「嗯……啊……皇上……」女子嬌聲呻吟著，伴隨著低低的喘息聲，帳內一片旖旎。帳外的兩護衛充耳不聞，面無表情地嚴守主營帳前。
莫恬尷尬地在帳外來回踱步，著急地搓著掌心。剛從前線趕回，一身血跡都來不及清洗，便首先來向皇上匯報，可是帳內……再者，護衛也無意通傳。
忽聞帳內低沉的聲線響起，帶著饜足後的慵懶。
「是莫恬麼，進來！」
一護衛聞言，抬手掀起幕簾，莫恬抬步走入，單跪在地上，恭敬地說道。
「拜見吾皇。」
「起。」
「謝吾皇。」莫恬起身，微微抬起頭，只見眼前之人隨意披著一件黑色外袍，袖邊繡著金色龍紋。衣領敞開，白玉般的肌膚，精壯的腰身若隱若現。
他忙側開視線，卻瞥見內室床榻上嬌艷的女子胴體，只好低頭望著腳尖。
「情況如何？」修長的手指端起清茶，輕啜一口後，淡淡問道。
「皇上，幽國元帥袁穹被逼至懸崖，落崖後下落不明。袁斐然受重傷，被袁穹的副將霍明帶百人突圍救走。袁家軍群龍無首，垂死掙扎，眼見就要勝利，那個快死的袁斐然竟然領兵殺了回來。袁家軍士氣大增，我軍措手不及，只好暫時退兵……」
莫恬被那人的目光一掃，立即止了聲，額上冒出一層冷汗。
「哦？朕記得，莫恬將軍從軍已有十年了？」雖是問句，卻是肯定的語氣，莫恬身形一顫，暗暗心驚。
「是的，皇上，莫恬在沙場馳騁剛好十年了。」
「炎，拖出去，砍了！」手肘優雅的支著臉側，輕描淡寫地說道，眼底未激起一絲波瀾。
一抹黑影瞬間躍至莫恬身前，莫恬認出此人是皇上身邊的暗衛之首，名「炎」，不離皇上左右，慌忙掙扎道。
「皇上，末將懷疑那袁斐然根本就是假的……袁家村的族人在末將手上，請求皇上再給一次機會。莫恬定會手刃那人，消滅袁家軍，剷除吾皇進軍幽國的絆腳石！皇上！皇上！」
「族人？」臨國君王皇甫酃輕笑一聲，揮手讓炎放下莫恬。
莫恬鬆了口氣，跪倒在地上。
「朕不留無用之人，看在你十年的忠誠上，給你最後一次機會。」放下茶杯，皇甫酃漠然開口道。
「謝皇上，莫恬叩謝皇上！」莫恬急忙磕頭謝恩，緩緩退出營帳。
「炎，你怎麼看？」
炎垂首恭謹地回答道，「那袁斐然中了一刀，正中心口，該是沒有活路。然，他終日戴著面具，縱使是替身，也無從分辨。如今出現的，是真是假，難以區別。」
「炎，是真的如何，假的又如何。袁家軍等同於袁穹的親兵，這也是幽國皇帝最為忌憚之處。」托著腮，皇甫酃似笑非笑。
「主子，袁軍曾向周邊的州縣請求援兵，均被拒絕。那些太守怎會如此膽大妄為，必定有人在背後授意。」
皇甫酃微微頷首，唇角挑起。
炎蹙著眉，疑惑道。「主子，莫恬率領十五萬大軍，幽國主帥袁穹墮崖，其子袁斐然重傷的情況下，仍不能一舉剷除袁家軍。主子為何還讓莫恬領軍？」
「炎，莫恬無足輕重……朕倒是很期待袁斐然的表現。」
「主子，莫恬為莫宰相長子，這是賣個面子給莫宰相？還是讓他來試探一下那袁斐然？」炎歪著頭，猜測道。
墨眸一閃，皇甫酃笑而不答。
「皇上，」一雙柔弱無骨的小手爬上他的胸前，似有似無地挑逗著。薄紗披身，隱約的嬌軀散發著淺淡的芬香。女子癡迷地望著身側俊美的君王，嬌羞地半垂著臉，露出頸部優美的曲線。
聽聞皇上喜愛女子袒露的脖頸，她毫不猶豫地側頭，顯出最美好的一面。如今雖仍是奴身，但皇上這幾天日日召她侍寢，怕是對她有些喜愛的。只要能隨他回宮，就算是最末的侍妾，都比其他侍奴高貴的多。
思及此處，她不由貼近些許，小手在皇甫酃的身上四處點火。
皇甫酃低笑，一手摟緊懷中的美人，大掌毫不憐惜地用力**著女子的酥胸。女子吃痛地低呼一聲，嗔怒地向他拋了個媚眼，身子則有意無意地摩挲著。凝視著近在咫尺的俊顏，女子著魔般地仰頭，就要吻上那唇形姣好的薄唇……
「啊！」一股力將女子甩開，她跌坐在地上，詫異地見剛剛仍和顏悅色的帝王臉色一沉。
女子忽然神色驚恐，瞅著皇甫酃的眼眸尖叫起來。「魔……」
叫聲嘎然而止，寒光一閃，女子頸側一條突兀的血痕，頹然倒下，雙目仍恐懼地睜大，裡面滿是不可置信。
「炎，把她扔出去。」厭惡地掃了地上一眼，皇甫酃不悅地說道。
