果然，當程雄英送莫斌上前時，那二當家已心生警惕，只見他把手向前一揚，對程雄英冷笑道：「慢著！不勞煩你那老兄了！」又向旁邊那瘦賊打了個眼色，說道，「瘦鬼！你親自去請我們的『財神爺雄英三人一聽，心下一沉，知道對方已經起疑心了，事已至此，唯有見機行事了。
程雄英咬緊牙，見瘦賊人走來，正要乘機殺他個措手不及。誰知花再發這時突然哈哈一笑：「想不到堂堂一位山賊頭領竟然怕我等文弱良民！當真可笑！如果足下是怕的話，在下大可自縛讓你等抓回山，以作人質！在下跟這位富商兄弟有八拜之交，大哥他斷不會為了區區身外物而送了兄弟性命的！」說著他當真解下腰帶，不知用什麼手法打了個結，雙手套進，兩邊拉緊，雙手以自牢牢地被綁起來。
莫斌聽了他那番不卑不亢的話後，又驚又佩服，但他如何肯讓花再發代替自己作為人質，趕緊上前勸止。花再發堅持己見，只見他快步走到那瘦賊人跟前，高舉雙手，任由賊人將他綁住。
莫斌心想：「綁票的賊人向來少有誠信，撕票對於他們來說就像是家常便飯。事情是因我而起的，絕不可讓花兄弟干冒這個大險，事情已發展到這地步，非硬拚不可。」他握緊雙拳，正要發作。
程雄英這時一手按住他肩膀，搖了搖頭，對二當家道：「我這位兄弟很夠義氣，你等莫要怠慢一二！若然他少了跟頭髮，我『青海日月門』可不是好惹的！莫兄弟，咱們走！」說完拉著莫斌便要離去。那瘦賊人聽程雄英出言恫嚇，完全不把他們放在眼裡，正想殺殺其傲氣，又見二當家向自己使眼色，不由喝了一聲道：「你說來便來，說走便走，忒也小看了我們牛頭山寨了！」趕上前向程雄英背部一拳打出。
程雄英聽得背後風生，也不回頭，待得那拳將至，側身踏前一步，右手向後一抄，手掌滑到敵人手臂內側，變掌為爪，已然抓住敵人那手臂；同時後腳一退，左肘順勢往後一擊，猛然撞到敵人胸部，直把那瘦賊撞飛一丈遠，倒在地上時胸骨已經斷了兩條。剛才那迅捷的三兩下，便是他青海日月門的「魚形隨流」的招式，靈變快速，避實擊虛。
那二當家見程雄英身手如此矯捷，自己尚有不及，知道他剛才並非虛言恫嚇，若真交起手來己方也佔不了什麼便宜。又知「青海日月門」掌門乃三十年前已名動江湖的日月星煞，跟「天山金翅宮」的宮主天山地煞並列為「西域二煞」，確實是不好招惹的。但事已至此，總不成讓人家名頭一嚇便罷手如此孬種，他心中一時氣概萬丈，裝出傲氣十足的樣子，一揚右手，示意放他們兩人走，只要有人質在手，也不怕他們不回來。
莫斌回到岳陽住宅和唐勉商量，以便籌集銀兩贖回花再發，可六千貫錢不是少數目，一時哪裡拿得出來。他和唐勉辛苦經營的生意不能毀於自己手中，是以沒有勉強唐勉動用全部財資來幫助自己。他變賣了在岳陽的一些物業，抵押了自己府第，另外有唐勉資助的兩千貫，也只僅僅籌到五千貫，還欠一千貫錢。莫斌正自躊躇難決，忽聽到程雄英說有另一辦法，只是不太保險，危險性高。莫斌催促他快說，一聽之下不禁愕然，不過眼下已別無他法，唯有兵行險著，盡力一搏。
是日，莫斌和程雄英快馬趕到「牛頭山」的「尖角峰」峰頂，居高臨下，一眼望盡那牛頭賊窩的地勢。莫斌一邊觀望，一邊拿著幾塊小石頭在地上擺弄，似乎行軍佈陣，調兵遣將一般。良久，他才吁了口氣，說道：「惟有此計，方可將危險程度降到最低了。」隨後便和程雄英解釋了他的計劃一遍，程雄英聽了不由又驚又喜，對他的才智口贊不絕。
是夜，月明星稀，鴉雀絕飛。
岳陽郊外，陶然亭下。兩人正在喁喁私語，只聽一人道：「程大哥，他們究竟會不會應約？怎麼這時還不到？」另一人正要說話，這時一個黑衣人冷然無聲地出現在兩人面前，可見來者輕功上之造詣確實不凡。
只聽那蒙面人陰森森地道：「閣下便是程雄英。」程雄英回道：「在下正是！想必閣下是接手人吧？」蒙面人粗重地「嗯」了一聲，問道：「閣下也是武林中人，應該知道老夫這行的規矩，老夫也不必多言。閣下下『訂單』吧！」
程雄英一愣，隨即道：「在下這次來並非要閣下去殺人，而是『救人』。」蒙面人微微一愕，以為自己聽錯，跟著哈哈狂笑：「江湖上只人聽過雲霧幽靈閣的劍下從來只有鬼魂，何曾聽聞有仁慈過？好！閣下姑且說來，待老夫聽後再作打算。」
