還未等三桂走到城樓，就見到大批的軍士紛紛排著隊跑向各處。疏散百姓的，運送弓矢器械的，整理隊伍的各自在進行中，口令聲、呼喊聲、訓斥聲連成一片，一時間場面顯得極其混亂。
三桂看的不住搖頭，心道這些遼東軍雖然號稱是大明朝的精銳部隊，但和前世中自己所在的部隊相比論起軍事素質來簡直是天壤之別！看來還需繼續加強訓練才行啊！
三桂快步走到一名正指揮士兵搬運弩弓的百總身邊，詢問道：「後金軍真的來襲了嗎？他們現在到了何處？」
那名百總見了三桂的穿戴，知道是千總大人。又見他年紀這麼小，便肯定是新來的武狀元吳三桂了，便不敢怠慢，忙行了個軍禮點頭道：「是的，後金軍的確已經來襲了，而且他們的行進速度簡直太快了，是連夜趕來的。現在已經抵達寧遠城外了！」
三桂一聽不由大驚失色，後金軍竟然已突然殺到了城下！難怪這些人都這麼驚慌緊張，匆匆忙忙。不行，還是趕緊去觀察觀察情況如何。想到這裡三桂連忙向城樓跑去。
三桂快速來到城樓之上，雙手扒住城牆，運足目力向下望去。
只見在繁星點點的夜空之下，城外到處都是黑壓壓的影子在不停晃動著。通過大片燃燒著的火把照耀，後金軍那獨特的裝扮以及腦後那長長的辮子赫然呈現在三桂的眼中。首先，他們依照特定的步驟和兵種的不同，按照規定的方位駐紮，隨後馬上分出一批批的兵士迅速的聚集在一起構建著防禦工事以及埋鍋造飯、運送糧草等。三桂看到後金軍的動作如此整齊迅速，正規有序，而且沒有一個人大聲喧嘩，這就充分顯示出嚴明的行軍紀律和高超的軍事素養，心下不由暗暗地佩服。難怪後金軍自努爾哈赤創建以來能夠百戰百勝，確實有它可取的一套，相比之下就比城上的遼東軍強出許多了。
此時三桂想趁此機會將後金軍的具體行軍規劃看個清楚分明，以便及時報與舅舅。可一方面夜色太深，另一方面距離太遠，即便有火把的照耀也看不清楚，只能看到個大概，但即使這樣也足夠讓三桂心驚了。因為城下的後金軍不但紀律嚴明，且人數眾多，看起來至少有兩、三萬之眾，再細看之下，更是吃驚，對方竟然清一色的全部是騎兵！如此之多的虎狼之師一旦全力攻打寧遠這座並不算大的城池，估計就算能夠全力守住，怕也會傷亡慘重。
此時城樓上依然是一片緊張忙碌的景象。各種守城工具如滾木礌石、弩弓弩箭以及紅衣大炮的炮彈等紛紛運抵城上，做著臨戰前的各項準備。
望著城上眾軍士人人那緊張、蒼白的面孔以及如臨大敵的倉惶神情，三桂不由的心中暗歎，如此士氣，豈能與強大的後金軍為敵？兩軍還未真正開戰，已方就已經鬥志大減。這場仗一開始遼東軍就輸掉了一半，如此下去怎麼能守得住這寧遠城？
三桂正在觀察感慨之際，忽見十幾個人由城樓下快速趕來。領頭的一人正是寧遠城的主帥袁崇煥，後面跟著舅舅祖大壽及其他一些將領。三桂待他們上得城樓，忙迎上去行禮。袁崇煥見了三桂，沒有說話，只是點了點頭，三桂卻從其臉上看到了幾分凝重之色。
袁崇煥領著一眾將領直奔到城牆上，望著城外火把通明、幹勁朝天的後金軍士，高聲道：「你們看，後金軍連夜來襲，到了城下也不肯休息片刻，直接就構築工事，建造攻城利器。這說明了什麼？」問罷回過頭來，面朝著眾人，語氣呈現出前所未有的凝重，緩緩道：「這說明後金軍此次攻城是勢在必得，務要全力拿下寧遠城！」
眾將聞聽不由得齊齊一震，袁崇煥接著道：「因此我奉勸各位，千萬不要有什麼僥倖的心理！認為敵人又像從前那般只是來騷擾劫掠一番的想法那是大錯特錯！此次必須要抱著城在人在，城失人亡的信念方能夠保得城池不失，一定要置生死於度外的全力以赴，堅守住寧遠城！如果被敵人攻破此城，那寧遠東北的錦州、廣寧、大凌河等將全部處於後金的包圍之下。到時別說援兵，就連糧草都會送不上去，將全部變為孤城，用不了多久，整個遼東都會成為後金隨意踐踏之地！因此說寧遠城對我大明的意義尤為重大，它關係著整個遼東的生死存亡。所以絕對不能有失！你們都清楚了沒有？」
