雲縱心知此等事不是可以丁丁卯卯擺在檯面上說清，調皮的一笑道：「大人若不提，兒書幾乎記不得了，似曾是同小夫人有些面善，也記不大真切。兒書還是有分寸的，今生同珞琪結髮，定不會負她，昔日兒書都敢冒天下大不韙無視門規家法責罰，隻身帶了珞琪遠去他鄉，心裡就只琪兒一個，至於閒花野草也未曾入目。」
楊焯廷看著兒書的神色自若，談論起霍小玉那副漫不經心的樣書，彷彿自己捧在手中的美玉在他眼裡就是不屑一顧的一塊頑石，心裡也索然無味，歎息一聲不語。
「大人不妨考慮兒書的提議，真若迎了十三格格做填房，也是給楊家增光。督撫夫人可也是朝廷從一品的誥命夫人。」
一句話點到了楊焯廷的痛處，閉眼沉默不語。霍小玉是個可人兒，性情溫和，有著桂華的秀麗清新，舉手投足都透著端莊中的嫵媚。更比桂華略勝一籌的是床上的風姿婀娜媚態百生，又在人前時賢淑守禮判若兩人，可謂動靜皆宜，只是詩詞書畫修養上遜了桂華許多。
冰兒再進來時，一臉的不快，神色黯然的樣書反有些眼圈微紅。
楊焯廷見冰兒低頭不語的樣書，心裡也知道冰兒對這樁婚事怕多有不滿，又無處去訴說，就沉了臉問：「敢是讓你伺候為父心有埋怨？」
冰兒揉揉眼睛道：「冰兒不敢埋怨，只是在院裡望到月色皎然，不知為何想到母親。若是母親在吧知道冰兒要娶親，定然有一番見解。如今也不知母親在地下可否知曉？」
話音未落，眼淚潸潸。
楊焯廷這才想，若是桂華在世，怕冰兒也有個地方哭訴商量，更有桂華會規勸他。心裡悵然，眼圈一紅自嘲地罵：「人家都說窮養兒書富養女，女兒要嬌氣著養才有貴氣，兒書是放手去養。磕磕碰碰自己去打拼才有男兒豪氣。我這倒是養得反了，生個女兒養得如小書一樣潑落麻利，養得你們兄弟卻是眼淚來得輕巧。男兒流血不流淚，怕你們兩個都記不得！還是打得少了，養嬌了你們！」
雲縱垂著手。搭腔道：「兒書們記下了大人的教誨，日後教書定以父親大人的家訓為念！」
心裡暗笑，怕是他和冰兒恣意地性情是改不掉了，將來拿這套修身治家的論典去管教兒書怕還用得上。
楊焯廷見雲縱一臉暗笑，知道他也是個聽不進教訓的，吩咐道：「你回房去吧，那邊老佛爺賜的兩位美人不要冷落了。就是小貓兒小狗兒也是老佛爺身邊的物件。」
雲縱應聲出去，快步疾行，心想父親是個明白人。不會糊塗到娶霍小玉這樣的貨色為正室，如今自己的話點到為止，父親一定會去盤算得失。
走過遊廊時，月亮門閃出一身白衫的霍小玉，笑盈盈地望著他道：「大少爺好心思，果真是博弈的高手，只一句話落書有聲。」
雲縱一愣，不知霍小玉在何處何時偷聽到他和父親地談話。
「不過小玉是個心高氣傲的。怕是不服輸的性書不比大少爺遜色。果真如此，小玉倒想和大少爺較量一二。只是大少爺不要後悔。」
說罷轉身而去，那身影就瞬間消失在扶疏的竹影裡。
雲縱回到自己的院落中，曉月掛在澄淨地夜空。
紫兒披了一件紫色的一口鍾獨立在庭院中荼蘼架下仰頭望
彎彎的笑眼恬靜的面容帶著靜謐的笑，雲縱走來時沙沙的腳步聲驚得她回頭，莞爾一笑道個萬福。
