已經進入深秋的北京，暑氣漸消，卻還不至於到冰凍的時節，天氣涼爽宜人。
本是個好天氣的，但我挺著個大肚子，即將臨盆，經常動也不是靜也不是，坐也不是躺也不是，日子難捱至極。
康熙心疼極了，幾乎天天待在我身邊，連以前的最愛——國家大事也給扔在了一邊。
這可苦了那些大臣們，要找他可謂難如登天！因為他將我的所在嚴格保密，連帶他自己的行蹤也就成了迷。好在這段時間並沒有什麼禍及國基的大事，否則我可就成了千古罪人了！
每天他都是白天抽空一段時間回去處理國務，晚上必定會來陪我吃飯，陪我入眠。不知為何，這些日子我總是吃得很少，他便下令御廚作了許多新鮮的花色出來，多少能讓我多吃一點。我看在眼裡，日子雖難過，幸福卻留在了心中，這輩子從來沒有如同現在這般，那麼強烈地體認著，他——愛新覺羅amp;#8226;玄燁——是我的丈夫！
這天，早上起來，他便匆匆離開了，趕回乾清宮去處理政務。
我晚上睡得不好，趁著早上補了會兒覺，醒來的時候已經日上三竿。
康熙專門從宮裡調來了宮女和穩婆侍候著，都是有過服侍孕婦和接生經歷、經過千挑萬選出來的人，自然做起事來得心應手，幾乎沒有什麼值得我操心的地方。
喝了一碗小米粥，吃了些專門給孕婦吃的滋補品，就再也吃不下了。肚子裡的小寶貝突然蹬了我一腳，我不由苦笑——這麼能吃，肯定是個兒子！
不得已，又吃了兩口，便放下了碗筷。宮女撤下去了飯桌，此時盆楚克才走了進來，手上拿著一疊紙。
「查出來了？」我看著他進來，心頭一沉。
他點了點頭，笑道：「昨兒個就查出來了，不過皇上在這兒，不准給你；今兒個也只能等你吃完了早飯才讓我進來。」
聽著他的抱怨，卻有一股止不住的甜蜜湧上心頭。我抿嘴微微笑著，心情突然變得很好。
他仔細打量著我，然後說道：「皇上真的很寵愛你啊！後宮妃嬪，生下皇子公主無數，卻沒有一個得到皇上如此眷顧，你可不知道，如今的後宮可是民怨沸騰啊！」
我不由笑出了聲，啐道：「就你貧嘴！好了，快給我看看吧，回頭皇上回來我又什麼都幹不了了！」
他自己也笑了，遞上來手上那疊紙。我翻開來一一看著，越看，眉頭就越皺到了一塊兒。
元華飯莊全國共一千四百六十一家分店，其中有一百三十六名掌櫃受到他人的籠絡，王公貴族、生意對手……不一而足，足足佔了所有分店的十分之一。猶以北京城區及近郊為甚，貼近皇城根兒下，幾乎所有的掌櫃都被收買了去，看得我倒吸一口涼氣。
盆楚克看著我，道：「事情比想像中還要嚴重，你打算怎麼做？立即清除這些人麼？」
我放下資料，閉上眼，沉澱一下心情才搖了搖頭，苦笑道：「這麼一來，飯莊不就要垮了嗎？」
「為何？只不過十分之一的人清理，至於會有這麼大的動靜麼？」他看著我，狐疑地問。
我覺得有些不舒服，調整了一下坐姿：「十分之一已經不少了。若是一起清理這麼些人，那這些分店的經營立刻都要陷入混亂狀態，再加上他們手下的賬房、夥計……別說一百多號人了，就算十幾個人也會引起所有店員的心理恐慌，讓他們怎麼能安心下來做事？」
盆楚克聽了這話，若有所思，點了點頭道：「我明白了。原來這飯莊經營，與朝堂經營有著異曲同工之妙呢！」
我點點頭道：「這話沒錯了。所以不能操之過急。這些人是一定要換的，卻不能一下子全都換了，慢慢來吧！且想個借口，從遠地兒的分店開始做，最後才是京城這邊兒。我估摸著，怎麼也得花上一年時間吧！」
「一年啊！嘖嘖。」盆楚克咂了咂嘴，「這事兒，讓我也插一腳如何？」
我抬眼，驚訝地看著他：「我以為你只會對向上鑽營感興趣！」
他不由哈哈大笑起來，道：「何必說得那麼直白？我倒也不是對汲汲鑽營感興趣，只是你也知道，我不愛讀書，阿瑪從小就說我沒出息，只不過想爭一口氣給他看看罷了。不過如今，我倒是覺得這飯莊的經營比朝堂上有趣得多了。如何？讓我加入你們吧！」
