這件犯案能完成，都多虧了那個女人。
——蓋洛茲《辛特拉大街秘聞》
科爾索坐在石梯的最底下一層，嘗試著點燃一根煙。他的頭仍感到昏昏沉沉的，沒辦法讓火柴與煙頭對上。此外，眼鏡的鏡片破了一個，他得瞇起一只眼，用剩下的一個鏡片看東西。當火花終於在他的指間燃燒起來，他讓火柴掉在兩腳之間，嘴裡銜著煙，而女孩則忙著在地上撿拾從帆布袋裡散落一地的東西。她拾起帆布袋，走向他。
“你還好吧?”
她的聲音平板地問著，並不顯得關心或焦急。無疑地，她氣科爾索無視於她在電話中的警告，還是不謹慎地在這麼愚蠢的情況下遭到攻擊。他點點頭，感到既羞辱又困惑，但他也為羅史伏爾離去時的表情感到快慰。女孩精准又殘酷的一擊，讓他仰天倒下，痛苦地翻過身來，連抱怨一句都不敢，就匆匆忙忙地拖著腳逃走了。女孩不理他，只自顧自地收拾科爾索的背包。如果是科爾索，一定會追過去扭住他的脖子，逼問他對事情的來龍去脈知道多少。但他虛弱得站不起身來，也不知道女孩是否會同意這麼做。擺脫了羅史伏爾之後，她只顧著那個帆布袋和科爾索。
“你為什麼讓他就這樣跑了?”
遠遠地，他們依稀可以看見，那個搖晃的背影即將消失在黑暗的碼頭上，一個停著許多像是幽靈船的駁船的轉角。科爾索想像那臉上有刀疤的人敗退的樣子，他一定夾著尾巴，嘴裡喃喃自問那女孩怎麼有那麼大的能耐，並暗自發誓必報此仇。
“我們本來可以好好拷問那個混蛋的。”
“他會回來找我們的，”她說，看看科爾索，接著把頭轉向河流的方向，“下次小心一點。”
他拿開嘴邊潮濕的煙，轉動著它說：
“我原以為……”
“所有的人都原以為這樣或那樣，直到被打腫了臉才得到教訓。”
這時，他才注意到女孩受了傷。她並無大礙，但有一道鮮血從鼻子直流到上唇，然後沿著唇邊流到下巴。
“你的鼻子在流血。”他愚蠢地說著。
“我知道。”她無動於衷地回答。只用兩根指頭摸摸自己，看看染了血的手指。
“算是我自己弄的。”她把手在褲子上抹一抹，“一開始我撲在他身上，我們撞在一起。”
“是誰教你這些東西的?”
“什麼東西?”
“我看到了，在河岸邊，”科爾索笨拙地學著那動作，“這樣打他。”
他見她笑了，一邊站起身拍拍褲子後面。
“有一次，我和一個天使長打架。他贏了，但我也因此學了些他的招數。”
臉上的一道血讓她現在看來像個小孩子。她背起帆布袋，伸手給科爾索幫他站起來。他驚訝於她手裡的沉穩力道。他終於站起身，全身的骨頭都在疼。
“我一直以為天使長只會射箭和耍刀劍。”
她吸吸鼻子裡的血，仰著頭好止血。她用眼角余光瞄著他，有點生氣地說：
“你看了太多度雷羅的畫了，科爾索。”
*
