第六章力促良緣
三桂這一覺直睡到月落枝頭方才醒來，早有下人將預備好的各種精美小菜及醒酒湯等端了上來，隨後去通傳了祖大壽。等三桂吃罷飯、喝罷湯，祖大壽已經走了進來。
三桂連忙起身，躬身施禮道：「侄兒真是失禮，今日不成想竟然喝醉了，還煩勞祖伯父如此費心，真是該死！」
祖大壽笑道：「賢侄不必如此客氣，像你這個年紀，今日竟連喝七、八杯方才醉倒實屬不易，我們兄弟幾人也都是讚歎不已啊！」
三桂又道：「祖伯父，不知家父去了何處？」
祖大壽答道：「哦，你父軍營之中還有要事，我已讓他先回去了。賢侄反正又沒有什麼事兒，就在伯父家多住幾日吧！等什麼時候想回去了我就差人送你回去，你看如何？」
三桂假裝推辭了一番，然後恭敬的對祖大壽道：「那侄兒就在此叨擾幾日了！」
此後，三桂就在祖大壽家住了下來。他沒事的時候就東走走、西轉轉，非要把祖家碩大的宅院瞭解個通透不可！而且有的時候還到寧遠城中到處逛逛，尤其對城中各處的哨點、佈防情況看得非常仔細。有的時候和祖家幾兄弟喝酒聊天，而幾人也並不把三桂當作小孩子看待，還經常問一些軍事、朝政等方面的問題來藉機考教他。三桂也從不推三阻四，或誇誇自談，或爭論不休，並每每發些新意觀點令祖家幾兄弟聽了都讚不絕口。對三桂如此年紀就能擁有如此超絕的頭腦智慧佩服不已。
這一日，三桂正在祖家的花園之中閒逛，忽聽不遠處傳來一女聲道：「小姐，你看這朵牡丹花開得多嬌艷啊！」隨後又一個溫柔的女聲傳入耳中：「是啊，還有這朵也很鮮艷，只可惜幾日過後就要凋萎了。」三桂心中有些奇怪，怎麼來了好幾日了從沒聽過這個聲音？想罷三桂順著聲音的來處走了過去。
只見在花園的深處，幾簇牡丹花的旁邊，立著兩位少女。其中一人身穿墨綠衣衫，長得小巧玲瓏，看年紀最多有十七、八歲。另一個一身粉色的衣裙打扮，高挑的身材，大大的眼睛，不過看年紀要明顯的比另一個大得多。三桂不知此二人是誰，他走上前去，上前問候道：「兩位姐姐好！」
兩個少女同時看了過來，那個年紀小的少女問道：「你是哪院的書僮或是馬童？怎麼偷偷的跑到花園來玩耍？」
三桂見她不問青紅皂白，上來就斥責，便反問道：「你們又是哪院的丫環或是小婢？怎麼也偷偷的跑到花園來玩耍？」說話的神情語調與那少女竟是一模一樣，顯然是在學這少女講話。身旁的粉裝女聞言「撲哧」一聲笑了出來。
那方才詢問的少女氣得瞪圓了雙眼，大聲道：「好你個小奴才！見了小姐為何不跪？」
三桂奇道：「請問你是哪家的小姐？」
少女道：「你是真不知道還是假不知道？難道是新來的？我說怎麼看著這麼面生！」隨後指了指一旁的粉裝女道：「還不快來拜見小姐？」
三桂看了看那粉裝女，不由得撓了撓頭，道：「我還是不明白，那她又是哪家的小姐？」
那少女氣得直喘氣，大聲道：「當然是我祖家的小姐啦！不然還能有哪家呢？」
三桂這才吃了一驚，仔細得上下打量了這祖家小姐一番。要是一個陌生的成年男子如此這般大膽的打量一個未婚少女，那必會遭到嚴厲的斥責，甚至會被罵為登徒浪子。但三桂年紀尚小，充其量只是一個小孩兒而已，因此這兩人都沒有任何被輕薄的感覺。
少女見三桂吃驚的樣子，心中有些滿意，隨後又道：「哎！小孩兒！說你呢！傻看著幹嘛？」
三桂回頭沖少女道：「知道了，囉嗦什麼！」同時心中暗道，「我說怎麼沒看到祖大壽的妹妹呢！還以為和我前世記憶中的不一樣呢！原來還真的是有此人！看來一切都還在自己的計劃掌握之中。我老爸也終於可以結束光棍的生活了！」想到這裡三桂不由得驚喜交加。
