午餐時，老太太聽說凌雄健仍然跟以前一樣，習慣與他的士兵們一起吃飯，便不肯去船廳，硬拉著凌雄健與楚子良陪她和玲蘭郡主在集雅軒內用餐。可兒沒辦法，只得帶著人將飯菜都送到集雅軒去。
來到集雅軒，他們還未進得院門，便被人喝住。
「站住。」
可兒嚇了一跳。一抬頭，只見那個黑衣婦人正一臉嚴肅的堵在她的面前，冷冷地瞪著她。她忙堆起一臉的笑，「這位媽媽……」
話還沒說完，那婦人便揚手止住她的話。
「去去去，老夫人說了，下人都不可以進這院子。把東西放在門外，我們自己會抬進去。」
下人？可兒愣了愣，還沒來得及說話，那婦人已經轉身走開了。
望著那人高傲的背影，她自嘲地一笑。可不是嘛，在老太太眼中，她這樣出身的人可不等於就是下人？
可兒剛要轉身吩咐僕人不要管那婦人的命令時，手臂突然被人一把抓住。還沒等她反應過來，身體已經被人拖進集雅軒。
她抬起頭，驚訝地發現拖著她的人竟然是凌雄健。這一分神，使得她腳下一個不穩，險些摔倒。
凌雄健眼疾手快地扶住她。她趁機抱住他的手臂，不讓他再拖著她向前走。
「怎麼啦？誰惹爺生氣了？」
可兒望著凌雄健的臉，戲謔地道。
凌雄健那張原本就嚇人的臉此刻更是陰沉恐怖。他並沒有在看她，而是半瞇著眼眸瞪著那黑衣婦人。
那婦人正快步走上台階，想要躲到屋裡去。
「王嬤嬤。」他沉聲叫道。
聽見凌雄健的叫聲，那婦人只得站住，畏畏縮縮地走下台階。
「孫……少爺。」
「把你剛才說的話再說一遍。」
凌雄健握著可兒的手，那雙閃著藍光的眼眸像兩把利刃，直直地刺向那位王嬤嬤。
「我……」那婦人抬起頭看了凌雄健一眼，忙又低垂下去。
「將軍。」可兒扯扯凌雄健的衣袖。
凌雄健不理她，只是全神貫注地盯著那婦人。
「是誰借給你的膽子，敢這麼跟少夫人說話？」
婦人此刻嚇得連抬起眼睛的膽量都沒有了，只冒著冷汗瑟瑟地發著抖。可兒看著她不停抖動的衣袖，不禁同情起來。
「將軍。」
她更加用力地拉扯著凌雄健的衣袖。凌雄健仍然不理她。
「嗯？」
他擰著眉，冷哼一聲。那冰冷的聲音使得早就已經習慣了他這種腔調的可兒都不由自主地打了一個寒戰，那黑衣婦人更是嚇得雙膝一軟，竟跪倒在地哀哀地哭了起來。
「媽媽，快不要這樣。」
可兒忙甩開凌雄健的手臂去安慰那位嬤嬤，同時抬頭責備地望著他。
「將軍！」
凌雄健拉住她。
「你別管，這些奴才就是狗眼看人低。」
可兒有些生氣了。
「既如此，就請將軍連我一起責罰。」說著，便要跪在那婦人的一側。
凌雄健那雙原本瞇起的眼睛此刻不由瞪得溜圓。
「你這是幹什麼？」他一把拉起她。
可兒白了他一眼，不理他，只轉身拉起那婦人。
「媽媽快請起來，裡面老夫人還等著媽媽去侍候呢。」說著，將那婦人推回台階。
見那婦人逃也似地跑進屋裡，可兒這才轉身面對凌雄健。她還沒說話，凌雄健先開了口。
「我不會容許他們那麼欺負你的。」
可兒皺起眉。
「將軍保護得了我一時，可保護得了我一世？這……」
她的話音未落，凌雄健接了過去。
「我能。」
這兩個字像鐵釘一樣，將可兒敲在原地不能動彈。她的眼神不由柔和起來，走過去撫平那被她扯皺了的衣袖。
「你的情我心領了。只是，我不要你夾在我跟你外婆之間。」
