車廂內的兩人各懷心思，若盈雖疲倦，卻不敢真的在皇甫酃的目光下安睡。皇甫酃雙眸半闔，低頭望著白瓷茶杯，若有所思，視線偶爾探向對面的若盈。
待日已中天，小廝端著食盒恭順地布好菜，悄聲離去。
若盈詫異地望著眼前十多道菜，菜式不但豐富，且色香俱全。馬車一路行駛，尚未停頓過一刻，這些菜一看就知是用新鮮的材料現炒，試問由何處和何人取至奔馳中的車內？
抬頭複雜地瞥了他一眼，拾起雙筷不客氣地吃了起來，難得有機會享用如此佳餚，豈能錯過！
皇甫酃充分發揮「食不言」的優良素養，慢條斯理地用膳。
若盈吃得歡愉的同時，不忘偷偷關注，發現他每一樣菜只落筷一回，再無重複，心下暗暗稱奇。
用完飯，小廝利落地收拾好，又徹了一壺茶。
若盈端起，細細一聞，不似之前的香味，而是淡淡的蓮香。熟悉的味道讓她雙眼一黯，不知蓮姐姐如今可好。當時無法帶走她，卻落入臨國暴君的帳內……
若斐然哥哥泉下有知，她沒能救出他最心愛的女子，是否會怪責她呢……
她似是懊悔，又似在回憶，皇甫酃唇角勾起，果然……
「小傢伙可不要再牛飲了，」抿了一小口，唇齒間滿是淡淡的蓮香。「這茶是蓮心，用清晨的露水所泡。蓮心是上年秋季從白蓮中采收蓮子，從蓮子中剝取，曬乾。白蓮少見，這蓮心茶值得慢慢品嚐。」
若盈苦笑，這白蓮何止少見，如今除了封鎖的永國深處，他國根本無跡可尋。用白蓮的蓮心泡茶，何其奢侈！
小心地捧著瓷杯，望著清透的蓮心茶，她微微蹙起眉。
他是在暗示，不但是臨國、幽國，甚至鎖國多年的永國，生意亦有滲透？還是單純地擺闊，炫耀他顯赫的家底？
自嘲一笑，何時開始，她會下意識地探究他人的一舉一動，猜測對方的意圖……
她變了，只是不知是好事還是壞事……
「白公子此次去永國是做買賣嗎？」
皇甫酃微微頷首，「許久未曾視察一下永國的買賣，聽聞試劍大會即將舉行，也想湊一下熱鬧。」
若盈一怔，「白公子打算參加試劍大會？」
優雅地放下茶杯，皇甫酃不答反問。
「小傢伙想去嗎？」
若盈遲疑了一下，點頭。
「寶劍五十年出現一次，難得有機會近身觀看，又怎麼不去試試。即使不能成為劍主，也算不枉此行。」
「小傢伙可知，寶劍在永國的神山峰頂。傳說神山有神靈守護，要到達峰頂可不是易事。」
若盈苦著臉，問道。「很難麼？不是也有人去到峰頂了。」
「的確，最終總會有人到達峰頂，不過能取出劍的人只得一個。」皇甫酃把玩著拇指上的翠綠扳指，漫不經心地問道。
「小傢伙想要取得哪把寶劍？」
「……寶劍『思召』。」若盈猶疑了片刻，低聲答道。
「『思召』？」皇甫酃低低一笑傢伙總是如此出人意料，『思召』除了造出它的鑄劍師，無人能駕馭。因此世人皆知『畫影』，卻不知『思召』。」
若盈歪著頭，真如嚴容所說的那樣，歐陽宇是故意刁難，根本不願出手助她，才提出難以完成的條件？
搖了搖頭，心一橫。反正就要到永國了，試試又何妨。
皇甫酃見她搖頭晃腦，神情苦惱。忽而面色一整，似是下了什麼決心，緊握雙拳，明亮的雙眸褶褶發光。不由暗暗發笑，所有的想法都顯現在表情上，真是可愛至極。
若盈彷彿知曉他在笑話她，狠狠地瞪了他一眼，舉起瓷杯，尷尬的將手中的蓮心茶一飲而盡。
這時馬車突然停頓，若盈毫無防備地向前撲倒，鼻尖撞上皇甫酃結實的胸膛上，頓時眼淚汪汪，低聲痛呼。
皇甫酃悶哼一聲，順手撈起歪向一邊的若盈。低頭見她捂著通紅的鼻子，濕漉漉的眼睛委屈地望著他，不禁莞爾。
凌空幾聲的鞭響，傳來一陣慘叫和零碎的求饒。
「主子，幾個流民突然阻攔，驚擾了馬匹，請恕罪！」外廂響起恭敬的人聲，皇甫酃若無其事地應了聲，坦然地坐在原處。
若盈皺眉，從滿是檀香的懷裡爬起，快步跳出車外。
「停手！」
三人躺倒在地上，背後斑駁的鮮紅血痕，觸目驚心。若盈上前抓住正揮鞭的青衣人的袖子，阻止道。
「你這是做什麼，馬受了驚，也不能亂打人！」
