清晨的陽光明亮，空氣既清新又舒服，讓人幾乎忘了昨晚那一整夜下不停的雷雨。
水湄迷濛的張開眼，感覺到腰間有一雙不屬於她的手臂。
她低下頭，發覺自己全身不著寸縷，昨夜的記憶猛然襲上來，她的臉瞬間徹底紅透。
她暗自呻吟了聲，她做了什麼事啊？
「你後悔了？」不知道什麼時候，熾烈也醒了，他撐起上半身，從背後觀察著她的表情。
「沒有。」她很快回答，然後把臉埋進被單裡，不清不楚的咕噥道：「我只是不習慣……」
「什麼？」他傾近。
「沒什麼。」她搖搖頭。
熾烈板過她的身體，不讓她再繼續躲著他。
「如果你後悔了，可以直說。」他的表情是絕對嚴肅的，令她忍不住又想捉弄他了。
「如果我後悔了，那怎麼辦？」她輕聲詢問。
「那──」他一頓，「我會補償你。」
「怎麼補償？」
「隨便你要求。」他臉色更沉，但還是回答了。
水湄輕笑了出來。
「你耍我？」熾烈恍然大悟。
「對啊！」她不客氣的放聲大笑。「誰教你那麼好拐。」
「很好玩嗎？」他的眉頭深深的皺起，眼神不太對勁。
哦喔，水湄立刻收斂，小心翼翼地看著他。
「呃……還好啦！」來不及了。
熾烈低下頭，懲罰性的吻住她，存心讓她喘不過氣來；不一會兒，水湄開始掙扎。
「唔……」她捶著他的肩。
她快不能呼吸了！
熾烈將唇移至她耳下，輕喘著氣。
「看你以後敢不敢？」
「不……不敢了。」她大口大口的喘氣，表面上是這麼回答，實際上她的手悄悄的移近他的敏感位置。
「湄兒！」他察覺的低吼。
「什麼？」她裝傻。
「呃……你這個頑皮的女人……」他呻吟著。
既然她敢點火，就得負責滅火。熾烈也不客氣的直接拿她來滅火，免得自己燒得痛苦，這女人卻在一旁納涼的偷笑。
水湘沒料到他會這麼做，原本偷襲成功的得意立刻變成嬌喘，被他拉著一同陷入翻雲覆雨的情境中……激情過後──「你好壞。」她嬌弱的指責。
「彼此、彼此。」熾烈回道，將她摟在胸前。
相信經過剛才回燒的激情，她可以暫時安靜一下了。
水湄很乖順的倚在他胸前平復嬌喘，只是依偎著他，感覺比剛才的激情還令她眷戀。
回想著昨晚到現在所發生的一切，水湄也不明白為什麼事情會忽然變成這樣？她雖然一向不理會束縛女子的禮教，可也沒料到自己會做出這麼大膽的事來。
勾引他，她的舉止可以被歸類為「蕩婦」了。
熾烈同樣疑惑。
他能抗拒那種藥性，卻在她的主動索吻中丟盔棄甲，在尚未成親前就佔有了她；她也許不是個名門閨秀，但也不該這麼被對待。
她是個清白的姑娘，值得他以更慎重的態度相待。
「湄兒？」
「嗯。」她閉眼偎著他低應。
「為什麼那麼做？」
「沒有為什麼啊！」她沒有裝作聽不懂。
「湄兒，給我一個理由。」熾烈低頭看著她。她不是那麼隨便的人。
聽出他語氣中的堅持，水湄抬眼回望他，久久才低語：「因為我不要你痛苦。」
熾烈一窒。
「我不要你害怕、不要你痛苦、不要你再推開我。」
「湄兒……」擁著她的手臂縮緊。
「你也許會覺得我很不知羞、不是個什麼好姑娘，可是我不想騙自己，也不想騙你。」
「湄兒！湄兒！」他連連喚著，心情激動得說不出其他話。
「你會因此瞧不起我嗎？」
「不會。」他慎重回答，「不許你貶低自己。我要娶你。」
「娶我？！」她一僵。
「對。」他不容反駁的說，「你是我的人了，只能嫁給我。」
「自大狂。」她咕噥。
「你說什麼？」
「我沒說要嫁你呀！」
「湄兒，不准你反對，也不准你任性。」他又皺眉。
「我沒任性。」她聲明，「如果要嫁你，我希望是在我願意嫁你、你也想娶我的情況下；而不是像現在，你覺得你應該對我負責，因為我是你的人了，所以你認為該娶我了事。」
她計較這個？熾烈訝然。
「我想娶你是因為你是你，我們之間發生的事，只是將成親這件事提早而已。」
她遲疑的看著他，「那……你有一點點喜歡我嗎？」
