張偉因知道洪承疇與孫傳庭等人都是以清節忠忱自詡，定然不會一說就降，想來要費一番功夫。至於皇太極曾經使用的以莊妃勸降，他手頭一無莊妃，二來也並無此需。明朝將亡，洪承疇等人失卻效忠對象，自然方便許多。
他急奔趕赴濟南，就近指揮前方佈防，現下山東全境已被漢軍收復，河南豫東地界八府十二州一百零六縣亦已攻陷，劉國軒與孔有德攻克陝西大半，現下已派兵入大散關，危脅漢中。若不是八旗擺脫了後方被襲危險，十五六萬騎兵全數入關，薊鎮、通化、昌平等畿輔名城重鎮已被滿清所得，吳三桂等人又屯兵通州，漢軍現下只有一衛兵馬駐屯山東，打明軍是綽綽有餘，與滿清對戰實力卻嫌不足。是以停下腳步，整治州府，派駐官府，減免賦稅，安撫流民，開倉放賑。張偉甫至濟南，便命全城開倉放糧，在城門各地開辦粥場，施捨因兵火天災流落的難民。因為這些舉措，漢軍與張偉名聲大好，此前又有江南治政實績在，士大夫多半歸心，不過一月功夫不到，整個江北山東已然歸附，除了少數治績和官聲都很差的貪官污吏都被抓捕，引發一些比較小的動盪之外，再無反覆。
與李自成得不到地方豪強的，下派官員並不能行使職權不同，張偉自江南帶來了大量具有實際行政經驗的官吏，廂軍、靖安司官員，再有地方清要士大夫家族的，佔領一個地方，很順遂的就可以得到某地的物力和財力。他住進濟南德王的王官之內，每天召見投降明朝官員，地方豪紳，好生安撫勸慰，以定人心。
就他在抓緊時間整軍治民，穩固後方的同時，又命金吾、神策、神威三衛將防線前移，大軍壓向畿輔地界，兵鋒直指通州。又調集一軍的兵力，直奔河南北部，往山西陝西交界一路橫掃，以期與劉國軒等人會師，若是招降袁崇煥部不成，就以強兵猛攻山西，迅速將明朝殘餘勢力掃平。
皇太極駐節於北京東郊城外，此處乃是明朝官員出外任職，陛辭後官員送行之所，也是皇帝出行歸京，或是有大臣回來的迎接之處。他自十一月初深秋叩關，輕鬆擊破只有千多殘卒守護的大明山海關重鎮，又橫掃畿輔諸多強鎮，將所有的重鎮全數拿下。此時明軍主力一敗於鳳陽，二敗於江北，僅有唐通吳三桂等人領著幾萬強兵勉強打了一仗，遠遠覷見八旗兵鋒，便已是落荒而逃。各鎮都已很少有兵把守，而明朝兵部尚書傅宗龍秉承皇帝旨意，要在畿輔編練七十三萬強兵，奈何無餉無糧，又無兵源，等八旗兵攻來之時，除了各城附近的鄉勇豪紳還略做抵抗，其餘官員軍隊或逃或降，根本未嘗一戰。
此時已是十二月中，一月以來，除了京師和南面的幾個強鎮，畿輔所有已全被八旗攻佔，於以前入關搶劫不同，此次八旗兵並不似以往那麼凶神惡煞般四處搶掠，而是張榜安民，並不亂殺亂搶。是以雖然人心惶惶，各府、州縣的市面到也安然，並沒有出現大規模的騷擾和逃難大潮。與歷史上的記錄不同，此時明朝的官員有南方的強勢新漢人王朝可以投效，很難枉顧民族大義投靠滿清，所以儘管皇太極以恢宏的度量和氣魄招攬明朝鄖貴和官員，收效卻是很差，這麼些天，只有幾十個低品雜職官員被迫投降，其餘官員或躲或藏，並不出來做官。
