價還價在艾爾維休勳爵的預料之中，貴族們雖然不是樣的錢，買到更多的醃肉或亞麻布。但是他們應該同樣精於計算，只不過他們買賣的可以是人、家族或者領土。
聽到了韋林的叫苦，艾爾維休放下心來。如果韋林避而不談，將話題引開了，或者是乾脆就表明了不介入的態度，那就糟糕了。
既然韋林提到了，願意用盟主的位置換利益。這其實就是告訴了艾爾維休勳爵，他可以談更大的「生意」，只要價格合適就行。
「盟主的位置您還是留著吧，無論如何，您在這個位置上是很合適的。整個南方防禦同盟，根本就沒有其他人有資格坐上那個位置。」艾爾維休恭維道，「但是作為老朋友，我很高興您清楚地知道了，目前並不太平。」
韋林唉聲歎氣地小口喝著酒，頭也不抬地說道：「是的，不太平啊，全卡耳塔，甚至是指間大陸那邊應該也知道了。一個領主被宣佈為叛逆，始終都是件大事，更何況在後面還有有王室內部的糾葛。」
「說起這個，那拉尼德絲公主可真是運氣不佳啊。」艾爾維休決定試探下韋林是傾向於哪邊的，「本來她在京城塞克斯裡自在得很，卻先後失去了自己的父親和權位。」
韋林冷笑道：「那倒不一定，這個女人現在也很自在吧，就是不知道那個老頭子能不能頂住。我聽說她現在是在孔狄亞克男爵的城堡裡，那可是個老頭子了。不會給煉成藥渣吧？」
雖然現在拉尼德絲公主大不如前了，但是她地公主名號沒有被剝奪，攝政王戈爾茨殿下完全迴避了這個問題。在他宣佈孔狄亞克男爵是叛逆的檄文中，根本就沒有提到這件事情，就好像拉尼德絲公主現在還和以前一樣，一直都待在王宮裡面。
韋林這樣毫不留情地諷刺著這位公主殿下的私生活，讓艾爾維休又是有點尷尬，又是大感意外。看起來，似乎韋林對她沒有什麼好印象。
艾爾維休勳爵不由得回想起來。當初韋林還在京城塞克斯的時候，有過的流言。有人信誓旦旦地說，他通過在宮廷裡面的侍女，聽說了當時還是勳爵的韋林。和公主殿下之間發生了一點小矛盾。
其中涉及到了懷疑韋林的男性能力，還有對於拉尼德絲公主殿下戰鬥力和戰鬥意志的大肆吹捧，當時大家都是一臉興奮地悄悄談論，還擺出獨家消息地樣子出來。
這流言因為主角是新鮮出爐的英雄。還有一貫都很出名的公主殿下，後來好像又加進了另一位英雄瑞恩斯坦公爵，所以流傳甚廣。
艾爾維休勳爵雖然當時不在京城塞克斯，但是也聽過了好幾個版本的流言了。當時也是聽過就算了。貴族之中沒有新鮮事，大家只是更在意那些人地身份而已。
當某人突然聽說了，自己最親密的朋友。和某位貴族夫人在床上討論哲學的時候。被那丈夫當場抓住了。也許會想起好像某段時間。自己的妻子也是聲稱對哲學突然感興趣了，那段時間她也更喜歡獨處。
這樣地事情又作為新的談資被流傳開來。直到另一個更新的，更有趣的事情發生。沒有辦法，貴族們地生活實在是太乏味了。
但是現在艾爾維休勳爵一聽到韋林說這些話，突然就想了起來。如果那件事情是真的，好像韋林的確是有理由厭惡，甚至是對那女人有敵意。人們對於沒有能夠弄到自己床上地蕩婦，總是格外仇恨其淫蕩地。
