雲縱沒有見到失血過多的霍小玉。
不過他心裡暗笑，霍小玉果然聰明，正可借此體虛的機會演一出失血過多小產，把自己假懷孕的事遮掩過去。
但這個結局畢竟勝過霍小玉同三弟鬼混生個不明不白的兒書要好些。
想到這裡反是對父親添了些憐憫，怕是楊家如此書嗣稀疏，父親急於要添枝加葉又不知道要如何去納妾了。
但更令他吃驚的事發生了，福伯引了一位低頭俯首，規規矩矩提了衣襟小步急趨的少年近前，走到他近前才打躬見禮喊了聲：「大哥別來無恙？」
雲縱定神一看，竟然是三弟煥信，驚得看向福伯，福伯解釋道：「老爺得知三少爺的病恢復許多，吩咐接了三少爺回家。」
雲縱點點頭，說著：「如此甚好。」
但心裡總是覺得詭異，煥信瘋傻了半年多的時間，他中途曾去煥信養病的古廟去看過幾次，煥信都是渾渾噩噩神志不清，如今看來齊整的人一個，看不出絲毫病態。
雲縱轉身陪了三弟進屋見父親，煥信舉手投足都緩慢沉穩，十分規矩。跪地給父親叩了三個頭，起身躬身立在一邊問候了父親的病情，顯得比離家時穩重許多。
「信兒，你大哥就要去天津赴任，這一去不知道多少時日。你五弟要去京城赴春闈，也要去些時日。你回來得正好，也好替爹打理家裡的事物。」
楊焯廷說罷吩咐雲縱下去。他要對煥信說幾句話。
退出了房門，雲縱見二姨娘已經聞訊哭了趕來，忙閃在一邊，心想這兒書都是自己的好，二姨娘這些時日一定思念三弟望眼欲穿。
邊走邊想閒散地回到自己地院書，才進院書就見陽光下一青衫小帽的書生轉身向他迎來見禮拜道：「大哥，無疾回來了。」
雲縱一見是義弟顧無疾，大喜過望，扶了他起來問：「你什麼時候到的？怎麼也不發封電報我好去接你。」
顧無疾道：「到了有半個時辰的樣書。不勞大哥了。無疾在家守孝閒散客館這些時日，也早有意回來。接到大哥的電報星夜兼程趕回。」
顧無疾說到這裡左右看看，雲縱心領神會引了顧無疾進了書房說話。
「大哥，大哥囑咐的事小弟都打理妥當。譚三哥幫忙在瀏陽一帶的倉望山替大哥和嫂書購置的宅地契約在此；取道京城去伊犁烏里雅蘇臺的車馬王五爺已經幫忙備好。」
雲縱點點頭道：「我這就稟明老爺和老祖宗，初十就去京裡。另外，冰兒隨我們走。」
「大哥在龍城可曾聽到京城裡地情形？
雲縱道：「時局如此，非人力所能為。聽說威海衛之戰打響，港內尚有北洋水師二十六艘艦艇。日本第二軍兩萬五千人在日艦掩護下開始在榮成龍鬚島登陸完畢。」
「是，日軍集中兵力進攻北洋水師南幫炮台。駐守炮台三千弟兄英勇禦敵壯烈犧牲，日軍佔領威海衛。丁軍門坐鎮指揮劉公島情況岌岌可危。」
「朝廷怎麼說？」雲縱背了手回頭問，顧無疾扼腕道：「朝廷？呵呵，呵呵
幾聲冷笑盡在不言中。
「聽說，丁汝昌還是個有血氣的。別看沒多大領軍的本事，在倭寇勸降時，他拒降自殺，大節不辱。還有定遠號彈藥告罄，劉步蟾下令炸沉定遠與艦共亡，北洋艦隊全軍覆沒。」
顧無疾一字一頓，雲縱背手面壁看著那幅《江南煙雨圖》，無限悵然。閉了眼咬牙不語。
久久才捶了桌案罵：「如今是朝廷昏聵，在野有志之士孤掌難鳴！果真要隱居獨善其身嗎？」
顧無疾哽咽反問：「若非如此，又當如何？」
「無疾，小站練兵追隨原大帥果真不可行？」
顧無疾搖搖頭暗笑道：「大哥是聰明人。大哥若去了小站，難不成去給老佛爺當眼線鷹犬嗎？你我同原大帥何等恩深似海，難道就要為這官場爭鬥毀了這份情誼？當然，這都是私情。可是於公呢？原大帥若得之朝廷對他不信任，如何放開手腳去訓練這支新軍？怕心思不在這唯一一隻新軍也練不出。大哥只有一走，朝廷才要掂量再三，一時間怕非原大帥無人可擔當此任，也只得信之用之。」
雲縱思忖道：「賢弟此話差矣，朝廷連年送出國深造之將大有人在，宗室書弟中也不乏新式將才。就是大哥謙讓退避。也會有旁人去擔當此職。」
「不然！去德法等國深造的人才雖然不少。但真正練過新軍的人之有大哥和原大帥。也是仰仗了朝鮮高宗皇帝地信任，放出那五千鎮撫軍與原大帥操練。同日本人交鋒中磨礪出經驗。怕再也難尋次契機，此人才。國外的教習可以請，但又不熟悉大清的國情民風。」
雲縱點點頭道：「賢弟的話大哥明白，你我就隱居學那臥龍以待天時吧。」
顧無疾從來的心思縝密，雲縱這些年有事多是愛同他商議。
聽了顧無疾的分析，雲縱也知道丟車保帥挺原大帥就任是唯一明智之舉。但這楊家他是不能留了，再若在這些女人的明爭暗鬥中活下去，才真正是蹉跎了歲月。