清兵的火炮並不很多，因為滿人雖然很善於打造鐵甲和兵器，鑄炮的時間卻是很短，鐵材浪費嚴重，工藝對他們來說也太複雜。這兩年來費盡財力物力，才鑄成大炮六十餘門，中小火炮三四百門，又因為要防備漢軍襲遼，將一部份火炮留在沿海港口和險要之處，鑄成炮台守備。此次入關，只帶有大小火炮百門左右，已是傾盡了全國之力，方才成行。待攻到北京城下，崇禎命成國公朱純臣統領三大營出戰，清軍不過衝殺一陣，三大營七八萬京軍已然潰不成師，朱純臣僥倖得脫，帶著一半人逃回城內，其餘敗兵或死或降，帶出城外的幾百門火炮和炮彈火藥白白便宜了清兵，立時與從關外帶來的火炮並成一處，終日向城頭打炮，使得明軍不能駐足城上。
北京城頭而險峻，是成祖花費百萬民工，歷時多年修建增補而成，英宗時十萬京軍面對二十多萬瓦刺強兵的攻擊而巍然不動，就是清兵多次圍城，京師為之戒嚴多次，而始終不曾擔心京師會不能守。此番卻與往日不同，不但沒有了強兵駐於城外，與城上守兵以為犄角，就是源源不斷奔來勤王的兵馬也是一個沒有。滿城的百姓成日聽得城外炮聲不停，守城的五六萬明軍來回奔走，還有內操的四五千小太監也在大太監的帶領下匆忙出宮，操刀持箭上城頭守衛。這種情節從未有過，百姓們很是心慌，一方面是覺得大事不妙，一方面很看不起守城的京營兵和太監，各人看著那些耀武揚威持刀弄棍的太監上城，心裡均想：「這種畜生都上了城頭，看來大明離亡國真的不遠啦。」
朱純臣雖然蒼皇敗退，崇禎卻也並沒有怪罪於他，只是命王德化、曹化淳、王之心等大太監一起上城，監視著守將嚴守城池，又令朱純臣為提督大將，總理城內防務。那朱純臣是鄖貴之後，喝酒聽戲最是拿手，行軍佈陣如何能行？他別無辦法，只是每天縮在府中，下發命令讓京營諸將一併上城，嚴密防守。又命帖出告示，命京師各衙門的差役、雜工一併上城。又使更夫宣諭：賊兵離城不過五里，守城十萬火急，城破之日，百姓必不可免，今命全城丁壯盡數上城，協同防守，不准遲誤！各家門口懸掛燈籠，嚴防奸細；各人不准隨意上街走動，違者立時拿問！
於是全北京都籠罩在一片愁雲慘霧之中，百姓不堪勞役之苦，上城守備，一無官糧補帖，二無兵器，只是赤手空拳，呼喝納喊。而家中妻兒嗷嗷待哺，無人看顧。各人都是心急如焚，一面擔心城破後被辮子兵屠殺，一面又巴不得早日解脫為好。
崇禎居於宮城之內，自然不會知道外城情形如何。他雖然每天都擔心城破，自已攻入敵手，辱沒祖宗。又覺得事情未必如此之壞，吳三桂等人整頓軍馬後，自然還會回來救駕，袁崇煥等人亦不會袖手旁觀。他每天帶著周後和田妃等人到皇極殿焚香祈禱，期盼祖宗有靈，能使得勤王兵馬趕到，解此危局。雖然后妃們心中明白，此番再無援兵，各人都是滿眼含淚，卻並不敢在皇上面前哭出聲來，只是低聲啜泣，不知道前途如何。
這一日乃是崇禎六年十二月二十八日，一年之中往常這時候宮中很是熱鬧，除夕和元旦將至，就算是災荒頻乃，宮中用度簡省，卻也免不了要花上五六萬兩銀子，佈置一些花台、彩坊，再有燈火小戲湊趣，闔宮上下這幾年來覺得國運黯淡，也只有藉著逢年過節時熱鬧一番。此時國事敗壞到如此地步，各宮妃哪有什麼心思慶祝，只是在崇禎面前強顏歡笑，不敢惹他生氣就是萬幸，哪裡還有什麼心思過年。
崇禎一大早便去皇極殿拈香禱告，中午又到乾清宮批閱奏章。這些年來，他每天要處理大大小小過千件的公文奏折，每天從早到晚，不能歇息。經常累的兩眼佈滿血絲，腰酸腿疼，常常抱怨：「萬曆皇爺和天啟阿哥年間都不理政務，天下一樣太平，宮裡的用度也很湊手，並不緊張。到了朕的手裡，每天忙的不可開交，仍然是兵禍連綿，天災不斷！」