我歎了口氣，皺著眉頭說：「貝勒爺，不是我不願讓你去做，可這事兒對你來說是消遣，對我來說卻是一生的事業，若是半途而廢，那還不如一開始就別做的好。」
他也斂起了笑容，正容看著我：「我也是認真的！這些日子一直接觸飯莊的事情，我對飯莊是越來越感興趣。如今我已經是貝勒了，對阿瑪也算有個交待，今後，我只想做我想做的事情，目前看來，便是去經營飯莊了。我不敢說十年、二十年後，是否會有另外想做的事情，但至少在現在，我是認真的。」
我仔細審視著他，希望看出他說的是否是真心話。過了一會兒，才虛弱地笑道：「……好吧，既然你這麼說，那……這事兒就拜託你了！你去跟月梅說吧，今後的事情，你們倆商量著辦……」
「你怎麼了？」他終於發現我的不對勁，急忙走上前來。
我肚子裡的陣痛早就開始了，從我拿到那疊資料開始。原本以為只不過是尋常的疼痛，過一會兒就會好，沒想到卻越痛越厲害。
「我……怕是要生了……快，叫穩婆……」我捂著肚子，大口喘著氣。
一向就算面對刀槍劍戟都毫不色變的他突然變得臉色蒼白，嚇得聲音都在抖了，扯著嗓子就叫起來：「穩婆！穩婆快來！！」
守在屋子外面的宮女搶先跑了進來，看到我的情況也不由倒吸了一口冷氣，急忙把我攙扶到床上躺著。與此同時，早就在待命的三、四個穩婆圍在了我身邊，看了我一眼，立刻將盆楚克趕了出去，同時張羅著一屋子的宮女們忙碌開來。
宮裡資深的孫太醫、周太醫也被叫到了屋外等著，不多時，康熙神色倉皇衝了進來，拉住我的手疊聲問道：「敏敏，你覺得怎麼樣？有沒有事？有沒有事？」
我已經疼得說不出話來，只能搖搖頭，大顆大顆的汗水從頭上滲出，緊緊抓住了他的手。
他的臉色都變了，彷彿正在陣痛的那個人是他。
「皇……皇上，這女人生產，不乾淨……」
穩婆戰戰兢兢提醒著他，男人、尤其是一國之尊不應該留在這裡，卻被他一頓火給罵了回去。
「少廢話！還不快點接生？！要是敏敏有什麼事情我惟你們是問！！」
穩婆嚇得腿一哆嗦，什麼也不敢說，趕緊轉身忙碌開了。
接下來的時間我痛得幾乎暈厥，什麼都聽不到了，除了痛再也沒有其他的感覺。
耳朵邊只剩下穩婆不斷念叨著的「用力」、「努力」，還有康熙在我耳邊的深深呼喚。
「敏敏，堅持住！」
「堅持住！再堅持一下就好了！！」
「敏敏，為了我們的孩子，你一定能行的！」
「敏敏，你會平平安安的，為了我，為了孩子，你一定會平平安安的，對麼？」
……
聲聲的呼喚，讓我的神志不曾遠走，不論身體如何疼痛，心底卻有個地方，那麼踏實，不斷為我補充著能量和勇氣。
終於，不知道疼了多久……
「哇……」
恍恍惚惚中，一聲嬰兒嘹亮的啼哭打破了焦急沉悶的氣氛，穩婆的聲音猛地拔高，高得幾乎變了調——
「恭喜皇上！賀喜皇上！！是個小阿哥——」
「小……小阿哥……」康熙從穩婆手中接過還在啼哭的孩子，聲音中竟有了哽咽，「敏敏……敏敏你看，是個小阿哥……」
我掙扎著想要坐起來，他見了，急忙把孩子抱在一隻手，另一隻手過來扶我。
我靠著他半躺著，虛弱、疲累至極，卻又不放棄想要看看自己的孩子。看著襁褓中那個滿臉皺紋的小傢伙，艱難地抬起手捏了捏他軟綿綿的小手，又戳了戳肉嘟嘟的小臉，突然有一種奇妙的感覺油然而生——
他，是我的孩子啊！
他是這個世上，我唯一血脈相連的人了啊！！
一種想哭又不想哭，比感動更加深刻，比幸福更加完美的感情在心口蕩漾著。
「……好小！」我嘟嘟噥噥地說。
「……呃，你說什麼？」康熙沒聽清楚。
我不理他，接著戳嬰兒的小臉：「……好軟！」
再戳戳戳：「……好皺！」
「敏敏你……」康熙看著我，哭笑不得。
但那孩子，卻似乎與我心意相通，被我戳著戳著，突然不哭了，瞇著的眼睛好像睜開了一點點，竟有些在笑的樣子！
看著他，我終於露出了一個放鬆的笑容……