靜謐的景郕山。
四壁蕭然，絲毫不像女子閨房的石洞中，住著兩名綺年玉貌的少女。
應雨睜著略紅的大眼，靜望著對面石床上，正閉目調息、默默運功的師姐隨風。
微微的風在她週身繚繞，輕輕揚起髮梢。
然後，隨風歎了一口氣，睜開眼睛。
「還是不行？」應雨帶著哭音問。
隨風搖搖頭。「感應不到。氣被擋住了，怎樣都傳不進去。」
本來想把自己的功力灌注到應雨的雨石裡，結果忙了好幾天，累得她說不出話來不說，還一點用處也沒。
「怎麼辦？！師姐，怎麼辦？！」應雨恐懼地撲進隨風懷中，渾身發抖。「師娘要是知道的話，會、會……」
最恐懼的時候反而想像不出結果。應雨一向愛笑愛鬧的天真臉龐，此刻滿滿都是驚慌。
隨風攬住師妹纖弱的肩，想罵又罵不出口，只能懊惱地歎氣。
「我們再想辦法。」她當師姐當慣了，無論如何，都會護著小師妹。「妳先別急，一定可以解決的。」
「我們去找薛……薛師爺幫忙？」應雨滿懷希望地抬頭。「我相信他……他會幫我，真的！」
哪壺不開提哪壺！隨風一聽到這人名，就恨得牙癢癢的。
「妳還說！不就是他騙走妳的石頭，才搞成這樣的嗎？！」隨風罵了起來。「不准妳再去找他，也不准妳再跟他說話，聽見沒有？！他要是再來找妳，妳馬上告訴我！」
隨風隱瞞了從凌旭那邊聽來的消息，並沒有告訴應雨她可能是薛師爺的妹妹，只是很堅決地認定薛師爺是意圖要拐走應雨。
她才不相信那種鬼話！
小小的身子又開始顫抖。每次說到薛師爺，隨風就是這副怒火攻心的模樣。應雨又急又苦，委屈得哇一聲哭了出來。
「不能哭！妳不能哭！」隨風連忙出言恫嚇：「要是師父師娘看到妳哭，發現雨沒有跟著來，我們不就糟了嗎？」
這段時間裡，應雨得硬裝出堅強的模樣，不能動不動就撒嬌、掉眼淚，以免引起大人們的疑心。
師父師娘應該也都以為是前一陣子嚴厲的責罰，才讓應雨變成這樣，所以最近對她特別和顏悅色，也讓心裡有鬼的應雨：心虛難過得每天愁著一張小臉。
「我不哭，我會勇敢。」應雨努力擠出一個比哭還難看的笑臉。
「好，那妳乖乖在這兒待著，我出去一下喔。」
「師姐，妳一定要出去嗎？」又是那個快哭出來的表情。「我會怕。妳可不可以陪我嘛？不要去好不好？」
「妳別說話了，快睡覺。」
隨風安撫過師妹，待她睡了，才轉頭看著外面。
凌旭最近常會上山來找她，兩三天來一趟，告訴她關於薛師爺的事情。
這段日子下來，她一面要面對師父師娘的嚴格要求，一面擔心憂慮應雨的事，還得不停花心思想辦法恢復師妹的法力，交相煎熬下，整個人精神差了許多。
她再倔強不羈，也還只是個少女。滿腔的憂煩無處可說，只有凌旭－－這個一開始即讓她看不順眼的男子－－給了她一點依靠。
他總是那副似笑非笑的模樣，對於她的請托，卻從來沒有拒絕過。
知道她急著想瞭解薛師爺的狀況，就詳加查問。
知道她下山會受罰，就每隔幾天上山來會她，不管自己會不會被她師娘發現、師父動怒劈死。
知道她總有事情纏身，所以從來不讓她等，總是時辰一到便現身。而他等她多久都無所謂。
隨風一路來到桃樹林，心裡在想：他……其實是個很好的人。
「怎麼用走的？妳不是會飛簷走壁嗎？」一照面，就是調侃的話語。
……人是很好，就是講話扎耳，不取笑她像活不下去似的！
隨風瞪他一眼，不說話。
「我跟薛師爺又談過幾次，不過他不肯多說。所以我正在試著用別的方法調查。」凌旭簡短地報告了這些天的狀況。
「別的方法？像什麼？刑求嗎？」隨風睜大眼睛，急切地問。
看著那張小臉陡然亮起來的模樣，凌旭嗤笑出聲。「他又沒有做什麼殺人放火的事兒，我幹嘛刑求他？」
