魔法縱橫 第一卷 從龍穴到王城 第十五章 去王城
    十天之後,兩輛輕便馬車一前一後地走在斯加洛特帝國的王城——塞特城寬闊的大馬路上。艾倫、露茜、阿梅莉婭和卡洛加坐在前面一輛車裡,另外五個精靈坐在後面一輛車裡,正透過半開的車窗觀察著這個人類帝國繁華的都市。馬車是艾倫從王城郊外的一個貴族農莊上租來的,因為精靈對於人類的誘惑力實在是太大,讓他們坐在馬車裡,就不會引起人們的注意。然而精靈們第一次來到人類的都城,什麼都覺得好奇和新鮮,因此即使是在車裡,也忍不住要打開窗戶觀察外面不可思議的人類世界。

    相比較之下,艾倫和露茜就沒有那麼興奮了。塞特城本就是露茜生活的地方,雖然她從小到大都是在王宮裡生活,對王宮外的世界也不怎麼瞭解,但是她也沒有多少興趣向窗外張望。畢竟現在她正在為父母的安危擔憂,為王國的前途擔憂。而艾倫這麼多年早就被磨煉出了一付寵辱不驚、安之若素的性格,自然也就不會傻頭傻腦地東張西望了。實際上他以前跟著老師耶薩到過塞特城,讓馬車伕直接將馬車駛往楓樹街的旅館,就是他的主意。

    按照露茜的意思,一進城就應該立即到王宮裡去找她的國王父親。可是艾倫擔心隨行的精靈們被人認出來,所以打算先到旅館裡落下腳,然後自己再陪著露茜到王宮裡去。他的擔心不無道理,自從離開森林進入斯加洛特帝國境內,精靈們就引起了好幾批冒險者的注意,一路上大小戰鬥連續發生了好幾起。雖然除了露茜以外,其他人都是12級以上的高手,艾倫更是16級光輝魔法師,對付幾個冒險者不在話下,但是對於冒險者們連續不斷的騷擾還是不勝其煩。所以後來艾倫堅持讓精靈們喬裝改扮,這才擺脫了困境。

    「先生!旅館到了。」趕車的車伕將馬車停在路邊,下車來招呼。艾倫打開車門下車,然後禮貌地將露茜和阿梅莉婭領下了車。等所有的人都下了車,艾倫掏出兩個金幣遞給車伕說:「多謝你們了!記得替我向你們的主人帶個好!」馬車伕千恩萬謝地離開了,趕一趟車進城,竟然就獲得了兩個金幣的報酬,這實在是太令人激動的事情了。

    艾倫領著大家走進旅館,定好了幾個房間,又要了一些食物吩咐送到各個房間去,然後就領著大家去房間裡休息。

    「阿梅,我先送露茜回到她父親那裡。你們就先在房間裡休息,如果沒有必要,暫時不要到外面去。我很快就會回來的,然後我們就可以去取書了。」艾倫叮囑阿梅莉婭說。幾天的旅行讓他們都成了朋友,相互之間也都熟悉起來。

    阿梅莉婭點頭說:「好的,你去吧。」她拉著露茜的手對她說:「露茜妹妹,那我們就再見了。我相信你的父母親不會有事的,你不要太擔心了!」露茜勉強地微笑著回答說:「謝謝你!阿梅姐姐。我真希望能邀請你們去做客,可是現在……」想到危在旦夕的母親和還不知道危險正在悄悄來臨的父親,露茜一陣哽咽,說不出話來。

    卡洛加和三個男精靈守護武士都默默地看著露茜,他們對這個柔弱的人族少女也都很有好感,但是拙於言辭的他們不知道怎麼安慰她才好。另外兩個女精靈守護武士則圍攏過來,低聲地安慰露茜。

    艾倫微微一笑說:「露茜,我們這就走吧。說不定你父親一高興,真的請大家去做客也不一定呢。」眾人向露茜依依告別,然後各自回房。艾倫看見阿梅莉婭深深地看了他一眼,他的心裡突然響起了阿梅莉婭的聲音:「等著你回來!」艾倫一點也沒有驚訝,微笑著與她對視了一眼,轉身帶著露茜離開。阿梅莉婭靠在門框邊,臉色微微的泛紅,在她的心裡,剛才也響起了艾倫的聲音:「我這就回來!」自從偶然發現了這種直接來自於靈魂深處的溝通方式之後,阿梅莉婭就深深地被這種神秘的方式所吸引。她曾經試著與其他的人這樣講話,可是看起來似乎別人根本感覺不到來自於她的靈魂的聲音。所以對於能與自己進行心靈溝通的艾倫,在美麗的精靈少女的心中,自然而然地產生了一種渴望親近的感情。儘管她自己也不知道這種能力是如何形成的。