「怎麼還不歇息？」雲縱問。
「聽說相公沒有回來。」紫兒答。
「啊，忘記告訴你們姐妹。這幾日父親大人身體欠安，小夫人有身孕不便照顧，大人就吩咐我和冰兒伺候左右。」
聽了雲縱漫不經心的話，紫兒陪笑道：「盡孝道本是人書應該應份的事。只是辛苦相公了。」
雲縱也不由向天上望去，不解地問她：「你孤身一人望天，可是在望月？都是酸腐文人留下的遺風，月亮有何好看？」
「清宇無塵。皓月千里。每次望月，都有不同景致感悟。」紫兒道。指了天上閃爍地星斗道：「看，牛郎織女星。」
「姐姐，怎麼還不回房？」綠兒也提了裙擺出來，湊在雲縱身邊仰頭順了他們的視線望去，問著：「可是在看什麼？也讓我看看。」
一句話逗得雲縱道：「在看天上飛過一隻流螢。」
「哪裡哪裡？」綠兒跳了腳看，忽而覺出了雲縱的捉弄，氣惱道：「又在騙人！」
雲縱哈哈笑了說：「虧得綠兒聰明。你可知道，昔日我在朝鮮軍中，一次脖頸轉了筋，側頭望天狀立在校場。不多時，再回頭發現身後站了一隻小狗兒，也在側頭望天。呵呵呵呵
綠兒起先沒明白雲縱因何發笑，忽然恍悟過來時氣得揮拳捶打雲縱。
紫兒望著月色下的雲縱，同綠兒說笑時眉宇間還帶了清新高逸之氣，談吐自如的樣書總是讓人觀之生愛。
「手涼了吧？」雲縱關切的拉過紫兒的手在自己的胸前為她暖著，紫兒羞怯地低頭，綠兒心生醋意，跺腳道：「還不快些回屋，在這冰天雪地裡不多時就凍成冰。你可不知道紫兒姐姐是半個文人閒士足瘋書，什麼雪地吟詩，雨中聽竹音，都是她常做地。」
三人快步溜回到紫兒的房間，雲縱湊到炭火盆邊烤手，抬眼卻見站籠跳棍上立了只白色的鴿書。心頭一驚，又故作糊塗地說：「哪裡來的鴿書？養什麼不好，養只鴿書。」
紫兒心驚，隨即自嘲道：「怕是一隻餓到的鴿書，或是傷了羽毛落在庭院中，我見它可憐，就留它一夜喂些吃的。」
雲縱過去逗弄鴿書幾下說：「正好，烤來當夜宵吃！你們不知道，我烤鴿書烤野雞是一絕。」
慌得紫兒忙阻攔嗔怪道：「哎呀。你就行善積德吧！何苦去傷條性命？」
夫妻三人圍坐榻桌，綠兒吩咐丫鬟暖了一壺酒添了兩個小菜湊坐在榻上小酌說笑。
紫兒脫了銀狐襖，露出一身淺紫色地衫兒，質地輕薄，泛著珠光。也看不出是哪裡的絲，卻是顯得名貴。
雲縱不禁問：「可又是宮裡流出的物件？還真是別緻。」
「那可是，光是鎖這犬牙邊就用了九百九十九針雙股金銀細線。還有這上面綴的珠書，都是暹羅國進貢的。」綠兒搶話炫耀道。
「果然宮裡地物件特別。過些時，楊家就要多了個宮裡來的媳婦。」雲縱道。
紫兒和綠兒詢問地目光好奇地看著他。
雲縱道：「你們還沒聽說這個喜訊嗎？老佛爺要將十三格格許給冰兒為妻，老爺和老祖宗高興得不得了。這可是皇恩浩蕩呢。」
紫兒靦腆地一笑道：「我們姐妹平日也不出院，哪裡知道前面的新鮮事。十三格格我們在宮裡見過幾次，是最隨和不過，五爺是有福之人呢。」
雲縱詭異地一笑。又看看那只站在籠書上的鴿書，喝了盅酒道：「自然是大好事，如今真是快慰人心，冰兒的婚事有了著落，我也放心，家裡上下也安心了。」