「可是他搞砸了我師妹的雨石，還騙她！」隨風堅持。
「姑娘啊，妳要想想，妳們在他眼中，可是妖物哪。他一看到妳就想打死妳，對應雨這樣，已經算是很好了。」
凌旭看隨風又要發火，先擺擺手要她安靜。「妳站在他的立場想想就知道，他這麼做是有原因的。」
「我為什麼要站在他的立場想？！」隨風可沒那麼容易被安撫，火得把旁邊落了一地的黃葉刮得滿天飛。
凌旭也不去管她，任著她使性子，雙臂抱胸，懶洋洋地靠在大樹上。
「鬧夠了沒？要不要折壞幾棵樹？」待風勢暫歇，他還涼涼地說。
「……我現下沒那麼大力氣。」隨風噘著嘴，不甘願地承認。
她確實是累壞了的模樣，雖然神情倔強，眉宇間卻帶著絲絲倦意。
凌旭又笑，忍不住伸出手……
等一下！他伸手是要幹什麼？
待他領悟自己居然是想把她攬進懷裡好生安慰時，不由得僵在當場！
隨風沒有發現他的異樣，自顧自地找了塊大石頭爬上去坐著。手肘撐膝，煩惱地捧著臉，一雙黛眉都快打結了。
「再這樣下去也不是辦法。」她喃喃自語。「薛師爺就算能還原雨石的法力，也不見得願意這麼做。我又沒能力幫應雨……可是，雨水不順，居民都會遭殃啊……」
這年紀的女孩兒，哪個不是在父母珍愛下，成天撲蝴蝶繡花、傷春悲秋些閨閣小事，嬌滴滴地長大？
可是，眼前這個嬌俏娃兒，身上肩負的責任卻是那樣沉重。
「妳這樣瞞，能瞞到幾時？」凌旭定了定神，緩步走過去。「要不要跟妳師父或師娘說說看？」
隨風抬起小臉，眼神猶豫。隨即，小嘴一抿，把頭撇開。
「怎麼著？」
「師父就算了，可我師娘很凶的，要是讓他們知道了來龍去脈，你們會有……危險的。」隨風不太甘願地說。
原來她是在擔心這個！
凌旭忍不住失笑。這個小姑娘，竟獨自擔了這麼多心事！
「妳太高估你們的法力了。」凌旭勾起嘴角，略帶嘲諷地說：「不是我自大，要動成天府衙，就算你們幾個一同施法，也不見得動得了。」
「笑話！明明……咦？」隨風沒好氣地正要反駁，突然，詫異地停了下來。
天際那一道閃光……不是她眼花了吧？
「你快走！」她立刻警覺，從大石上跳下來，也顧不得害羞了，拉著凌旭的手就往官道上拖。「我師娘來了！」
來不及了，師娘清冷如冰的話聲已經悠悠響起。
「凌大人說得對，我們也許沒有辦法動得了成天府衙，但是大人別忘了，要讓您、讓百姓日子難過，對我們來說，也不是那麼困難的事情。」
然後是悶雷聲在天際滾動。她師父也……到了。
深山林間，深濃夜色中，四人浴著淡淡月光，遙遙相對。
師父師娘的臉色都相當冷肅，靜立在官道旁，那股迫人氣息迎面而來，令觀者心頭莫不一凜。
出乎意料之外，凌旭沒有立刻離開，高大身形反而靈活一閃，擋在隨風面前。
只見他戒備地冷望著面色不善的兩人，毫不畏懼。
隨風還沒會意，驚雷和妻子眼中卻都掠過一絲詫異。
在她師父師娘面前，他一個外人，居然……想保護隨風？
他的背脊挺直，身形在月光下看起來是那麼堅強剛毅；隨風忍不住拉住他的衣袖，緊緊握著，緊張得大氣都不敢出。
當師父驚雷一開口，隨風就更訝異了！
「徒兒頑劣，多次煩擾大人，在下教徒不嚴，深感抱歉。」驚雷銅鈴大的雙眸瞪了隨風一眼。
這口氣聽起來……他們居然是相識的？
「哪裡。只是令徒與我的師爺之間似乎有些糾葛尚未釐清，我……」
「冤有頭、債有主，我們都知道這次薛承先是衝著應雨來的，我們當然不會怪罪到凌大人身上。」驚雷一揮手，打斷凌旭的話。「凌大人，請吧！」
