眾人經歷英雄塚內的一番惡戰,雖說人人帶傷,卻也總算都周全。綠笛兒忐忑的心終於得以安穩,心中十分愜意,一想到前面未知吉凶的旅程,不由大發感慨:「鳥兒多好,整日無拘無束,無憂無慮,逍遙自在。哪裡像人終年奔波,披荊斬棘。人活得遠不如鳥兒,有朝一日像鳥兒這樣生活該有多好?」
谷昭聞言,聽出她這是話裡有話,便回道:「鳥兒這樣的生活是好。可如果人人都像鳥兒一般,吃飽了就玩,玩夠了就睡。那麼跟那些豪門巨宅的紈褲子弟又有何分別?」
綠笛兒怒視谷昭一眼道:「我只是說鳥兒無憂無慮,無拘無束,逍遙自在。人心叵測,險惡骯髒,怎麼能跟鳥兒相提並論?」
谷昭忙道:「綠笛兒姑娘莫要生氣。谷某只是覺得,大丈夫在世便要扶危濟困,懲惡揚善,救民於水火。若是一次碰壁,便人生失意,棄世隱居。滿腹經綸獨對茅廬青燈,一腔學問只做漁樵耕讀。『窮則獨善其身,達則兼善天下』。這樣的所謂先賢聖者,谷某並不佩服。谷某佩服的是象岳鵬舉那樣『苟利國家生死矣,豈因禍福避趨之?』遭遇讒毀仍堅持為國為民,鞠躬盡瘁,死而後已的真英雄,大豪傑。」
綠笛兒道:「岳鵬舉誠然是大豪傑,真英雄。為了個昏君盡愚忠,殫精竭慮,死而後已。結果呢?被昏君下旨,父子棄世。在昏暗腐朽的朝廷,憑一腔熱血便能為國為民嗎?陶公幽居於田園之中,不問世事,更不為五斗米折腰,『一簞食、一瓢飲,曲肱而枕之。』高風亮節。『采菊東籬下,悠然見南山。』活得沖淡清遠,悠然自得,『但得琴中趣,何勞弦上音?』這樣的生活有什麼不好?」𨪜𨪜
谷昭道:「陶公便是不願折下尊貴的腰桿子以事權貴,做了鄉隱逸士,一腔學問化作清風,給後代士大夫做了表率,一遇困難便棄世,圖一時快意,置天下蒼生於不顧。然而,他這一生一共做了幾件與黎民蒼生有益的實事呢?假如他肯為黎民著想,敷衍權貴,又能恩澤多少貧瘠百姓。比留下幾句清詩豈不來得實在?這一點他大不如劉夢得。劉公一生官場載沉載浮,但他始終有一顆為民之心。不管官做到什麼程度,始終如一,『人世幾回傷往事,山形依舊枕寒流。』劉公首次從高高廟堂之上被貶為僻遠的朗州司馬。他沒有自甘沉淪,幾經宦海沉浮,後來蘇州發生水災,哀鴻遍野。劉公被派往蘇州擔任刺史。他上任以後馬上開倉賑饑,減免賦役,很快使人民從災害中走出,過上了安居樂業的生活。蘇州人民無不感激零涕,至今仍有祠堂供奉。假如,劉公象陶公一樣,一旦遭遇困厄,便做縮頭烏龜,還能在蘇州水患時,救濟萬民嗎?」
綠笛兒一聽谷昭說縮頭烏龜,便更有些著惱道:「你是說我光想著自己,自私小氣嗎?哼,你也學會劉禹錫風格,說話含蓄,諷刺而不露痕跡了嗎?」
紅泠本來一看他倆要咬文嚼字,討論學問,立即跑遠。不料這邊聲音漸大,似乎有吵架的意思。急忙過來摻合道:「大師兄,你太過分了,你怎麼能這麼跟綠笛兒姐姐說話?你知不知道,你掉下石台後,綠笛兒姐姐差點要為你殉情呢?」紅泠話雖誇大,但綠笛兒當時焦急心態下,也確實有可能那麼做。綠笛兒聽紅泠說出,粉臉立時羞紅,對這個口沒遮攔的妹妹也實在沒轍。谷昭也是老臉滾燙,窘道:「綠笛兒姑娘……這……以後……萬萬不可。」
紅泠儼然一個小老虎,咄咄逼人道:「不可什麼?男子漢大丈夫,頂天立地,說句話都結結巴巴的,還妄談拯救黎民於水火?快道歉。」