凌雄健皺起眉，「我以為老太太已經接受這樁婚事了。」
可兒微微一笑。凌雄健相信老太太的讓步，她卻不相信。老太太那人前溫和、背後嚴厲的目光更讓她不肯相信。不過，她並沒有對凌雄健說出她的懷疑。在錢家，看多了親戚婆媳間的這種爭鬥，她明白，這種事情如果處理不好，只會讓凌雄健左右為難。她最不想做的事情就是讓凌雄健為難。
「我們的事到底是沒有經過老太太同意的，你不可能讓她老人家一下子就接受這件事，總要讓她找個途徑發洩發洩才好。老太太千里迢迢地跑來看我們，這已經是我們的不是了，若再把老太太氣出個好歹來，那不全是我的罪過？」
凌雄健眉頭的結不由打得更緊，「你難道要我袖手旁觀？」
可兒笑著點點頭，「你只能這樣。我的仗我自己打，不要你插手。你插手只會讓老太太更恨我。」
「可是……」
可兒攔住他的話。
「難道你不相信我有能力自保？」
凌雄健看著她，半天才不甘地咕噥道「你能自保是你的事，我只是不能容忍我的人被人欺負。」
他伸手撫過她的面頰，「我發過誓，不讓你再受任何傷害的。」
可兒的呼吸不由一窒。她還不習慣這種受人呵護的感覺，這種感覺令她覺得自己是那麼的……女性化。
她握住凌雄健的手，眼神不由也跟著深幽起來。
「你放心，我沒有那麼嬌弱的。」
凌雄健望著她，心疼得只恨不能將她藏起來。
「我真想……」
話還沒說完，便聽見老太太在屋裡叫道「是誰這麼沒規沒矩，在我的院子裡大吵大嚷的？」
可兒忙警告地看了凌雄健一眼，笑道「老夫人，是我。」說著，走上台階，撩起竹簾走進屋去。
老太太正斜倚在大廳盡頭設著的那張軟榻上，冷冷地打量著可兒。
「我就知道是你。沒規矩到底是沒規矩，明兒你有空的時候，讓王嬤嬤教教你。」
可兒抬起眼，只見那黑衣婦人正站在老太太的後面，惡狠狠地瞪著自己，不由在心中又歎了一口氣。看來，凌雄健又替她多豎了一個敵人。
「老夫人，」可兒陪笑道，「午餐備好了，請問老夫人是這就用膳，還是等一等？」
老太太皺起眉，望著王嬤嬤歎了一口氣。
「瞧瞧，沒眼色就是沒眼色，郡主還沒到就說什麼用膳。」
凌雄健此時正好走進來，不悅地瞪著外婆。
「老太太！」他冷聲叫道。
「怎麼？剛說了兩句就心疼了？」老太太瞪起眼睛。
可兒忙向凌雄健使著眼色，凌雄健只得忍著氣，走到可兒身邊，站在她的身側。可兒明白，他這是在給自己，不由側過頭來對他微微一笑。
「瞧瞧瞧瞧，現在的年輕人越來越不要臉了，當著眾人就打情罵俏的。」老太太冷冷地嘲諷著，不等凌雄健發作，她又轉向王嬤嬤問道「小楚侯爺去哪裡了？剛才還在這裡。」
王嬤嬤笑道「小侯爺陪郡主去換衣服了，一會兒就來。」
「那你還不快去看看他們怎麼還沒到？」老太太喝道。
可兒偷眼一看，發現老太太這句話是對她說的，忙答應著退了出去。
凌雄健瞪了外婆一眼，一甩衣袖也跟了出去。老太太跟在後面叫也沒能叫得住，不由氣惱地瞪著被凌雄健甩得「啪啪」作響的竹簾。
凌雄健追著可兒出了集雅軒的門，卻只見她在不遠處恭敬地站著，玲蘭郡主和楚子良正迎面走來。
他不由不悅地皺起眉。他有些搞不懂，可兒不是一向大膽的嗎？怎麼突然間變得這麼謹小慎微了？