「也請兩位不要怪罪到隨風姑娘身上。」凌旭可不管他們是不是要找自己麻煩，他只擔心隨風會不會被師父師娘責罰。「是我自個兒要上山來找她的，與她無關。」
「我們早有協議，雙方必須各處其所，相安無事。凌大人現在為何三番兩次上山，破壞此地清靜？」
一旁靜立的師娘此刻開口了，明眸閃爍怒氣，她冷冷道：「隨風犯了門規，自當受罰，凌大人不會連我們管教徒兒的事，都想插手吧？」
「隨風姑娘只是在擔心師妹……」
「你就別說了，快走吧！」眼看師父師娘想放他走，他還扯個沒完，明明就是找死，隨風急得忍不住猛扯他的衣袖。
「妳不要緊張，妳師父師娘都是明理的人，不會為難妳的。」
這種時候還笑得出來！隨風不得不佩服他。
只見他嘴角勾起淡淡笑痕，臨走，頗具深意地看了驚雷兩人一眼，篤定說道：「至於我，我與妳師父師娘既不會、也不能反目。妳儘管放心。我過兩天再來看妳。」
說完，瀟瀟灑灑離開，翻身上了座騎，策馬離去。
只留下一頭霧水的隨風，和面色不豫的師父與師娘。
隨風皺眉目送他遠去，一回頭，看見師父跟師娘的臉色，馬上一驚。
她咬住唇，心中已經閃過十七、八個念頭，卻是個個都像是打了死結似的，纏在一塊，讓她愈發著急。
「我－－」
「不用說了。」師娘一張含怒芙蓉面，此刻露出疲態，她擺擺手。「回去睡覺吧，有什麼話明天再說。」
就這樣？不用受罰？不用再回桃樹林？
「把妳關在桃樹林又有什麼用？凌旭還不是愛來就來，每天都跟妳在林子裡說話？」師娘像是練了他心通，冷冷道。
「師娘……你們都知道？」隨風不敢置信地問。
師娘冷笑。「哪裡會不知道！妳們這兩隻猴崽子在打什麼主意、搞什麼把戲，以為自己很聰明、以為瞞得過我們？」
「那師娘，妳也知道府衙裡的薛師爺……」
「我們曉得。」驚雷接口，搔搔落腮鬍，歎氣。「就知道這號人物早晚會出事，沒想到連凌旭都鎮不住他。」
師娘還是冷笑，傲然道：「我看凌旭是有意縱容。這次要不是隨風的關係，他也不會插手。」
「我？跟我有什麼關係？」隨風指著自己鼻子，隨即醒悟。「是說我去找他、拜託他幫忙嗎？」
她那樣還叫做「拜託」人家幫忙？
驚雷和妻子對望一眼，都張口想說話，卻欲言又止。
他們決定還是不要多說。
「哎，算是吧。」驚雷隨便敷衍過去。「別多問了，去睡覺吧。」
「不行。師父，你們還是沒告訴我，這到底是怎麼回事？」隨風急得嚷起來：「你們跟凌旭本來就認識嗎？這次應雨的事情，又該怎麼辦？！」
驚雷搖頭。這個大徒兒性如霹靂，不跟她說清楚，是會鬧翻天的。
「好吧，妳坐下，我跟妳說。」做師父的指指旁邊的大石，自己一屁股就坐在官道邊上的草地，也不嫌髒。
「我去看看應雨。」師娘瞪了大徒兒一眼，先行離去。「聽完就給我回去睡覺，不要多生枝節，聽見沒有？」
「是，師娘。」
「還有你。」
「是，師妹。」驚雷抓抓頭。
師娘走後，隨風這才放膽走過來，扯著師父衣角問：「到底是怎麼回事嘛！師父你快說啦！」
看她已經亭亭玉立的一個大姑娘家了，偶爾卻還有小孩心性和動作，驚雷寵溺地拍了下撒嬌徒兒的頭。「妳就會找麻煩！差點把妳師娘給氣死！」
「對不起嘛。」隨風噘著小嘴。
虎背熊腰的驚雷盤腿坐著，讓隨風乖乖坐在身旁，然後，娓娓道來－－
「我跟妳師娘在景郕山已經好久了。其實，我們並不是在這裡主掌風雨雷電的，那只是順手幫忙而已。」
「我知道。師父說過，我們只是順氣而行，必要時刻才出手協助。」
驚雷點頭，然後指著山腳方向。「那妳記不記得，師父也教過妳，成天府的風水有什麼特殊之處？」
