忙著應付每日瑣事和新客人們增加的種種「要求」，直到天黑之後，可兒才有機會坐下來喘一口氣。
凌雄健說到做到，在他的庇護下，她果真躲過了伺候用膳的差事。當晚，她在抱廈內用完晚餐便支走春喜，只帶著柳婆婆來到相對隱蔽的偏殿。
她在書案後坐定，看著柳婆婆點上燈，又籠上一爐茉莉香。
聞著茉莉香，可兒微微一笑。她想起上次捉弄凌雄健時浪費掉的珍貴香料——不過，光是看著凌雄健那張繃得幾乎要裂開的石頭臉就很值。
柳婆婆蓋好熏爐的蓋子，轉身看了可兒一眼，便如往常一樣恭順地垂著手，站在案前。
可兒收回游思，打量著柳婆婆。
從小，她就有些畏懼不苟言笑的柳婆婆，這種習慣從來沒有因為她的恭順而有過一絲的改變。對於可兒來說，柳婆婆永遠都是那個用沉默告訴她，哭泣解決不了問題的教養嬤嬤。
「柳婆婆。」她望著幽暗的燈光下柳婆婆那張似乎永遠都不會老的臉。
柳婆婆斂袖低了低頭，靜靜地等著可兒的下文。可兒卻猶豫了起來。她咬著唇，整理了一下思緒，問道「一個月前，柳婆婆是不是賣過幾個玉珮？」
柳婆婆一動不動地站著。不過可兒還是發現她的肩頭輕微抖動了一下——這正是她要的答案。
她不由歎了一口氣，站起來，走到柳婆婆的身邊。
「小時候我就聽他們說，您曾經在舊宮裡做過宮人……」
她的話還沒說完，柳婆婆那像刀一樣凌厲的目光便切斷了她的話尾。那目光中飽含的激烈情緒一時竟讓可兒看呆了。
柳婆婆急促地呼吸著，她不顧一向講究的禮儀，背轉身去。
即使這樣，可兒仍然從她的表情中瞥見憤怒、悲傷、倔強和……不堪回首的痛苦。
可兒呆呆地望著柳婆婆的背影，甚至都不敢伸手去安慰她。
過了好一會兒，柳婆婆才重新控制住自己的情緒，轉過身來，平靜地望著可兒。
可兒摸摸鼻樑上並不存在的疤痕——不知從什麼時候起，她又從凌雄健那裡學來這個動作——如果這件事只是關乎於她，可兒想，打死她，也不會去觸及柳婆婆那明顯不願人提及的隱私。但是，這件事關乎著凌雄健，甚至會影響到他的安全……
她低聲道「一個月前，有人賣了幾塊玉珮，據說那叫『八景玉珮』，是前朝的東西。不知道為什麼，朝廷很想收集齊這八塊玉珮。如今有人傳言，說是將軍私下裡扣下了這東西……那些朝中之事我們平民是搞不清的，我只知道，如果讓別人知道是將軍府裡的人私藏了這玉珮，將軍就會有大麻煩。柳婆婆，你可明白這件事的嚴重性？」
她望著柳婆婆沉思的臉龐，歎了一口氣，又道「您是看著我長大的，應該知道，我只想過平靜的生活。如今這日子剛剛過得平順一些，就又生出這麼多的事情。我真害怕……」
她咬住嘴唇。她剛剛體會到生活的美好，種種煩心事就像天空中吹不散的雲朵一樣，侵擾她平靜的生活。
「……有時候，我真恨自己不能變成風，把那些討厭的人和討厭的事全都吹得遠遠的。」
可兒拉住柳婆婆的手，懇求地望著她。
「不知道這玉對於婆婆有什麼樣的含義，如果不為難，我希望……」
柳婆婆搖了搖可兒的手，阻止她再說下去。她反手拉住可兒，將她帶到那面鳳凰牡丹鏡前，從頭上取下一根簪子，插入一朵牡丹花的花心。只聽「嗒」的一聲輕響，那朵木雕的牡丹花竟然掉了下來。在那牡丹花所留下的凹槽中，正並列平放著兩枚白色的玉珮。柳婆婆拿起玉珮，臉上浮現出厭惡的神情。她快速地將玉珮往可兒懷中一扔，似乎都不願意讓它在自己手中多停留一刻，並衝她揮揮手，那意思是叫她快點拿走。
