紅泠道：「這麼說我們要去首裡城咯？」
何晃搖頭道：「琉球是個島國，在元朝時期，只有一個琉球，而在本朝初葉琉球的中山王受到明朝冊封後，便開始稱琉球為大琉球，東番為小琉球。小老兒打聽了，我們要去的九色軒是在小琉球的雞籠。小琉球僻處福建東南，孤懸於海外，我們過了大琉球，朝南最多二日的海路便可到達。小琉球自古屬於中國，元朝時曾設立巡檢司，歸福建督撫管轄。但自朱老大登基後不知為何強行將島民遷回內地，致使小琉球澎湖一帶被倭寇佔據，成為盜據匪窩。」
紅泠奇道：「雞籠？好怪的名字啊。」
何晃笑道：「雞籠便是東番，我們漁民橫渡海峽時，習慣上以其北部高山為辨別方向的標記，因山勢如罩雞之籠，故稱『雞籠』。它是琉球群島中最大的島嶼。先秦時，稱之為『瀛洲』。秦滅漢興，稱為『東瀛』。三國時，又稱為『夷洲』。隋唐至宋朝時，稱為『流求』。漁民們常在其西部港口修船補網，稱港口為『魍灣』。本朝中葉，又有了『大灣』、『大員』、『台員』之稱。到了萬曆年間，因『地形如彎弓，浮海如平台』，遂稱之為『台灣』。」
綠笛兒笑道：「繞了半天，原來說的是台灣。」
何晃道：「姑娘也知道台灣，難不成去過那裡？」
綠笛兒：「小女生在吳越人家，長在水鄉，雖未去過台灣，卻有不少鄉親奉詔遷往台灣。因此，對台灣略知一二。據說那裡氣候有如江南，多雨而炙熱。近些年海頗為不太平呢，先是倭寇進犯，後又遭紅毛鬼侵佔，好在均被明軍重創。去年紅毛鬼再次進犯，又受到福建巡撫南居益大人的堅決抵抗。」
谷昭笑道：「南居益？呵呵，他是個好官，這位老朋友好久未見了。」
綠笛兒問道：「谷大哥你認識他？」
谷昭笑道：「當然，南居益此人忠君愛國，性情剛烈，乃是少有的直臣。台灣內憂外患被列強窺伺，也只有這樣的巡撫才能鎮住局面。」
竹葉兒道：「這麼說，台灣並不比東瀛太平，那個雁南遷為何還要居住在那裡呢？但願我們此行不要撲空才好。」
這時，老海進來跟谷昭耳語幾句。谷昭一愕，旋即看了眼楚雲傲，道：「那就請她進來吧。」
老海回頭嘰裡呱啦幾句，簾幕一挑，伊籐寧姬出現在眾人視野。此女僅一日不見，卻扭扭捏捏起來。紅泠，竹葉兒立即上前拽住她手臂，道：「快來坐下，你父親找你的時候，我們便猜到了，你躲在哪裡，我們怎麼都未發現？」
伊籐寧姬道：「我在底艙冒充雜役，你們未曾進底艙，當然沒有發現我。」
紅泠看楚雲傲一本正經，端坐不動，未曾掃過一眼，罵道：「木頭，人家可是拋家捨業，連句問候也沒有。」
楚雲傲依舊如同老僧入定，假裝沒聽見，但耳根已然紅透。老海這句話沒翻譯，伊籐寧姬不知何意。看楚雲傲端坐一角，便過去用生澀漢語道：「爾葉，我要和你們一同救……忘愁。」
眾人掩嘴忍俊不止。楚雲傲再也裝不下去，慌道：「哎呀，我……我內急，我去方便下。」說罷，人影一閃，已然不見蹤跡。眾人終於大笑出聲。伊籐寧姬傻傻看著眾人道：「他怎麼了？」
紅泠道：「他說，他太高興了，他要去給你準備禮物。」
老海翻譯給伊籐寧姬，立即高興道：「是嗎，我和他一起去。」說罷，竄出屋去找楚雲傲去了。谷昭一敲紅泠腦門道：「你這小壞蛋，待會楚雲傲非找你拚命不可。」