青衣人不置可否，「驚擾了主子，就該死！」
「你，你簡直不可理喻！」
若盈怒視著他，青衣人毫不示弱，漠然地回視。
「炎，退下。」
聽見車內的低喝，青衣人躬身退後。
若盈俯身扶起一人，擔憂地問道。
「你們還好嗎？」
那人擺了擺手，扯起一抹淺笑，緩緩坐起身來。
另外兩人不顧背後的傷，爬到若盈腳邊，祈求道。
「這位貴人，收留我們做僕役吧，我們能擔能抬，很能幹的，請你收留我們！」
若盈嚇得急退兩步，慌忙搖頭。
「使不得，你們趕緊起來！」
「貴人，我們從幽國逃出來，已經兩日沒吃過東西了。本想去沒有戰亂的永國，但永國除了商人與年輕女性，其他人一律不准入內。我們的妻女已經進了永國，請貴人收留我們做僕役，帶我們進去罷。」
「從幽國逃出……那裡發生了什麼事？」若盈蹲下，與他們平視道。
「袁家軍敗了，聽說那個少主袁斐然受了重傷昏迷，朝廷臨時召集的大軍與慕國大軍會合後，不知怎麼了，忽然退軍十里，邊境好幾個城都被臨國軍佔領了。他們入村後燒殺搶掠，我們只好逃來永國了。」
「臨國實在太欺人太甚了，」若盈咬緊下唇，「你剛才說袁家軍的少主重傷昏迷……」
那人用力點頭，「是啊，那日臨國軍突襲，袁斐然被擒，好在有一個將軍挺身而出，把他救走了。」
若盈心念一動，那個少主該是假扮的袁傑，救人的難道是明叔？
「那個將軍叫什麼名字？」
他低頭苦思冥想了片刻，「那個將軍姓王，叫什麼來著……」
另一人猛地抬頭，「我想起來了，叫王蒙，那將軍名字是王蒙。」
王蒙？
若盈在腦海裡搜刮了一番，沒有一絲印象。
「王蒙將軍神勇著呢，救了袁斐然，皇上就封了他為幽國軍主帥。」
「就是，原本只是個普通的參將，因為此事一步登天了。」
若盈一愣，「參將，你說王蒙以前只是個小小的參將？」
那人點點頭，「是啊，袁家軍幾乎被殲，沒剩下幾個將領，就提拔他上來了。」
腦海中彷彿有什麼一閃而過，卻抓不住頭緒。甩甩頭，若盈歉意道。
「這裡有些傷藥，你們拿去用。我並不是馬車的主人，不過同路罷了，你們的去留我無法應承。」
三人一臉失望，她有些不忍，出聲道。
「要不我去問問，他不同意的話，你們就另尋方法罷。」
幾步爬上馬車，若盈不好意思地抓抓頭髮。
「這個，白公子，能不能收留他們三個……你在永國應該有不少商舖，安排個夥計打雜什麼的給他們，不難吧？」
皇甫酃似笑非笑，道。
「我為什麼要幫他們？」
若盈急了，連忙道。
「他們的妻女入了永國，帶他們進去只是舉手之勞，讓他們一家團聚。他們不但感激你，記住你的恩德，還會死心塌地的跟隨你。這樣忠心的夥計去哪裡找啊，你就收留他們罷。」
明眸裡撲閃著，神色急切。皇甫酃沉吟半晌，才低喚了一聲。「炎。」
若盈見青衣人掏出幾張薄紙遞給地上的幾人，疑惑地問道。
「那是什麼？」
他薄唇微勾身契。」
「賣身契！」若盈驚呼，「為什麼要簽下賣身契？」
頭伸出窗外，見三人歡天喜地，按下手印，吃力地站起身，乖乖地跟在馬車後面。簽下賣身契，一生為奴，為何他們三人還如此高興？
「我是個商人，怎麼會做賠本生意。不簽賣身契，他們進去永國又想反悔的話，我不是吃虧了。再說，我白甫的產業，極少人敢妄動，他們賣身於我，換得一個安身之處，的確划算。」
說罷，他揚起一抹邪笑。「小傢伙，你可欠了我一個人情。」
若盈目瞪口呆，「白公子，有沒人說過，你是個奸商。」
「你是頭一個這樣說的，」皇甫酃挨近她低語，「只是，無奸不商，小傢伙，你就認了罷。」
用力推開他，若盈咬牙切齒。
「你想要怎樣？」
「還沒想到，暫且記下。在這之前，避免你賴賬，小傢伙就跟著我好了。」他舒服地靠著軟墊，逕自決定道。
「呃！」若盈無奈地按了按太陽穴，沒想到救人還賠上自己。不過，這人對永國熟悉，跟著他方便多了，未曾不是好事。
瞥見她一臉大義凜然，皇甫酃眸底閃過一絲玩味。
危險的因素若不除，還是留在眼皮底下好……