紅蓮之火，燃盡一切……
山下，出生之地，充滿回憶之處，轉眼間葬送在一片火海中。
陣陣呼喊，痛哭，慘叫，聲聲刺耳。
心，如同被一刀一刀凌遲，刃不見血，卻痛徹心扉。
她，什麼都做不了，目睹著不遠處的人間地獄，只能任由淚水滑落臉頰，望著這一切，彷徨而無助，痛心而哀傷。
凌亂的髮絲在風中狂舞，單薄的雙肩微微顫抖著，她用力拭去眼前的迷濛，深深地看著，將這一幕刻在心間……
「小姐……」身後的婦人低聲喚著，神色憂心。
她閉上眼，復又張開，轉身看向婦人。
「蘭姨，我們走罷。」
利落上馬，兩人策馬狂奔。
冷風刺痛著她的雙眸，只穿著單衣，風從袖口中竄入，引來身子微微發抖。她直直地望著前方，咬緊牙關，一次又一次地鞭笞著身下的馬，讓其跑得更快。
爹爹，斐然哥哥，祈求上蒼，讓你們平安！
她心中一遍一遍地祈禱著，在夜幕的掩飾下，毫不遲疑地離開生她育她的地方……
營地外，一片狼籍，空氣中充斥著血腥。
數百名士兵跪倒在一座簡易的營帳外，低聲啜泣，痛不欲生。
她心下一驚，疾步上前。
「明叔，哥哥在哪裡，爹呢？」
揪著營帳前黯然神傷，爹出生入死的副將霍明，她的手止不住地抖著，急切地問道。
明叔掀起幕簾，與她走了進去。
「斐然哥哥……」
如血的紅袍，滿身的傷口，熟悉的面容，恬靜安詳，那雙烏黑溫柔的眼眸，安靜地緊閉著。她跌跌撞撞地上前，握住他已然冰涼的掌心。
垂首，擦去他唇邊的漸黑的鮮血，哽咽道。「爹呢？」
「元帥欲帶兵突圍，負傷力戰，最後不敵墮崖身亡……明叔護著少主回營，不想少主傷重，回營不久之後……若盈小姐，請節哀順便……」
若盈望向明叔，才發現他身上大大小小的傷口無數，一刀甚至劃開左臂，深可見骨。在她印象中硬錚錚的漢子，眼角竟有一絲淚痕。
她輕歎了一聲，「死者已矣，生者雖痛，卻仍雖偷生。明叔，你該保重自己的。在盈兒心裡，除了蘭姨，你是我唯一的親人了……」
「小姐，」眼神一整，霍明毅然撕開衣衫，單手熟練地包紮起來。
「袁家軍還剩下幾人？」她站起身，擔憂地問道。
「加上傷兵不足兩萬。」霍明眉頭一皺，神情凝重。
她一怔，父帥十萬大軍竟只剩下五分之一不到，天要亡我幽國麼。
「沒有向臨近州縣的太守要求增援？」
「有，」霍明咬牙切齒，「但他們閉門不見信使，一群貪生怕死之輩，擔心禍及池魚，見死不救！」
「霍將軍，」又一將士跑至，沉聲報告。「我軍聽聞元帥與少主殉國，眾多兄弟只求戰死，追隨元帥與少主而去！」
她低頭沉思片刻，深深地看著斐然哥哥祥和的容顏，心裡暗暗下了決心。
拾起兄長身側落下的面具，輕撫上面恐怖猙獰的圖騰，戴在面上，遮住了半臉。
「小姐，你……」霍明詫異地瞪大雙眼，「小姐，不可！」
「讓蘭姨進來，明叔，我別無選擇了。」
霍明不忍地歎息著，順從地離開營帳。
蘭姨走進營帳，一見若盈臉上的面具，便知其意。擦乾淚痕，卸下若盈身上的素衣女裝，用長布條裹緊其胸，為其披上血紅的戰袍。
與斐然少爺八分相似的容貌，換上紅衣後，更是絲毫不差。若盈小姐雖從小喜愛舞刀弄劍，但如今孤身闖入戰場，提劍殺敵……身為他們兩兄妹的乳娘，夫人難產，失血過多死後，她一直視兩人為親生。現在，失去了斐然少爺，心如刀割，她不能再承受失去若盈小姐了……
「小姐，」蘭姨緊握著若盈的手，卻見她微微顫抖著，扯出一抹苦笑。
「蘭姨，我很害怕，真的很害怕。爹落崖，生死不明，斐然哥哥戰死，袁家村被燒成灰燼，若盈一時間什麼都沒有了。」抬手撫上臉頰的面具，「我終於明白哥哥為何每次出戰都戴著面具，即使恐懼到極點，也不容敵人察覺到一絲一毫！」
手握哥哥的佩劍，輕輕掙開蘭姨溫暖的懷抱，若盈緩步走出營帳。
明叔手牽一匹黑馬，立在營帳幾步外。
「這是……『御影』？」斐然哥哥的坐騎，性格暴烈，卻具靈性，除了哥哥，見人連踢帶咬，無法靠近。如若她不能騎著「御影」到前方，根本沒人相信她就是袁斐然！
緩緩從它左側走近，手慢慢撫上「御影」的鬃毛，邊輕撫邊靠近它。
「御影……」才剛喚了一聲，原本溫順的「御影」立刻暴跳如雷，它發現了，她的聲音與斐然不一樣。
若盈摟住馬頭，在它耳邊低聲輕喚著。
「御影，御影……斐然哥哥去了，他不在了。」御影停止了掙扎，琥珀般的雙眸定定地望著若盈。「哥哥拼盡性命要守護的，我想代替他，完成他的心願。御影，請你和我一起努力好嗎？御影……」
摘下面具，若盈的淚止不住滑下。晶瑩的淚珠落進御影的眸裡，似是明白主人已逝，垂下頭，舔舐著若盈臉上的淚光，仰頭長長的悲鳴一聲。
身後突然火光一片，若盈吃驚地回頭，見霍明手中的火把，與在火舌中逐漸被吞噬的營帳，驚呼道。「斐然哥哥！斐然哥哥！」
霍明一把拽住若盈，傷痛溢滿雙眸。「從此以後，你就是斐然少爺，世間再無袁若盈。他的屍首若被人發現，會對你不利，甚至會受到非人的對待……讓他安安靜靜地去吧……」
跪在地上，她朝營帳張望，親眼看著從出生起，便在一起的同胞哥哥，在烈火中消逝。
這一日，若盈覺得，她似乎留盡了十四年來的淚。
慈祥的父親，溫柔的孿生哥哥，院裡最愛的槐樹，以前庭院中，娘親生前最愛的桔梗花……最後，還有她「袁若盈」的名字，以及她身為女子的一切，隨著大火的燃起，終將埋葬……
她已經沒有退路了……
縱身躍上「御影」，她揚聲喊道。
「從今開始，我是袁斐然，我孿生妹妹袁若盈已經死去！」舉起佩劍，她戴上面具。「起來！我袁家軍的男兒頂天立地，都站起來，跟隨我殺出去，將臨國的大軍趕出我幽國國土！」
「少主——」
「我們誓死跟隨少主——」
爹，斐然哥哥，請保佑若盈！