魔法縱橫 第一卷 從龍穴到王城 第十四章 發現公爵的陰謀
    艾倫慢慢地醒了過來,他發現自己躺在一副擔架上,被兩個精靈抬著趕路。他努力想撐起來跳下擔架,卻感覺到四肢乏力,只好作罷。走在擔架旁邊的一個女性精靈看見艾倫醒了,微笑著對他說:「你醒了!這可太好了!」她立即向前面飛奔而去,向族長報告這個情況去了。

    艾倫躺回擔架,看見抬著他的精靈低頭對他笑了一下,於是他也報以一個微笑。「我們這是要到哪裡去?」他忍不住發問。

    精靈俊朗的臉上笑容不見了,他歎了一口氣說:「我也不知道!我們的村子被毀了,族長說我們必須遷徙,否則會被人類趕盡殺絕的。」他年輕的面容顯得有些哀傷,那是捨不得離開熟悉的故鄉的緣故。艾倫也歎了一口氣,他不知道怎樣安慰這個精靈才好,於是只好不說話。

    一會兒之後,剛才那個精靈回來了,她吩咐兩個精靈把艾倫抬到族長那裡去,說是族長有事情要跟他商量。艾倫暗地裡笑了一下,心想:「那個脾氣暴躁的族長什麼時候變得這麼客氣了?」

    「年輕人!想不到你這麼快就醒來了!」族長薩繆爾看見艾倫被抬過來,熱情地招呼著說。他和幾個長老正坐在地上商量著什麼,旁邊,精靈的族人們正在向森林深處默默地走著,所有的人都不說話,小孩子們緊緊地抓住大人的手,眼中仍然流露出恐懼和不安。

    「族長先生,我很高興您不再將我當作你們的敵人!」艾倫微笑著對族長說。薩繆爾呵呵一笑說:「你太客氣了,現在你是我們最最尊貴的客人!是你救了我的族人們,為此,我們都非常的感激!」跟著他向艾倫介紹了周圍的幾位長老。

    艾倫說:「尊敬的族長和長老們,請原諒我現在還不能站起來!我的名字叫艾倫amp;#8226;埃利根,你們可以叫我艾倫。」他微笑著看了大家一眼,接著說:「族長先生,能告訴我在我昏迷之後都發生了些什麼嗎?我的同伴有沒有下落?」

    薩繆爾沉吟著說:「艾倫!你昏迷過去並沒有多長時間,因此我們也是剛剛才離開我們的村子。我們已經決定遷徙了!」他的聲音低沉,顯得有些黯然。「不過有一個好消息告訴你,我們的人已經發現了你的同伴,她被埋伏在村子外面的人抓住了,現在暫時還沒有危險。我們也有一些族人被他們抓住,包括我的女兒——阿梅莉婭在內。我們的人已經出發去營救她們了,要是不出意外的話,再過一、兩個鐘頭就能把她們帶回來了。」

    艾倫聽到露茜有了下落,也覺得很高興,趕緊問:「有什麼我可以幫忙的嗎?」薩繆爾笑呵呵地說:「不用。雖然我們有很多的族人都受了傷,但是這點事情我們還可以應付得過來。」他的語氣中流露出自然的驕傲——作為族長,他隨時隨地都要維護精靈的榮譽和尊嚴。

    艾倫聽到族長這麼說,就轉過了話題問:「請問族長先生,您打算讓您的族人們遷徙到什麼地方去呢?」

    「啊!我們打算先到森林深處休養一段時間,順便也做好長途跋涉的準備。接下來要去什麼地方,我們現在也不是很清楚。」想到遷徙途中的重重困難,豪邁的族長也不由得重重地歎了一口氣。出於謹慎的考慮,他並沒有向艾倫透露往西邊去尋找族人的想法。

