走得越近，王鈍的心卻沉得越深。
從衣著看，這群人雖然比災民強不了太多，但大多還算乾淨，顯然不是什麼災民。再從神情看，這群人當中雖說有的人或迷茫、或彷徨，但仍有一些人卻是興高彩烈、情緒高昂。更何況，這群人當中有男有女，有大人有小孩，從這個情況看，也不會是對知縣不滿因而前來尋求公道的。
走近人群之中，王鈍正準備開口詢問，卻見一個十七八歲的小伙子湊到他們跟著問道：「老先生，您也是參加移民的？」
王鈍隱隱約約記得近一段時間的邸報中好像有過關於移民的內容，但當時一瞟之後，王鈍覺得這條消息和他沒什麼關係，因此也就沒認真看相應的內容。此時聽到這個小伙子發問，王鈍不想暴露自己的身份，又想弄明白他們這麼多人聚在一起幹嘛，心裡一急，憋出一句：「你為什麼會這麼想？」
旁邊一個蹲在地上的大漢笑嘻嘻地對那小伙子說：「小猴子，剛才遠遠地你不是猜這位老先生像是三家村裡的老秀才，不安生教書，出來撞官府打抽豐的麼？怎麼走到跟前來了，你又改口猜他是參加移民的？你到底有沒有譜啊？」
一席話說得周圍眾人哄堂大笑。小猴子紅著臉，梗著脖子衝著那大漢說道：「章二叔，別看我今年只十七歲，可是在客棧幹活已經八年了！任何人只要在我眼前一晃，我就能猜出他的身份……十次至少有八次能猜對！老先生，您說，您是不是秀才？」
聽得小猴子之前將自己看作是打秋風的窮秀才，王鈍心裡略微有些不快。不過，今天畢竟是微服私訪，他自然懶得和這些人計較。
見小猴子問自己是不是秀才，而王鈍又想著從他們口裡問出一些消息，因此勉強點頭，然後問道：「你叫小猴子，官名呢？」
王鈍的語氣已經不知不覺帶出了點當官的味道，但小猴子卻並沒有聽出來。
「回老先生的話，我姓候，因為小時候長得瘦，又姓候，所以大家都叫我小猴子。我沒有官名。」畢恭畢敬地答完王鈍的話，小猴子得意地向原來的同夥看了一圈。
確認了王鈍的秀才身份後，這一夥人全都安靜了下來在官場上，特別是王鈍這種等級的，哪怕是舉人甚至進士也不值得用正眼去瞧。但是對於鄉下的老百姓來說，秀才已經是很值得尊重的身份了。
這時小猴子又向眾人說道：「我老遠就看出老先生必定是個讀書人。我們這些準備參加移民地。全都大字不識。一開始小人想著。秀才可以免繳十畝基本田賦。而且官府又每個月按時拔付一定地錢糧。不會因為生計所迫地緣故而參加移民。因此小人便誤以為先生是來縣衙撞秋風地……」
見王鈍臉色一沉。小猴子也知道是自己說錯了話地緣故。按照在客棧打工地經驗。小猴子不輕不重地抽了自己一嘴巴。皮著臉笑道：「小地有眼不識金鑲玉。您大人有大量。千萬別和小地一般見識。」
「按說您既然是秀才。到了縣衙門口瞧見咱們這些人頂多也就是多看一兩眼。哪有朝著咱們走過來地道理？更何況。您走過來地時候似乎是想問些什麼……小人就琢磨。您該不會也是準備移民吧？」
王鈍含含糊糊地吐出幾個詞。小猴子也沒聽明白。但這並不影響這個饒舌地傢伙地談興。
「小人馬上就想到了答案：朝廷這次組織移民。大概是擔心我們這些大字不識地老百姓沒人教化。因此也鼓勵讀書人參與移民。哎。你們大概都不知道吧。」小猴子轉過身看著他地那些同伴們。口沫橫飛地說道：「只要擁有秀才地身份。移民之後就可以負責方圓百里地教化。那身份尊貴著呢。比咱們縣地教諭一點都不差。免費獲得一百畝荒地不說。官府還每個月給予三石俸祿。這可是吃上了皇糧！嘖嘖……」
小猴子羨慕地轉過身看著王鈍。「老先生。您大概也是看中了這些優惠。所以打算參加移民吧？」
王鈍略一思索，決定將話題引到自己關心的方向上。
「小猴子，你們這些人準備移民……是不是被知縣強迫的？」
小猴子微露詫異之色，旋即又恍然大悟似的「哦」了一聲。
「您是擔心咱們是被強迫移民，到了地頭上怨氣太大不容易教化是吧？哎呀，這個您老只管放心。要說呢，不情願也是有的，畢竟是故土難離嘛。可是，不移民又有什麼辦法？官府說了，明年人頭稅換新的辦法徵收，田產超過十畝，每丁只需繳納十個銅錢的人頭稅若是說官話的地界兒，每丁只需要繳納一個銅錢的人頭稅呢！人頭稅這麼徵收，那些富裕的人家自然歡喜得不得了，只是苦了我們這些無田少田的人，還需要補足十畝基本田賦。將來繳不起那十畝基本田賦，還是要被迫移民的，不如這一次主動移民還多少便宜些。」
原來的歷史時空中，「九月乙未，徙山西民無田者實北平，賜之鈔，復五年」。朱棣所做的改變只不過是將山西的無田者移民到東北去而已。王鈍當了好幾年戶部尚書，對各地土地兼併的情況多少有些瞭解，因此聽小猴子說這些移民者都是自願的，雖然有些失望，卻並不吃驚。
那個蹲在地上的章老二不以為然地打斷小猴子的話。「你不懂別瞎說！你這小子才成丁一年，還沒嘗過那服勞役的滋味！我爺爺在世的時候家裡還有五畝水田九畝旱田，家境還算過得去。可是裡甲正役、均徭和雜泛差役太折騰人。每十年輪一次勞役，三十年下來，等我爹伸腿的時候家裡的田產已經全給敗光了。明年用的新稅法，裡甲正役、均徭和雜泛差役全都折算到田賦裡去，有十畝田的才是真正佔便宜。小猴子你剛才說富裕人家會歡喜得不得了，根本就是放屁！」
PS：三江期間，四千字以上的章節就分兩次傳了。下午補齊。見諒。