那少女見三桂竟敢頂撞於她，不由得又驚又怒，她柳眉倒豎，雙手叉腰，剛要對三桂開罵，身旁的祖小姐輕輕碰了碰她，說道：「臘梅，少說兩句。他還是個孩子呢！」
少女輕輕扭了扭身子，不依的道：「小姐！」
三桂這時也從興奮之中回過神來，他知道這叫臘梅的少女定是祖小姐的貼身丫頭，因此說話也不用再客氣。
只見三桂冷笑數聲，道：「怎麼？連小姐的話你都敢不聽？」
臘梅聽了，終於也不再扭身子，只是雙目惡狠狠的瞪著三桂，口中不斷的喘著粗氣。
三桂哪會怕她，嘴裡繼續調侃著：「你看看人家祖小姐多文靜，一副大家閨秀的樣子，再看看你，難怪只能做個丫頭！」
臘梅氣的整張臉好似都擠到一起似的，都成了豬肝色。
三桂又道：「你看看你自己的臉，還叫什麼臘梅，我看乾脆叫臘肉得了！」
一旁的祖小姐再也忍不住，終於一手捂嘴，一手捂肚子笑了出來。
臘梅咬牙切齒的尖叫了一聲，衝了過來。
三桂大叫道：「詐屍啦！詐屍啦！」掉頭跑出了花園。
臘梅眼見追不上，氣得站在原地直跺腳。
三桂剛剛跑出花園，迎面差點撞在一人身上。抬頭一看，原來是祖大樂——祖大壽的二弟。
大樂看了看三桂狼狽的樣子，奇道：「咦！怎麼了三桂？幹嗎這麼慌慌張張的？」
三桂這幾日來和祖家幾兄弟已是相當的熟絡，他拉著大樂的手臂，喘著氣道：「剛才你妹妹的丫頭追我！」
大樂聞言更是奇怪，追問起三桂到底怎麼回事兒！三桂遂把剛才花園發生的事訴說了一遍，大樂聽了哈哈大笑。道：「我妹妹前些日去了錦州一趟，今日早間才到家。也忘了與你介紹了！」三桂連說不妨事。
第二天，三桂在祖大壽的房中和他說起了此事。大壽歎道：「我祖家兄弟四人，只有這一個妹妹，只因父母去世的早，因此待之有如掌上明珠一般。可是由於我兄弟四人經常要忙於軍務，對她照顧得不周，家裡總剩下她和一幫下人，因此上經常無精打采、悶悶不樂。如今都年方二八了卻依然不肯找婆家。這不，前些日我親侄澤盛帶她主僕二人去了一趟錦州，回來之後依然不見笑顏。唉，真不知讓我如何是好！」
三桂奇怪的道：「不對啊，昨日在花園之中，我親眼見她笑過兩次呢！」
大壽聞言露出驚喜的表情，道：「哦？此話當真？」
三桂答道：「那還有假？」
大壽道：「你適才說得不甚清楚，快將昨日在花園中發生的事訴說仔細！」
三桂於是原原本本的又訴說了一遍，大壽聽了大喜道：「哎呀！這說明我妹妹也非常的喜歡你呀！三桂你就是與眾不同，任何人與你接觸之後都非常的想與你親近。」
三桂連忙謙虛。大壽想了一想，對三桂道：「我求賢侄幫我一個忙，不知能否答應？」
三桂連忙拍著胸脯道：「伯父您這麼說可就見外了，有什麼需要侄兒效勞的，侄兒那是火裡鑽、水裡去！」
大壽失笑道：「那倒還不至於！只是我感覺舍妹好像非常喜歡你，你能不能先不要著急回家？這段時日幫我多陪陪舍妹，讓她從此能夠真正的開心起來？」
三桂暗道，「正合我意！」站起了身，對大壽道：「伯父放心，您的事就是侄兒的事，這件事就包在侄兒的身上！」
大壽甚是感動，他拍了拍三桂的肩膀，臉上滿是欣慰嘉許的神色。
吃罷午飯，大壽親自將三桂領入妹妹的房前。丫頭臘梅打開房門一看是三桂，剛要開口斥責，卻看到大壽站在一旁，登時嚇得閉上了嘴。大壽將三桂領入房內，見到了妹妹。首先介紹了三桂的出身來歷，然後牽著三桂的手開始對妹妹好生誇讚了三桂一番，說他如何的少年了得、聰明機警，怎樣的大智大勇、天縱之資。只把三桂誇得是天下少有，地上難尋。
三桂及時打住了大壽的滔滔之詞，轉身對祖小姐道：「祖姑姑，請問您房間的地板有沒有縫隙？」