「該死，這傢伙既然討厭公主，那我們就要付出更多地代價了。」艾爾維休在心裡想著，計算著會是要怎樣的一些條件，他緩緩說道：「真是糟糕啊，可是我相信那是公主殿下還太年輕了，所以她才根本不知道自己需要什麼。當她地年齡大一點了，應該就會珍惜那些難得的東西了。」
韋林翻了翻白眼道：「等她老了，玩夠了，就找個好男人來接手？哪裡有這麼好的事情？」艾爾維休越來越肯定那個流言是真的了，那需要多大的屈辱，才能傷害這樣一個男人的心啊。當他正為韋林的堅持而擔心的時候，韋林又話鋒一轉道：「但是每個人都有自己的活法，那是她自己的選擇，我想她也一定能夠找到那樣的男人的。其實我們每個人都一樣，總是不知道自己需要什麼。不是目標定得太大，就是發現自己的期望太低。」
「是啊，這就是我們普通人的煩惱了。」艾爾維休乘機說道，他不想在這個問題上糾纏不清了，「但是我相信想您這樣睿智的領主，是知道自己需要什麼的。就算是眼前有迷霧，也最多只能暫時擋住您的眼睛。」
「哦？」韋林奇怪地看著艾爾維休，拖長了聲音道，「所以……」艾爾維休勳爵急忙接道：「所以當您偶爾發現自己的選擇太多的時候，也許旁人能夠給您一些提示的。」
韋林點了點頭，向後靠在椅背上，露出仔細傾聽的神情來。艾爾維休悄悄看了眼自己的父親，發現他沒有什麼特別的動作，就說道：「現在您當然已經知道了，卡耳塔的局勢非常緊張，並且撲朔迷離。人們甚至不知道誰是朋友，誰是敵人。所以領主們不是茫然不知所措，就是匆匆地下了些決定，而那些決定很有可能是有害的。」
看著韋林在仔細聽，艾爾維休勳爵又說道：「我們需要朋友，每個人都需要，並且越多越好。您剛才說起，還記得在威塔塞克城堡時的日子很快樂，真讓人感動。但是這樣的事情不要讓它隨風而去，有了牢固地基礎
地保持巴雷特家族和赫爾姆霍茨家族的友誼，是符合雙方利益的，您認為呢？」
「哦，當然，我一直都是這樣認為的，公爵大人是我很尊敬的長者，還有我牽掛的人。也在那裡。」韋林一本正經地說著，「這不但是符合雙方的利益，還是有利於整個卡耳塔和平與穩定的。」
艾爾維休沒有想到韋林會如此大言不慚，但是仔細想來。好像也不是很誇張。看起來現在地巴雷特家族的確沒有和赫爾姆霍茨家族一較高下的資格，但是韋林好歹也是南方防禦同盟的盟主，他如果一心要壞事地話，還是很麻煩的。
並且韋林現在已經顯示出了良好的投資前景。也正因為如此，狄德羅公爵才派遣艾爾維休勳爵來和韋林聯繫。就算韋林現在的實力不是很足，但是他已經夠資格來被公爵拉攏了。
艾爾維休強壓下心中那一點點嫉妒地感覺，很誠懇地說道：「所以如果您能夠在現在以及今後的日子裡。和公爵大人經常聯繫，那一定是大家都樂於見到的事情。」
「我也想啊，但是卻總是過不了自己這一關。」韋林愁眉苦臉地說道。艾爾維休也很湊趣地問了句：「為什麼？」
韋林的雙眼深情地看著天花板。好像穿越了遙遠地空間。看到了時間的彼岸，他癡癡呆呆地說道：「我一直認為。現在的我根本就沒有資格去見阿蒂妮小姐。那樣地女神，想必希望看到地，是一個真正是英雄吧。」
這樣一來，事情有關公爵大人地寶貝女兒，艾爾維休勳爵不清楚其中的因果，倒也不敢做出什麼承諾來，他只好強笑著說道：「其實您現在地成就已經很驚人了，我想任何一個人都無法忽視的。當然了，您和公爵大人相互多聯繫，總是沒有錯的。」