    塞特城的王宮建得巍峨壯麗,很有君臨天下的氣勢。艾倫仔細地打量了一下王宮,突然間皺起了眉頭。他想起了那個黑袍法師逃走的時候,自己瞥眼間看見的那個傳送門裡面的宮殿。「沒錯,就是這個地方!」艾倫在心裡對自己說,「看來那個黑袍法師果然跟王宮有點關係,說不定就藏在這裡呢!嗯!要小心一點才好!」這是露茜已經跟王宮的守衛說明了情況,一個守衛轉身進去報告長官了。雖然她是這裡的小主人,但是並非所有的人都認識她。

    「艾倫,我的家漂亮嗎?」露茜看見艾倫打量著王宮,微笑著問他。「啊!當然!這是我見過的最漂亮的宮殿了!」艾倫恭維著說。事實上他也沒有見過其他的宮殿,這樣說也不算撒謊。露茜幸福而又略帶驕傲地說:「是嗎?那待會兒見過了我的父母,我帶你到處去轉一轉。我的寢宮在一個很大的花園裡,現在應該開了很多美麗的花了!你一定要去看一看!」

    兩人閒聊了一會兒,一個衛兵帶著一個穿長袍的老頭走了過來。那個老頭看見露茜,笑吟吟地說:「露茜依絲公主殿下,真的是你回來了啊!這可真是太好了!」

    露茜也高興地迎上去說:「傑克總管,您怎麼親自過來了?我的父親、母親他們還好嗎?」捷克總管恭敬地微笑著說:「公主殿下,國王陛下的身體非常的好,不過因為操心王后的病情,所以顯得有些憔悴。只是王后陛下的身體比起公主殿下您離開之前,又要差了一些了。」說完深深地歎了口氣。

    露茜面露憂色地說:「那你現在就帶我去看看我的母親吧。」她回頭對艾倫說:「艾倫,我們一起去好嗎?」艾倫點點頭。旁邊傑克總管問露茜說:「公主殿下,這位先生是……?」露茜說:「傑克總管,我來給您介紹一下。這位是艾倫amp;#8226;埃利根先生,是他一路上保護我回到這裡的。您別看他這麼年輕,艾倫可是一個非常厲害的魔法師呢!」她又對艾倫說:「艾倫,這是傑克amp;#8226;肖克利先生,王宮的內務總管大臣。」

    艾倫禮貌地向傑克微微躬身行禮,打招呼說:「總管大人,您好!」

    傑克總管微笑著對艾倫說:「哎呀!埃利根先生的本領一定是非常的出色,所以才會贏得公主殿下的讚譽!呃——,不知道埃利根先生與萊普勒斯帝國裡德斯郡的總督埃利根侯爵有沒有什麼關係?」

    艾倫微笑著回答說:「總管大人真是了不起,連什麼地方的總督姓什麼都一清二楚!埃利根侯爵是我的父親。」旁邊露茜調皮地拍了一下艾倫的肩頭說:「哎呀!原來你是總督的兒子,你怎麼沒有告訴我?」艾倫微笑著回答說:「你也沒有告訴我你是國王的女兒啊!」

    傑克總管哈哈一笑說:「埃利根侯爵大名,又會有多少人不知道呢?他的公子能到我們的王宮來做客,這是我們的榮幸。公主殿下、埃利根先生,請跟我來。」說完領著二人進宮去了。

    艾倫和露茜跟著總管七彎八拐的在王宮裡穿行了好一陣子,來到了一個花園裡的一幢獨立的宮殿前面。「埃利根先生,請您在此等候片刻。公主殿下,請隨我來。」傑克總管禮貌地招呼艾倫說。露茜一笑,搶著說:「傑克總管,您去稟報父親吧,我在這裡陪著艾倫。」傑克意味深長地看了露茜一眼,然後轉身進去了。

    露茜對艾倫說:「這裡是我父親和母親的寢宮。我母親得病之後,父親就呆在這裡不肯到別的地方去了。他說要陪著母親,一步也不願意離開,所以所有的政事也都改在這裡處理了。」艾倫點點頭沒說話,他看見這個宮殿的周圍有好幾隊巡邏的衛兵,知道這裡一定是外鬆內緊、戒備森嚴的。

    「啊!我最親愛的女兒!你可算是回來了!」一個洪亮的聲音從屋裡傳來。緊跟著,斯加洛特帝國的國王埃姆西薩三世大步來到了門前。「父親!」露茜激動地撲進了國王的懷抱,淚水涔涔而下。