祖小姐納悶的搖了搖頭，不禁問道：「你找它幹什麼？」
三桂不好意思的撓了撓頭道：「祖伯父誇得我都無地自容了，真想找個地縫鑽進去！」
祖小姐聽了忍不住「撲哧」笑了出來。大壽還是頭一次見到妹妹笑，不由得大喜過望，對三桂更加得信心十足。
大壽走後，臘梅十分不情願的走了過來。向三桂施了一禮，小聲道：「前日不知是吳公子，還以為是這府中的小童，還望吳公子見諒！」
三桂故意裝作聽不見，大聲的道：「咦？祖姑姑，怎麼還未到夏天你家就有蚊子了？我怎麼好像聽到有一隻蚊子在叫？」
臘梅的臉都漲紅了。祖小姐強忍著笑，對三桂道：「你這個小孩兒花花點子真多!什麼蚊子叫！人家臘梅比你大這麼多，你難道還不肯原諒人家不成？」
三桂這才假裝看到臘梅，連忙客氣的道：「哎呦！使不得使不得！臘肉姐！哦不是！臘梅姐怎麼這麼客氣呢？這可折殺小弟了！」
臘梅平日裡對待那些祖府的下人斥責起來倒是挺能說的，可誰知碰到了三桂真好似遇到了剋星一樣，真是一句話也說不出來。
其實祖小姐在大壽將三桂帶來之前就已經知道三桂是何許人也了。因為前日在花園中碰到了三桂後，祖小姐就對這個小孩兒充滿了好奇，於是昨日在三哥祖大成到來後就詳細詢問了有關三桂的一切。現在可以說對三桂從出生到現在有了一個大概的瞭解了。
祖小姐好奇的看著三桂，問道：「三桂，我聽說你生下來就會睜著眼睛，是真的嗎？」
三桂答道：「當然是真的，但這是有原因的。你知道這是為什麼嗎？」
祖小姐搖了搖頭。三桂道：「今日我告訴你們但是可千萬別往外說啊！」
此時就連臘梅都充滿了好奇之心，兩人同時點了點頭。三桂道：「其實我剛出生的時候也是和其他小孩兒那樣閉著眼的，可那個接生婆說了一句話：「您快睜眼瞅瞅」！結果我就睜開了眼想瞅瞅，可誰知當時她那句話是對我母親說的。因為當時我母親生完我後累得閉上了眼睛在歇息，結果就造成了我剛出生就會睜眼了。」
聽了三桂的話，祖小姐和臘梅都笑了起來，這簡直太不可思議了，但這個理由又似乎真能行得通。
祖小姐又問道：「我還聽說你剛來我家那天喝了好幾杯酒？你為什麼這麼小的年紀就喝酒？」
三桂歎了一口氣，道：「唉，我當時也是沒辦法呀！俗話說打仗親兄弟，上陣父子兵！我看著祖伯父他們兄弟幾個輪番灌我父親，我堂堂四尺男兒，能見死不救嗎？可是我父親就有些不夠意思了，我把他救出來了，可他卻抬腿跑了，根本不顧我的死活！害得我至今還被囚禁在你們家裡。」
祖小姐聽了吃吃笑道：「你這個小孩兒怎麼那麼多的新鮮詞兒？什麼四尺男兒！再說我們家也並沒有囚禁你！」
三桂撓頭道：「我只是用詞有些誇張罷了！」
就這樣說說笑笑一天很快就過去了，三桂告辭而去。祖小姐還有些依依不捨的樣子，三桂叫道：「姑姑放心，明日我還來呢！」祖小姐這才面帶笑容的回房去。
此後的一段日子，三桂基本上每日都跑來陪祖小姐、臘梅說笑。隨著幾人的逐漸熟悉，說話也越來越隨便。祖小姐從小到大都沒有遇到過肯陪她認真談話的人。幾個哥哥平日都忙於軍務，而幾人都是粗魯之人，好不容易賦閒在家的時候，也講不出能讓祖小姐感興趣的話來。而家中的丫頭下人更是對自己客氣有餘，風趣不足。而三桂就完全不同了，這個孩子似乎什麼都懂，簡直沒有他不知道的。而且他講起話來更是風趣幽默，偏又暗含哲理，常常令自己和臘梅笑得直不起腰來。而三桂也隨著時間增多的同時隨意的引入了他的父親吳襄。時間長了，說得多了。不知不覺中就在祖小姐心目種下了三桂的父親——吳襄是一個有勇有謀、英俊瀟灑、感情專一、疾惡如仇的高大形象。