帳外兩人立刻將女子的屍首抬出，交與不遠處的侍從，轉身快速地清掃好地面的血跡，重新回到崗位上，彷彿剛才什麼都沒發生。
兩名侍從將女奴的屍體搬至營地外，丟下事先挖好的深坑裡。坑裡陣陣腐爛的氣味傳來，白骨與殘肢凌亂，侍從噁心地往後一縮，抬腳離開。
「你說這是第幾個女奴了，看起來也是個嬌滴滴的美人，皇上不要了，賞給我們這些下人也好，殺了賊可惜的……」一侍從不由抱怨道，另一人立刻摀住他的嘴巴。
「噓！你不要命了，竟敢在背後妄議皇上。天威難測，你打聽那麼多幹嘛，趕緊回去！」
那侍從被這一吼，乖乖地把嘴巴閉緊了，還不住地四處張望，生怕有人聽了去。
「你這色鬼，要不我們今晚去紅帳樂樂，聽說最近來了不少不錯的貨色……」另一侍從見他畏縮的模樣，不由「哈哈」笑道，而後神秘地低語。
「不是說那莫將軍帶回來的……人質……不能碰……」
「……不弄死就行……走……」
兩人漸漸遠去，交頭接耳，不時調笑著，只餘斷斷續續的話語……
「紮營，受傷嚴重的移去後方，仍有戰力的居前方。明叔，你覺得這安排妥當麼？」若盈渾身是血，拖著疲憊的身軀挪到一處坐下，終於放下了一直緊握的劍。
「可以，只是藥物和糧草幾乎耗盡，怕是堅持不了幾日。」霍明皺眉說道，拿出火折子就要燃起火堆。
若盈揮手阻止了他，「明叔，天已黑，點燃火堆會將我軍的位置暴露的。」
「可是夜露深重，你的身子……」
「無妨，」若盈臉色略為蒼白，低聲打斷霍明的話，喘了口氣站起身來。「我去方便一下，不要讓任何人跟來。」
拾起劍，若盈走向林中，確定沒人能發現此處，俯身嘔吐起來。
「嗚……」
直吐得七葷八素，虛軟的身子倚著樹幹，若盈無聲地哭泣起來。
戴上面具，執著劍，她就是袁斐然。縱使她心底有多麼恐懼，刺穿人身的聲音，馬下敵人死前驚恐的神色，死不瞑目的雙眸，絕望，眷戀，憤恨……
他們誰不是有父有母，有妻有子，遠方還有一直等著他們回家的人。她又何嘗不想結束這場無謂的殺戮，何嘗忍心扼殺他們在亂世中求生的奢求。
就因為起初一瞬間的怔仲，讓對方有機可趁，一名侍衛飛身擋在她身前，長矛從他胸口穿過。殷紅的鮮血噴灑出來，濺了她一身，燙疼了她的心，刺痛了她的雙眸。
「殺！」握緊長劍，她策馬向前，箭般衝入敵軍中，不顧一切地砍殺起來。
霍明緊跟其後，與另兩名侍衛護在她周圍，擋住不斷湧近的臨國士兵。
她，殺紅了雙眼。直到臨國軍鼓響起，大軍後退之時，甚至欲孤身深入。
霍明用力抓住已然失控的若盈，在她耳邊大喊起來。
「少主！少爺！袁斐然！」
袁斐然，她一愣，回過神來。對，她是斐然哥哥，是袁家軍最後的希望，是他們的精神支柱。她，再不是她一個人的了……
深深歎了口氣，冷靜下來後，她側身調轉馬頭。
「明叔，各位，我們回去罷。」
霍明這才鬆了口氣，手勢一起，大軍緩緩退回。
「明叔，我是不是很沒用？」接過霍明遞給她的乾糧，若盈沮喪地問道。
「不，你給我想像中好太多了。」望著她滿是血跡的紅袍戰衣，霍明笑得欣慰。「若是其他人，早已在敵前嚇軟了腿，痛哭流涕。」
她扯起抹苦笑，「明叔，我有害怕，也大哭過……」
「若盈，」輕撫她的額角，霍明眼底閃過一絲憐惜。「如果沒有你，兄弟們可能早已葬身此地了。別太苛求自己，你只是個十四歲的孩子。」
「十四歲，明叔已經隨父帥上戰場了吧？」若盈調皮地眨眨眼，打斷道。
「是啊，」霍明不由感慨，「不知不覺就過了十六年了。」低頭看向若盈，喃喃自語，「元帥本來只想讓你及笄後嫁人，生子，相夫教子，過著平凡的日子，誰知……」
霍明歎息著，「果真天意弄人啊！」
「明叔，」若盈絞著手指，低聲說道。「我只是個小女子，沒有爹和哥哥保衛國土的抱負。我站在此處，只是因為想保住爹的心血，他的袁家軍，還有保護我最親的人。幽國的存亡，我其實並不在意。」
「我明白，我明白的……」霍明仰起頭，望著無垠的夜空，滿眼無奈。「當日信使被拒，我心淡了，也冷了……」
「明叔……」若盈低低喚著，第一次在霍明剛毅的臉上看到沮喪與失望的神情，不知如何開口安慰他。
「按你所想的去做吧，明叔會代替你父帥照顧你的。」慈愛地看著若盈，霍明笑道。
若盈漾起淺淡的笑意……