「當然，」他笑了。「而且不只一點點。」
「真的？！」她的臉瞬間發亮。
「真的。」他親了下她額頭，「那你呢？」
「我？」
「你只說不想見我痛苦，那麼……你喜歡我嗎？」他屏氣地問。
「當然……不喜歡你。」
「什麼？！」他一僵，雙臂立刻箍緊懷裡的嬌軀。
水湄輕笑，「我不只喜歡你，是……愛你。」她低著頭，手指在他肩膀上畫著圈圈。
「如果不愛你，怎麼會輕易把自己給你？」
「湄兒……」他又驚又喜，心一下子從谷底又立刻飛了起來。「你到現在還要整我？」
這丫頭怎麼這麼愛逗他，早晚他會給她嚇出病來。
「誰教你那麼好拐？」她好驕傲地說，彷彿要拐他一點都不費吙灰之力。
「是嗎？」他一臉風雨欲來的神情，大手隨即朝她棉被下的身體撫去。
「啊！」她驚叫連連。
好卑鄙，他怎麼……怎麼可以……搔她癢？！
經過一夜的纏綿，他恐怕比她還清楚她身體的敏感處，就像她對他一樣；水湄才不認輸，立刻反攻。
兩人在房裡玩得像孩子一樣瘋狂，一時之間，房裡只聽得見她的驚叫、他的低吼，還有兩人的大笑聲……等玩興過後，水湄打算沐浴一下，誰知才泡在熱水裡，就覺得渾身酸痛不巳。瞧，太過放縱的報應馬上就來了。
各自沐浴更衣過，等他們準備用膳的時候，已經是中午了。
以淡淡的妝彩掩去疲憊，水湄神釆奕奕的出現在驛館大廳。熾烈已經點好菜在等她，不過，他臉色顯然沒有剛才的輕鬆。
「怎麼了？」
「靈兒再度派人傳訊來，要我盡快趕回京城。」靈兒不是那種會大驚小怪的人，她會這麼緊急的聯絡他，鐵定是有什麼事發生了。
「她有沒有說是為了什麼事？」
「沒有。」熾烈搖頭。「湄兒，你和我一同回京城見義父，也請義父為我們主持婚禮。」
「啊？！」水湄眨眨眼。「有必要……這麼快嗎？」
「湄兒，你不願意？」他語氣往下沉。
「不是，我只是覺得──」
「跟我回京，你得嫁給我。」他握住她的手。「你也許不想見到我義父，但他是我最尊敬的人，我希望你至少試著去接近他。義父其實很慈祥，他並不若外人傳言的那麼可怕。」
一個握有權勢、又侍奉了三代天子的公公，外頭的人難免會覺得他倚老賣老，他的話說不定連皇上都得聽；但義父其實忠心耿耿，從未有過其他奢想，他一生唯一的希望，就是對皇上盡忠、為皇上分憂解勞。
「不是這個原因，我只是覺得……有點不安。」不知道為什麼，一想到要回京見喜公公，她就覺得心神不寧。
「不安？」
「烈，你能答應我，不要忘了我們之間的一切、記得我們是要廝守一輩子的，永遠都不要丟下我，好嗎？」
「當然好。」熾烈一笑，他還以為是什麼事呢！看著她不豫的表情，他輕輕摟住她。
「為什麼變得這麼多愁善感？這樣一點都不像你。我的湄兒應該是快樂、開朗又調皮，滿腦子整人念頭，這樣的你才像你。」
「喂、喂，」她的滿意變成皺眉。「你的意思是我只會惹禍、奉行「別人的狼狽是我的快樂」這句座右銘，一點都不善良囉？」
別人的狼狽是我的快樂？！
熾烈大笑。
「天！」他不記得自己什麼時候有這麼開心過。
「還笑？！」她抗議。
「我沒有這種意思，」他好不容易止了點笑能說話。「我只希望你開心一點，不要愁眉苦臉的。」他的手指輕撫了下她的面頰。
不知道是他的話還是他輕憐的動作對她起了安撫的作用，她沒再皺眉。
「我也不喜歡你老是一副有煩惱的模樣。」她低語，伸出手撫平他的眉。「你知道嗎？你很習慣對每件事皺眉；我希望你是開心的，不要你總是煩惱這個、煩惱那個的煩惱不完。」
「有嗎？」
「有。」她很嚴肅的點頭。「不管以後發生什麼事，我水湄都只認定你一個人，這輩子都不會變。」
「湄兒……」他感動不已。
「好了，快吃飯吧，既然靈兒要你快點回去，你這個做哥哥的人當然不能讓妹妹失望囉！」
「好。」
熾烈一點頭，水湄立刻不客氣的開始進攻桌上的食物，儘管有些菜已經冷掉，但反正餓了，有得吃就好，她哪來的時間計較那麼多？