這一日，三桂正在和祖小姐、臘梅二人胡天海地的神侃之際，家丁來報，父親吳襄來了。三桂聽了心道來得正好，隨即對祖小姐興奮的道：「姑姑！我父親來了，我要先去了，等回頭再來找你玩兒！」說完跑了出去，祖小姐聽了心中也在暗暗的想，不知三桂的父親吳襄到底長什麼樣！
三桂來到廳中，見父親正一個人在椅中喝著茶（大壽、大樂兄弟幾人此時都在廣寧軍中）。連忙走到吳襄面前跪倒在地，口中道：「父親來了！可想煞孩兒了！」
吳襄抬頭一看，才半月不見，兒子又長高長壯了不少，不由得甚是欣喜。拉著三桂的手，父子二人互相訴說著思念之情。
三桂忽然對吳襄小聲道：「父親，孩兒終於為父親找到了一條依附於祖家的捷徑！」
吳襄奇道：「哦？快說說看！」
三桂遂趴在吳襄耳邊將自己的計劃說了出來。吳襄聽後連連搖頭，道：「使不得，使不得！先且不說那祖家小姐長相如何，就是為父也不能背叛你在天上的母親！」
三桂開解道：「父親，俗話說成大事者，不拘小節！難道有什麼比您的前途還重要嗎？要知道您的前途是和我們吳家緊緊的綁在一起的啊！再者說那祖家小姐我也接觸過了，和您還是比較般配的。您如果找到下半生的紅顏知己，我想就是那遠在天上的母親她也會感到欣慰的！」
吳襄被三桂說得有些意動，三桂見機又道：「要不這樣，過一會兒我把那祖家小姐領著與您會上一會，如果您看著還行，那就按我的計劃辦！其餘的咱們再說，您看如何？」
吳襄聽了想了一想，總算是勉強答應了。
過了一會兒，三桂領著祖小姐向廳內走來。不知怎麼回事，吳襄總感覺自己的心在「撲通、撲通」的亂跳。只聽三桂進來道：「父親！我祖姑姑來看你了！」
吳襄慌忙抬頭一看，只見三桂手領著一身材高挑、面帶羞澀的女子走了進來。他連忙上前一步道：「吳襄拜見祖小姐！」
那祖小姐聞言終於抬起頭來，看了看吳襄，又把頭低下去，輕輕的道：「見過吳將軍！」
吳襄在她抬頭之時已看清了她的容貌，總體感覺還算滿意。
三桂見二人互相見過禮之後都不說話了，不禁暗道，這兩個笨蛋！想罷三桂當起了媒婆，和吳襄、祖小姐侃了起來，時間一長，吳襄和祖小姐的膽子也漸漸的大了起來，不像先前那般手足無措了。互相還說了幾句話。
吳襄走後，三桂問祖小姐：「姑姑！您對我父親印象如何？」
祖小姐抿了抿嘴，沒有回答。三桂又道：「我父親臨走時可把你誇上了天，說長這麼大從來沒見過這麼溫柔賢淑、氣質動人的美女！要是能娶到這麼優秀的女子，那讓他短壽十年都願意！」祖小姐聽了俏臉一紅，低下了頭。
三桂見狀心道有門。遂趁熱打鐵道：「姑姑！如果你沒意見的話那就乾脆嫁給我父親得了！您也知道，我母親早就去世了，這麼多年一直都得不到母愛。而經過這麼些日子的接觸，在我的心中早把您當作我的母親了。如果您嫁給我父親，那我們一家人高高興興地生活在一起，那將是多麼的幸福美滿啊！」
祖小姐聽了心中也是一動，是啊，如果能嫁給吳襄，那以後整日有三桂這個孩子陪著自己該多好啊！再說幾個哥哥也一直都在催促自己早日嫁人啊！想到這裡她輕輕的道：「都怪你！我說不來，你非要硬把我扯來！這一切只有我兄長才能做主！」
三桂見她意動，心道趁祖氏兄弟回家之前一定要讓她答應得徹底，否則遲恐生變。想罷道：「我現在就要您的想法，要知道我父親肯定在家等得焦急萬分了。您同意就點頭，不同意就搖頭，沒有第三種選擇，我父親就等您一句話呢！」
良久，祖小姐看了看三桂，好似下了很大的決心一般，緊閉著雙唇，輕輕的點了點頭。
三桂見狀大喜過望，猛地拔地而起，歡呼道：「大功告成！」