    艾倫思考了一下,沉吟著說:「族長先生,聽說大陸的西面生活著大量的精靈家族,也許你們可以考慮一下去尋找他們。恕我直言,您的族人之所以會被冒險者們盯上,主要還是因為人數太少的緣故……」他突然看見精靈族長的臉上出現了一個驚訝的表情,後半截話也就沒好意思說出來。

    族長薩繆爾說:「艾倫!你是怎麼知道大陸西面有精靈家族存在的?」

    艾倫聽到族長問這個,微笑著說:「我是從我老師收藏的一本書上讀到的,也不知道是真是假。」

    「那書上都說了些什麼?」族長和旁邊幾個長老都異口同聲地問他。

    「啊!讓我想一想。」艾倫沉思了一下,接著說:「那是一個魔法師所寫的遊記。他曾經在大陸上四處遊歷,把沿途的經歷和見聞都記錄下來,上面提到了大陸上很多神奇的地方,比如龍族的神殿、被封印的結界什麼的。其中有一段是講述他路過了一個精靈的國度,那裡生活著數以十萬計的精靈,還有很多的矮人和德魯依與精靈們生活在一起。書中還提到高階的德魯依們以獅鷲為坐騎,甚至還提到精靈們建造了幾座紅塔來供奉主神希洛的神僕。」

    族長和長老們聽到艾倫提到紅塔、神僕之類的精靈之秘,忍不住心中的驚訝,大聲驚呼起來。西部精靈族人的傳說本身就是虛無縹緲的事情,因此他們決定將族人帶往大陸西部,實際上也是盡力而為,不忍心看見族人被人類消滅而已。如今居然有人在自己的遊記中清清楚楚地記錄了精靈國度的情形,這怎麼能不叫他們興奮!

    「艾倫!我有一個請求,不知道你能不能考慮一下?」事關重大,族長薩繆爾的聲音竟然有一些顫抖。

    「您是想親自看一看那本書嗎?族長先生?」艾倫微笑著說出了他的猜測。

    「啊!是的!艾倫,這關係到我們族人的生死和前途問題,所以我們不得不小心謹慎一些。不知道你能不能讓我們看一看那本書?」薩繆爾的神情有些緊張,他很怕艾倫會拒絕他的要求。

    「那當然可以了!」艾倫輕鬆地說,「不過那本書現在在我的老師那裡,如果你們要看的話,等我忙完了手頭的事情,回到老師那裡取來給你們看就是了。」

    族長以及幾個長老大喜過望,紛紛相視而笑,似乎解決了一個天大的難題一般。

    這時,族長手上的那個戒指亮了起來。族長抬起手,將戒指放到了耳朵邊上,過了一會兒,他高興地對大家說:「成功了!卡洛加帶著人把我們的族人都救出來了,現在正在趕回來這裡。」他看著艾倫說:「艾倫,你的同伴也得救了,不過她的情緒好像不太穩定,一直在哭。」

    艾倫沒說話,他心想:「難道露茜受到了什麼傷害?」他想問問族長,轉念又忍住了。「等她回來直接問問她吧。要是有人傷害了她,我一定不會放過他的!」旁邊族長已經在吩咐大家原地休息,並且派了一些人在周圍警戒,以防止有冒險者或者魔獸前來襲擊大家。

    左右無事,艾倫從擔架上坐起來,取出一瓶恢復藥劑喝了兩口,然後閉上眼睛開始冥想。他體內由於剛才發動魔法而過度消耗的魔法力量開始明顯地恢復起來。

    卡洛加他們終於回來了。他們顯然是經過了一場激戰,很多人身上都有著明顯的傷口。幾個剛才忙碌了半天的光明法師顧不得休息,立即趕過去為他們治療傷勢。阿梅莉婭和其他被擄走的精靈在族人的攙扶下坐到地上休息,她的臉色看起來還是很蒼白,估計是失血過多的緣故,但是精神已經好很多了。阿梅莉婭向艾倫投過來感激的一眼,大概她已經從族人那裡知道了村子裡發生的事情。

