袁崇煥點了點頭，歎道：「方纔我與祖將軍經過仔細的商量，得出了一個結論，那就是此城在後金軍五萬精銳的全力圍攻之下，肯定不會堅持到第四天。也就是說頂多三天後金軍就能攻下此城。哼，除非到時出現大批的援兵或是別的什麼奇跡，否則寧遠城必將難逃後金的魔爪！」
三桂不由倒吸了一口涼氣，驚道：「事情竟會如此的嚴重？」
祖大壽囑咐三桂道：「此事你自己知道便可，萬萬不可洩露與他人！否則傳將出去，軍心動搖，只會更加速寧遠的陷落。」
袁崇煥關切的看著三桂，緊接著道：「我二人特意將這個消息告知於你，是希望你到時能夠在條件允許的情況下偷偷的出城逃生！」隨後馬上制止了三桂著急要說出的話，繼續道：「你先聽我說下去，為何我會作出這個決定！」頓了頓繼續道：「因為經過我仔細的觀察研究，得出了一個結論，那就是你在日後很有可能會成為我大明的強力支柱，畢竟你現在年紀還小，不能就此將你的未來斷送。而將來在戰場上可堪稱為絕世猛將的人目前也只有你一人而已。因此我不願意將大明的未來與希望就此扼殺在這場戰役裡。這其實也是為我大明著想，希望你不要拒絕，也不能拒絕！」
三桂聽了雙目通紅，雙手抱拳朗聲道：「多謝大人的期待與厚愛，聽了大人的一席話，三桂深深感受到了自己肩負的責任與使命。請大人放心，三桂知道自己到時應該怎麼做了！」
袁崇煥欣慰的點了點頭，正要再說幾句勉勵的話，忽然間由城外傳來「咚咚」的炮響，後金軍開始正式攻城了。
此次後金軍總共分為三隊，其中留有一萬人作為它的預備隊，其餘兩隊每隊各兩萬人。當第一隊兩萬人開始進攻時，另外一隊兩萬人原地休息，靜待時機。當第一隊撤下時，第二隊馬上開始進攻。以此兩隊進行輪番的、不間斷的進攻。這種車輪戰術，既保證了已方時刻擁有充足的戰鬥力，又使得對方得不到半點休息，還能使已方的兩隊之間相互之中作出比較，看哪隊的戰鬥力更強一些，從而提高全隊的士氣與戰鬥力。而相比之下守城的遼東軍就沒有那麼輕鬆了，每當後金軍其中一隊的兩萬人前來攻城，他們都要全力以赴的守城迎敵，根本容不得半點喘息的機會。再加上此番攻城的後金軍都是由努爾哈赤親自挑選，乃是精銳中的精銳，戰鬥力可稱之超強，和守城的遼東軍比起來明顯的高出了不少，更使得遼東軍疲於奔命。要不是他們倚仗著城高牆深，再加上城垛上紅衣大炮的犀利以及主帥袁崇煥不間斷的四處奔走激勵鼓舞著士氣，怕早已被凶狠頑強的敵人搶上了城頭。
三桂與郭師剛、汪崑崙望著城上城下那成千上萬的敵我雙方互相廝殺著，炮彈、弓弩、投石機等各種犀利的攻防器械不住的運作著。幾乎每時每刻都有後金軍和遼東軍的軍士喪命及負傷。這種戰場上的大型攻防戰有生以來還是第一次真正看到，因此直看得三人心潮澎湃，熱血沸騰。真想立時參加到守城的遼東軍中去，但由於此時敵人還沒有攻上城頭，而三桂又沒有得到具體的任務，因此他是無事一身輕，只是帶著郭師剛、汪崑崙不斷的徘徊在各處城頭，尋覓著偶爾能爬上牆頭的敵人。一旦發現，立即揮刀上前，將其直接斬落城下。而敵人能夠攀上城頭者寥寥無幾，再加上已是筋疲力盡，勢單力孤，往往身子還未完全攀上城頭，就已被三人揮刀砍死。因此幾番攻防戰下來，三桂並未受到一點傷，而且內力及真氣還綽綽有餘。
一天的攻防戰總算結束了，後金軍帶著大片的死傷者退出了戰場，回歸了自己的陣地。而此時城上的遼東軍已經是精疲力竭，疲憊的要死。見後金軍終於不再攻城，不待將領的號令，紛紛癱倒在牆邊、地上，不住大口的喘著粗氣，再也不願意爬起來。
此時經過清點人數，得出傷亡名單。共計死亡三千餘人，重傷兩千餘人，輕傷者更是不計其數。而後金軍由於是攻城的一方，因此傷亡的人數和遼東軍基本持平。這還是由他的超強戰鬥力所致，如果戰鬥力和遼東軍相等的話，那傷亡的數目會更多。袁崇煥得知此消息後不由的大驚失色，只此一仗便傷亡了三分之一，由此可知後金軍強大的戰鬥力，的確是不容小覷，如果稍有大意，後果將不堪設想。
這時，城牆上的遼東軍休息了還沒有一刻鐘，城下已經是號角連連，後金軍又開始緩緩的組隊向城頭挺進。看這情形竟似要連夜攻城！
原來努爾哈赤得知本方損傷了三、五千人後，也是大為惱火，將帶隊的兩員大將狠批了一頓。一怒之下命他二人連夜攻城，不得懈怠。