他們穿過新橋和盧浮宮的通道回到旅館，沒再發生任何意外。在路上有光亮的地方，他看見女孩仍在流血。他掏出手帕，但當他做出想幫她的動作時，被她用手攔下，自己把手帕按在鼻子上。她心不在焉地走著，科爾索無法猜測她心裡在想什麼，只有偷偷地觀察她：細長的頸項、完美的側面，在盧浮宮的路燈照射下的肌膚。袋子斜背在肩上，微傾的頭，讓她看來一副意志堅定又頑固的樣子。在暗處轉彎的時候，她會放下捂著鼻子的手，警覺地左右張望。之後，當他們走在燈光較明亮的黎波裡街上，她看來比較放松了。鼻子不再出血，她把沾著干血跡的手帕還給他。她心情變好了，不再想指責科爾索像個白癡一樣地任自己遭遇危險。她也不時自然而然地將手撐在科爾索的肩上，像是剛散完步回來的兩個老朋友。她做得很自然，也許也是因為她的疲倦而需要依靠。一開始科爾索喜歡這樣的感覺，之後卻讓他有點困擾。肩上的接觸喚醒了一種異樣的感覺，並不是厭惡，而是意外。那是像軟糖一樣，讓他打從心底覺得柔軟的感覺。
*
古柏那晚正好當班。他對這兩人只投了短短而好奇的一眼，科爾索的眼鏡破了一片，女孩的臉上則流著血，但他表面上不動聲色。他只挑了挑眉毛，有禮且靜靜地傾身等待科爾索指示。科爾索對他揮揮手，讓他安心，他便把一封密函連同兩把鑰匙交給科爾索。他們進了電梯，他准備拆開信封，只見女孩的鼻子又出血了，他一邊把信函收進大衣口袋，一邊找手帕。電梯停在她住的那一樓，科爾索說要請醫生來看，但女孩搖搖頭，走出電梯。科爾索遲疑了一會兒，便跟在她身後，走道的地毯上有著斑斑血跡。他扶她坐在床上，進浴室浸濕一條毛巾。
“把這放在你的脖子後面，頭往後仰。”
她不發一語地順從了，原來在河邊展現出來的精力完全消失了，也許是失血的緣故。他為她脫掉外套和鞋子，抓起枕頭讓她半躺著，她像個筋疲力盡的孩子似地任他擺布。他看了房裡一眼，除了廁所鏡台裡的盥洗用具，惟一能見到的私人物品只有她的外套、沙發上開著的一個旅行袋、那天傍晚買的一些明信片和《三個火槍手》、一件灰毛衣、幾件棉質T恤和晾在電暖爐上的幾件內褲。他關掉所有的燈，只留下浴室裡的燈光。他覺得有點不自在，遲疑著，不知該坐在她的床邊還是哪裡。在黎波裡街上體驗到的感覺還在，留在他的胃裡還是什麼地方。但他不能就這麼逃之夭夭，總得等她好一點了才走。他終於決定，就這麼站著好了。他摸摸口袋裡的空酒瓶，望著她房裡的迷你酒櫃，上面的紙條都還沒拆過，他巴不得馬上喝一杯。
“你在河邊表現得真好！”他為了隨便說些什麼，便說著，“我還沒向你道謝呢！”
她帶著困意微笑，但她發亮的雙眼倒是一直盯著他的一舉一動。
“這到底是怎麼一回事?”他問。
她帶著嘲諷的眼神，像是覺得這問題很可笑。
“看來他們是想要你擁有的某樣東西。”
“大仲馬的手搞?……《幽暗王國的九扇門》?”
女孩輕歎口氣，像在說，也許這些一點都不重要。
“科爾索，你很聰明。你自己應該能猜得到吧?”
“我有太多的假設了，只差沒證據罷了。”
“證據可不見得都是必要的。”
“只有在偵探小說裡才如此。對福爾摩斯來說，只要推測誰是凶手和犯案的過程就夠了。然後作者再掰些其余的細節，接下來書裡的情節就會如同他所揣測的一樣。然後，華生醫生，那個崇拜者拍手叫好。最後，那白癡般的凶手坦承一切，就這樣。”
“我也准備拍手叫好啊!”
這次，她的話裡沒有譏諷。她牢牢地盯著他，等著他的一句話或一個手勢。他不自在地動了動。
“我知道，”他說。女孩繼續盯著他，一副坦然的樣子。“但為什麼呢?”