    艾倫匆匆跟阿梅莉婭打了個招呼,他克制住想要去安慰阿梅莉婭的衝動,直接向露茜走了過去。露茜被兩個精靈少女攙扶著,她還在低聲的抽泣,看起來的確是很傷心的樣子。她的身上披著一件精靈的披風。

    「露茜!你怎麼了?」艾倫關切地問她。露茜抬頭看見了艾倫,立即撲進了她的懷裡,放聲大哭起來。艾倫緊緊地抱住他,一直手撫摸著她光滑的長髮,柔聲說:「別哭!別哭!」周圍的精靈默默地走開了去,只留下他們兩個在那裡。

    等露茜控制住了自己,艾倫這才輕輕地對她說:「沒事了!露茜!」他想讓露茜告訴他究竟發生了什麼事情,但是又有些顧慮,所以一下子也不知道說什麼才好。露茜哽咽著說:「艾倫!我父親他有危險!」

    艾倫大大鬆了一口氣,同時又有些奇怪,於是問她說:「你父親?他有什麼危險?」露茜伸手抹了抹眼淚說:「我被他們抓住之後,聽到了他們的說話。那些冒險者是被歐克萊爾公爵找來的。」

    艾倫更奇怪了:「歐克萊爾公爵?那是個什麼人?他為什麼要找人來抓精靈?這跟你的父親又有什麼關係?」他一口氣問了好幾個問題。

    露茜說:「歐克萊爾公爵是斯加洛特帝國南部的拉塞爾郡的總督。他在他的封邑里貼出了告示,要高價收購一批精靈。所以才會有這麼多的冒險者聚攏到一起來。我聽那些人說,歐克萊爾公爵之所以這樣做,是想用精靈奴隸來收買人心。他這樣做只有一個目的,那就是謀反。」

    艾倫聽得莫名其妙:「收買人心?謀反?就算是這樣,跟你父親有什麼關係?難道你父親……」他突然覺得有些不可思議,下半截話縮了回去。

    露茜點頭,低聲說:「是的,我的父親就是斯加洛特的國王——埃姆西薩三世。我的真名是露茜伊絲amp;#8226;埃姆西薩,拉瑟爾是我母親家族的姓氏。」她看了艾倫一眼說:「請原諒我一開始隱瞞了這一點。」

    艾倫滿臉的錯愕,他沒想到露茜這個柔柔弱弱的女孩,竟然是以軍功而聞名整個大陸的埃姆西薩三世的女兒。他自我解嘲地笑笑說:「哎呀!原來是公主殿下,這一向倒是失敬了!」

    露茜含著眼淚說:「艾倫!我需要你的幫助!我父親有危險,我必須馬上趕回去通知他!否則就來不及了!」

    艾倫說:「等等!你說歐克萊爾公爵謀反有什麼證據?」

    露茜著急地說:「那個魔法師,就是剛才被你打敗的那個,我認識他!就是他告訴我父親有人對我母親下了詛咒的。」

    艾倫說:「這麼說來,就是他叫你父親派人去那個龍穴取龍魂樹的葉子的?」

    露茜點點頭說:「是的!我終於知道這是為什麼了!一定是他搞的鬼!」她抓住艾倫的手說:「一定是他暗中詛咒了我的母親,然後又將龍穴的位置告訴我父親。他是想讓我父親親自帶人來找龍穴,然後好借紅龍的力量除掉我父親!哼!可是他沒有想到,父親會答應了我的要求,讓我一個人去了。」