她胃口很好，桌上的食物至少有一半是被她解決掉的，熾烈含笑的注視她。
「還要不要再吃？」
「不要了。」她很滿足的回道，覺得肚子飽到快撐破了。知道他也飽了，拉著他就往驛館中央的庭院走去。
「對了，我想問你一件事。」
「什麼事？」
「為什麼……你會怕打雷？」她知道一個人會有恐懼一定是源自於某種不堪的記憶；
但對象是他，她不能不問。
熾烈表情一凜，並沒有開口回答。
水湄停下腳步，站到他身前，手臂環抱著他的腰；她只是望著他，表達著自己在他身邊的事實，並不出聲催促。
好一會兒，熾烈輕聲開口，「我是孤兒，在被義父收養之前，我一直住在一間破廟裡，跟一個名義上是我父親、實際上卻是一個小偷的人在一起。」
他的神情有些疏離，眼神沒有焦距。
「其實不只我一個，當時我還有好幾個兄弟，我們都稱那個人是「爹」，但他收養我們的目的，只是不斷的訓練我們去偷、去搶；如果有人沒學好怎麼去偷錢，他就每天打、每天罵，且到我們學會為止。
「每天一大早，我們就得離開破廟，就算是去行乞也好，反正回去的時候身上如果沒有帶錢，不但沒有晚飯吃，甚至還可能被他關在一個黑暗的小籠子裡；他說這是懲罰。
「有好幾回，我故意不聽話，他很生氣，把我關在籠子裡，用我來教訓其他人。他放我一個人在不知名的地方，淋著整夜的雨、聽著整夜的雷聲，叫天天不應；直到隔天早上，他才又把我帶回去。你能想像一個什麼都不懂的小孩被關在一個暗暗的籠子裡，又冷又怕的模樣嗎？」
「烈……」她咬著唇，幾乎不敢相信他小時候居然有這種遭遇。
但熾烈沒有看她。
「這樣的日子重複了不知道多少次，我終於受不了。那天，我記得我還發高燒，但我不顧一切跑了出去，可是沒逃成，最後還是被他追上。他當街就狠狠教訓我，我被他打得滿身是血，我以為自己活不了了……」他眼神顫動了下，然後彷彿有些回神。「剛好那天義父出宮，他向那人買了我，帶我回喜府，找人來替我治病，又找人教我識字、教我武功，收我當義子。」
他說的其實不多，但是水湄已從他的神情裡看出更多。
他當時只是個小孩子，卻遭受那麼多惡劣的對待，他怎麼會快樂？怎麼會相信別人？她幾乎無法想像，一個小孩子被關在籠子裡整夜被雨淋、被雷聲嚇、又被打得滿身是傷的模樣；可是那卻是熾烈真實的遭遇。
怎麼會有人壞成這樣？！
聽著他的話，她眼眶紅了，一臉泫然欲泣，緊緊的抱住他。
「都過去了。」熾烈回神，「那沒什麼，都已經過去了。」
「你不該這麼被對待。」水湄梗著聲音。其實那些事才沒有過去，否則熾烈怎麼會怕雷聲？
「我沒事的。」他反過來安慰她。
水湄吸了吸鼻子，沒真的哭出來；如果她哭，熾烈一定也會難受，所以她不哭，不過她很生氣。
「那個人在哪裡？」她語氣一轉。
「哪個人？」
「那個敢打你的人。」哼，她要他求生不得、求死不能！
「他？」熾烈驀然領悟。「你想替我報仇？！」
「當然，」她凶凶的說道，「他居然敢這麼對待你，我如果還讓他在世間活得好好的，「水湄」兩個字就倒過來寫！」
熾烈一愣，不禁失笑。
水湄絕對是個美人，白皙的肌膚加上柔美的五官，任何一個人見到她，都無法不注意到她嬌柔的身態和美麗無瑕的面孔；老實說，他知道她是真的生氣，但她兇惡的模樣實在連一隻貓都嚇不倒。
不過，她的怒火卻讓他覺得窩心。
「湄兒──」他輕吻了下她。「他已經死了。」
「啊，死了？！」她眨眨眼。
「嗯。」長大後，他並無意去復仇，不過那人死了的消息卻是事實。
「他怎麼可以死？我都還沒替你出氣，他怎麼可以死？！」她氣呼呼的。
「湄兒。」他再度失笑。
「哼，算他好狗運。」她嘟著嘴，很不甘心；但想到人都死了，她只好歎口氣，抬頭看他。「烈，不論過去我對喜公公的評價是什麼在這一刻，我是感謝他的，感謝他救了你、收養了你，讓你成為一個頂天立地的偉岸男子；可是你別怕，我會陪著你，絕對不會讓你一個人孤孤單單的。」
