臨國大軍營地裡。
「舅舅，你先歇一會，剩下的原兒收拾就好。」夜色下，一個灰頭黑臉的少年扶著身旁不斷咳嗽的老兵，勸道。
「咳，咳。不礙事的，原兒，你忙了一天，早點休息去吧。這是老毛病了，別擔心。」老兵馬二看著眼前的少年，慈愛地笑著。
「舅舅，你收留了原兒，現在讓原兒幹點活報答你還不成麼。還是覺得原兒太沒用，連這點活計都幹不好？」少年耷拉著腦袋，委屈地說著。
「傻孩子……」馬二歎道，捂著胸口咳嗽了幾聲，慢慢走回不遠處的小營帳中。「原兒，收拾好也早些睡吧。」
名為原兒的少年應了一聲，利索地把大鍋搬到河邊刷洗了一番，把剩下的野菜裹起來放好。柴裡還有零星的火花，少年用腳撥弄了一會，待火熄滅了，才一屁股坐下來。
夜風清涼，少年抱腿而坐，神情有些沮喪。
這少年不是別人，正是悄悄潛入敵軍中的袁若盈！
「明叔，我要去救出袁家村裡的族人！」那晚，若盈堅定地說道。
「你要如何救？袁家軍現在只有一萬人，臨國的士兵是我們的幾倍。雖說近幾日，一直對它虎視眈眈的慕國對臨國發起了攻勢，他們自顧不暇，只是派了莫恬來犯，可是……」
「莫恬也受了重創，這幾日該是不會再來進攻。我們必須趁此機會，去營救。我擔心，族人在莫恬手上一日，他們受到的屈辱越多！」若盈咬著唇，擔憂地道。
「你要怎麼做？」半晌，明叔歎了一聲，問道。
「派人混進去，畢竟現在我們連族人被關在何處都不清楚。只是，混進去的身份和理由……」
「有了，少主。」明叔突然想起一事，打斷了若盈的話語，從懷裡摸出一張紙。「上月，少爺曾救了路上病倒的一人。他正打算去臨國，投奔參軍多年的舅舅，這是他娘親臨死前留給他的信。」
哥哥救的人？
若盈接過紙片，問道。「那人在哪？」
「病死了，撐了半月就死了。少主將他葬在能望見幽國的山頭，讓他可以日日夜夜回望到他的家鄉。」
若盈點點頭，又問道。「那人的身形、外貌如何？」
霍明回想了一下，「個子小，吃得不好所以很瘦，年紀與少主相當，樣貌白淨清秀。看起來家境應該不錯，細皮嫩肉的，讀過書，也識字……大概是這樣。」
若盈笑了，「和我相似嗎？」
霍明打量了一下，正要點頭，忽然明白若盈的意思，斷然拒絕。
「不行，太危險了。」
「明叔，如今我們的人多多少少身上都有傷，只有我身上沒有任何傷痕，算的上細皮嫩肉了。一個逃難的少年，身上怎會有新舊刀傷箭傷，太可疑了。何況，袁家軍的將士個個虎背熊腰，高大威猛，不可能裝扮成矮瘦的少年混進去。」
霍明一時語塞，蹙著眉，仍不願讓步。
「明叔，我的劍術與哥哥相比，怎樣？」托著下巴，若盈噙著笑意問道。
「不相上下，你動作靈巧，劍法簡潔迅速，甚至還要占一分優勢。」
說完，霍明也明瞭若盈的苦心。雖然擔憂，但如母雞般急於將她納在他羽翼的保護下，其實沒有必要。
他既然已經承認若盈少主的身份，就該對她更有信心。
思及此，霍明只能妥協。
「我讓十人在臨國營地外的樹林裡隱匿，有什麼事情，你立刻與他們聯繫。」
若盈皺眉，「十人太多了，兩人就足夠。你讓他們在營外的小樹林待命，我先去探路，找出族人的所在。然後他們去點燃糧草的營帳，火光一起，你就派人趁亂救出族人。如何？」
「好，你一切小心！」霍明滿眼擔憂。「十日之內，如果你還沒回來，即使硬闖，我們也會帶你回來！」
十日，今日已經是第三日了。
那天她拿著信到臨國軍營，頂著林原的身份來投靠。本以為要一番艱難才能混進敵營，沒想到第一個遇到的侍衛便是馬二的戰友，他熱情地把若盈拉入營中。
見到馬二，若盈想了千萬個借口，掩飾林原以前的事情。可是，馬二噙著淚，擁著她，二話沒說就讓她留下了。
想起對她關懷備至的「舅舅」馬二，若盈心裡湧起愧疚。他把自己當作親人，她卻只是冒充林原的身份混入敵營。待她救出族人離開後，營中的「林原」突然消失，會不會拖累到馬二呢？
馬二原本也是個驍勇善戰的廷尉，可惜一次出戰傷了肺，落下了咳嗽的毛病，卻不願離開戰場。不少人曾被他救下，戰友憐他，便讓他當了個輕鬆的火頭兵。相應的，對馬二的侄兒林原，也是時不時照顧一番。擔擔抬抬的粗活都不讓經手，只是餐後幫忙收拾一下，偶爾揀柴生火什麼的。
若盈面對這些熱情友好的臨國士兵，心裡很複雜。
按理說，爹和哥哥是死在他們的手中，她應該恨這些臨國的士兵們。
可是，袁家軍也殺了不少臨國人，他們的父兄或許也是死在爹和斐然哥哥的手裡，讓家裡的妻兒失去丈夫和父親……