玲蘭見到凌雄健十分高興，叫著「凌哥哥」就要撲上來。
凌雄健雙手抱胸，瞇起雙眼，半抬著下巴瞪著玲蘭。那副拒人與千里之外的表情立刻震懾住了她，她不由愣在那裡。
楚子良走過來，看看凌雄健，又看看玲蘭，轉身對可兒笑道「竟然麻煩嫂夫人親自迎出來，真是不敢當。」
那玲蘭這才注意到可兒。
「你……」
她還沒有衝到可兒的面前，凌雄健和楚子良已經雙雙橫在她的面前，擋住了她的去路。
她看看凌雄健那不善的表情，又看看楚子良那笑咪咪的模樣，心頭火苗不由又高了三丈。
楚子良曾經再三地告誡她不要去惹可兒。她也知道，當著凌雄健的面欺負那個女人是十分不明智的行為，這只會讓凌雄健更加的討厭她，但她就是忍不住。
玲蘭惡狠狠地瞪著可兒，這女人不可能永遠躲在凌雄健的身後的，總有被她逮到的一天。她氣惱地冷哼一聲，跺跺腳，轉身率先向集雅軒走去。
楚子良搖搖頭，轉過頭來對可兒笑道「這丫頭被寵壞了，還望嫂夫人不要介意。」
可兒微微一笑，低頭還禮。她注意到了楚子良悄悄扯了扯凌雄健的衣袖，知道他們有話要說，便客套地回應幾句，又施了一禮，也向集雅軒走去。
望著前方那位怒氣沖沖的郡主，又扭頭看看身後那位暗藏敵意的小楚侯爺，想著等一下要侍候的老太太，可兒不由歎了一口氣。她覺得自己從來沒有這麼悲慘過。
高老太君在安國公府的第一餐，是在一個謹慎而僵硬的氣氛下用完的。
可兒是子媳輩，按照規矩，若沒有老太太的命令，她就只能在一邊站立侍候著。從可兒進門的那一刻起，老太太就故意忽視可兒，連看都不看她一眼，只顧著與玲蘭、楚子良說話。這惹得凌雄健十分的生氣，他看看可兒警告的眼神，便不跟老太太理論，只是像鐵塔一樣的站在老太太的身邊，陪著可兒。
老太太只覺得背後陰氣襲人，拿眼瞪了凌雄健好幾次，他只是我行我素的背手站在那裡，動也不動。最後，老太太只得心不甘情不願地命可兒也一同坐下。
可兒倒是寧願站著侍候眾人用完這一餐，她再躲到別處去舒舒服服地吃上一頓飯。可偏偏凌雄健一時意氣用事，打破了她的如意算盤，她只能別彆扭扭地坐在桌子的下手——好在一邊是凌雄健，一邊是楚子良。
落坐後，從拿起筷子到吃的每一口飯，可兒都被老太太挑剔著。她夾菜，說她窮酸相，好像這輩子就沒吃過好菜一樣；光吃飯，又說是可兒故意記恨她，裝出一付誰不讓她吃菜的模樣。凌雄健替她夾菜，老太太冷哼，說該是做妻子的服侍丈夫。可兒夾了一筷子菜還回去，又說她不知禮，也不懂得先敬客人。她給郡主讓菜，玲蘭將菜倒到地上，說不喜歡吃；給老太太讓菜，老太太瞧也不瞧，轉手賜給下人去了……
一頓飯只吃得可兒胃疼不已，凌雄健更是火冒三丈。要不是可兒時不時地捏著他的腿，他早跳起來拉著可兒走開了。
艱難地吃完這一餐飯，老太太趕走可兒，要留凌雄健和玲蘭說話，卻被凌雄健冷冷地拒絕了。他跟著可兒走出集雅軒，只把老太太氣得直翻白眼。
走在午後炫麗的陽光下，可兒不由長長舒了一口氣。這才半天而已，她感覺就跟過年時除塵一樣，已經累得全身酸疼了。她伸手捏著後脖頸。
凌雄健撥開她的手，扶住她的肩，替她推拿著。
「對不起。」他悶悶地道。
可兒苦笑。
「如果你真的心疼我，就聽我的話，少替我說幾句，只怕我還少受些罪。」
