三桂知道這個問題如果回答不好那自己先前對毛文龍取得的信任將會付諸東流。斟酌了一番答道：「在下雖與大帥素昧平生，但自小便對大帥多年來的英勇事跡羨慕不已。最令在下欽佩的便是您對水上功夫的深徹研究，並親手組建練成了一支精銳的水師。而您帶領著這支水師橫行遼東各海域，所向無敵，打的後金軍聞風喪膽，屢屢敗退。在下通過深入的瞭解遼東地域之後，得出了這樣一個結論：如果不是有大帥多年來率軍在此牽制後金軍的後方，恐怕他們早已佔領了整個遼東，甚至兵逼京師！在這大明中其實唯有大帥您才可稱得上天下的中流砥柱，因此在下自得知袁崇煥要殺您後，當即毫不猶豫的冒死趕來向您告知。為的不是別的，就是不能讓我大明從此失去最優秀的戰將以及最重要的基石！」說到這裡，三桂的臉上已是一片凝重。
毛文龍聽後心情激盪萬分，他幾步走到三桂的面前，拉過他的雙手，臉上的皮肉一陣陣發抖，半響才嘴唇顫抖的道：「沒想到啊，沒想到！在這天下竟真有懂我之人！」隨後哈哈大笑，語氣中露出無比的欣喜之意，指著三桂回頭對心腹愛將尚可喜道：「此刻本帥已完全確信他就是吳三桂了。也唯有吳三桂這樣從小就不同凡響之人才能有如此目光如炬的眼神以及高瞻遠矚的心胸氣魄啊！」
如此一來，兩人間的關係大大加近，再也不似方纔那般相互猜忌，甚至還有些親密無間的味道。而三桂將事情全部交代清楚又與毛文龍商討好一些對策之後，不敢久留，急忙向毛文龍辭行。毛文龍此時已對三桂非常的喜愛，聽了雖十分不捨，但也知情況緊急，一刻也耽誤不得。當下急派出海上功夫出色的手下駕著快船採取了一條異常隱蔽的海上航道將三桂、洪安通兩人送回。
當三桂再次於夜間偷偷回到中後所城的家中後，已經是出關的第八日了。
崇禎二年六月初一，兵部尚書兼薊遼督師袁崇煥親自帶著五百名親衛奔赴遼東海域的雙島巡閱軍政，參將吳三桂及手下三百名親衛隨行。
人還未到達雙島，早已有人及時向駐紮在皮島的毛文龍作了稟報。這使得毛文龍更加堅定了袁崇煥要殺他之心。當下向一些心腹手下做出了佈置，隨後帶隊乘船駛向雙島迎接袁崇煥。
六月初三，袁崇煥一行人抵達了雙島。但他卻並未立時上岸，依舊吃住在船中。暗地裡卻派出手下到岸上查探毛文龍等人的動靜。
而三桂為了不讓袁崇煥對自己起疑心，由山海關出發那日起就一直跟隨在袁崇煥的左右，不離開他半步。美其名曰時刻保護督師的人身安全，這反倒使得袁崇煥甚為感動，一路上不停的稱讚三桂乃是可終身倚賴的良將。
六月初四，毛文龍終於由皮島趕到。在為袁崇煥的眾手下帶來不少豐富的食物同時，也不斷親自到袁崇煥的座駕舟上恭請他上岸。
經過一番做作，袁崇煥這才答應上岸。於是毛文龍親率手下的將領們在岸邊大張旗鼓的迎接袁崇煥。
袁崇煥施施然的緩步上岸，三桂則緊緊的跟在他身後。一邊假意仔細的關注著岸上的形勢一邊貼在袁崇煥的耳邊輕聲道：「督師，標下查探過了，看情形毛文龍所部沒有什麼異常。」
袁崇煥邊走邊自負的回應道：「再怎麼說本督師也是他名義上的上司，除非他要造反，否則他還不敢有任何的動作！」
當進入毛文龍的帥帳後，袁崇煥邊打量著邊搖頭道：「毛大帥果真名不虛傳啊！就連營帳都佈置的如此奢華講究，本督師今日算是開了眼啦！」
毛文龍見袁崇煥剛進來就開始挑自己的理兒，心中不悅，但表面上卻沒有露出來。只是客氣道：「哪裡哪裡，和袁督師比起來，本帥那是小巫見大巫啊！」隨後伸手指向袁崇煥身後的三桂，假裝不認識的疑惑道：「不知這位年輕的小將高姓大名？只看你能隨時不離袁督師的左右，便可以想見必是他非常仰仗之人，絕對不是普通的將領！」
三桂站出伸手抱拳，剛要自我介紹。這時袁崇煥突然插口笑道：「久聞毛大帥一向以慧眼識人自詡，今日一見果真名不虛傳！」接著揚聲道：「這位年輕的將軍就是如今被遼東軍奉為楷模，並承載著整個遼東百姓殷切期望的蓋世猛將！」說完回身用力一拍三桂的肩膀，三桂連忙順勢上前，向毛文龍施以軍禮，隨後朗聲道：「末將遼東山海衛參將吳三桂參見毛大帥！」聲音洪亮而有力。
毛文龍聽了立時全身一震，用一種不可思議的目光望著三桂道：「你，你就是近年來風頭正盛的吳三桂？」
「風頭不敢當，正是末將！」三桂也好似與毛文龍第一次相識，不卑不亢的回答。
