！原諒娘一直怯懦也好，孤清也罷，總之娘是負了你二十年！
「娘，和小玉回江南吧！」小玉依然滿眼是淚，「那裡有咱們以前住過的木屋，有以前養過的桑蠶……讓小玉和小武照顧娘，以後咱們一家人再也不分開……」陳惜玉淚眼朦朧地看著小玉，一個字也沒說。