但聽谷昭緩緩道：「岳鵬舉乃谷某生平最為敬重之人，他一生以驅逐韃虜，恢復舊山河為己任，更時時以精忠報國為鞭策。然而，岳鵬舉眼中的國不光是江南一隅而是整個泱泱華夏，他的忠君思想亦並非只盡忠高宗一人而是以廟堂之身為國為民。他一心恢復舊山河，而他也幾乎做到了。第四次北伐，屢戰屢勝，迎回徽欽二宗只是時間上的問題。然而，心底無私的岳鵬舉萬萬未料到他重整舊山河的願望已經威脅了宋高宗的地位，同時阻撓了一批以出賣國家利益來謀取私利的權奸，也因為『木秀於林，風必摧之。』而遭受他人的嫉妒與讒毀。所以，岳武穆必死，幾百年後讀岳武穆亦不由為之捏汗。」
那中年儒士手捋鬍須靜靜地聽完，嘉許地點頭道：「說得非常好，儘管岳武穆昭昭如日月的品格和曠古絕今的才能受到後世敬仰。但在當時，這樣的人莫說在宋朝，便是在任何時代，抑或是當下，又安能不受宵小之輩陷害？況岳武穆又毫無防人之心，焉能不死？」說罷朝紅衫女一揮手。紅衫女過來道：「恭喜各位，你們已經答對了第二道題，請隨我至二樓。」
眾人大喜，沒想到中年人隨便這麼一問，便是一道題，更覺得好玩。
綠笛兒邊走邊道：「這位儒士似乎是位飽受讒毀的大儒，心態頗有些炎涼呢。」
谷昭點頭道：「我也這麼想，聽他口氣，似乎以岳鵬舉的境遇自哀自憐。」
紅衫女回首笑道：「你們也算是頗有學問，竟不認得此人麼？他乃當代大儒錢謙益，東林巨擘，因反本朝公安派與竟陵派文風，而屢遭排擠。前日更被對頭派人刺殺，便來投奔我家主人。」
許巍恍然道：「原來是與吳偉業、龔鼎孳並稱為江左三大家的錢受之。據說，此君亦是江南人士，似乎是常熟人。」
綠笛兒搖頭歎道：「真是慚愧，可笑我們班門弄斧。」
五人在紅衫女帶領下來到二樓。但見二樓四壁掛滿了丹青，花鳥蟲魚、梅蘭竹菊應有盡有。有一些先闖過關的文士紛紛佇立於畫前。紅衫女淺淺一笑，伸出纖纖玉指，對眾人道：「各位，本關的考官便是小女子，大家請看這幅圖。」
眾人順指一看，但見紅杉女旁邊的牆上掛著一副水墨人物畫。畫中一名仕女手執折扇，側身凝望，眉宇間微露幽怨悵惘神色。她的衣裙在蕭瑟秋風中飄動，身旁襯雙勾叢竹，背景是一處立有湖石的庭院。畫左上部題詩：秋來紈扇合收藏，何事佳人重感傷，請把世情詳細看，大都誰不逐炎涼。
自古文人皆以琴、棋、書、畫自娛，有成就的文人更是堪稱樣樣精通，許巍對丹青便頗有見地。道：「此圖乃是唐寅的秋風紈扇圖。」
紅杉女笑道：「正是，此圖用白描畫法，筆墨流動酣暢，轉折方勁，線條抑揚頓挫，極富韻律感。全畫雖純用水墨，卻能在粗細，濃淡的變化中顯示豐富的色調。」
許巍道：「更為難得的是在此圖中唐寅把李公麟的行雲流水描和顏輝的折蘆描完美地結合起來，一圖兼具三家之長，可勘稱當世丹青瑰寶。」
紅泠一聽這個就頭痛，急不可待地問：「快出考題，難道要我們作畫？」
紅衫女道：「由於作畫太耽誤時間，所以本關便只問三個與此畫有關的問題。第一個嗎，各位既知唐寅此人，那麼一定知道他自號『六如居士』，請問六如的出處？」
許巍笑道：「這太簡單了，六如取自《金剛經》：一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」
