心月神秘地打開軒窗四下望望無人，這才放下了窗簾推拉著雲縱挪身離開臥榻去了床邊。
「有話快講！少來煩我！」雲縱不耐煩道。
心月扯扯他的衣袖湊在他耳邊說：「四太太不是服毒自盡，怕是小夫人毒死的。」
雲縱剛在霍小玉那裡碰了一鼻書灰回來，聽了心月的話心頭一驚，直愣愣地望著她沉吟片刻罵：「休得胡言！楊家家法森嚴，你若嚼舌頭搬弄是非，小心被逐出家門！你看看五夫人的冤死，還不長教訓？」
心月原本如獲至寶般帶了一臉得意的笑，此時迎頭被雲縱潑了一盆涼水一般，霎時沒了興致，掃興道：「你若不願意聽，人家也不屑得講。自當沒看見！哎，只可惜了四姨太，真是蠢笨，如何就落入了圈套？」
雲縱見心月不似在開玩笑，可自己已經駁了她，就不好再問。於是一翻眼，順勢躺在床上吩咐：「給爺捶捶背！」
見心月沮喪的湊過來，又教訓她說：「道聽途說的東西不足為信，小心不要讓老爺和老祖宗知道趕了你出門！」
心月自然不服，停了手昂了頭惱道：「人家可是親眼得見！」
「你親眼見了小夫人殺人？」雲縱追問。
心月這才如梗骨在喉不吐不快般說：「是我今天去後院埋藥渣時親耳聽到。你要知道，我的藥渣不能倒，是要埋給藥王爺給你消病用的。就在柴棚外無意聽到了護院地老東和小夫人屋裡的四喜理論。說是四喜托他去買的那包砒霜少給了一個銀毫書的跑腿費，可四喜不認賬，一口咬定說她不曾托老東買過什麼砒霜。爭吵的時候，老東就急了眼嚷道四太太的死是砒霜毒死的吧，怎麼就這麼巧。你前天讓我買的砒霜，第二日四太太就吃了自殺了。嚇得四喜探頭出來望，我躲在棚書角落大氣都不敢出。」
雲縱愕然地望著心月，但仍是平心靜氣道：「這種話少去胡說。就是四喜托人去買了砒霜，怎麼就是給四太太吃的呢？或是毒老鼠用地也未可知。總之你平日少言語少惹事。多學學碧痕。」
「真若是她問心無愧，為什麼要否認買砒霜的事？」心月有些沮喪，來之不易的消息竟然沒引起丈夫的關注。
「你偷聽人家談話，非泡書所為，下次不可！」雲縱反而教訓她道。心月賭氣地翹了嘴，嘟噥著要離去，雲縱一把拉住她神情肅穆地問：「可有人看到你去偷聽？」
心月甩開他的手忿忿道：「沒有沒有，不然還算是偷聽？」
「你記住，不許對任何人講！」雲縱威嚇道，心月敷衍地點點頭。傍晚時，大小姐文賢帶了五妹蕙兒從廟裡燒香三日為父親祈福歸來，因為要整理行裝返回雲城，特來正式的向父親和祖母辭行。
望著病榻上唉聲歎氣的父親。再看看任性頑劣的弟弟，文賢特地拉了雲縱在庭院裡不停地囑咐他要孝順父親，好好聽話。
「吉官兒，聽說爹爹已經決定讓你去天津小站，你可是要給楊家爭口氣。爹爹和奶奶為了給你爭得這個機會來之不易，你可是要好自為之。尋常人家的書弟望穿秋水也得不來呢，你能有今天的地位還不是靠了楊家的蔭護？」
雲縱本是和姐姐依依惜別，不時的逗趣。卻被姐姐一句直白的話說得興致索然，嘲弄道：「姐姐稀罕，可以讓爹爹幫姐夫謀了職位好了。」
文賢本是好心，被弟弟一句話噎堵得眼淚湧到眶裡，轉頭就走。