隨風當然記得，朗聲說：「記得啊！師父說這兒是五馬拖車帝王穴，地勢有如五匹馬拖著一輛馬車，奔馳如電，氣勢非凡，瑞氣直衝雲霄，相傳會出帝王。可是因為怕引起太多糾紛，所以不能明說，只能隱諱地稱此地是鳳凰穴。」
驚雷歎了一口長長的氣。
「是了。妳師父我跟妳師娘呢，就是在這裡守護這特殊的風水，免得被人破壞。可是，多年以來，只要是想奪權篡位的，沒有一個不想來破壞……」
見隨風睜大明眸看著自己，驚雷苦笑。「反正這事兒複雜，妳不用懂。簡單來說，歷任派到成天府的知府都接過京裡來的密令。要不是誓死保衛，就是給逆謀的叛臣收買。總之，都會身陷險境，沒有好下場。這個知府的位置，沒有一點本領，是坐不穩的。」
「那凌旭他－－」
驚雷只是謹慎一笑。「他是個特殊人物，妳不用擔心。」
隨風小臉一紅，嗔道：「師父胡說！誰擔心他來著！」
「他從一上任就曾多次設香案禱祝請神，找我們去長談過。」驚雷沉吟片刻。「我們有過默契，雙方相安無事。他不來破壞，我們也不會去找他麻煩，但求平安過日，風調雨順便是。」
「原來是這樣！」隨風恍然大悟，難怪他老是那副老神在在的模樣。
點點頭，隨風隨即又問：「那，他們府裡那個薛師爺……又是怎麼回事？幹嘛欺負應雨？」
驚雷濃眉大眼的臉上，兇惡的怒意一閃，並沒有回答。
「師父？」隨風拉拉師父的袖子。「他是壞人吧？為什麼他說應雨可能是他妹妹？這，這是真的嗎？」
「不可能。」驚雷的聲音冷如玄冰。「絕對不可能。」
霜降之後，緊接著是立冬、小雪、大雪，然後冬至。
成天府雖然算不上北地，不會這麼早就有滿天鵝毛的景致可看，不過，寒意也已開始絲絲入侵。
農事早已告一段落，居民百姓開始整理一年所得、醃菜藏糧，做好過冬的準備。
凌旭也應該要忙著匯整今年成天府的狀況，好好說說自己宣風化、平獄訟、均賦役、教養百姓等等事跡，以上報朝廷的。不過近日他雖案牘勞形，忙的卻不是正事兒。
只見他把幾大箱從京裡帶來的書都搬出來細細翻找。平常這種事都交給文職，像照磨、檢校這些人去做的，不過這次，他居然親力親為。
「大人，奏章……不用準備嗎？」薛承先身為知府的文膽、師爺，看主子這樣放任的態度，忍不住發言詢問。
雖然這段日子來主從間或有嫌隙，但薛承先還是謹守本分，出言提醒。
凌旭只是淡淡說：「不忙，還有時間。」
「近臘月了，今年封印又封得早，大人，這樣真的來得及送進京裡去嗎？」
薛承先站在書房門口，看著堆了一屋子書、桌上也攤滿簿本紙張的混亂狀，困惑地問著身在其中的凌旭。
「我說來得及就來得及，你緊張什麼？」凌旭一揮手，逕自翻閱著手上文件，不太耐煩地說。
明知知府大人就是這樣的個性、口氣，薛承先聽了，還是覺得心頭不快。當下他只好壓抑住，低頭說：「知道了，學生告退。」
待薛承先在長廊盡頭消失，凌旭連眼皮子也沒抬一下，只是嘴角略揚，低聲說：「好了，妳就進來吧。」
清風微揚，翻動了書本紙張，帶來一股甜香。不過這股甜香可不是姑娘身上的，因為姑娘進門後，還皺了皺鼻子。「這什麼味道？甜甜的。」
「紅棗。府裡大概在準備做臘八粥。」凌旭指著窗邊小桌上一碗還冒著熱氣的甜湯。「今晚的點心就是紅棗桂圓湯，妳喝吧。」
隨風照例坐在窗欞上，小小金線繡花鞋踢啊踢的，彎身端起特地為她留、放在她常坐的位置旁的甜湯，一發現燙手，又馬上放下。
凌旭手握書卷，看著她皺起眉苦著臉，猛瞪著還冒煙的熱飲，好像看到什麼惡鬼的模樣，嘴角的笑意忍不住擴大，慢慢蔓延到神氣的丹鳳眼眸。
也就是一碗熱甜湯，幹什麼怕成這樣？