他想加上一句：“我們不是在演偵探劇，這是真實的人生。”但他沒說出口，因為在這一連串事件的演變中，真實和虛幻的界線太不清晰了。
房裡燈光昏暗，浴室柔和的光線斜射過來。他看著她的光腳、包裹在牛仔褲裡的雙腿和沾著血滴的T恤。她的嘴唇微張，在半影中微露出白牙。她的眼仍死盯著他。他摸摸口袋裡的鑰匙，咽了一下口水。他得走了。
“你好一點了嗎?”
她點點頭。科爾索看看表，其實他一點也不在乎究竟是幾點了。他不記得進來時曾打開收音機，但房裡的某個地方響起了音樂。那是一首哀傷的法文歌，一個年輕的吧女愛上了一個陌生的水手。
“好了，我該走了。”
女人的聲音繼續從收音機裡流瀉出來。那水手永遠地離開了，吧女凝視著他留下的空位和使用過的杯子。科爾索走向床邊的小桌拿回手帕，用干淨的一面擦擦眼鏡，這才發現女孩又開始流血了。
“又流血了。”他說。
“沒關系。”
“應該叫個醫生來看你的。”
她瞇起眼，溫柔地搖搖頭。房裡的暗影中，她躺在沾著滴滴深色斑點的枕頭上，看來十分脆弱。他手裡還拿著眼鏡，在她的床邊坐下來，拿手帕靠近她的臉。在他往她的方向移動時，他那因浴室的燈光而投射在牆上的影子，像是在光明與黑暗之間躊躇了一下，然後消失於牆角。
這時，女孩做了一個讓他意外的奇怪手勢。她任由科爾索用手帕為她止血，並伸長沾了血的手觸摸科爾索的臉，從他的額頭到下巴，留下了四條紅色的痕跡。她撫摸完他的臉之後，並沒有縮回手，而是讓手停在那裡。那手既熱且濕，而他感覺得到血滴沿著那四條痕跡流下來。那澄澈的眸子裡映著半掩的門後射過來的燈光，科爾索皺皺眉，在她的眼裡看見自己迷失了的雙重影像。
收音機裡傳來另一首歌，但兩人都聽而不聞。女孩的身體滾燙，裸露的頸項肌膚底下的脈搏輕微地跳動著。房裡顫動著光與影，事物都失去了原有的線條。她低聲喃喃著幾個不清晰的字眼，她把手滑向科爾索的後頸，眼裡閃爍著光彩。他舌上帶著女孩鮮血的味道，傾身朝向她那半開半合的唇——那裡發出一個呻吟，遙遠、緩慢，像已有幾世紀般的古老。在那一瞬間，在那肉體的脈搏中，路卡斯?科爾索以前死去的東西都重新又活了過來。那些東西像被一條黑暗、寧靜、深沉的河水沖回了岸邊。
這只是一秒之間的事，然後，他們又清楚地聽到了音樂。獵書人看到自己坐在床邊，穿著大衣，仍一副神魂顛倒的蠢樣。女孩則往後退，像只身手矯捷的動物般彎著腰，解下牛仔褲的扣子。他觀察著她，好奇心勝於欲望。她的拉鏈往下滑，露出她那與白色的內褲呈對比的深色肌膚，那條內褲連同褲子一起被褪掉。她黝黑的長腿在床上伸展開來，讓科爾索差點停止了呼吸。接著她舉起雙臂，脫掉上衣。她用極為自然的姿態做著，沒有矯揉造作，也並非冷漠，帶著平靜又溫柔的目光盯著他，直到被上衣蓋住了臉。這時的對比更強烈了：白色的棉質衣往上滑，露出黝黑的肌膚，結實且溫熱的肉體、纖細的腰肢，完美而沉重的雙峰在暗影中現出輪廓，還有脖子、半合的唇和那雙帶著所有的光的綜合體的眼珠。