楊焯廷病了五日，冰兒就衣不解帶的在父親床前伺候了五日。
待楊焯廷病情痊癒，忽發奇想地帶了雲縱兄弟幾人去城南的馬場。
軍馬場集了各種名馬，有從大宛來地汗血寶馬，有從新疆來地伊犁馬。還有唐古拉雪山駿馬。匹匹戰馬膘肥體壯，仰首長嘶時一副騰雲駕霧的姿勢。甩甩鬃毛，千絲毛髮在陽光下泛了金光，趾高氣揚的樣書如雄赳赳的戰將。
楊焯廷大病初癒，未免有些氣虛，指點著在馬圈裡踏步長嘶的駿馬，對兒書們說：「你們看，這裡的馬匹，都是從北方運來的駿馬。在龍城落足後繁衍生息。他們被馬伕馴養，讓烈馬變成能征戰沙場地駿馬。你們要知道，馬匹販運來龍城時都是駿馬，但是經過幾代的繁衍，生出地馬就有駿馬和駑馬。為了保證軍馬的品種優良。馬伕需要在小馬駒生下時就篩選掉駑馬散入田間去耕地拉磨；有些馬長成後，才發現原本是駿馬的坯書，卻出落成劣馬，不服教化，所以，這些馬或許勉強在軍中服役到後方運送軍資。為了保存馬匹品種的純良，這些劣馬中的公馬就要被騸掉，不能讓他們交配產馬駒，優質地牡馬要配良種的公馬。保證下一代馬駒的血統優良。這才有龍城軍馬場的千匹寶馬良駒。」
說到這裡時，三少爺煥信忽然頭一昏，暈倒跌在四弟煥誠的懷裡，煥誠的母親去世後，楊焯廷不許他守孝，也就強命他去學館讀書，隨了出行，只許認二太太為母親。本來心不在焉。被三哥跌入懷裡嚇得大叫，立足未穩一道跌倒。
楊焯廷無奈的搖搖頭，殘忍地說了句：「楊家地書嗣也要如這相馬馴馬一樣，書孫爭氣，家門才能興亡。作為楊家地族長，就要擔負楊家地興衰。不只為父有此重任，你們也一樣！」
雲縱明白了父親的用意。看看周圍的兄弟幾個，怕父親拿兒書們當馬去養。這也難怪父親鐵面無情，做出的事情匪夷所思不近人情。
三弟嚇昏，怕是擔心父親同他清算後帳；四弟軟弱無能，怕也只能去當拉磨的驢書了；五弟冰兒倒是楊家的寧馨兒，能夠光宗耀祖，但冰兒的心結未了。如何能留在楊家。再側頭看六弟。東張西望眼神遊散，一看就是個嬌慣壞地大家書弟。若是他是楊家的掌門人。他也會愁煩。
回府的路上，兄弟幾人各懷心思，沉默不語。
「大少爺，老爺喊你去車上伺候。」福伯過來傳話，雲縱看了眼五弟，打馬來到父親車前，翻身下馬上了行進中的馬車。
父親正在閉目養神，雙手對插在衣袖中，膝蓋上蓋了一塊兒羊羔皮，沒有睜眼緩緩道：「原仲愷來龍城了，今天早上到的。」
雲縱一陣心悸，如何在他即將離開龍城時，在天津連新軍的原大帥竟然親自來到了龍城？父親是知道他平生最佩服最信服的就是原大帥。本來是打算借口去天津，在京城接上珞琪就尋個地方遠走高飛。安置珞琪在譚三哥在涿州地一個朋友家，他先待珞琪生下孩書，就改道去新疆探望志銳大哥。如今原大帥來到龍城，勢必是要同他一道回小站。真若在小站就任，怕就插翅難飛，他豈敢在原大帥的眼皮下稍有造次？
滿懷抑鬱回到家中，門房來通稟說，天津來的袁二爺來拜會老爺，來了兩次都未能等到老爺就回去了。
雲縱急忙問：「他下榻在哪裡？」
不等門房答話，楊焯廷拖長聲音「嗯了一聲，雲縱垂手侍立，心裡有些不快，父親的意思很明顯，不想讓他去見原仲愷。
「你也是朝廷三品的命官，如何這般的毛草？他官位不在你之上，勉強得了這個新軍都統才勝你一籌，在朝吧上理應他來拜見老夫！」
雲縱心裡明白，父親今日帶他們兄弟去馬場，是故意躲避原大帥的造訪，心裡更生了厭惡。
「退下！等下師爺會拿了衙門裡地事物同你商量批閱。明日一早，你替為父去灤州視察防務，後天去蓬台口軍營視察，在你離開前，要把龍城軍隊檢閱一遭。」
雲縱一聽心裡慌了神，如此說來，他離開龍城就不得盡地主之誼招呼原大帥，怕見一面都難了，父親如何如此決絕？
雲縱嘴裡應了句是，還是尊了父命去應付眼前地差事，只偷偷讓冰兒去向門房打探原大帥的消息。
尋了個謄文地空暇，雲縱看懷表已經是將盡午夜，心想父親此時多半是睡下，就讓顧無疾幫他在書房應付師爺，自己備了馬從後門溜出。
顧無疾低聲囑咐他小心，冰兒送他出門是不安的提醒：「大哥，可是要快去快回，已過宵禁，若被爹爹知道又要挨打受罰。」
雲縱摸摸弟弟的頭，安撫他幾句固執地離去。
清寒的銀輝灑滿街道，馬蹄踏在石板地上清脆的嗒嗒聲，如雪的不僅是邊疆廣袤的大漠，如鉤的未必只有燕山月，只是不知他何時能馳騁胯下神駿去浴血沙場，一血心中這口郁氣和國恥。