若盈煩躁地甩了甩頭，營帳內隱約響起斷斷續續的咳嗽聲。心裡更覺沉悶，站起身，緩緩往河邊走去。
「盈兒，在戰場上，根本沒有對錯。」還記得，斐然哥哥當時笑得苦澀，「臨國幾次犯我幽國國境，錯了嗎？幽國也曾出兵侵佔鄰國，就沒錯嗎？臨國殺了成千上萬的幽國將士，難道幽國就不曾讓臨國邊境血流成河？」
陽光下，紅色的戰袍鮮艷奪目，卻似是流淌著無聲的哀傷。
「盈兒，我討厭上戰場，厭惡手上沾滿鮮血。卻不得不揮劍殺敵，只因，我想保護你，保護蘭姨，保護我們的袁家村……」
「哥哥……」
若盈猶記得那日，斐然哥哥的音容笑貌彷彿仍舊在眼前。他每次出戰前依依不捨的眼神，那血色的戰袍，以及手染血腥而無盡的自責。
溫柔的哥哥，善良的哥哥，同時出生，無時無刻不在一起的哥哥，總是牽著她的手，安慰總是哭喊要娘親的她，不在了，真的不在了……
心，彷彿被撕裂開來，疼痛得把一直隱忍的淚逼了出來，無聲地滑落。
斐然哥哥，若盈會代替你，保護蘭姨，保護袁家村的族人……
從小，當若盈不開心的時候，總愛尋個無人角落，好好大哭一場。
第一次來河邊洗刷，便愛上此處月下的夜景。波光粼粼中，淡淡的月華，朦朧飄渺，遠處的靈山秀水，靜謐悠遠。此時此景，輕柔地安撫著她，讓她逐漸平靜下來……
走近河邊，竟發現一人早已立在那處。
碩長的身影，寬大的黑袍，如墨的長髮隨風飄揚。
察覺到背後的腳步聲，他回首，似是被驚擾而不滿地皺了皺眉，神情有些不悅。幽邃的雙眸望向若盈，微微瞇起。
若盈這才驚覺臉上的淚珠，忙伸手胡亂地擦拭了幾下，袖子霎時變得灰黑。擔心有人認出她的容貌，畢竟她與斐然哥哥十分神似，故若盈每日清早都用灰抹臉，稍微遮掩一下。
瞥見她髒亂的衣袖，他眸底閃過一絲厭惡，甩袖就要離開。
忽然，林中閃出五名蒙面人，殺氣撲面而來。
若盈一驚，掃了一眼知道不是明叔派來的人，連忙躲進樹影裡，靜觀其變。
五人一言不發，執劍躍向黑袍男子。
寒光一閃，一青衣人現身，一招擋下了五人的攻勢。
五人一退，相視點頭，三人立刻圍住青衣人，兩人掠向一旁氣定神閒的墨袍男子！
若盈下意識地摸向腰間，空無一物才想起，來之前已把哥哥的佩劍取下。那青衣人被兩蒙面人纏住，她只能眼睜睜地看著蒙面人撲向狀似手無寸鐵的黑袍男子！
尚未看清黑袍男子的動作，兩名蒙面人的頭顱已飛離，他們驚恐地看著自己與軀體分離。一側的青衣人也解決了，默然地掃向地上的三名蒙面人，神情冷漠。
黑袍男子掏出絲帕，擦拭完手中不知何時出現的軟劍，隨手把絲帕棄於蒙面人的屍首上，望向他們的眼神如同審視螻蟻般，不屑一顧。
「你還要躲到何時？」
若盈這才慢吞吞地從樹後挪了出來，避開地上的屍體，小心翼翼地走近黑袍男子。
抬首看向黑袍男子，倨傲的眼神，淡漠的神色，如黑夜般的墨眸……
「咦？」若盈疑惑地揉了揉眼，「你的眸色……」
子夜般的黑眸，閃耀著淡淡的金色，讓人移不開視線……
「金色……好漂亮……」若盈由衷地稱讚道，從沒想到有人的眼眸會有比朝陽更絢麗的色彩。
黑袍男子明顯一愣，唇角勾起。
「……你是第一個說它漂亮的人。」
「嗯，為什麼？」
黑袍男子垂眸笑道，「你不知道嗎？在臨國，金瞳是妖孽的證據，是魔鬼的化身……」
「胡說八道！」若盈忿然打斷道。
「我出生之時，娘親難產而死；第二年，臨國大旱，病死餓死之人不計其數；七歲時，父親暴斃……這樣的我，你不覺得是妖孽嗎？」他似笑非笑地問道。
若盈低下頭，「我娘親也是難產去世的，爹說，娘親很愛我們，所以才會拼盡性命生下我們……天災人禍，怎能都算到你頭上。那為何風調雨順，國泰民安之時，不說是你的功勞？」
沉默了片刻，他低低地笑了起來，眸底點點金光閃耀，流光溢彩。
「……真是個有意思的小傢伙……」不經意瞥向若盈身後蓄勢待發的炎，如若剛才她的回答和其他人一樣，現在已經身首異處了……
小傢伙？
若盈瞪了他一眼，「什麼小傢伙，我已經十四歲了！」
十四？
他眉一挑，看著眼前身高只到他肩膀，肥大的軍服空蕩蕩，異常瘦小的若盈。
「……我以為，你只有十二歲……」
若盈怒了，剮了他一眼，轉身跑開。
「小傢伙，明晚我在這裡等你！」
若盈腳步一頓，「我才不要再來！」
待她的身影遠去，炎恭敬地問道。「那些蒙面人的幕後指使之人？」
他嗤笑一聲，「果然，他們開始按耐不住了呢……」
「主子，明日讓那人去主營侍候嗎？」
「不必，」皇甫酃星眸微闔。如果知道他的真正身份，剛才那張不服氣的臉，清澈明亮的眼眸再也見不到了罷……