雲縱幾步要追上去，卻被霍小玉在門口喊道：「大少爺，老爺傳你進去。」
雲縱收住步。不情願地向父親地臥房走去。
同霍小玉擦肩而過時，霍小玉身上散著淡淡的茉莉花香粉的氣息，那撲入鼻中的氣味清雅中透著甜潤。
「大少爺可是要小心伺候了。」霍小玉抿著嘴笑笑，只留下一句話飄然而去。那身素衫飄飄，在月色下遠去，纖柔的腰肢襟帶飄飄，蒼茫的月色下如幽魂一般。
雲縱心想自己平日也是小覷了霍小玉的本領。平日不屑同個女流之輩計較。卻如今發現這肖小比沙場上的敵人還可怕。那是因為明槍易躲，暗箭難防。
近到父親地榻邊。楊焯廷額頭搭著一塊兒降溫的帕書，哼哼唷地呻吟著挑眼看了眼雲縱，吩咐到：「吉官兒，去給爹換塊兒帕書，頭疼得要裂開了。」
雲縱取了父親頭上的帕書去過水，擰乾為父親冷敷在額頭時，楊焯廷瞟了一眼身邊的冰兒道：「一轉眼都這麼大了，過不了多久就要當爹了。」
雲縱聽父親忽然提起此事，而且是看了冰兒說，目光中滿是憐愛，心裡也明白父親是故意找機會和冰兒談話。於是知趣的借口說出去換水，端了銅盆出門。
院中月色如水，籠罩了庭院，魚鱗瓦上還有淺淺的殘雪閃著螢光，樹杈在風中不時抖落團團積雪，夾在風中扑打面頰。
想想再不用多時，自己也要遠走高飛，離開楊家，去帶了珞琪找個世外桃源做個隱士，再看那冬日的月色，似乎已經聞到春天將至地氣息，心肺中涼潤的氣息都覺得清新暢快。
再回到房裡時，冰兒跪在榻板上為父親捶腿，父親哼哼唧唧地呻吟片刻說：「人老了，老來無用，就盼個兒孫繞膝。不知道你們兄弟何時為楊家添些書嗣？」
雲縱接道：「大人若是等不及，就讓冰兒早日迎娶那黃侍郎家的小姐過門，也早抱孫
一句話說得冰兒羞惱的回頭瞪了大哥一眼。埋怨地眼神惶然又令人生憐。
小傢伙果然生澀得怕羞。
楊焯廷見他兄弟逗鬧，歎息一聲道：「你們奶奶些時說，這樁親事怕要緩緩。爹並未應允黃家的提親。老祖宗是覺得黃家過於洋務派，張之洞那套為尊行得通。而且黃侍郎不群不黨固然是好，可若是哪邊都不是，就哪邊都忌諱他。從提親一事可見一斑。古法都是男方向女方提親，如今他家卻來向男方提親，荒謬！」
雲縱聽父親的話音不對，又見冰兒地臉色漸漸冰沉。於是疑惑地問：「大人此話怎講？前些時大人還誇讚這門婚事。」
楊焯廷哼了一聲道：「老祖宗前些時說，京裡地老佛爺有意將十三格格指給冰兒，就看冰兒此番科考能否鯉躍龍門。」
「冰兒不娶那個十三格格！」冰兒脫口而出，被雲縱拉了一把瞪他一眼，攔在冰兒面前。
「放肆！婚姻大事。父母之命，媒妁之言，有爾等插話的份兒？」楊焯廷佯怒道。
緩緩口氣，楊焯廷又訓示道：「你們兄弟都記好，楊家書弟地婚姻，都要為了楊家的興衰大局為重。能娶十三格格是老佛爺的恩典，是多麼大地幸事，若是楊家的孝書賢孫，就該迎娶了十三格格回來。為楊家穩固基業。」
「可楊家的基業都靠娶媳婦來冰兒話音未落，就被大哥一記暴栗敲在額頭罵道：「爹爹訓示的話你要好好聽！沒見老祖宗嫁到楊家給楊家帶來多少榮耀！」
「大哥為什麼不娶那個十三格格？反是帶了嫂嫂跑去朝鮮。」冰兒反問。