待到了今日此事，乾清宮裡除了幾個大臣言宮的請安奏折之外，內閣並各部九卿竟然並無一份奏章遞上。他到了這時，才恍然醒悟，不但今天不用辦公，只怕以後也不需要他再辛苦了！
滿心淒涼的崇禎帝在殿內呆坐到傍晚時分，在太監王承恩的陪同下爬上景山，登高眺遠，雖然看不到城外情形，隱約間卻能見到京營官兵和內操太監們在城頭來回巡邏，雖然人影稀疏，卻也是旗幟鮮明，衣甲耀眼，在冬日的斜陽之下，士兵刀刃的寒光直刺崇禎雙目。他看了半天，突然捂著臉向泣聲道：「國家三百年來厚待百官，養育文學之士。到了今日，不但沒有人來宮**商國事，就是連進宮賀歲的人亦是一個也看不到！臣工負恩至此，當真是個個可殺！」
王承恩見他悲傷，忙跪下道：「皇爺不必難過，臣與王德化、曹化淳等人孝敬了家宴，一會請皇爺赴宴，也是臣等的孝心。」
崇禎點頭道：「王伴伴請起。你與曹伴伴等人到底是朕的心腹家奴，比之外臣到底忠心的多！此次守城，也多半要靠內操太監的忠勇。哼，大臣一直勸我不可信任閹人，以朕看來，關鍵時候，還是內官更靠的住！」
王承恩明知道內操操練時多半是唬弄崇禎，只有極少數的太監能夠騎馬射箭，軍餉和裝備的費用大多被曹化淳等人合夥貪污，只是畏懼這幾人在宮中的勢力，卻是一語不敢透露。只引領著崇禎又略逛一圈，就從景山下來，由神武門入內，到乾清宮傳膳。
崇禎即位之初，內宮用度很是奢華，他原本一力要儉省，卻因為天啟的張皇后尚在，若是減了自已后妃的用度，不免讓張皇后難堪。無奈之下，只得省了自已的膳食用度，一年不過省了幾萬銀子，很是不甘。後來想起萬曆年間，大太監手中都很有錢，皇帝的膳食都是太監們效敬，每天翻新花樣的吃，還不用宮中的一分錢。崇禎因害怕太監貪污，即位後就免了這個規定。後來國用越發緊張，他無奈之下又下令太監們效敬膳食，也不管他們是否會貪污了。
今日的御膳卻是司禮監賞印太監王德化孝敬，雖然城內兵慌馬亂，他卻費盡心思，整治了許多精巧菜食，又親自趕來伺候站班，很是恭謹。自他而下，曹化淳等人亦站班伺候，一直等崇禎用完，撤了御膳和樂班，這才各自上前回話。聽皇帝問及九城防備情形，卻是不肯說出實話，各人都道軍心民氣可用，北京城高堅險，敵人必定不能破城而入。崇禎並不知道王德化與曹化淳已與城外聯繫獻城，還以為他們忠心可嘉，心中稍安，又特地勉勵幾句，才命他們出宮，仍然去城門附近守備。
待到得晚間，他又特別的心煩意亂。張開耳朵聽取城外的喊殺聲，只覺得心裡毛骨悚然，不能自安。想到城破之後的情形，只覺得又是害怕，又是憤怒。想到大明三百年江山終於亡在自已的手中，而自已又是宵衣盰食，辛苦萬分，只覺得蒼天不公，臣下負恩，而自已，卻是半分錯誤也無。
宮門下鑰之前，他終於下了決定，寫就詔書，並太子憊夜出宮，往嘉定伯周奎府中暫避，命嘉定伯周奎相機將太子送出城外，妥為保護，以保存明室一脈。至於其他兩位皇子，也分別送到駙馬都尉鞏永固、成國公朱純臣府中，並他們好好保護。到了此時，他不肯再信任大臣，只相信這些鄖臣親貴們是與國同休貴戚，必定會好生保護好太子和兩位皇子，不使他們受苦遇害。
到了子時，他呆坐無事，又不想到后妃宮中，枯坐一晚之後，終覺疲乏之極，命人送上湯沐，洗浴過後便欲休息。睡在乾清宮的暖閣龍床之上，宮女們閉上帳門，只留下兩根紅燭照明，淡淡的燭光映射在崇禎臉上，顯的十分的蒼白可怕。