「湄兒！」他摟緊她。「我也不會讓你離開我他怎麼能不愛她？
男女之間的感情……真是個奇怪的東西。
她記得在雷雨夜之前，熾烈謹守男女之間的分際，通常都是她故意搗蛋去鬧他，而他絕對一次比一次閃得遠，不讓她得逞。
可是離開太原之後，一路上的熾烈跟之前的熾烈差好多，他同樣是不大會開玩笑啦，可是笑容變多了，對她的胡鬧百般縱容，不再一味逃避。
最大的差別，就是他的睡眠習慣變了。
以前住客棧，他會堅持兩個人分住不同的客房，還會要她準時起床，可是現在才不是。
他會跟掌櫃的要一間房不說，到晚上一定要抱著她入睡。
「烈，你變了。」
「哪裡變了？」
「以前你會注重男女之別，可是現在不了；你不但沒有要兩間房，還每天抱著我睡呢！」
「你不喜歡我抱著你睡？」他皺眉。
「不是啦，我只是覺得奇怪。」
「我想抱著你睡。」這就是理由，他言簡意賅。
突然覺得，他們兩個有代溝。
「烈，你沒聽懂我的意思！」水湄一臉哀怨。
「我懂。」他摟著她進房，然後正色說道：「在還沒有擁有你之前，我們只是陌生的兩個人；可是在擁有你之後，我無法維持陌生。」
這種說法非常含蓄，但水湄已經聽懂了。
也就是說，在嘗過禁果之後，再要求他做個禁慾的聖人，那就是不人道了。
「有差別嗎？」她喃喃自語。
「當然有。」熾烈的聲音無比肯定。
熾烈是個守本分的人，他忠實、正直，對自己的要求嚴格得像稀有動物，包括他對喜公公的忠心；可是一旦確定她是他的人之後，所有的佔有慾便理所當然地跑出來了。
在正式成親之前，他會盡力克制自己的需求，但是他需要其他的慰藉──例如抱著她，擁她在懷裡。
「我不懂。」想了一會兒，水湄苦著臉。
熾烈笑著抱了她一下。「你是個女人，怎麼會懂得男人的心思？」
「男人的心和女人的心真的差別那麼大嗎？」
「或許。」熾烈不懂其他女人的心。
水湄頓了頓，突發奇想，「這是不是為什麼男人總愛上勾欄院，而女人絕對不會去那種地方的原因？」
熾烈喝進口裡的茶差點噴出來。
「你……你說什麼？」他嗆到。
水湄嫌他大驚小怪的瞟了他一眼。
「這道理很容易想的啊！因為我們有過親密關係，所以你對我的態度和之前差別好大，要抱著我一定是因為你想對我做……嗯，親密的事。我聽人說過，男人總是比較容易想要有……嗯，親密行為；可是反過來說，女人從來沒有要求要有屬於女人的「花樓」
呀，而且我也不會想要抱著你睡，所以想來想去，這道理一定是一樣的。」
她說得彎彎拐拐，熾烈聽得差點頭暈；不過有一點他倒是懂了，那就是眼前這個女人說她不要他。
「你不想要跟我同住一間房？」他擰著表情。
「沒有啊！」她什麼時候說了這句話？
「你剛剛說「你不想抱著我睡」。」
「對啊！」她答得很順。
「那就是你不想要我！」他低吼。
「哪有？」她反駁，「一向都是你抱著我，我是「被」你抱著的啊，如果要我抱著你睡，你會願意嗎？」
熾烈哭笑不得。「你到底有沒有聽懂我的話？」搞了半天，他們兩個的對話完全牛頭不對馬嘴嘛！
「聽懂啊！」她點點頭，然後坐到他腿上，環住他的頸項。「結論就是，我們繼續同住一間房，你可以隨意做你想做的事嘛！」她曖昧的眨眨眼。
看著熾烈微紅了俊顏，水湄差點笑出來，逗他實在太好玩了。
這……這女人……熾烈吻住她，免得她又說出驚人之語。
再怎麼正直、耿介，熾烈終究只是個男人；而且他愛她，對她的慾望在初嘗禁果之後，當然會無可抑遏的氾濫。對這一點水湄是懂得的，只是不逗逗他，那趕路的日子豈不是人無趣了嗎？而且這樣也可以讓熾烈的笑容變多。
一路上，他們就在這種說說鬧鬧的氣氛中度過，熾烈暫時忘記了他被賦予的責任，直到抵達京城。