紅泠小胸脯一挺，道：「他敢！哼！」
老海道：「有伊籐寧姬在也有好處，當下雞籠不是倭人肆虐嗎？倭人中主要是大琉球過來的薩摩人，他們的藩主是島津忠恆，據說和本多忠政，柳川力雄，伊籐賀蘭同為當下德川四大藩王之一。七年前，薩摩人貪心不足欲再取台灣，結果和大明水師一戰，損失慘重，方知我大明並非琉球國可比擬。無奈退回大琉球，但亡我之心不死，仍派了許多士卒，假扮浪人、海盜，騷擾台灣北部雞籠一帶。紅毛鬼則主要騷擾台南一帶。我們此去雞籠要萬分小心才是。」
天色不早，眾人紛紛四散休息。三女圍在忘愁側聊著女人瑣事。伊籐寧姬一個箭步闖進來問道：「倪爾葉，看見沒？」三女搖頭，伊籐寧姬滿面沮喪，又去尋找。
紅泠覺得有趣，跑到甲板上，四下一看，大海如同墨缸，倒是少有的平靜。一抬頭，詭桿之上似乎有個人影掩映在帆布之間。紅泠學著伊籐寧姬語調道：「倪爾葉，別藏了，我看到你了。」
那人影果然是楚雲傲，一看是紅泠，從上面躍下道：「藏？哼！我幹嘛要藏？我在詭桿上面倚欄臨風，登高望遠，好不快意。」說罷，一抖手，掌上赫然托著一架西洋鏡。紅泠奇道：「西洋鏡，我見柳川力雄有一個，難道是你偷的？」
楚雲傲道：「偷？我楚雲傲豈是偷雞摸狗之輩。難道天底下就只有柳川力雄一人有西洋鏡？」
紅泠靈光一閃，詭笑道：「我知道了，伊籐寧姬，對了一定是她。好啊你，拿了人家東西就躲起來藏貓貓……」
楚雲傲趕忙打斷她道：「你喜歡給你就是了。」
紅泠道：「我才不要，人家送你的東西，怎能再送別人。」
楚雲傲神秘道：「想不想看看有趣的事情？想的話就上來。」
紅泠好奇心大起，急忙跟楚雲傲攀上詭桿頂。接過西洋鏡一看，透過茫茫夜色，隱見左前方出現一團火光。似是一艘被點燃的船隻，火光沖天。紅泠急道：「還看什麼？還不快去跟師兄說去，似乎是海盜。」
楚雲傲聞言去喊谷昭。谷昭不一時來至詭桿，接過西洋鏡看了半晌道：「殺人掠貨，縱火焚船，極像倭寇的作風。我們駛過去，看看還有沒有活人。」
眾人全部整裝候在甲板。不一時，離那火船越來越近。哭嚎之聲隨風傳來，讓人聞之心惻。竹葉兒眼尖，火光掩映下，看到海裡漂浮著一個人，急忙拋下纜繩，將那人拽上船來。火船上尚有數十活人，在火海中見到有船靠近，齊齊奔向就近船舷側呼救。谷昭待船穩住，扔過舢板，將眾人一一接過。見這些人大多是頭戴方巾，足蹬軟靴，身穿學士褂的讀書人模樣。
待眾人穩妥，谷昭問道：「你們可是大明人士？」為首的一人作揖道：「學生等人正是自中土而來。不想，在此遭遇海盜，這些窮凶極惡之徒，劫掠也就罷了，還要放火焚船，欲將我等盡數燒死。這深夜孤海本不敢心存僥倖，然天可憐見，竟得遇恩公。請受學生等一拜。」說罷，身後眾文士齊齊起身欲拜。谷昭急急攔道：「扶危濟困，乃我輩本色。況又是舉手之勞，何須多禮。」
那書生道：「在下山東舉子孔孟出，敢問恩公大名。」
谷昭道：「在下姓谷名昭。」遂將其他人簡單介紹。眾人知書達理，紛紛施禮寒暄。
谷昭問孔孟出：「你們一身學士打扮，這是要去哪裡？若是順路到是可以載你們一程。」
孔孟出道：「學生等人乃是去赴『九色詩會』。」
谷昭蹙眉道：「九色詩會？」