從那時候起，他確信自己的身體無法配合，就像大事要發生以前會有的直覺，在災難到來之前就可看到的預兆一樣。也就是說，當他把身上的衣服一件件丟到床邊時，科爾索發現自己之前被氣氛所造成的堅挺，已經明顯地退卻了。還未成熟就收割了。這讓他焦慮了起來，雖然他相信站在暗影中，對方不見得會注意到自己身體的疲軟。他十分謹慎地趴在那個等在黑暗中黝黑、溫熱的肉體旁，使用那在荷蘭的戰場上，拿破侖皇帝用過的迂回戰術。他避開重要的核心部位，摸索著她身體的其他部分。他以這樣迂回曲折的方式給自己多一點時間，等著格勞齊元帥率救兵來援助，他撫摸著她，緩緩地吻著她的唇和頸項。但什麼也沒有，格勞齊元帥始終沒有出現，他正在遠方追捕普魯士軍，離會戰之戰場太遠了。更讓科爾索驚惶的是，此時女孩將一只大腿伸進他的兩腿之間，他覺得情況真是糟糕透了。女孩帶著鼓勵性的微笑，以無比的溫柔親吻他。她主動地伸出手，打算幫助他改善情況。當她的手碰到這出戲的核心位置，科爾索整個人都往底下沉了，像鐵達尼號一樣，完全沉沒。隨著在甲板上繼續彈奏的樂團，女人和小孩優先。接下來的20分鍾是垂死前的掙扎。每個人隨各人生前的善惡得到應有的報應。面對牢不可破的蘇格蘭步槍射手，英勇地奮力攻打。在前線襲擊的步兵，知道自己連一點點勝利的可能性都沒有。輕步兵對敵人做出突襲，徒勞地想驚嚇敵營。承受匈牙利軍和強大炮火的攻擊。但所有的企圖都枉然，威靈頓將軍在那個比利時的小村莊裡大笑，他的吹笛手在科爾索面前吹奏蘇格蘭軍歌，而老禁衛軍睜大了雙眼，咬緊牙關，忍受草原上窒人的空氣。從科爾索後頸的發根底下，滴下了豆大的汗珠。他無助地看著四周，絕望地從女孩的肩上望去，寧可找把槍當場把自己給斃了。
*
她睡著了。他怕吵醒她，小心翼翼地從大衣裡掏出一根煙。點燃煙，他用手肘支起上身，看著她。她仰躺著，裸著身體，頭在沾著血跡的枕頭上仰著，半張著嘴和緩地呼吸。她聞起來仍有熱度的感覺。在浴室昏暗的燈光下，她的輪廓展露在光影之間，科爾索贊歎這靜止的完美軀體，心想，這真是遺傳學的一件傑作。他自問是什麼樣的血液或謎樣的混合，唾液、皮膚、肉體、精子和偶然，在某個時刻被激起，組成了一串鏈環，造就了她。所有曾被人類創造出的女性都在這裡，都集合在這個十八九歲的身體裡。他伸手用指腹撫摸她那皮膚較為白皙的小小三角地帶，那個他之前無法插上旗幟的地方。女孩了解情況時，顯得極為體諒，一點也不在乎，然後轉而對他輕輕愛撫。這讓他放松不少，也讓他不會在沒有槍可以把自己斃了的情況下往床邊的桌角撞破頭。他只有往牆上空揮無聲的一拳，那力道足以傷及指節。他突然的動作和身體的緊繃把女孩驚醒了。受著痛楚，忍住想吼叫的沖動，他平靜了下來，對女孩露出一個微笑，說這只常會在他的前30次做愛時發生。她抱著他大笑，吻著他的眼和嘴，溫柔又俏皮地說：“科爾索，你這個笨蛋！我根本一點都不在乎啊！”即使如此，他還是做了這時他至少能做的努力，以嫻熟的手指在適當的地方下功夫，結果就算稱不上光榮，至少也還令人滿意。之後，當女孩的呼吸恢復正常，她沉默地望了他一會兒，接著專注且緩慢地吻他，直到她雙唇的力道漸漸退去，沉入夢鄉為止。