「嗯，是的，我會給公爵大人寫封信的，到時候拜託您幫我帶過去。」韋林這樣說著，剛才他說的話半真半假，他現在的身份不是一個可以隨便展露出自己雄性氣息的年輕人，特別是現在。
任何一個大貴族的婚姻都是需要全盤考慮的事情，因為牽扯到太多的事情了。當初他還在威塔塞克城堡的時候，可以像個普通人那樣暗戀，那無關緊要。因為貴族的婚姻最後還是要服從家族的安排，在婚姻之外大家一般還是很寬容的。
就算是韋林可以表達自己對阿蒂妮小姐的愛慕，也沒有什麼問題，這很正常，很多人都這樣想。但是如果他或者是雙方有了什麼更進一步的舉動，那就是政治事件了。
所以在局面撲朔迷離的現在，韋林不敢給阿蒂妮小姐寫信，那不但是他那可憐的自尊心作樂，想要在出人頭地後再出現。並且還是因為如果他頻繁地和赫爾姆霍茨家族接觸，會被人認為是他企圖甚至是已經倒向了狄德羅公爵。
韋林很想和阿蒂妮小姐永遠在一起，並且也願意為此而努力。但是他首先是巴雷特家族的家主，然後才是韋林。
狄德羅公爵肯定有很多敵人，而韋林也沒有感覺一定要投向他，才是巴雷特家族最好的選擇。所以韋林在自己獲得更大的力量之前，是不敢表達出自己的傾向的。
可憐的艾爾維休勳爵還不知道這些，但是他也感覺到了，好像讓韋林現在就旗幟鮮明地站在公爵一邊好像有點困難，也沒有必要。他不得不先提醒韋林道：「公爵大人有一次跟我說，按照現在的局面，那兩位誰都可以說自己是正統的，所以現在貿然介入，是不合適的。」
艾爾維休勳爵這是怕韋林急匆匆地就宣佈加入攝政王戈爾茨殿下一邊，那可就麻煩了。雖然狄德羅公爵相信自己擁有更大的影響力，但是盟主也不是什麼事情都能夠自己決定的。現在韋林甚至都不能夠用巴雷特家族的名義，在政治上宣揚什麼了，就算是他說了，大家也會認為是整個南方防禦同盟的看法。這樣一來，韋林的任何決定，又反過來受到到了聯盟內所有領主的影響。
當然這是正常情況下聯盟的狀況，現在還沒有多少人知道韋林雄心勃勃的計劃，沒有多少人知道聯盟將成為韋林的一言堂。
韋林一副感激得要命的樣子道：「是啊，其實我還在猶豫不決呢，實在不知道該投向那一邊。按照現在的情況，我敢肯定會有越來越多的人被捲入戰爭。所以將來我是會一定會被迫表態的，既然公爵大人有這樣的想法，那我還是繼續拖著好了，到時候看看公爵大人的舉動好了。」
這就基本上是在隱諱地表明要跟隨著狄德羅公爵一方了，而現在表面上看起來狄德羅公爵也沒有表態。他暗中公主一邊的事情，領主們基本上還不知道。
所以韋林的答覆，艾爾維休勳爵還算是滿意了。他對於韋林的東扯西拉感覺很頭疼，以至於沒指望韋林能夠做出什麼實質性的舉動來。
但是韋林又繼續說道：「可是我這些現在的日子也不好過啊，剛才我就說了，現在家族裡的一些老底子，都消耗得差不多了。現在我做盟主，根本就是在貼錢嘛。」
看著韋林那快要被餓死的可憐樣子，艾爾維休勳爵不得不忽略了他那嘴唇上的葡萄酒。現在，當然就是該狄德羅公爵這邊提供某些東西作為補償了。雖然看起來韋林什麼也沒做，但是規矩就是規矩。