凌雄健的手指僵了僵，「我做不到。」停頓了一下，他重複道「我做不到袖手旁觀。」
可兒低著頭，望著路邊的野花朦朧地笑了起來。「我知道。」
凌雄健歎了一口氣，將她拉入懷中擁緊。「我真想把你藏起來。」
可兒也歎了一口氣，縮進他的懷中。
「我也很想躲起來。可是，躲也不是事。」
她轉過身來，摸著他的臉笑道，「如果你真要體恤我，那求求你，以後別再讓我跟老太太一起吃飯了，胃會疼的。」
***
自從郡主和老夫人來了之後，可兒突然發現，她無端的忙碌了許多。一天裡，集雅軒和鳳鳴閣那裡總會派出七八撥人請她過去。而且每次都是因為一些雞毛蒜皮的小事。
鳳鳴閣那邊，那位奉了郡主的命令請可兒過去的嬤嬤很明顯的掛著一臉愧疚。集雅軒這邊，那位王嬤嬤則是一臉的幸災樂禍。
可兒不是傻瓜，她知道這是她們在合夥捉弄她。於是，她乾脆讓春喜搬來一張搖椅，坐在離集雅居和鳳鳴閣不遠處的小亭子裡，專等著那兩處又想出什麼新花招來捉弄她。
躺在搖椅中，吹著和煦的柔風，看著陽光透過樹梢將斑駁的光點撒在亭前小徑上，耳邊聽著悠悠鳥鳴和竹椅發出的規律「吱呀」聲，可兒那緊繃了一整天的神經此時也開始慢慢地放鬆，眼簾不禁也跟著漸漸地沉重起來。
是一種奇怪的感覺驚醒了可兒。她猛地睜開眼，只見楚子良正在咫尺之內望著她。她倒抽一口涼氣，身體本能地向後一縮，搖椅發出一聲刺耳的尖叫。
楚子良也吃了一驚，連忙退開一步。
可兒揉揉眼，忙坐直身體。
楚子良眨眨眼，笑道「嫂子怎麼睡在這裡？」
「沒什麼。」可兒起身整整衣裳，戒備地笑了笑。自從那日他莫名其妙地警告過她後，她便對他警惕了起來。
「小侯爺今天沒有出門嗎？」她理理耳邊的碎發，客氣地寒暄著。
楚子良靠在亭邊的欄杆上，好奇地望著可兒。
「你很鎮定。」
可兒一怔，詢問地揚揚眉。
「如果我是你，就會覺得有理由驚慌。」
楚子良的手臂向不遠處的鳳鳴閣和集雅居一揮，純白的大氅也跟著誇張地揚起。
可兒的視線隨著他的手臂轉向那個方向，不由笑著搖搖頭。「不，這還不至於。」
小楚的眼眸微微一閃，臉上現出慵懶的笑容。
「我看也是。嫂子也算是女中豪傑，這兩位的刁蠻應該難不倒你。我猜，大概只有事關老熊時，嫂子才會驚慌吧？」
「那也不見得。我想，將軍能照顧好自己，不需要我像個保姆似地跟著。」
聽著他突然親熱地叫她「嫂子」，可兒在戒備之中又陡生幾分疑惑。
小楚搖搖頭，笑容裡閃過一絲不易察覺的煩惱。
「老熊是能夠照顧自己。如果別人不添亂的話。」
「別人？」
小楚抬起眼。
「不嫌冒昧的話，我想問一問，嫂子對老熊是不是真心的？」
可兒的臉不由一紅。「侯爺……是想問什麼嗎？」
「如果嫂子真心為了老熊好，我勸嫂子就一心一意地對老熊，放棄你那個開店的想法。」
「你怎麼知道……」可兒不禁一驚，這才相信他真是一個優秀的「斥侯」。
他轉頭看看四周，只見春喜和柳婆婆正在不遠處的河邊采著花，不曾注意到這邊，便低聲道「嫂子是個聰明人，我們也不用再繞彎子了，坦白開來說吧。」
可兒見楚子良那張臉上的慵懶之氣突然間不見了，語氣也轉為凝重深沉，心裡不由一緊，忙警惕地瞪著他。
「嫂子可知道目前老熊的危險處境？」
可兒搖搖頭。