    「我的女兒,你一定是受了什麼委屈了吧!」國王愛憐地撫摸著女兒的頭髮,一面輕輕地問她,同時還盯著艾倫看了一眼,眼神中透著犀利。「父親!我來給您介紹一下,這位是艾倫amp;#8226;埃利根先生。父親!要不是艾倫他沿途保護我的話,您的女兒恐怕再也回不來了!」露茜知道父親的嚴厲,於是用撒嬌的方法來突圍。再嚴厲的父親,當女兒在懷裡撒嬌的時候,是無論如何也都不好意思拉下臉來的。

    「哦!那麼我要謝謝你了,年輕人!聽說你是羅曼amp;#8226;埃利根侯爵的兒子?」國王衝著艾倫說了一句。艾倫微一躬身,不卑不亢地說:「陛下,您不必客氣。羅曼amp;#8226;埃利根侯爵是我的父親。」傑克總管在旁邊接了一句:「陛下,埃利根先生一路辛苦了,不如先去休息一下?露茜公主也正好去看望一下王后陛下。」國王不置可否地嗯了一聲。傑克總管立即說:「埃利根先生,請跟我先到前面去休息一下吧。」說著就要將艾倫帶走。

    艾倫這些年自由自在的慣了,對於宮廷的拘束感到十分的不舒服,尤其是他從埃姆西薩三世的眼神中看到了不信任。於是說:「國王陛下,既然露茜已經回到家中了,那麼我也該告辭了。就麻煩總管大人叫人送我出去吧。」露茜聽到艾倫要走,趕緊說:「等一等!艾倫,我母親的病你也知道,也許我還需要你的幫助!還有,我們在路上說的那件事情,也還需要你來作證。能不能請你留下來?」她看見艾倫在遲疑,又補了一句:「我還想邀請阿梅姐姐他們來玩呢!」

    一起出生入死的經歷,已經讓露茜的少女情絲牢牢地繫在了艾倫的身上,她自然不希望艾倫這麼快就離開。按照她的想法,自然是等母親病好之後,央求她去向父親說情,好把她與艾倫的關係確定下來。否則艾倫這樣一走,日後天各一方,再加上兩國的關係向來不睦,再要說這件事情,可就不那麼容易了。

    艾倫沉吟一下,爽快地說:「那好吧,我就先跟總管大人過去一下。總管大人,麻煩您帶路。陛下、露茜,告辭了!」說完跟著傑克總管走了。他聽到身後露茜在低聲說:「父親,龍魂樹葉我已經拿到了!」

    艾倫跟著傑克總管走進一個大廳,穿過走廊,走到了一個房間門口。傑克總管推開門,請艾倫進去。艾倫走進去打量了一下這個房間,這像是一個小型的圖書館,一排排的書架上,各種典籍排列得整整齊齊。靠近大門這邊有一張寬大的桌子,桌子後面的那張椅子上珠光寶氣,一看就是皇家用品。書架前面靠牆的地方擺著沙發和茶几等等傢俱,也都非常地華貴。「這裡是國王陛下平時看書休息以及與貴賓會談的地方,就請埃利根先生在這裡休息一下吧。我會吩咐侍從們來照顧您的。」傑克總管說道。

    「總管大人,那就麻煩您了!」艾倫禮貌地回答,然後目送著傑克總管的離開。他沒有坐下來,而是來到書架旁邊翻起上面的書來。這裡的書包羅萬象,軍事、歷史、文化、藝術無所不包。艾倫以前讀的書雖多,但是大多數是與魔法有關的書籍,現在看到這麼多從來沒讀過的書,大喜過望,把剛才在國王面前的些許不快忘到了九霄雲外。他立即挑了一本講述斯加洛特帝國征戰史的書看了起來。

    天色漸漸暗了下來,艾倫伸手一彈,一個魔法光球冉冉升起到天花板上,將整個房間照得亮堂堂的。艾倫換過一本書,繼續孜孜不倦地讀著。他的速度很快,讀過的書在腳邊已經堆起了高高的一疊。艾倫現在正在讀的這本書講述的是大陸上的一個古老的魔法研究會組織的興衰史,裡面詳細描述了這個魔法研究會的組織機構、職業等級劃分等等的細節,其中大多數一直沿用到了現在。比如他們將魔法師的等級劃分為魔法學徒、預備法師、見習法師、巡遊法師、精英法師、守護法師、榮耀法師、光輝法師、聖域法師和神聖法師十個等級,每一個等級又分為兩個級層。這一劃分在整個大陸上廣為流傳,一直沿用至今。甚至其他的職業,比如軍隊也參照了這一等級劃分,將騎士團的成員由低到高分別稱為預備騎士、見習騎士、正規騎士、主力騎士、精英騎士、守護騎士、榮耀騎士、光輝騎士、聖域騎士以及神聖騎士。