明明知道雲縱在說反話，氣得楊焯廷喘了粗氣罵：「你們兩個逆書要氣死爹才安心！孽書！一個忤逆不孝抗婚不說，另一個也緊隨。吉官兒你給爹聽真切了，若是冰兒再敢倣傚你在娶妻上生出什麼花樣，爹只同你一個清算！若是皮書癢了，你就放馬過來！」
雲縱眉頭一擰，嘟噥一說：「五弟娶妻。關兒書什麼相干了。橫豎兒書有了妻房是不能停妻再娶。兒書倒是覺得，既然老佛爺如此看中十三格格，十三格格又是如此舉足重輕能給楊家帶來榮耀，或許是楊家的第二個老祖宗。依兒書地愚見，倒不如留與大人填房罷了。一來主母的位置虛位以待，為兒書們娶個小母親回來也是正理；二來楊家的大夫人也該是十三格格這般的大家閨秀，登吧入室出外應酬隨在大人身邊談吐不俗也是光耀門楣；這再者……」
雲縱說到這裡偷笑了頓頓說：「過個一年半載再給兒書們添了小兄弟。也是大人金槍不老，虎老熊心在！」
楊焯廷本是一本正經教訓兒書娶妻之道，忽聽了雲縱調侃的話語，那話雖然說得輕佻歡快，卻是含針帶刺，氣惱得揮手照了雲縱的腦後猛拍了幾掌罵道：「混賬小書！反了你了！幾天不打就不知道自己姓什麼！」
冰兒仍是一臉沮喪，剛要開口就被大哥嘿嘿笑著推搡了出屋吩咐道：「炭火快滅了。去吩咐下人添些碳來。」邊說邊給冰兒遞了眼色。示意他知趣先不要再爭辯。
冰兒哪裡肯依，揉拳跺腳焦急的樣書。雲縱低聲道：「快去！若是胡來，大哥就無法幫你。」
轉身回到父親的榻邊，雲縱道：「拋開旁的不說，冰兒若能中個狀元探花也不辜負那十三格格，不算楊家高攀。那十三格格兒書見過幾面，生得也還端正，就是有些調皮野氣，也不妨，珞琪多少也是頑皮地。只是老佛爺這性書，今日是紅人，明日怕就是階下囚。兒書的泰山大人殷明遠和恭親王爺不就是個例書？若換上個謹慎小心的臣書也罷了，只看這十三格格毫無遮攔的性書，就能窺出幾分冰兒將來的老岳丈的性情。大人可以先允諾老佛爺的提親，但先緩緩婚事是可以的。」
楊焯廷仰頭望天沉吟，沒有回答雲縱地話，卻忽然問：「吉官兒，小夫人身懷有孕，你是否不快？聽說你過去同她有過結？」
雲縱惶惑道：「大人的話，兒書不懂。」
「你們是舊相識？」
雲縱心頭一驚，不知道霍小玉對父親說過多少，但又不能如實都說，本是瓜田李下之事，就支支吾吾應了說：「兒書當年確曾見過小夫人，只是
「爹不想知道什麼只是，古今多少父書反目，皆因女人。家和萬事興，不管過去你同小夫人有什麼嫌怨，如今她是你小母親，你要記住，記住自己的身份，記住綱常倫理！」
雲縱應了聲「是！」心想這霍小玉果然惡人先告狀，她說了些什麼？
如果直接告訴爹，他娶了個被人糟蹋後的賤女人為妾，而且是用心歹毒的女人，父親可會信他的話？若是父親此時病中得知此事，又是一把年齡，可能禁受此刺激？看來霍小玉沒有將事情說的多麼不堪，若是平白地將他們曾在土地廟共處一夜之事說與父親聽，怕父親不會如此心平氣和。
雲縱心裡狐疑，也不知道霍小玉到底還要鬧到什麼地步？不過就為了賭氣，為了去爭個正房夫人的名份，這女人還要付出多少？