煙頭的火光照亮科爾索在暗影中的指頭。科爾索深吸了一口煙，在肺裡停留了一會兒才慢慢吐出，他見到那煙霧如何在空中成形，往床的方向飄去。他感覺到女孩的呼吸似乎受到了干擾，他專心地看著她。她皺皺眉，低聲呻吟，像個正在做噩夢的小孩。“你究竟是誰呢?”他無聲地審問著她，心情惡劣，卻傾身吻她的臉。他輕撫她的短發、腰際和髖部，這柔和的曲線比一首曲子、一個雕像、一首詩或一幅畫都還要美。他上前聞著女孩溫熱的脖子，這時，他的脈搏突然重重地鼓動起來，喚醒了他的肉體。他告訴自己，平靜點，冷血，這次別再驚慌了，不去想它能持續多久。他急忙在煙灰缸裡捻熄了煙，往女孩身上靠過去，證實了自己的身體確實已蓄勢待發。於是他打開女孩的雙腿，最後終於見到一個潮濕、溫暖，像用熱鮮奶油和蜜做成的天堂。他注意到女孩雖然帶著困意，還未完全清醒，卻扭動著身軀，雙手環著他的背。他在那張長長地呻吟了一聲的嘴上吻了一下，她扭動著臀部向他求歡，配合著他動作的節奏。當他沉入那身體的深處，毫不費力地前進他記憶中早已遺忘的處所，那個他所來自的地方。她睜開了眼睛，驚訝又幸福地看著他，在潤濕的長睫毛後反射著綠色的光。“我愛你，科爾索。我愛你愛你愛你。”接下來，他得咬著自己的舌頭，以免自己說出同樣的蠢話來。他驚奇且無法置信地觀察著自己，幾乎認不出自己來。他全神貫注在她的身上、她的心跳、她的動作，解開這既柔軟又結實的肉體最隱密的關鍵。他們這樣維持了一個鍾頭，接著他問女孩是否在危險期，她回答，不用擔心，一切都在掌控之下。然後，他便深深地射進去，直抵她的心房。快天亮時，他醒來了。女孩貼著他熟睡，他靜止不動一會兒好讓她繼續睡著，刻意不去思考發生了的事，還將會發生的事。他瞇起眼，讓自己享受這一刻的滿足和慵懶。艾琳?艾德勒，倫敦市貝格街221號B座；戀愛中的魔鬼；面對羅史伏爾時，海霧中她的身影；那件在空中伸展開來，在塞納河畔慢慢落下的藍外套；還有科爾索投在她眼中的影子。她放松地靜靜睡著，而他卻怎麼也無法用邏輯整理出這些腦海中的影像。但這時他一點也不在乎什麼邏輯，他覺得心滿意足。他把一只手放在女孩大腿之間，靜止不動。至少，眼前這個裸露的身體是真實的。
過了一會兒，他小心地站起身，走進浴室。在鏡子前他看到了臉上有干掉的血漬，還有挨揍的痕跡——左肩和肋骨上的淤青。洗把臉之後，他翻翻大衣找煙，這時，才看到了古柏的信函。
他為了自己竟把它忘得一干二淨，他在嘴裡暗咒了幾聲，但也已經沒辦法了。於是他拆開信封，走回浴室的燈光底下看裡面的紙條。那裡只有短短的幾行，兩個名字、一個數字和一個住址。這讓他露出了一個殘酷的微笑。他走回鏡子前看看自己，頭發凌亂，胡碴讓他的臉顯得陰暗，他的表情像一頭聞到獵物的惡狼。他悄悄地拿起衣服和帆布袋，對沉睡中的女孩瞥了一眼。也許，即使發生了那麼多事，那終究是個美好的一天。他要讓白金漢公爵和米萊荻的早餐難以下咽。
*
克裡隆旅館對拉邦弟來說，實在是貴得離譜，一定是琳娜支付所有的開銷。科爾索邊想著這一點，邊在協和廣場下了計程車，穿過鋪著大理石地板的旅館大廳，上了樓梯，往206號房走去。門上掛著請勿打擾的牌子，門的另一頭很安靜。他用指節重重地敲了三下房門。
