黑袍老人淡淡一笑，道：「但你不如你師父。」
李寒秋道：「晚輩怎敢和家師成就比擬，他乃魔劍一代開山鼻祖。」
黑袍老人接道：「話是不錯，但每套奇絕的劍法，大都是在傳諸三代後，才能發揚光大，不過劍道一門，至深至博，不論一個人才質如何超人，也必須專心一志，才能有大成。但選習武功，也要適合生性才成。閣下的生性，對那七絕魔劍並不相適合，這套詭異絕世的劍道，只怕也無法在你身上發揚光大。」
兩道凌厲的目光，盯住在李寒秋的臉上，瞧了一陣，目光又轉到蘋兒的臉上，緩緩說道：「蘋兒，你已經背叛了方秀麼？」
蘋兒道：「弟子情非得已。」
黑袍老人道：「以你的才慧，今日之局，早已在我的預料之中。」
蘋兒道：「還要師父助我。」
黑袍老人緩緩說道：「我答應收你作為弟子時，已有助你之心。」
蘋兒答道：「所以，弟子有了危險，就找到師父這裡來了。」
黑袍老人點點頭，道：「你可是認為方秀不會知道你到了我這裡麼？」
蘋兒道：「就弟子所知，師父周圍數里，方秀並沒有埋下暗樁。」
黑袍老人淡淡一笑，道：「不錯，在我這周圍五里之內，確無方秀埋下的暗樁，不過，這莊院之內，卻有方秀布下的耳目。」
蘋兒吃了一驚，道：「怎麼？這莊院之內，有方秀布下的耳目？」
黑袍老人微微一笑，道：「也許方秀還認為老夫不知他在莊院中布有耳目。」
蘋兒道：「你已經早知道了，為什麼不把人除去呢？」
黑袍老人微微一笑，道：「我如除去此人，方秀會派更多的人來，那時，老夫豈不是清靜受擾，和這些後生晚輩們大鬥心機了麼？」
李寒秋道：「不除奸人，老前輩這在院中任何事情，方秀都將很快知曉了。」
黑袍老人微微一笑，道：「不錯，不過，兩位到此一事，他還未把消息傳出。」
李寒秋道：「老前輩何以知曉？」
黑袍老人道：「我已派了一個童子，和他守在一起，暗中監視。」
李寒秋道；「老前輩思慮周密，晚輩極是佩服。」
黑袍老人微微一笑，道：「方秀明裡對我尊重，其實，他對我很不放心。」
李寒秋道：「晚輩心中有一事想不明白，不知是否當問？」
黑袍老人道：「但問不妨。」
李寒秋道：「老前輩和方秀有何關聯？」
黑袍老人淡然一笑，道：「我和方秀之間，並無關聯，但方秀對老夫，卻有過一次很大的恩情。」
李寒秋道：「老前輩幫助方秀，只是為了報恩？」
黑袍老人拂髯一笑，道：「老夫在極力勸他向善，希望能使他改變一下。」
李寒秋微微一笑，道：「至少，老前輩沒有成功。」
黑袍老人輕輕歎息一聲，道：「所以，近來老夫已心灰意懶，一個生具惡骨的人，似乎很難得改過向善。」
李寒秋心中暗道：「這老人高深難測，何不借此機會，逼他說出不助方秀之言，縱然，不能使他幫助我們，至少可以減少一個敵人。」
心中念轉，口中卻緩緩說道：「老前輩已經盡了心力，喚不醒惡夢中人，那也是沒有法子的事，但老前輩已經盡了心力。」
黑袍老人目光透注在李寒秋的臉上，瞧了一陣，笑道：「你準備勸老夫不再管方秀的事麼？」
李寒秋還未及答話，蘋兒卻搶先說道：「師父對他已然協助夠多，如若只為了報恩，那也該恩情早了。」
黑袍老人淡淡一笑，道：「蘋兒，我要和李相公好好的談，你最好不要插口。」
目光轉到李寒秋的臉上，接道：「你此番來見老夫，就是想說服老夫不再多管方秀的事麼？」
李寒秋道：「除此之外，晚輩還有一事請教。」
黑袍老人道：「好吧！那咱們就先談談別的事吧！」