小楚又回頭看了看河邊的春喜和柳婆婆，輕聲道「朝廷裡的事嫂子不懂，也難跟嫂子解釋。不過，嫂子只要知道一點，有很多人都希望看到凌雄健倒下去。而且也有很多人正在努力做到這一點。這玉只是個引子。如果不能盡快找到玉珮，後面的麻煩會更大。」
可兒皺起眉，她突然間明白了。
「原來，你一直認為我跟那玉有關係？」
小楚點點頭。「至少你是知情人。」
可兒不由有些著急，「可我真的不知道啊！」
楚子良搖搖頭，輕蔑地一笑。
「嫂子再說這種話就太不應該了。如果我沒有十足的把握是不會向嫂子攤牌的。嫂子的那位乳娘——是乳娘吧——曾經是這舊宮裡的宮人。她一定知道那些玉珮藏在哪裡。正好嫂子也有機會嫁進這裡，於是你們便起出那玉珮，原指望能賣個好價格，保證你們的後半生的，誰知那個店老闆不肯出高價。後來你看老熊對你很好，也就不再急著賣那玉珮了。而且，你知道，如果你在這時候供出這玉是你拿了，很可能還會失去老熊的歡心，所以你才遲遲不肯承認。我說的對不對？」
「一派胡言！」可兒猛地站起身來，惱怒地瞪著他。
「我也很希望這都是我的一派胡言。」楚子良也站起來，「我寧願錯怪了嫂子，日後再向你賠罪，也不要看到老熊因為你的關係受到牽連。」
他目光灼灼地盯著她，「可能嫂子還沒有意識到事情的嚴重性，這玉只是一個幌子，如果有人知道這是嫂子藏匿了，哪怕只是知道這玉是你起出來的，這件事情都會牽涉到老熊的身上。如果再經別有用心的人一鼓搗，輕則是私藏禁物的罪，重則……謀反的罪都有可能。」
可兒急了，「可我真的不知道啊！」
楚子良瞇起眼細細地打量著可兒，半晌，才緩緩道「我剛來那天，嫂子正戴著一個漂亮的鐲子。怎麼從那天之後就不曾見嫂子再戴過？」
「那只是出門的大首飾，平日裡我一般是不戴的……」可兒紅著臉喃喃地解釋道。事實上，那鐲子早已經被凌雄健鎖了起來。他重新在別寶齋為她訂製了無數的首飾。只是，她一直嫌戴著首飾無法做事，便一直沒有配戴。
「據那個玉器商回憶，賣玉的女人手腕上戴著一個跟嫂子那只一模一樣的鐲子。這種鐲子因為製作工藝要求特別高，一般市面上見不到。巧的是，嫂子手腕上倒是正好有這麼一隻。而且，這玉早不出現晚不出現，偏偏嫂子嫁進來它就出現了。如果嫂子是我，會不會把懷疑的重點放在嫂子身上？」
「難怪你會懷疑我。」可兒望著自己空蕩蕩的手腕喃喃地應道。不過，這鐲子的式樣特別歸特別，卻不代表就只有她才有，柳婆婆就有一隻同樣的……
可兒微微一驚，這鐲子是她過世的前婆婆臨終前送給她的——她和柳婆婆一人一隻。
她抬頭看著不遠處的柳婆婆，不由又想起那個關於她是前朝舊宮人的傳聞。
凌雄健曾經提議要幫著在府裡打聽玉的下落，卻遭到楚子良的拒絕。他擔心人多嘴雜走露了消息，會給凌雄健惹來禍事。因此這件事一直是在秘密的進行著。除了可兒與凌雄健，府裡誰都沒有聽到什麼風聲，就連春喜和柳婆婆也都不知道這件事。
如果是這樣，很有可能……
可兒望著不遠處的柳婆婆，暗暗思量該怎麼處理這件事。為了凌雄健的安全，她必須早日找到那玉。而柳婆婆……
正在她拿不定主意是否要告訴楚子良她的懷疑時，集雅軒那邊又派人來了。這一回，是老太太午睡醒了。