程雄英乾咳了一下，說道：「在下一位朋友被牛頭山上的賊人抓去了，盼閣下派人前往救回，到時必定動刀槍，這也不算違反閣下組織的規矩。而且閣下這樣做也得益不少，一者可以救得在下朋友性命，在下等必以重酬以報閣下救命之恩；再者山賊攔路打劫，為惡已久，閣下殺他幾個賊人，懲戒一下賊人，好挫挫彼等囂張氣焰，也算是為民除害了，於閣下雲霧幽靈組織的名聲大大有利。」
蒙面人冷笑道：「為不為民除害老夫可不理會，雲霧幽靈閣的名氣也無須靠這等『好事』來威震四方。這『訂單』老夫可以接下，但有一言老夫須說明，老夫等只為殺人，這救人的事畢竟違背了雲霧幽靈閣的宗旨，人質便由閣下自救去；我等殺將進去，閣下在後緊隨便是。」
程雄英喜道：「哦？這可不敢勞煩閣下，閣下只須安排二十位高手與在下一同前去，便可成事。事成之後，在下定然拿出四千貫來酬謝各位！」
蒙面人初時聽他所言似乎已成竹在胸，一時頗感意外，但聽到他談到金錢上來，不由冷笑道：「閣下開價似乎有些不合理，要知道一分價錢一分賣命。若然如此價錢，老夫可不敢擔保必定救得了閣下朋友。本來老夫要開這個價」
他伸出右手，隨後把手一灘，意思是說想要五千貫錢，接著又說道：「但閣下既然指定了人數，那就另當別論了。我們雲霧幽靈閣有個規定，若要請我閣『八大追魂使』出手，一個便至少也要六百貫，還要視乎目標者性別、身份等因素，又以那目標之武功高低來定其價位。無論是否成功，必先收下三分二的訂金。要作如何打算，閣下自作定斷。」
「在下經已出到最高價了！若非財力不足，在下也不敢輕易勞煩閣下大駕。」
「閣下何必相欺？那牛頭山賊開價六千貫，老夫開這五千貫已經是看在你份上了。」
程雄英一聽，不覺又驚又佩服，心想他雲霧幽靈閣果然神通廣大，竟然連這個也知曉了，正想坦白說明己方已財盡，最多只可出到四千五百貫，僥倖令對方作出讓步，網開三面，勿再加價。莫斌這時突然搖頭道：「非也！非也！四千貫錢的價位確實是公平之至了，前輩可否聽在下一言，若然在下說得沒理，到時前輩再加價也不遲。」
蒙面人見他不過是個十八九歲的黃毛小子，便即產生輕視之意，心下想道：「即便你小子舌綻蓮花，也難以動搖得老夫之心！好！且聽你這小子有何才智說得服老夫。」於是傲道：「足下且直言。」
莫斌深深地吸了一口氣，說道：「前輩開出如此價，自然認為所付出的力理應得到相應報酬。量力而估價，最為公平也。可在下如今有一計謀，當可大大減少冒險程度，而不使前輩冒著不必要的危險去救助，如此便於我們雙方皆有利了。前輩可願意聽在下愚見？」
蒙面人面無表情道：「請說。」莫斌欣然道：「便是如此如此不知道在下這個計策可值得一千貫錢否？前輩認為如何？」蒙面人想不到他的計謀竟然如此高明，不由刮目相看，但自恃前輩高人的身份，豈能聽命於一個無名小卒。
他仍舊裝著一副高傲樣子，突然眉頭一皺道：「此計雖可行，但因若價錢有所改動，老夫還得請示我們閣主。不過要閣下擔待一晚，次日辰時在此相見。」話罷，只見他雙腳一彈，已然躍出亭外兩丈遠，腳下加速，隨即消失在黑夜之中。
次日早晨，莫斌兩人依時在陶然亭等候。不久，昨夜那蒙面人便即出現，這時他穿著一身錦衣便服。他慢慢走來說道：「小兄弟果然智計過人，老夫佩服不已，即便是一向對別人極少稱譽的本閣閣主，也稱小兄弟年少有為，決定依照你們開出的價格，派出本閣二十位『幽靈』隨你們而去，任君差遣，但是前提是必先下訂金兩千貫，事成後再收餘下之數，你們意下如何？」兩人一聽，頓時大喜，知道此事一了，救人之事便等於已成功一半了。
午時，兩人出現在離牛頭山十里遠的一個叫歸德的小鎮中。出乎他們意料之外，計劃要招募五百人的隊伍很快就完成了，原來這個鎮裡的不少百姓一直以來受盡牛頭山山賊欺凌，官府也奈何不了那幫足有兩百之眾的山賊，當百姓們一聽到莫斌兩人想要招募人去剿滅那些賊人時，當真是「振臂一呼，應者雲集」，群眾踴躍報名參加。莫斌見群情洶湧如此，決心破除賊寇，為民除害。