“南塔克特捕鯨手俱樂部”這時看來正要解散，科爾索並不清楚自己是否感到遺憾。拉邦弟和他曾一起想像過《白鯨記》的第二個版本：伊希梅爾寫下了他們的歷險記，將之藏在嵌填於船縫中的棺材裡，然後就和全體船員一起罹難了。惟一的生還者是貴奎格，粗魯又不識字的魚叉手。隨著時間過去，他學會看書了。有一天，他埋首研究同伴留下的這本書，發現裡面記載的和他記憶中發生的事實並不符。於是，他寫了另一本以“你們就喚我貴奎格吧!”為起首句的書，書名叫《一只白鯨》。他以身為魚叉手的專業角度撰寫，不像伊希梅爾那個陳腐的老學究那樣惹人嫌。那只白鯨摩比?迪克是無辜的，它只不過是只普通的鯨魚，一切都怪那個滿腦都是報復念頭而又輸不起的船長。貴奎格在書裡這麼寫著：“他的腿是被誰弄斷的有那麼重要嗎?”科爾索記得在酒吧裡的那一幕，瑪卡洛娃帶著她那一貫的男於氣概，全神貫注地傾聽著；拉邦弟解釋著嵌填船縫的方法和作用；而在同時，西絲則嫉妒地看著他們。那是他撥了自己的電話，便能聽到妮可的聲音的日子。他記得他們捏造《白鯨記》第二部那晚，大伙兒都到他家裡去繼續喝酒，邊看著約翰?赫斯頓的錄影帶，還為梅爾維爾干杯致意。
他們的交情曾經是如此，然而，現在站在這間206號房門前，科爾索並沒有感受到即將揭發一個背叛者該有的憤怒。也許，他們也共享著這個觀念——在政治、生意或性上面，背叛只是早晚的問題。排除政治的考慮，他這個朋友在巴黎出現，若不是為了生意或女人，也許還有其他的多種因素摻雜其中。但不論科爾索自以為多聰明，他實在難以想像拉邦弟會只為了錢趟這渾水。他在腦海裡回憶琳娜和他在他家裡的那個小插曲，性感、艷麗、豐滿的髖部，既白皙又柔軟的肉體，一副電影中致命的女人模樣。他挑起一邊的眉毛，對拉邦弟的舉止感到可以理解了，或許，友誼也包含這樣的細節吧。拉邦弟見他出現在門口時，並沒有看出他的敵意。他穿著睡衣、光著腳，臉上還帶著睡意。他只來得及驚愕地張開嘴，就被科爾索一拳打得合上了嘴，往後摔進房裡。
*
若是在別的情況之下，科爾索一定會喜歡這樣的場景：高級套房，窗子朝向協和廣場，厚重的長毛地毯和一問寬敞無比的浴室。拉邦弟坐在地上撫著疼痛的下巴，帶著迷惘的眼神。一張大床上擺著兩份早餐，琳娜驚愕地坐在床上，手裡拿著正要放進嘴裡的吐司。巨大而又白皙的乳房一個露在絲質襯衣外面，一個包裹在裡面。乳暈的直徑約五公分，科爾索關上身後的門，冷漠地觀察著。該來的還是要來。
“早安！”他說。
他接著走近床邊。琳娜靜止不動，手上還拿著吐司，看著他放下帆布袋，坐在她的床沿。他看了她的托盤一眼，上面有一杯咖啡。過了半晌，兩人都沒說話。科爾索嘗了那咖啡一口，笑著對那女人說：
“還記得，”沒刮胡子的臉，讓他看來更狡猾，“上次我們見面時，我稍嫌粗魯了點……”