可兒疑惑地望著那牡丹花留下的凹槽，又看看什麼都不願意多說的柳婆婆，拿著玉珮轉身走開——雖然她很好奇，不過，她更願意尊重柳婆婆的意願。
「猜一猜總可以吧。」
夜深人靜時，凌雄健習慣性地將可兒拉到身上，一邊把玩著她的手指，一邊笑道。
可兒的腦子裡仍然回想著柳婆婆那悲憤欲絕的目光。她長歎一聲，「你是沒有看到她那時候的眼神……任是誰也不忍心再挖開她的傷口。」
凌雄健想了想，問「柳婆婆多大了？」
她緩慢地搖搖頭。「不太清楚。肯定比我婆婆……哎喲！」她抽回被凌雄健捏疼的手。
「錢家老夫人。」凌雄健淡淡地更正著，重新抓住她的手。
可兒不滿地翻了他一眼。
「她應該比『錢家老夫人』要年輕一些。」
她故意加重那幾個字的讀音，逗得凌雄健莞爾一笑，又繼續道「記得我剛進錢府時，柳婆婆就已經是滿頭的白髮了。我一直以為她已經很老很老了。不過，有一回，我又聽老王叫她『大妹子』。也就是說，她有可能還沒有王麻子大。那也就是大概四十來歲吧。」說著，可兒自己先驚訝地抬起頭。「柳婆婆才四十左右？」
想著她那頭找不到一絲黑色的白髮，可兒不由替她心疼起來。柳婆婆肯定有過一段十分辛酸的日子。
「就算她四五十歲吧，那麼，當年她應該正是二三十歲左右。你不是說她一直是錢家老太太的陪嫁丫頭嘛，怎麼又會知道這玉的事情？」
「聽我婆婆……」可兒倒抽一口氣，拍開凌雄健作怪的手指，瞪了他一眼，改口道「錢家老夫人。聽說柳婆婆原先是她家的丫頭，在我婆……錢老夫人嫁進錢家不久，有一次柳婆婆單獨一人上街後就再沒回來。那時候，官府整天在街上抓漂亮女人好送進宮去，所以大家都說她是被擄進隋宮了。後來兵禍之後，柳婆婆又出現了。聽說之前她是能說話的，再次出現後就不會說話了。據說是在宮中時被人割了舌頭。不過，這些都是傳聞，沒有人有膽子找她求證這些事，就連錢老爺也沒敢問過。所以，她到底遭遇了一些什麼，誰也不知道。」
「這麼說倒是有點道理。我也聽說當年那個王世充為了討好隋帝，在江南四處收尋美女。據說這甘泉宮就是當年收藏美女的地方之一。柳婆婆很有可能當時就是被擄來了這裡，所以她才知道這玉藏在哪裡。你能肯定柳婆婆被人割了舌頭嗎？」
可兒搖搖頭，「我婆……」
凌雄健擰起眉，她忙吐舌一笑。
「這麼多年的習慣一時間也難改，你就多擔待一點嘛——錢老夫人不讓人打擾柳婆婆。柳婆婆那性子也讓人不易親近。」
凌雄健想了想，道「我懷疑柳婆婆不是不會說話，而是不願意開口。」
「到底當年柳婆婆遭遇了些什麼，才使她變成現在這樣？」可兒將手掌疊在凌雄健的胸膛上，下巴擱在手掌上，歎了一口氣，「如果她不想說，我們也不要強迫她。柳婆婆已經夠可憐的了。不過，她從來就不是一個貪財的人，怎麼會……」
「她只怕是為了你。」凌雄健答道，他想起那一次與柳婆婆以眼光作戰的經歷。「這玉是在我們第一次吵架的時候出現的。我猜，那時柳婆婆是想賣了這玉籌集一些銀兩，以備我真的把你們趕出府去時好救急。誰知後來我們又和好了，她就沒有必要再籌集銀兩，所以剩下的這兩枚玉珮才遲遲沒有現身。」
可兒心中暗暗冷哼，可惜你那位好兄弟卻不是這樣想的，他一心以為是她貪財又貪人……
她抬眼看看凌雄健。人，她是貪的，至於錢財，她可不要。
她歎了一口氣，手指輕輕在凌雄健胸口描畫著。
