孔孟出抱拳道：「『聞君一席話，勝讀十年書。』看來我等過去過於執著而致迂腐。」
眾人繼續邊聊邊吃。這時，小二來到樓上道：「各位客官，適才我家主人得聞雅奏，便差小的送來一道題目，算是蒼天九問的第一問。答得好便可直接去九色軒答第二道題。若能全部通關，便是詩會的狀元，會得到主人的賞賜。」
谷昭道：「你家主人是？」
小二道：「便是九色軒軒主。我家主人向不拘泥於繁文縟節，陳規舊制。凡是打破的只要破得好，破得妙，反倒更容易得到主人賞識。我家主人對各位極有興趣，看來不用等到詩會正式開始，任何時間，任何地點都有可能出題來考各位。」
紅泠聽得一頭霧水：「你的意思是不是說，闖關從此刻便算開始了，隨時隨地都有可能會出題要我們闖。」
小二道：「可以這麼說吧，各位好自為之，請看題。」說罷，呈上來一張紙，谷昭打開一看，上面寫著：如夢令，仲秋西樓。谷昭對填詞方面較為頭痛。好在有孔孟出等人在側，便將紙條傳給眾文士。綠笛兒則蹙眉凝思。孔孟出沉吟道：「如夢令詞牌乃是五代時後唐莊宗李存勗創製。原名《憶仙姿》，因其中有「如夢，如夢，殘月落花煙重」等句，後改為如夢令。其調為單調三十三字，五仄韻，一疊韻，上去通押。眼下正是中秋時節，只不知後面這個西樓是何意？」眾人一時無解，卻聽樓下傳來一聲朗笑：「這有何難。」谷昭聽著耳熟，抬眼瞧去。綠笛兒已然笑著迎出過去道：「許巍！真是天涯何處不逢君？每次需要你時，你總是能來到。」
「好說好說，若能為綠柳居士一盡綿薄之力，在下便不虛此行了。」
來者頭戴方巾，足蹬薄履，一身錦繡的學士袍，顯得文質彬彬。正是許巍。谷昭感念許巍的援手之德，忙站起道：「許兄弟，你來得正好，這勞神子詩會沒你可不行。」
許巍環顧眾文士，笑道：「這裡芸芸雅士畢集，我許巍算得了什麼。」
眾人見綠柳仙子對此人如此看重，不由紛紛注目，猜測此人來歷。何采突然道：「尊駕莫不是十二年前，江南會試獨中解元的許巍許先生。在下何采，與先生乃是同年。」
許巍一抱拳道：「原來是年兄，有禮了。」
孔孟出道：「原來許兄亦是舉子，我們亦算是同仁，還請許兄指教。」說罷將紙條交給許巍。許巍詼諧地說：「在下腹內空空，填詞必先填飽肚子。」說罷，坐到谷昭一桌，杯來盞去，他鄉遇故知喝得好不痛快。
說起許巍來此的緣由也很簡單，九色詩會遍邀中土學子文士，許巍浪跡江湖多年，自然不在名冊。但許巍正好去探望一位文友時得知了東海的九色詩會。他自己也是百無聊賴，文人本性使得許巍坐不住了，便不請自來湊個熱鬧先。下得船來，想先找個地方用膳，便誤打誤撞地來到這十碗香。才到二樓口便聽到孔孟出說話，一時心癢難搔，隨口接下此題。
酒過三巡，菜過五味。綠笛兒早已等得不耐煩，催道：「許巍，還不快快對題，待會兒喝醉了可如何是好？」
許巍這時已是七分醉意，聞言道：「筆墨紙硯伺侯。」
早有文士將隨身紙筆取出，許巍刷刷數筆一揮而就。綠笛兒念道：「
仲秋楊柳西樓
觥光觴影相鬥
只杯少年狂
癡笑良朋盡有
休走休走
尚有一樽在手。」