李寒秋道：「晚輩聞得老前輩有著未卜先知之能。」
黑袍老人笑道：「你想問問日後的吉凶？」
李寒秋道：「晚輩身負血海深仇，有生之年，非報此仇不可，晚輩的仇人就是方秀，老前輩看看晚輩今生之中，能否報得大仇？」
黑袍老人道：「問的好，老夫如是相助方秀，那就很難回答你的話了。」
李寒秋道：「方秀惡跡昭著，老前輩難道還要幫忙他麼？」
黑袍老人道：「方秀雖非正人，但他對老夫確是不錯。」
蘋兒道：「他如是真心對待師父，為什麼還要在師父這莊院之內，安下耳目呢？」
黑袍老人道：「他為人如此，不論對何人都不肯放心，那也是沒有法子的事了。」
蘋鐵道：「弟子不明白，師父明明知曉那方秀不是好人，為什麼還要幫他？」
黑袍老人歎道：「一個人不能做錯事，所謂一失足成千古恨，也不能隨便受人之恩，圖報無門，就這般，老夫受了方秀的控制。」
蘋兒輕輕歎息一聲，道：「你對方秀幫忙很大了，縱然欠他一些恩情，也是早該報完了。」
黑袍老人苦笑一下，道：「方秀的狠處，就是不肯差遣老夫為他辦事。」
李寒秋道：「他要你永遠欠他一些恩情？」
黑袍老人道：「正是如此。」長長歎一口氣，接道：「老夫早已勘破了世俗，想以肉身求證仙道，不什成敗，不談後果，至少也該找一個清靜的地方，研究卜算之術，使它成為有系統的一門學間，老夫死去之後，也好在人間留下一些使人懷念的成就。」
李寒秋道：「老前輩居住此地，十分清靜，豈不正是研究卜算之學的好地方麼？」
黑袍老人一皺眉頭，道：「老夫居此，有如鳥困籠中，心中牽掛甚多，如何能夠使神算之學得有進境，就最近老夫卜算幾卦中，不但不見靈驗，而且錯漏百出。」
蘋兒道：「這是為何？」
黑袍老人道：「這等神算之學，必得心無雜念，全神貫注，所謂誠則靈。」
蘋兒接道：「既是如此，師父為何株守此地，不肯離開呢？」
黑袍老人淡淡一笑，道：「為師不能走。」
蘋兒怔了一怔，道：「為什麼？」
李寒秋道：「可是那方秀在老前輩身上動了手腳麼？」
黑袍老人神情嚴肅地點點頭，道：「不錯，不過那方秀並不知他動的手腳，已在我身上發生了作用，所以……」
蘋兒道：「所以，他始終不敵對你不敬。」
黑袍老人道：「大概是吧！方秀對老夫的懷疑，似是超越了他的智慧，這也是留此不去的一個原因。」
李寒秋道：「老前輩可是覺方秀背後還有一個主使人物麼？」
黑袍老人道：「不錯，老夫很希望知曉那幕後的人物是誰。」
蘋兒道：「我知道。」
黑袍老人道：「什麼人？」
蘋兒道：「茅山紫薇宮主。」
黑袍老人搖搖頭，道：「不是，老夫知曉那紫薇宮主不會用毒，但方秀對老夫用的毒，卻是惡毒無比。」
李寒秋道：「老前輩可識得那譚藥師麼？」
黑袍老人怔了一怔，道：「當今用毒之人，只怕無出譚藥師之右了。譚藥師的為人，滿懷仁慈，怎會對人用毒呢？」
李寒秋道：「哼！譚藥師麼，晚輩吃他的虧太多了。」
黑袍老人一皺眉頭，道：「此話怎講？」
李寒秋道：「在下第一次見著那譚藥師時，就被他用了迷藥。」
黑袍老人似是忽然間提起了興趣，眼睛一亮，道：「你可以說清楚一些麼？」
李寒秋略一沉吟，把初見譚藥師，被他施下迷藥之情，很詳細地說了一遇。
黑袍老人皺皺眉頭，道：「有這等事？」
李寒秋道：「晚輩說的句句實話。」突然間想起了六指逸士其人，急急接道：「老前輩，當今武林之中，老一輩的人物，老前輩是否都認識呢？」
黑袍老人道：「老夫自信可認識十之八九。」