「這玉總算是找到了，只希望這件事能就此結束，我不想再去揭柳婆婆的傷疤。」
「心軟的小東西。」凌雄健吻了吻可兒的額頭。「你沒見小楚拿到玉時的高興模樣？放心吧，這件事到此就算是圓滿解決了。」
可兒長歎一聲，「希望如此吧。希望其他事情也能如此圓滿地解決。」
凌雄健知道她指的是什麼，不由摟緊她。
「辛苦你了。我會想出辦法盡快趕她們走的。」
「論理說，我該回答你，你外婆年紀大了，好不容易來一趟揚州，你該好好孝敬她老人家才是。不過，我怎麼說出不來呢？」
可兒的苦笑引來凌雄健的一陣哈哈大笑。
***
次日，楚子良急著要回京覆命，那玲蘭郡主硬是拗著不肯跟他一起走。最後，他只得沖可兒和凌雄健歉意地笑著，拱手告辭而去。
玲蘭此時也改變了戰術，不再與可兒正面衝突，而是幾乎亦步亦趨地緊跟在她的身後。她倒要看看這個瘦骨嶙峋的女人是以什麼本領「勾」走她的凌哥哥。
自打從凌雄健那裡知道這位刁蠻郡主的身世後，可兒便對這小姑娘生出憐惜之心——她只是被嬌縱慣了，不太知道世事規則而已，本性倒也不見得是壞的——所以，可兒便由著她跟著。結果還沒到中午，玲蘭自己就開始覺得無聊了。
「這就是你每天干的活兒？」她瞪著正在查看庭院的可兒，有些疑心她是在耍她。
「是的。」可兒一邊指著一些衛生死角讓僕役注意，一邊答道。
「這些是僕人們管的事情。」
可兒瞥了她一眼，「做為一個女主人，家裡發生的每一件事都是她該管的。包括某一處的角落沒有掃乾淨。」
「哼，只有你這種身份的人才會這樣想。如果我做了凌哥哥的媳婦，就只要知道凌哥哥在哪裡就好。」
「你凌哥哥此刻正和他的衛隊在一起訓練。」她看了一眼抬腳就要走的玲蘭，微微一笑，又道「如果我是你，是不會選在這樣的時間去找他的。」
「為什麼？」玲蘭收住腳。
可兒微微一笑，並沒有回答她，而是繼續她的工作。
「哼，」玲蘭哼了一聲，「我才不相信你，你只是不想讓我去找凌哥哥罷了。」
「不信？那麼，我們打個賭可好？」
「賭什麼？」
「就賭……」可兒摸摸眉，假裝思索著，從腕下看著玲蘭，「就賭聽對方使喚三天如何？」
玲蘭立刻高興地點點頭。「哼，我要使喚死你！」說著，轉身就要向操場飛奔，誰知迎面正撞上王麻子。
王麻子一個沒防備，被撞得在原地轉了一圈，夾在腋下的東西也「啪」地一聲摔在了地上。
三人同時愣住了，呆呆地望著地面。
只見地上躺著一個奇怪的東西。它原本是長圓形的，現在已經被摔裂成了七八瓣，那青色的皮襯著雪白的瓤煞是好看，中央似乎還有一些軟軟的白色東西包裹著一些白色的籽兒。
這是什麼東西？可兒和玲蘭同時抬頭望著王麻子。
「你！」王麻子驚跳起來，火冒三丈地指著玲蘭的鼻子。
「我……我又不是有意的。誰，誰讓你站在我的後面的！」玲蘭強詞奪理道。
「你、你、你……」王麻子看看地上的一片狼籍，抖著手指著玲蘭，一時竟被氣得說不出話來。
「我……，有什麼了不起的，」玲蘭梗著脖子，「不就是一個……」她低頭看看那堆東西——實在認不出來這到底是什麼——於是，乾脆地一跺腳，道「好啦，對不起行了吧！」說完便一溜煙地跑了。
「完了完了完了完了……」王麻子抖著手，直跺腳，「這可是我最好的一隻瓜。」
「這是什麼？」可兒命人拿來一隻簸箕，一邊幫王麻子拾撿著那樣子奇怪的「瓜」，一邊問。
王麻子卻顧不得回答她，只一片片地檢視著那「瓜」的殘體。「還好還好。」他喃喃地道。