綠笛兒念罷，已傳來掌聲，眾文士紛紛稱頌不已。綠笛兒奪下許巍酒杯笑罵道：「行了，留下這一樽，以後再喝，還指望你破關答題呢。」
小二拿著答題，匆匆下樓。不一時，上來四名年輕貌美的女子。分著紅、黃、青、紫四色綢緞長衫。為首的紅衫女對谷昭等人頜首作揖道：「眾位請隨我來，我家主人在九色軒恭候各位。」
眾人忙起身跟隨四女從「十碗香」側門而出。出得十碗香，穿過一條巷道，緊接著就進入一處極為闊敞的宅院。宅院內古樸的木質建築鱗次櫛比，一條長長的木質廊棚貫穿始末，勾角楞簷原本青黑的色澤在時光流逝中褪去，剩下剝蝕而冷寂的餘光。有陽光透過，折射絢麗繽紛的華彩，一時恍然，不知身在何處。
幾經折轉，又通過一扇園門，來到一片園林。園內有十畝荷花池，池邊仍舊是有逶迤的木質廊棚，沿途經過扇亭、石牌坊、假山、竹林。不久又折進園子東側由數十棵古香樟樹組成的古樹長廊。古樹長廊的盡頭也是荷花池的盡頭，矗立著一座樓閣。樓閣簷角極長，有日式風格，足足探出一丈有餘，下面便是荷花池。閣前築涼棚和欄杆，旁邊蹲有一隻巨大的石獅子。一樓簷頂掛著個橫匾，上書：九色軒。
眾人觀之振奮，終於到了目的地。紅衫女回首對眾人道：「此前便是九色軒，已經有些文士在闖關答題。只有答對五道題以上才有可能見到我家主人，現在就看各位的造化了。另外，你們人數眾多，可分組闖關，每組最多只能有五個人。」
谷昭點頭，對眾人道：「各位咱們到此為止，若能闖至最後，咱們再把酒言歡。」
眾人作揖告別，分組闖關。
谷昭這邊有八個人，楚雲傲一聽談詩論賦，早就想撤。忙道：「你們只管去闖關，我和海叔還有東洋傻妞在此看護忘愁。」
谷昭聞言道：「也好，你們在此等候，我們盡快回來。」
九色軒門前空地已經圍聚了些書生打扮的文士。很多人呆立不動，面目呆板。谷昭四下一掃，暗覺怪異，仔細一看竟有些文士太陽穴高高隆起。再看正面，滿臉的陰騭，暗透殺氣。谷昭想起孔孟出等人在海上遭遇倭寇襲擊一事，悄聲說：「這個詩會不太平，大家須得小心才是。」
隨著人流進入一樓門廳，首先映入眼簾的是面前矗立的一堵高大的風火牆，中開石框門，門上方有磚雕垂簷，細膩雅致。廳不算小，足可容納百人。眾人走至一排落地長窗前，窗板上雕刻故事和花卉圖案。精細傳神，惟妙惟肖。綠笛兒細細一看，竟是說岳全傳。
這時，身後走來一位身著華服的中年儒士，精神矍鑠，眸子熠熠生輝，頜下三縷鬍鬚飄飄出塵。一看便知是位飽學大儒。那儒士對谷昭等人道：「各位可讀過說岳全傳？」
谷昭抱拳道：「岳鵬舉乃我輩之楷模，在下自小便已熟讀。」。
儒士頜首笑道：「既然讀過，可知岳武穆哪裡最為出色了？」
谷昭道：「岳鵬舉文采武功樣樣精通，兵法韜略更是瞭然於胸。生平不縱女色，不貪戀富貴。征戰沙場，從容睿智，戰必勝，攻必克，自古兵家無出其右。」
那老者問道：「如你所言，岳武穆有那麼多難能可貴的品質。其征戰沙場更是戰必勝，攻必克，擁兵數十萬，那麼岳武穆能否不死？
谷昭這下子被問住了，沉吟片刻道：「必死！」眾人一愕，包括綠笛兒都為之詫異，心道：岳飛乃是谷昭最為崇敬的英雄，幾日前還辯論過，為何現在有此一說。