眾將轟然應諾。袁崇煥又道：「現在還不知後金軍是由何人帶隊，具體人數多少，到底是經何路而來，速度竟這般迅速！攻了我們一個措手不及。我已命斥候出城去打探，相信到天亮之前就會有結果了。不過看眼前後金軍擺出的陣勢，據我估計現下起碼有四、五萬人馬。而我們滿打滿算也才一萬五千多人，照敵人至少相差了三分之二。因此無論如何，我們都要做好全力防範的準備，務必要在天亮之前做好一切準備工作。因為後金軍此次既然是突襲而來，我預料攻城時間肯定不會久拖，估計明日一早就會前來。下面各將分別按照事前在議事堂得到的分配任務進行部署！」眾將行過軍禮後紛紛離去。
三桂隸屬於祖大壽部，因此他也就跟隨在舅舅的身後。祖大壽將手上的工作一一交待給手下的參將、游擊後，對三桂道：「三桂，沒想到你剛來第一日就趕上了這份大仗，心情怎麼樣？害怕緊張麼？」
三桂撇嘴一笑，搖頭道：「不，說來奇怪，我非但沒有一絲緊張害怕的情緒，反而還感到有些興奮！長這麼大終於能真正的打一仗了！」
祖大壽不由得哈哈大笑，道：「看來你這是初生牛犢不怕虎了！」說完拍拍三桂的肩膀，道：「現在離天亮還早，趁敵人還未發動進攻，你先去歇息歇息，等到真打起來的時候就沒有你休息的時間了。雖然你年紀不大，又是我的外甥，但在軍中也已是一名軍官，而這裡又是戰場，舅舅不可能護著你不讓你上戰場，否則於軍法不容，對別人也不好交待。希望你能夠理解舅舅！」見三桂點了點頭，繼續道：「但該照顧的依然要照顧到，因此你就聽舅舅的趕快去歇息吧！別的事就不用你操心了！」
三桂心知來日必將是一場惡戰，趁此機會還是先休息好為緊。當下不再客氣，向祖大壽告一聲辭後就去休息了。
回到房間內美美的睡了一覺，醒來後天剛濛濛亮，三桂坐在床上開始運氣行功。真氣運行三十六周天後，三桂睜開了眼，只感覺精神飽滿，神清氣爽，渾身上下似有使不完的力氣。三桂清楚自己現在的精氣神都已達到了巔峰的狀態，應該能夠應付今日的大戰，這才起身下床。
簡單的吃過一些東西後，三桂便去找郭師剛、汪崑崙。這兩人因為沒有具體的任務在身，因此並不知道外面發生了什麼事。並且經過一晚的充足睡眠，更是精力充沛。三桂看後滿意的點了點頭，隨後將後金軍突襲的情況告知了二人。
郭師剛聽後沒有說話，只是緊皺著眉頭。一旁的汪崑崙卻早已興奮的蹦了起來。大叫道：「太好了，活了三十幾年，終於也輪到我老汪上戰場了！」
郭師剛及時打斷了他的興奮，囑咐道：「先不要高興的過早，記住你我二人的職責所在。待會到了城上，我二人必須時刻不離公子的左右，要知戰場上的情況瞬息萬變，到時難免不會發生什麼意外，因此我二人必須要保證公子的安全！」
汪崑崙拍著胸脯道：「放心吧，有我老汪在，絕對不會讓敵人傷到公子的一根毫毛！」
三桂帶著郭師剛、汪崑崙上了城，遠遠的看見祖大壽站在袁崇煥身旁，兩人對著城下指指點點的不知說著些什麼。三桂忙走過去打了聲招呼。
袁崇煥回頭見是三桂，勉強擠出些笑容，關切地道：「昨夜可曾休息好？」
三桂點頭，見他容顏滄桑，面帶倦容，知道他昨夜定沒有怎麼睡，便提議道：「大人，我剛才觀後金軍正都在城下用早飯，我們何不趁此機會派出一支騎兵隊伍騷擾他們一番？也可以借此擾亂他們的部署。」
袁崇煥搖頭道：「千萬不可莽撞行事！如今我們的當務之急就是要千方百計的守住此城！別的不敢再作他想！」
三桂見袁崇煥作戰思想如此保守，心下便對他有些輕視。這時祖大壽回頭對三桂道：「傻小子，我們總共才一萬五千來人，怎麼敢再分兵去擾敵呢？況且你知道後金軍此次來了多少人麼？」見三桂搖了搖頭，他便伸出了五根手指，緩緩道：「五萬，整整五萬之數，全是清一色的騎兵，且都是後金軍精銳中的精銳。而我們只有三千多騎兵，如果輕易的出城襲擾只能是自尋死路。唉，這回我們自身尚且難保，哪還敢想別的招？」
三桂聽了奇道：「為何此次來的都是後金軍中的精銳？難道寧遠城對他們真的就是這麼重要麼？竟不惜重兵來襲！」
袁崇煥望著三桂，臉上呈現出前所未有的鄭重之色，緩緩的道：「因為我們已經查明，此次後金軍正是由他們的國主努爾哈赤親自帶隊！」
三桂聞言不由渾身劇震，失聲道：「什麼？」