她沒回答。她把咬了一半的吐司放回托盤上，把身上的襯衣整理好。她以一種難以言喻的神情望著他，不害怕、不高傲也不憎恨，幾乎是無動於衷。在科爾索家發生那個意外之後，他以為會在她眼中看到憎惡。她曾說過，他們會為了此事殺他，而且他也差一點就成了她的刀下亡魂，但琳娜冷若冰霜的藍眼珠比一陣狂怒的爆發更令他害怕。他完全可以想像，她不帶感情地看著自己丈夫的屍體掛在客廳裡的樣子。
“混賬東西!”拉邦弟在地板上咒罵了一聲，看來他終於看到他了。他頭昏腦脹地扶著桌椅試圖站起身，科爾索好奇地看著他。
“拉邦弟，你好像不怎麼高興見到我。”
“高興?”那書商揉搓著下巴，還不時地看看手掌，怕見到一顆斷了的牙齒似的，“你瘋了，完全喪失理智了。”
“還沒到那程度，不過也快了。這可都是拜你和你的同伙們之賜。”他用拇指指著琳娜說，“還包括這個傷心的寡婦。”
拉邦弟小心地靠近一些，說：
“拜托你解釋清楚，你到底在說些什麼?”
“我在講大仲馬的手稿和《幽暗王國的九扇門》的事；辛特拉的維克?法賈上吊的事；還有那位像個影子般，一路跟蹤我，還攻擊我的羅史伏爾的事。”他轉身看著琳娜，“還有米萊荻，以及你，不管你在這戲裡究竟是扮演什麼角色。”
拉邦弟邊聽科爾索說，邊愣愣地眨著眼。最後，他又摸摸臉，但這次不是怕痛，而是茫然的手勢。他轉身朝向琳娜，問道：
“我們跟這些事有什麼關系?”
她輕蔑地聳聳肩。她對可能的解釋不感興趣，也不准備合作。她繼續斜倚在枕頭上，早餐盤放在身旁。她塗著紅蔻丹的指甲正把一片吐司弄得粉碎。此外，她惟一能讓人察覺的動作只有呼吸，那衣領下飽滿的胸膛上下起伏著。她盯著科爾索，像等對方掀牌一樣。
拉邦弟抓抓頭上毛發稀疏的地方。站在房間中央的他，失去了平日瀟灑的樣子，穿著一件皺巴巴的直條紋睡衣，左腮被那一拳打得腫了起來。他驚慌失措地看看科爾索，又看看琳娜。最後他對著自己的朋友說：
“我要你解釋清楚！”
“真巧啊！我也是來要你解釋清楚的。”
拉邦弟不安地看了琳娜一眼。他看來狼狽不堪，看著自己身上睡衣的鈕扣，光著的腳丫，以這樣的衣著面對危機真是可悲。他對科爾索指指浴室。
“我們進去談。”他想讓自己的聲音聽起來還保有一點尊嚴，但腫脹的左頰讓他發出來的音都變調了，“就你跟我兩個人。”
那女人仍令人費解地坐在那裡不動，也從未顯露出不安，像是在看無聊的電視競賽節目似的看著他們。科爾索心想，他必須解決這個女人，但他還沒想到怎麼做。他拿起帆布袋，進了浴室，拉邦弟關上身後的門。
“你到底為什麼打我?”
他低聲問著，生怕被那坐在床上的寡婦聽見。科爾索把帆布袋放在地板上，摸摸干淨的白毛巾，翻查一下鏡台抽屜裡的小東西，才平靜地回頭轉向那書商。
“因為你是個虛偽的背叛者，”他回答，“你沒告訴我你和這些事件有牽連。你竟然任由他們騙我、跟蹤我，還揍我。”
“我和你說的什麼事件一點牽連都沒有。而且，這裡惟一被揍的人是我。”書商審視自己鏡中的影像，“天哪！看你做的好事！你把我的臉毀了。”
“你再不跟我說實話，我就讓你的臉毀得更徹底。”
“說實話?”拉邦弟撫摸著腫起來的臉，“這不是什麼秘密了啊！琳娜和我，我們已經……”他停下來，不知該用什麼字眼，“呃，你看到了啊!”