李寒秋道：「南天一公俞白風俞老前輩，你認識麼？」
黑袍老人道：「大大有名的人物，豈有不認識的道理。」
李寒秋道：「俞白風為人如何？」
黑袍老人道：「他為人有些剛愎自用。」
李寒秋道：「剛愎自用？」
黑袍老人道：「不錯，所以他的武功雖然高強，但朋友卻是不多。」
李寒秋道：「我是說他為人的品德如何？」
黑袍老人道：「很難說，如論江湖傳言，他卻是頗有俠風。」
李寒秋道：「如以老前輩的看法呢？」
黑袍老人道：「如若照老夫的看法，那俞白風的為人心機太深。」
李寒秋不便再談下去，扭轉話題，道：「有一件事，晚輩始終想不明白。」
黑袍老人道：「什麼事？」
李寒秋道：「一個作盡壞事的人，武林中為什麼還要稱他為俠，實是沾污俠字了。」
黑袍老人淡淡一笑，說道：「你是指方秀而言麼？」
李寒秋道：「方秀、韓濤都是，怎會被江湖上武林人稱為俠字呢？」
黑袍老人道：「唉！已往武林之中，大都是正邪分明，互不混淆，百年前不知從何人開始，學著偽裝俠義身份，先行培養出俠名，然後再借俠名掩護為惡。」
李寒秋長吁一口氣，道：「這麼說來，武林之中，很難有真正的好人。」
黑袍老人微微一笑，道：「一個人如若陷入了名利之中，為名利所困，那就很難擺脫了，也就很難是一個真正好人。」
李寒秋沉吟了一陣，道：「老前輩可否把姓名見告？」
黑袍老人道：「你問老夫的姓名作甚？」
李寒秋道：「晚輩聽蘋姑娘說，老前輩極善奇門神卜，原想來討教一下，但此刻，晚輩又改變了主意。」
黑袍老人道：「你準備怎麼樣？」
李寒秋道：「晚輩想告別了。」
黑袍老人道：「可是很失望，覺著見面不過如此是麼？」哈哈一笑，接道：「老弟，我希望你能多留一夜，讓老夫坐息一下，咱們好秉燭長談。」
李寒秋道：「談什麼呢？」
黑袍老人道：「對你有益無害，你盡可放心。」
李寒秋緩緩說道：「既是如此，晚輩就恭敬不如從命了。」
黑袍老人道：「好，你耐心地等一下。」言罷盤膝而坐，閉目調息。
李寒秋望了蘋兒一眼，低聲說道：「咱們可以出去走走麼？」
蘋兒沉吟了一陣，道：「好，這後院中花樹繁茂，風景甚美，咱們瞧瞧大概沒有關係。」站起身子，緩步向外行去。
蘋兒似是很熟悉這在院中的景物，繞到廳後，穿出一個小門，行入了一個座花園之中。
李寒秋四顧一眼，道：「這些花樹，大都非本地產物。」
蘋兒道：「都是方秀遣人由外地移植來此。」
李寒秋道：「表面看來，他對這老人尊敬，遣人四出移植了很多花樹到此，實無疑把他囚禁於此。」
蘋兒道：「這情形我不知道，剛剛到這消息，才恍然大悟。」
兩人一面談話，一面在花樹林中行走。
突然間，目光到處，只見一個木牌，豎立在地上，寫道：「閒人止步。」
木牌後面，由竹籬環繞一幢木屋。
李寒秋望了那木屋一眼，道：「這是什麼地方？」
蘋兒搖搖頭，道：「我不知道，我從未到過此地。」
李寒秋心中一動，道：「咱們進去瞧瞧如何？」
蘋兒略一沉思，道：「那木牌上寫明了閒人止步，咱們如何能夠進去看呢？」
李寒秋道：「我是不便進去，但你可以進去瞧瞧啊！」
蘋兒道：「不行，我也不能進去。」
李寒秋道：「你可是有些害怕？」
蘋兒道：「他是我的師父，明明寫著閒人止步，我如何能進去瞧呢？」
李寒秋道：「好吧，那就不用看了。」
蘋兒道：「但這木屋中，定然有很多隱秘。」
李寒秋道：「你不敢進去看，那也是沒法子的事了。」