毛文龍不由得圍著三桂轉了兩圈，邊點頭邊感歎道：「難怪，難怪！不愧是聲名遠播的人物啊！無論是體型、氣度都有一種難得的大將之風。」接著又歎道：「為何本帥的手下沒有一個似吳將軍這般英明神武之人？」
袁崇煥聽了不由啞然失笑道：「像吳三桂這樣的絕代猛將在我整個大明來說也是百年才得一遇，毛帥你又何必為此耿耿於心呢？」頓了頓又續道：「就算是你手下有如此的良才，可是你認為自己的這條小河能容得下一條巨龍麼？」
毛文龍聽到袁崇煥當面奚落自己，不由的面色一變，張了張口欲言又止。
袁崇煥見毛文龍沒有當即反駁自己，不由的心中得意，以為毛文龍已經屈服於自己的強勢。當下笑了笑，道：「其實本督師知道，你毛帥的本領根本就不輸與任何人，尤其是水上的本領，其他人等更是望塵莫及！呵呵！」接著放言道：「在當今天下，遼東之地，陸路在我，水路有你，我二人可謂是珠聯璧合啊！」
毛文龍見袁崇煥不斷的刺激自己，心中愈加惱怒。當下忍住氣道：「本帥在這海外之地已經八年有餘，平日裡都以海水為食乃是家常便飯。雖然也想為朝廷出力，無奈糧草兵器難以供應，所以，很是慚愧！」
袁崇煥聽了奇道：「哦？是麼？怎麼本督師卻聽說毛帥這些年過慣了海上霸主的生活，利用種種方法得來的金銀兵器糧草等堆積如山！如今怎麼還要向本督師哭窮？」
毛文龍搖頭道：「那都是旁人在造謠生事，想這汪洋大海一片清苦之地，哪裡能來的那麼多東西？」
袁崇煥也贊同道：「本督師也是這麼想，這海上的日子這麼清苦，竟然還有人無中生有，真是氣煞人！」接著又同情的道：「唉，本督師對毛帥這些年的處境遭遇也甚感同情，這樣吧，本督師聽說在江山如畫的江南杭州還有一個清閒的官職目前空缺，毛帥是否有興趣一去呢？」
毛文龍聞聽險些氣炸了肺，這不是明著要剝奪自己的軍權麼？他強忍著當即發作的強烈怒火，咬著牙緩緩答道：「我毛文龍乃是袁督師的一名下屬，上司有什麼任命，下屬一切都悉聽尊便！」
袁崇煥見已將毛文龍刺激的差不多了，便不再多言。只是道：「此事容待日後再談！本督師明日想請毛帥吃一頓酒，但在我那座舟上實在是令人頭暈，因此本督師想借你的帥帳一用，不知毛帥意下如何？」
毛文龍雖然不算是玲瓏剔透之人，但也絕不是傻子。在得知袁崇煥要殺自己後，心中早已提早做出了種種對策。此刻見袁崇煥明日要借自己的帥帳，再想想吳三桂曾對他分析過的話語，馬上猜到袁崇煥這是想要殺自己。當下不動聲色的平靜答道：「督師儘管放心，本帥明日一定將帥帳佈置妥當！」
袁崇煥這才滿意的點點頭，隨後向他辭別，帶著三桂走出了帥帳。
回到自己的船上，袁崇煥向三桂鄭重的交代，明日到了岸上，只要毛文龍一進入帥帳，務必要將他擒住。自己到時則以快刀斬亂麻之勢迅速將其斬首示眾。一方面可令他的手下將領心中畏懼而不敢嘩變，另一方面可借此快速整編他們的軍隊。這樣此行的目的方才算徹底達到。三桂當即大力應承，並讓袁崇煥儘管放寬心，自己定會完成好此事。袁崇煥自然對三桂一百二十個放心，當下歇息不表。
第二日上午，袁崇煥將自己的五百名親衛放在各條船上留守，以防不測發生。他則帶著三桂、洪安通以及三百名精銳登船上岸，直奔毛文龍的帥帳而去。
當走進帥帳之後，奇怪的是裡面一個人都沒有。袁崇煥大奇，毛文龍不在這裡恭候自己跑到哪裡去了？心中感到有些不妥下，忙命一個手下出去打探。
正當幾人在帥帳內等得無聊之際，那手下匆匆跑進了帳內，對袁崇煥急道：「不好了督師，那毛文龍昨晚連夜就已返回皮島了！」
袁崇煥聞聽全身劇震，隨即大叫一聲：「不好！本督師上他的當了！」
毛文龍這一不告而別，立時讓袁崇煥陷入被動之中。既然毛文龍不在此地，那如果自己再一意孤行的執意收編他手下的軍隊可就師出無名了。可是自己如果就這麼兩手空空的回去，那日後對毛文龍的勢力來說只會更加的變本加厲，試想就連自己這個薊遼督師親自出馬都不能奈之他何，那他的幾萬水陸大軍會更加死心塌地的效忠於他。
這一難題登時難倒了袁崇煥，坐在自己的船上苦苦思索著自己下一步該如何做。三桂則在他身旁不住的勸解他，讓他千萬不要因此傷神，這令袁崇煥的心中多了一絲安慰。但他萬萬沒有想到，正是由於三桂的出賣才使得他幾乎天衣無縫的行動計劃功虧一簣。
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