至申時，三人來至湖北一個叫「牛頭山」的地方，只道：碧落霞彩滿山，輕霧悠揚似紗；遠矗巔峰如寶劍，猿嘯鶴唳古林間。
程雄英四顧地形，心想此處荒僻無人，正是強人出沒頻繁之地，於是吩咐二人兼程趕路，半路不要歇息；他話口未完，乍然聽得一聲奸笑在草叢中響起。只見一個身穿黃衫，頭戴紅巾，身材肥胖的大漢手提著兩隻大鐵錘，跳出草叢中。隨後一個面無半兩肉，生得骨瘦如柴的漢子和一個面上長個大黑痣，一副賊眉賊眼的嘍囉跟了出來；緊接著四面八方走出三四十個穿著與肥胖漢子同樣服飾，手上都拿著大刀的漢子，將他們三個圍在中間。
三人一見，不禁愕然失色，心知定然遇上強盜了。只聽那瘦嘍囉這時大聲喊道：「此山由我開，此樹由我栽；留下買路財，便如屁放開。」
程雄英霍然一見這面上帶有黑痣的賊人，想起昨夜那盜馬賊正是此人，頓時怒火中燒，但見對方人多勢眾，自己雖不把他們放在眼內，然而己方莫斌和花再發皆不懂武功，自己縱然武功再高，也難以顧及二人，姑且忍他一忍。又聽那瘦賊所言，知道他們不過是求財，若不作反抗，性命大抵可保。
他怒目橫眉地瞪了那黑痣賊人一眼，舊事重提，追問道：「你便是昨夜盜了我馬的那賊人？我還道是尋常宵小，卻不想竟是山中強盜。想來你們已打聽了我三人行蹤，卻又為何多此一舉，乘隙盜馬，難道不怕打草驚蛇？」
那黑痣賊人一笑道：「我不偷你們的馬，你們如何肯順著那條山路乖乖地來到這裡呢？」眾賊人哄然大笑。程雄英剔眉道：「我三人身上並沒什麼珍貴財物，不過是隨身攜帶的幾十貫錢，你等若然不嫌少，拿去便是！」
這時只見那瘦嘍囉略一皺眉，說道：「既然如此，我們也不為難你等，識趣的就將你們身上所有值錢的都拿出來，可別留下一點，便可放你等離」誰知他話還沒說完，已被那肥胖賊人一聲喝止：「笨蛋！誰說就這樣放他們走？放不放他們由我決定！」
瘦小嘍囉畢恭畢敬地賠禮笑道：「是！是！當然是二當家決定！那麼二當家想要怎的？」那二當家哼了一聲，皮笑肉不笑地說道：「大夥兒錢是要，人也要。」莫斌三人一聽，不由又驚又怒，看四周情況，已知三人逃出的希望不大，難道今日當真要命喪於此？莫斌以前跟人過招都是徒手搏擊，如今對手都懷有凶器，刀光劍影，碰上便有性命之憂，搏鬥起來自然多了層顧忌。
程雄英毫無懼色地說：「這位二當家！先勿論動武，且聽我一言。你們搜盡我三人身上值錢的東西我等也無甚異議，你們留下我等不過是想借此要挾勒索，但我們三個光棍本不值錢，你們要將在三人賣了也不會賣個好價錢；這當然不值得你們去動手了。」他突然面色一變說道：「但若然你們將我三人逼得緊了，我等只有爛命一條，臨死也不會忘記帶上幾個一起去的！」
那二當家「哼」一聲道：「你不用騙我了！你以為我不知那小子是岳陽富商嗎？」他指了指莫斌，瞇眼笑道，「不怕對你說，在你等來此處之前我早已暗中派人去查探過，將那小子的底細摸得一清二楚！留下那小子，讓你們二人回去拿錢，再來贖回他！」
程雄英眉頭一皺，說道：「我三人一起來，而獨自留下我這位兄弟在此地，怎麼也說不過去，而且我也不怎麼放心得下。你先說要多少贖金，然後你便可派幾位弟兄與在我三人一起回去拿錢，我們受你等牽制，自然也不敢心生詭計，你們拿了錢財便好走了。」
那二當家愣了愣，隨即不快地道：「不行！不行！我等也信不過你三人！你二人快快回去，拿六千貫錢來贖他！記住了，是六千貫銅錢！全部兌換為會子，三天為限！可不要耍小聰明，以致害了你這位小弟，就怪不得我等弟兄了！」
這裡需要說明的是，宋朝主要是以「錢」為流通貨幣的，這個朝代金每兩價錢二十貫，銀每兩一貫五百文，而大概兩千錢才兌一貫。莫斌最初也以為銀兩在宋代是很流行的錢幣，經商後才知道其實不然。市場流通均使用銅錢、鐵錢、鉛錫錢以及交子，銀兩是後來才流通的。（據史料記載，宋朝以前白銀總量太少，價值過高，還沒有成為流通貨幣；而銀兩成為流通貨幣只是明清兩代對外貿易活躍，外國白銀大量湧入以後的事。）會子在北宋初叫「交子」，後來也稱「錢引」，是宋代在全國發行的紙幣；而交子是中國乃至世界最早使用的紙幣。
程雄英聽那賊頭領竟然獅子開大口，也心知已無商量餘地，但眼觀四周都是賊人，要帶著一個完全不會武功的人衝出重圍，真是談何容易？花再發這時突然高聲道：「我二人要和兄弟交代一下，你等稍待片刻。」他拉了莫斌到程雄英跟前，低聲道：「絕不可讓莫兄獨自留下！一會我二人假裝送上莫兄，程大哥你乘機抓住那二當家作為人質。如果事情有變，莫兄緊貼程大哥身邊，小弟殿後，三人或可全身而退。」程雄英和莫斌點頭稱善。
三人一同行至二當家跟前，程雄英假意拍著莫斌肩膀以作安慰。莫斌此時心下難免有些緊張，瞧見那二當家望自己時的奸笑之樣，心下不由厭惡。他不甘示弱，雙目圓睜，顯得炯炯有神，挺直胸膛正視著賊人。那二當家一見他這鎮定不懼之樣，心中反而起疑。
確實，作為一個手無縛雞之力的商賈遭人搶劫，理應是六神無主的樣子，所以莫斌扮成恐懼慌張之樣猶可，若然顯得一切如常，反會露出破綻。這時別人就會認為他要麼是身懷絕技而有恃無恐，要麼是心懷不軌，另有企圖。