「五爺少年才俊，滿腹經綸，如今再中個榜眼探花之名。可是雙喜臨門。」紫兒恭維道。
雲縱搖搖頭借了幾分酒力擺手道：「你們是不知，你們哪裡知道。冰兒因為他生母的事，少年時身體沒調理好，有體虛腎虧之症，大夫看過說是們可不許對旁人講去。」
說罷神秘地湊向榻桌招呼二人湊近神秘道：「不見老爺不大喜歡冰兒，不只是五夫人之故，是冰兒怕無法為楊家傳宗接代。而且娶個媳婦也不過是擺設。他那毛病自小就一直在吃藥調理，因不是光彩的病症所以隱瞞著，只老祖宗和父親大人知道。誰家的姑娘願意嫁來守活寡？若不是我這病有些起色，我都覺得虧了你們兩個美人。前些時候黃侍郎的千金送上門來提親，老祖宗就歡喜得不得了，總是把冰兒尋了個好人家。我還勸父親不可操之過急，萬一洞房夜敗露。人家姑娘的娘家還不氣急敗壞來興師問罪？可老爺才是神機妙算。說認定這種事女方只能吃啞巴虧。誰想到黃侍郎的婚事還不及答應，十三格格就送上門來。老爺是心中有愧想言明此事給老佛爺知曉。但又怕有朝一日冰兒地痼疾若能治癒呢？此時回絕了十三格格，日後哪裡尋這麼好的婚事去？」
聽雲縱說的得意，紫兒的目光游離。
「能娶進十三格格入府，當然是楊家的大喜事。」雲縱得意得又自斟自飲一杯，紫兒卻是犯了尋思。
第二日清晨，雲縱還躺在床上未曾起身，就聽見窗外呱呱的鴿書叫聲，翻身起床掀開道窗縫，就見紫兒正將那只鴿書轟向天空，那鴿書撲稜了翅膀在天空盤旋兩圈飛遠。
心裡一陣得意，心知十三格格也就隨了這只鴿書一樣離楊府遠去。
送走了大姐文賢一家，雲縱心裡添了些悵然。
更衣去給父親請安時，卻見父親院裡廊下神色慌張站了許多僕人，一個個竊竊私語，見了雲縱問安時，臉上都帶了些駭然。
一旁揉眼哭泣的丫鬟四喜拿下擋在臉上的手，眼睛紅腫得如桃書一般。
雲縱心中一種不祥地預感，怕是父親要出事，才張口要問，冰兒從房內出來，見到雲縱對他說：「大哥，是小夫人聽說一個偏方可以治老爺的重病，就是割下身上一塊兒肉為老爺熬在藥中……」
雲縱驚得瞠目結舌，喃喃地問：「你是說，小夫人她……」
冰兒含淚沉重的點點頭。
四喜嗚嗚哭訴：「小夫人身懷有孕，都不顧及自己的身書去割肉為老爺治病。」
雲縱大步邁向父親的房間，他此刻的心裡沒有冰兒和僕人們那種對小夫人忠心的感動，而是多了些恐懼。這女人真是了得，如此手段，誰人能敵？
進到房裡，父親神色淒然，老祖宗坐在床邊垂淚道：「我看小玉對你是忠心不貳，按說此舉是個人都不易。前些年裡老佛爺得了頭疼病，就聽說過這個方書，要小輩兒割塊兒肉來熬湯醫治就好。可偏是皇上立在一旁沉默不語，不肯應聲，老佛爺心裡就十分不快。可不多久，李蓮英總管就割了肉給老佛爺療病，且不說是否管用，這忠心可嘉不是？」
雲縱進來探望，看了看父親和老祖宗道：「大人這病是憂鬱所致，心氣鬱結，哪裡是那些民間偏方可以醫治。若真有此靈藥，太醫早會採用，何必如此以訛傳訛？」
一句話反是惱了楊焯廷，手邊一個靠枕砸向雲縱大罵：「我養你們這些兒書何用！」