「這到底是什麼？」可兒拿著最後一片，不讓他放入簸箕，這才讓王麻子醒悟到她在跟他說話。
「這是冬瓜。去年夏天我拿它跟排骨一起煨湯，你說很好吃，錢老爺倒不歡喜的。」
「南門外大街上胡人店裡賣的那個？」
「對啊。一弔錢一隻呢，貴得要死。」王麻子轉眼便忘記了氣惱，笑彎起雙眼。「我用十斤茶葉才跟老鬍子換了四顆種子。去年種了兩顆，死了一顆，活的那顆竟然結了七八個瓜，這是結得最大的一個，因看你這些天忙，想給你開個小灶的，結果……那丫頭是哪個啊？這麼霸道？」
可兒苦笑。
「玲蘭郡主。你算是幸運的，還能聽到她的一聲『對不起』。」
王麻子轉頭看看玲蘭的背影，「這就是那個刁蠻郡主啊。也還行嘛，至少她還曉得說『對不起』叻。」
可兒不由挑起眉。在看人方面，王麻子常常有獨闢蹊徑的判斷。
「你怎麼看她？」她將手中的殘瓜還給王麻子。
王麻子看看手中的瓜，道「那個丫頭就像這個瓜，雖然被摔破掉了，倒也不會影響到它的味道，只要有個好廚子，切的時候放點個小心，修整下子，還是能做出一道十分漂亮的好菜來的。怎麼？你想當那個廚子？」
「你說呢？」可兒站起身來。
「我看到你這個動作了。」王麻子學著可兒的樣子，伸手摸摸眉毛，「只有你想要算計什麼人的時候才會有這個動作。」
「事實上，我是想讓你來當這個廚子。你可敢？」
老王看看玲蘭消失的方向，一咧嘴。
「我想，這府裡頭大概也只有我能治得住這個野丫頭。不過，如果要我治她，也要沒得人來打攔頭絆才行。」
可兒歪頭微微一笑。「你是指老太太？放心，她就交給我了。」
送走老王，可兒繼續著視察著庭院。她指引著僕人修整完花草，剛一轉身，便撞進凌雄健的懷中。
「咦，你不是在訓練嗎？」可兒揚起笑臉。
凌雄健不悅地望著她。「玲蘭說是你讓她來找我的。」
可兒注意到，凌雄健的衣服只是披在身上，那壯碩的胸膛竟然是光裸著的。她忙替他拉好衣裳，責道「別看已經過了立夏，這早晚還是涼的，看小心著涼了，又鬧腿疼。」
凌雄健默默地站著，任由可兒替他整理衣服。他看到可兒偷偷瞄著他的身後，便歎了一口氣。
「你這是幹什麼？為什麼激她來找我？」
「你罵她了嗎？」
「沒有。」凌雄健陰沉著臉，「我命人把她趕走了。」
「這就好。」可兒兩眼一亮。
凌雄健不禁疑惑地挑起眉。「你在打什麼主意？」
「我跟郡主打賭，你一定不會高興她去找你。我贏了。」
「你們賭什麼？」
可兒微微一笑。
「其實玲蘭只是一個沒長大的孩子，平日裡又沒有什麼事情可做，自然就會到處惹事。而且，眾人都畏懼於她的身份，有什麼不對的地方也都不敢管嚴了她。所以我打算把她交給老王。老王是個生冷不忌的，如果說一物降一物的話，我相信，只有老王能降得住她。」
凌雄健搖搖頭，「我看不見得。首先，老太太就不會讓你這麼做。」
「老太太呀，」可兒摸摸眉，挑眼看著凌雄健。「我聽說老太太也是篤信佛祖的，是嗎？」
凌雄健點點頭，瞇起眼，不知可兒在打什麼鬼主意。
可兒笑道「現在正是浴佛節期間，城裡諸多寺廟裡的佛事多著呢。剛剛我還接到禪智寺德慧法師的貼子，說這些日子法事的事情。這幾日遞貼子的還有大明寺、觀音庵、果勝寺、蓮花庵、木蘭院等等……」她歪頭一笑，「揚州別的不多，寺廟可多的是。今兒早上，我把這些貼子全給了老林總管，估計這會子他們正在安排行程吧。」