谷昭瞪眼道:「你這個小鈴鐺,胳膊肘往外拐,看我下次還帶你來不?」旋即轉首腆顏對綠笛兒道:「綠笛兒姑娘,今日谷某沒有得罪的意思,只是有感而發,表表自己的想法。姑娘萬萬不可生氣。否則,這個鈴鐺不得吵死我。」
綠笛兒本就沒真和谷昭生氣,聞言螓首低垂,道:「各抒己見,對事不對人,我怎麼能生氣呢。谷大哥你莫要生我的氣才好。」說道最後,跟蚊鳴一般。紅泠道:「什麼呀,沒聽清,再說一遍。」綠笛兒一把掐住紅泠胳膊,搔她腋窩道:「我叫你這個小鈴鐺使壞。」
紅泠被咯吱的邊跑邊叫道:「哎呀,不得了,師嫂胳膊肘又拐到師哥那裡去了。」
竹葉兒聞言跑來嬉鬧:「人家是兩口子,自然一致對外,活該你多管閒事。」
三女打打鬧鬧,甲板上一掃連日疲憊。老海在一旁,捋鬚大笑。如此,快樂地度過了一天。第二日黎明時分,紅霞漫天。眾人吃點東西,沐著融融霞光,齊圍坐在舵旁,聽何晃講琉球的故事。
原來,歷史上的琉球國,位於中國大陸東方,為一群島。早在隋朝之初,隋煬帝令羽騎尉朱寬訪求異俗,始至此國地界。萬濤間遠而望之,蟠旋蜿蜒,若虯浮於水中(虯是龍的一種),故起名琉虯。這就是說,中國隋朝時,該國始被稱為琉虯。以琉球群島散佈在海中的形態而言,謂之琉虯,實在非常形象。
到本朝洪武年間,朱老大派使臣楊載攜帶詔書出使琉虯,詔書中稱其為琉球,從此成為正式名稱。可見,琉球國的國名是中國取的。詔書上說:「朕為臣民推戴,即位皇帝,定有天下之號曰大明,建元洪武。是用遣使外夷,播告朕意,使者所至,蠻夷酋長稱臣入貢。惟爾琉球,在中國東南,遠據海外,未及報知。茲特遣使往諭,爾其知之。」這份詔書並無威脅恐嚇的意思,是一種和平外交。因此,琉球國中山王察度首先領詔,並立刻派遣王弟泰期,與楊載一同來中國,奉表稱臣。於是,琉球與中國開始往來。琉球山南王承察度和山北王怕尼芝,也相繼於翌年向中國皇帝稱臣入貢。當時琉球「三山分立」,相互征戰。朱老大知悉後,又下詔勸和:「使者自海中歸,言琉球三王互爭,廢棄農業,傷殘人命。朕聞之不堪憫憐。」因此要求他們「能體朕意,息兵養民,以綿國祚」。後三王果然奉詔息兵。足見當時中國皇帝在琉球享有高度政治權威,當時的琉球實乃是中國的屬國。
紅泠問道:「既然三王互爭,那麼雁南遷到底在哪個王的皇宮呢?」
何晃道:「三王互爭那是發生在洪武年間,當時琉球分山南、中山、山北三個王國,後來一個叫佐敷按司尚巴志的人推翻武寧王,自立為中山王,隨後的二十年,先後征服山北山南,建立了琉球國。本朝宣宗賜琉球王姓為尚氏。至嘉靖元年尚真王統一了琉球『三省並三十六島』。尚真王效仿明朝制度,確立了琉球的官員品秩、朝儀制度等等……琉球因此成為一個穩定並且法制較為完善的國度。國都就定在首裡城。」
綠笛兒道:「只不知尚寧王之後,現在是何人主政?本朝萬曆十四年,尚寧王曾遣使通報『東瀛有取雞籠之謀』。可惜,皇帝昏庸,對這個屬國不聞不問,不知現在尚氏如何了?」
何晃道:「你小小年紀,竟也知道十幾年前,東瀛薩摩藩王島津氏入侵琉球之事。現在的琉球王是尚元王之子尚豐王,十餘年前,東瀛薩摩藩王島津忠恆『以勁兵三千入其國,擄其王,遷其宗器,大掠而去』薩軍將尚寧王等百餘人俘至鹿兒島,達三年五個月,逼迫尚寧王向其稱臣進貢。同時還強佔琉球北部五島。尚氏式微,夾在兩大強國之間,為求自保,須臾委蛇,端不容易。」