    艾倫不解地問:「他這麼做跟那個公爵又有什麼關係呢?難道被他收買了?」

    露茜搖頭說:「很有可能!因為我聽到那些冒險者說起,是公爵讓那個魔法師帶著他們過來的。所以,要麼他被公爵收買了,要麼他們根本就是一夥的。」

    艾倫點頭說:「那好吧,我們這就去跟族長他們道個別,然後就盡快趕回去你父親身邊吧。」說完拉著露茜的手,向精靈族長他們那邊走了過去。

    族長薩繆爾聽說艾倫立刻要走,雖然想把他留下來再問問有關精靈國度的事情,但是又不好開口。艾倫察言觀色,知道他還在惦記著那本書,於是說:「族長先生,您剛才不是說要讓您的族人在森林裡休養一段時間嗎?不如您告訴我怎樣才能聯繫到你們,等我把露茜送回他的家裡,我立刻會來找你們,然後你再派人跟我去取那本書如何?」

    薩繆爾走到一邊跟幾個長老商量了一下,回來說:「艾倫!很抱歉,我不能告訴你我們族人之間的聯繫方式。」他遞過來一個戒指說:「這樣吧,你把這枚戒指帶在身邊,等你回到這裡,就把戒指上的這枚珠子捏碎,我們就能知道你的位置了。」

    艾倫心中頗有些不悅,於是說:「族長先生。我無意刺探精靈的秘密,但是我也不喜歡被人牽著鼻子走。關於那本書,如果您一定想看一看的話,就派人跟著我去拿吧,否則,就當我沒有提過這件事情。」

    薩繆爾無可奈何地收回那枚戒指,他的表情顯然有些尷尬。「那麼好吧!」精靈族長沉吟了一下說,「我就讓阿梅莉婭跟著你去取書吧。我們不能在這裡呆太久的時間,阿梅知道怎麼找到我們。」他遲疑了一下又說:「為了阿梅的安全,我打算讓卡洛加帶幾個人保護她。你看這樣可以嗎?」

    艾倫說:「這樣也好!那麼我就等你們一會兒,您安排好了之後,我們就一起上路。」說完拉著露茜的手走到了一邊去。路過阿梅莉婭身邊的時候,他扭頭對她點頭微笑了一下。艾倫對族長的決定非常的滿意,他的內心深處,也是非常希望能夠跟阿梅莉婭多呆上一段時間的。這個美麗的精靈少女居然能與他產生靈魂上的共鳴,這實在是令人難以置信。

    精靈們很快準備好了,卡洛加帶著五個最優秀的守護武士跟著阿梅莉婭走到了族長和幾個長老身邊。他們的身上都不同程度地帶著傷,好在傷勢不算重,不會影響到趕路。薩繆爾族長和幾個長老低聲吩咐了幾句,就帶著他們來到了艾倫和露茜面前。

    「艾倫,我們準備好了。」薩繆爾族長招呼說。艾倫點點頭說:「那就走吧。」他鑒於精靈的不信任,又恢復了一開始那冷冰冰的語氣。說完這句話,艾倫拉著露茜的手,轉身就要走。

    「請等一下!」薩繆爾族長叫住他們倆,跟著從後面的精靈手上拿過一個小布袋說:「艾倫,要不是因為有你出手相救,我們弗瑞斯特精靈一族,說不定現在已經不復存在了。那些可憐的孩子們,將會淪為奴隸,受盡折磨。為了族人的生存,我們就要長途遷徙,這一走,也不知道還有沒有再見面的機會。我們也沒有什麼拿得出手的東西,只有一點這些年採集到的魔法材料,也許對你會有一些用處。」說完把那個小布袋遞了過去。

    艾倫微笑了一下說:「族長先生,謝謝您的好意。這些東西雖然珍貴,但是對於我來說是可有可無的。而你們長途遷徙困難重重,把東西留下來比送給我要更有價值。對於我而言,擁有你們的友誼就已經足夠了。」他看了族長和幾位長老一眼,又說:「奇跡總會發生的,也許我們還有再見面的一天!告辭了,各位!」

    「艾倫!」薩繆爾族長走到艾倫的身邊低聲說,「阿梅她們從來沒有到過人類居住的地方,這一路上就請你多費心了!」

    艾倫微笑著說:「族長先生,您放心!我會好好照顧她們的。」說完帶著露茜和幾個精靈上路了。  
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