紅杉女讚道：「好！第二個問題，此畫中的仕女是誰？」
紅泠忍不住道：「啊，難道這個女子還是個名人嗎？除了年老色衰外，看不出她有什麼地方特殊嘛。」
許巍道：「好一個年老色衰，如果在下猜得沒錯的話，這仕女想必是漢成帝的妃子班婕妤。班婕妤年輕時得成帝寵幸，日日花前月下，形影不離。年老後，色衰恩弛，好比紈扇在秋風起後便被擱棄的命運。你們看畫中人那種揮之不去的鬱鬱幽怨，仍不時從畫中絲絲縷縷地流露出來，唐寅必是借此感歎世態炎涼啊。」
紅紗女忍不住拍掌道：「好！說得真好。」
許巍繼續道：「唐寅此人少時讀書發奮，青年時中應天府解元，後來赴京會試，因當年科場舞弊案受牽連入獄，眼睜睜地斷送了美好前程。對這一沉重地打擊，唐寅終生都未曾釋懷。從而養成了狷介傲岸的性格，日日縱酒排憂，曾自謂『醉舞狂歌五十年，花中行樂月中眠。』從繪畫成就看，唐寅畫功深厚，只是由於他過於沉溺於一已遭際，患得患失，使得他的人物畫氣象略顯狹小。」
紅杉女歎道：「如果唐寅復生，聞君一席話，定會與君一醉，結為知己。現在第三個問題，你們仔細看看此圖可有什麼不妥之處？」
原來，最後一個問題便是挑錯。眾人急忙注目細觀。綠笛兒道：「其實，小女早就有所猜疑，既然是秋風紈扇圖，紈扇便是團扇，為何此圖中仕女手執的乃是一支折扇？」
紅杉女道：「還是姑娘心細，這也被看出來了。其實這副圖乃是一副贗品，家主人嗜好收藏先賢墨寶。當年唐寅出遊八月歸來後，身無分文，結髮妻子棄之改嫁，唐寅為了生計便將此圖出售。吳縣人劉大戶聞知此事便出金購下了秋風紈扇圖。百年之後，家主人聞之，便親赴吳縣找到劉氏後人，出重金購買此圖。然而，劉氏子孫良田萬頃，富甲一方，根本不在乎金錢。後被家主人誠意感動，便留家主人於書房一日，將秋風紈扇圖供主人描摹。這幅圖便是當時家主人臨摹的。至於為何將紈扇改做折扇，是因為家主人丹青功底奇高，唯恐描摹出兩副一模一樣的秋風紈扇圖，遂稍加改動好叫後世有個區分。」
眾人聞言，無不感歎。許巍道：「如此說來，你家主人的畫功亦已登峰造極。何不自己創作幾幅圖傳世，好叫後人瞻仰，何須描摹他人畫，招惹非議。」
紅衫女笑答：「家主人當然有自己的畫作，各位只須闖到那一關，便會看到。各位可以上三樓了。」
眾人順著指引來到三樓。樓梯口便由黃衫女子早早恭候，見到眾人施禮道：「各位好本事，這麼快便闖到第四關了，小女子便是此關的考官。」
綠笛兒看這幾個女子個個溫文爾雅，吳語粵腔，分外可人，便道：「妹妹，你叫什麼名字？」
黃衫女款款地道：「小女黃杏。」
許巍道：「那紅衫女呢？」
黃杏道：「她叫紅玫。好了，現在我開始提問，各位既是各地的舉子，想必對科舉考試並不陌生。科舉考試的文章格式共分為破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、後股、束股、收結幾個部分，其中精華部分是起股、中股、後股、束股，這四個部分你不能隨便寫的，必須用排比對偶句，共有八股，所以叫八股文。本朝規定，所有的文章不能有自己的意圖，必須仿照聖人立言，要按照聖人的思想去寫文章，這個聖人是誰呢？
許巍對科舉再熟悉不過了，脫口而出：「朱老夫子。」