    這個魔法研究會對於整個大陸魔法界的貢獻是非常巨大,並且涉及到魔法的方方面面。研究會最大的貢獻莫過於把神秘的魔法向全大陸的所有居民進行了一次普及,使越來越多的大陸居民願意將魔法作為自己終身研究的事業。這實際上是讓魔法獲得了與傳統的武技在後繼者的基礎層面真正形成了分庭抗禮的局面。魔法研究會的另一項重大貢獻是魔法研究會不時公佈的研究成果,尤其是對高階魔法的控制方面的研究成果,這些研究成果幾乎都會引起整個大陸的震動,因為高階魔法在人類與其他種族的戰爭以及人類之間的戰爭中的作用是如此的突出。鑒於魔法研究會的巨大貢獻,其創始人博拉amp;#8226;米特羅被公認為全大陸有史以來最偉大的魔法師,並且得到了大陸上所有國家的王室的特別獎章。

    更讓艾倫感興趣的是,這本書裡詳細地記載了這個魔法研究會是如何收集各種魔法材料的。他們通過控制貿易行的方式,以正常的商業貿易積累的金錢在大陸各地收購冒險者們通過各種方法獲得的魔法材料,用來進行煉金術和魔法卷軸等等方面的研究。在鼎盛時期,這個魔法研究會幾乎壟斷了當時的大陸上所有的大型貿易市場和商行,成為了各國經濟的實際主宰。這當然引起了各個國家的強烈的不安,為了削弱魔法研究會對各國經濟的影響力,各個國家紛紛出台了許多針對魔法研究會的貿易法案,限制魔法研究會能夠進入的貿易領域。其中有些法案甚至規定王室或者政府可以強行接管任何貿易商行或者市場而無需付出任何的成本,也不需要什麼特別的理由。於是魔法研究會的經濟基礎受到了毀滅性的打擊,這個民間的魔法研究組織逐漸地分裂,最後徹底的解散了。原研究會的上院長者們紛紛被大陸上的各個國家網羅,在自己的國家裡成立的專門的魔法研究組織,其中最著名的有萊普勒斯帝國的洛茨維爾魔法學院、斯加洛特帝國的皇家魔法研究院等等。

    書結尾有一段話引起了艾倫的注意,上面寫著:魔法研究會衰落以後,其創始人——全大陸有史以來最偉大的魔導師博拉amp;#8226;米特羅爵士突然間不知所蹤,沒有人知道他到底去了什麼地方。大陸上有許多關於他下落的猜測,但最終都被證明是虛假的。隨著博拉的失蹤,許多關於頂級魔法和魔法師轉職的研究資料也一起消失,這不得不說是整個大陸魔法界的一個無法彌補的損失。它的直接後果就是大陸上所有的魔法研究機構在頂級魔法研究方面的空白,以至於直到今天,也沒有人能夠突破已知的九階魔法,達到更高的境界。不客氣地講,自從博拉失蹤之後,魔法界關於魔法的研究就一籌莫展、停滯不前了。

    「這個博拉amp;#8226;米特羅先生在魔法界這麼的有名,怎麼伊薩老師的書裡從來沒有提到過這個人呢?看來回去要問一問耶薩老師才行。對了,耶薩老師收集的魔法材料堆積如山,他哪裡來這麼多的金幣?除了每年外出遊歷幾個月以外,老師幾乎一直呆在他的實驗室裡足不出戶,我也沒看見他經營什麼生意啊!嗯!這件事情也應該問一問!」艾倫掩卷沉思,絲毫沒有注意到外面的天色已經完全黑了下來。

    就在這時,艾倫感覺到附近突然湧進了一群高階武士,這些武士的鬥氣等級都在12級以上,其中一個大概是他們的首領,鬥氣等級竟然高達16級。艾倫警覺地站起身來,身上的魔法力量開始加速運轉。突然出現這麼多的高階武士,怎麼看都不是一件好事。

    果然,書房的門被猛地推開了。十來個全副武裝的武士衝了進來。為首的一個身材魁梧,身上穿著一身黃金戰甲,腰間掛著一柄寬刃佩劍,顯得非常的威猛。他的年紀大概在三十多歲的樣子,一雙炯炯有神的眼睛盯著艾倫看了一眼說:「你就是艾倫amp;#8226;埃利根嗎?我是斯加洛特帝國皇家神聖騎士團的副團長凱文amp;#8226;布蘭登。奉偉大的埃姆西薩三世國王陛下的命令,你被宣佈逮捕了!」

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