袁崇煥穩穩的站在城頭，望著城下成千上萬的後金軍向此湧來，不由得眉頭大皺。已方的人員奮戰了整整一天，都已經疲憊不堪，如何還能有充足的精力與體力繼續守城拒敵？思來想去，將一名傳令兵叫來，把命令傳達下去，傳令兵領命離去。
片刻，擁坐在地上的遼東軍士紛紛被各自的軍官叫起，強打起精神做好防禦架勢。袁崇煥親自來到眾人中間，為守城的眾將士打氣。這時後勤人員把食物和水送到了城上，直接就地匆匆的食用。
經過方才短暫的休息，又吃了東西，補充了一些體力，再加上主帥親自上陣激昂大家的士氣與鬥志，眾遼東軍士立刻感覺身上似乎又恢復了不少力氣。此時後金軍已攻到城下，眾將士忙全力迎敵。
又經過幾番浴血奮戰，遼東軍憑藉著威猛的紅衣大炮和堅強的意志又打退了後金軍的幾輪進攻。此時，已經是半夜時分。人人都已疲憊的只想當場倒下不再起來，而後金軍進攻的號角聲又吹了起來，顯然下一輪攻城即將開始。
袁崇煥站在城頭，時刻關注著敵我雙方的戰鬥態勢。見此情形，知道時機已到，連忙命令各將官，不要再阻擋敵人的進攻，讓他們一直攻到城下再說。隨後命人將準備好的熱油一一抬上來。
守城眾將士得到此命令，雖然不知主帥的用意，但命令下來必須要遵從。而且現在自身的力氣也已所剩無幾，巴不得馬上休息，但面對洶湧而來的敵人，卻不敢有絲毫大意。站在牆頭緊緊盯著越來越近的後金軍。
後金軍帶隊的將領見城上的抵抗已大大不如先前般兇猛，紅衣大炮發射的聲音也不再響起，以為遼東軍終於無力抵抗，大喜之下命令部隊急速前進。
很快就有驚無險的來到了城下，後金軍一路上並沒有遇到大規模的阻擊，只是零星的射出幾十支冷箭。對隊伍沒有造成嚴重的傷害，威脅力也大減。後金軍士欣喜若狂，立刻紛紛準備。抬梯子的準備架梯子，抬撞木的準備撞城門，一副勝券在握的架勢。似乎城破就在眼前。
忽然，隨著城頭上傳來袁崇煥的一聲高喝：「準備！倒油！」立時上百桶燒得滾熱無比的油水從城頭上澆了下來，眾後金軍士哪想得到遼東軍竟會有此一出？登時被澆了個狗血淋頭，最前面那些離城牆最近的被澆了個滿頭滿臉。由於此時正是盛夏時節，人人穿著稀少，衣衫單薄，被這些滾燙的熱油一澆，登時被燙灼的皮開肉澱，疼痛難忍，慘叫著倒在地上，滿地打滾。後面的也被熱油激濺了不少，立時燙的想回頭向後逃去。但最後面的人由於在黑暗中看不清前面發生了何事，只知道向前進攻。反而擁擠在一起，結果在躲避不及下，也被澆了個正著。頓時，慘叫聲、驚嚇聲不斷響起。
袁崇煥此時站在城頭上正看了個分明，見此時機，立刻高聲命令道：「快！向下扔火把！」早有人將準備好的火把用力扔下城頭。立時，上千根燃燒的火把在夜空中劃過一道道光芒，向後金軍中落去。
這些燃著的火把一經掉落到人群中，登時將地上和後金軍士身上沾著的火油點燃，並燒著了一些撞木和雲梯。這些攻城器械本就是木頭所制，如今又沾上了火油，更是一點即燃。馬上燃燒起騰騰的火焰，並迅速向外蔓延開去。頃刻間，這些攻城的後金軍所在的方圓之地頓時化成了一片火海。
很多後金軍士根本來不及反應，火苗就已燒到他們身上。其實由於剛才的熱油澆灌下來，這些軍士只顧四散逃命，就已經鬧得人心大亂，現在又加上一把火，很多士兵見火勢兇猛，想快速後撤，但在黑暗之中哪能分辨的出！匆忙間人壓人、人擠人，場面顯得更加混亂不堪，很多人被夾擠在人群中間，只能無奈地眼看著火苗燃燒到自己面前，卻束手無策。最後面的後金軍主將見此情形知道大事不好，連忙高聲呼喊著命令撤退，但他的聲音一經發出，便已淹沒在熊熊的火焰聲以及後金軍士驚呼慘叫聲中，根本不見效果。
站在城頭上的遼東軍看的相當清楚分明，只見後金軍士紛紛四處逃竄，有些人渾身上下都燃著火，似一個火人兒；有些人想逃，卻不小心撞到「火人兒」而被引燃；有些人想撤退，卻被眾人擁擠著踩在腳下。聽到敵人不絕於耳的淒慘叫聲，看到如此壯觀的場面，遼東軍士不住的大聲叫好，雖然場面有些慘不忍睹，甚至於有些噁心，但心中卻大感痛快，總算是出了胸中的一口惡氣，於是疲倦欲死的身體在此時也似乎又有了些力氣，精神也好了許多。同時對主帥袁崇煥也都佩服到了極點，事前誰能想到他竟有此妙計來對付敵人！