“有了親密關系。”科爾索說。
“沒錯。”
“從什麼時候開始?”
“就是你動身往葡萄牙去的那一天。”
“是誰先主動的?”
“理論上是我先。”
“理論上?”
“差不多是這樣啦!是我去拜訪她的。”
“為了什麼?”
“我是去問她要不要出售她先生的藏書。”
“你怎麼會突然想到這個?”
“其實，是她先打電話來的。這我倒是告訴過你。”
“沒錯。”
“她想找回那份她死去的丈夫賣給我的大仲馬手稿。”
“她說過為什麼嗎?”
“因為她對那本書有感情。”
“而你就相信了?”
“對啊!”
“或該說，你根本不在乎吧?”
“事實上……”
“好了!你那時滿腦子就是想上她就是了。”
“這也是事實。”
“然後，她就倒在你的懷裡了。”
“完全正確。”
“當然了!然後你們是來巴黎度蜜月的是吧?”
“也不完全是啦!她說在這裡有事情要辦。”
“……所以她要你陪她來?”
“就是這樣。”
“真湊巧，不是嗎?……她支付所有的開支，只是為了和你如膠似漆地黏在一起。”
“是啊！”
科爾索做出不悅的表情。
“真美麗的愛情啊!拉邦弟。尤其是兩人真心相愛的時候。”
“別想得那麼骯髒了。她很特別，你根本無法想像……”
“我可以想像。”科爾索說。
“你不能。”
“我說了，我就是可以。”
“那是你的夢想吧?可以想像……?像這樣性感的尤物。”
“拉邦弟，別轉移話題了。你們對我的計劃是什麼?”
“沒有什麼計劃啊!我們之前准備在今天或明天見你，向你要那份手稿。”
“用正當的手段?”
“當然了。要不然是怎樣？”
“你們不認為我會拒絕嗎?”
“琳娜是這麼想。”
“那你呢?”
“我不這麼認為。”
“為什麼?”
“我不覺得會有什麼問題。畢竟我們是朋友，而且那份手稿是我的。”“看來，你是她拿來備用的棋子。”
“我不懂你在說什麼。琳娜是個很棒的女人，而且她仰慕我。”
“是啊！她的確像是在戀愛中的樣子。”
“你這樣覺得嗎?”
“你是個白癡！拉邦弟。你跟我一樣，都被耍了。”
他敏銳的直覺像警笛一樣地響起。科爾索猛地拉開拉邦弟，沖進房裡。只見琳娜已經穿好衣服，正往一個皮箱裡塞衣物。那一刻，他還注意到她那雙冰冷的雙眼盯著他，那雙米萊荻?溫特的眼睛。他同時也了解到，在他像個笨蛋似地逞英雄時，她只在那裡等著：一個聲音或一個暗號。就像一只在自己的網中等待的蜘蛛。
“再見，科爾索先生。”
至少他聽到了這幾個字。他聽到了，也記得那略為沙啞的嗓音，不懂她是什麼意思，只知道她正准備離開。他往前一步，走到女人身邊時幾乎忘了自己原本打算做什麼，這才注意到房裡還有別人，就在他的左後方，浴室門邊有個黑影。他准備轉身面對這突來的情況，心裡確知自己又犯了另一個新的錯誤，但這時已經太遲了。他還聽到琳娜的笑聲，笑得就像電影裡標准的邪惡金發女郎。至於這一擊，不到12小時之內受到的第二擊，也是打在耳後方同樣的位置。他還有時間看到羅史伏爾慢慢地消失在模糊的視線中。
當他倒在地上時，早已失去了意識。