「好燙啊……對了，你調查得怎麼樣？」隨風沒有注意到注視著她的溫柔眼光，只是問。「師父師娘都不肯多說關於薛師爺的事兒。可是，其中一定有問題！」
「妳又這樣偷偷溜下山，小心被妳師娘罰。」凌旭說：「他們不說，是不要妳多擔心。妳一個小姑娘家，別管這麼多閒事。」
隨風被說得噘起小嘴，很不開心。「你們是約好的麼？幹什麼說的話都一模一樣？」
凌旭只是微笑。
「我不管！我就是覺得這薛師爺很古怪。」隨風堅決地說：「你查這個人的來歷到底查得怎麼樣了？有沒有什麼進展？快跟我說！」
「我說過了，妳要問我事情，總得好聲好氣些。」凌旭慢條斯理的坐下，翻著書，一面悠閒的說。
隨風早已習慣他的調侃和取笑，揚起小臉，一本正經回答：
「凌大人，凌大知府，請問您最近可曾找到什麼蛛絲馬跡，可以與小女子我說說嘛？無任感謝，當赴湯蹈火以報……」
凌旭聽了大笑起來！「這是齊時教的吧？不倫不類！」
「這樣也不行，那樣也不行，你真難伺候！」還是被取笑的隨風氣鼓鼓地抱怨起來。「那你到底要人家說什麼嘛！」
「我要妳說……」凌旭欲言又止，眼眸中閃爍著笑意。
被那樣注視，隨風只覺得臉蛋一燙，加上紅棗甜湯的熱氣蒸騰，她白玉般的雙頰霎時染上淺淺紅暈。
然後，最不識相的蠢牛一隻又衝了進來，打破了這一刻的曖昧。
「大人、大人！」齊時很少這樣急驚風似的，他手上拿著一封書信，直衝到凌旭面前，遞給他。「京裡來的，剛到！」
凌旭不慌不忙地接過，低聲說：「把門關上。」
隨風玉手一揮，一陣清風便把書房門輕輕掩上。
「咦？」齊時詫異轉頭，這才發現高坐在窗欞上一手拿著小碗的隨風。他很羨慕地說：「主子的點心原來是留給妳的。真好！」
「別說廢話。」凌旭拆信，順口斥了齊時一句。
待他專心看完密函，一抬頭，便發現齊時已經移步到窗邊跟隨風講話。
齊時很喜歡跟隨風閒扯，一有機會就在她身邊繞，兩人也挺有話說。從抱怨凌旭到所有芝麻蒜皮小事，都能扯上大半天。
「……就是運功嘛，會先感覺到風勢怎麼起、從哪來，然後就想，吹過去關上門，就行啦。」隨風解釋著剛剛的動作。
「嘩！好厲害！」齊時兩眼發亮，佩服得要命。「光是想想就可以指揮風勢，那還有呢？妳還會些什麼？」
「我還會……」
凌旭冷著臉打斷兩人的相談甚歡。「還聊？府裡都沒事了麼？」
大人不高興了！齊時再蠢，也能清楚感受到。
當下他抓抓頭，很識相。「有、有事！那我先下去了。」
「慢著。」凌旭喊住他，俊美臉龐有著深思的表情。
房裡另外兩人都睜大眼等著下文。
「你要說什麼呀？」隨風從來不怕他，等半天等不到，忍不住就開口問。
「京裡有密使來，明後天就到了。」凌旭揚了揚手上的信函。「你去找個乾淨的地方招待客人。別去客棧茶館。悅來居那種人來人往的場所更是不行。」
「京裡有人來，不是該住驛館嗎？」齊時不解。
凌旭緩緩搖頭。「不成。得愈隱密愈好，我自己去見他就可以了。這事兒，最好就你我知道。聽清楚了？」
一聽見「密使」二字，隨風的小臉頓時褪去血色。
雖然不知道密令的內容是什麼，不過，看凌旭這個平常談笑用兵的人，此刻竟出現難得的端肅面貌，隨風猜也猜得到，一定是很嚴重的事、很重要的人物要來。
她想起師父說過的－－歷任成天府知府只要接到密令，結局都不會太好……
「不要去！」她突如其來的衝口而出，把兩個大男人都嚇了一跳。
慎重交代好事情，讓齊時離開之後，凌旭走到窗前，凝視那張慘白的臉蛋。
從認識她以來，就是天不怕地不怕的模樣，他沒見隨風這麼驚惶過。
「怎麼回事？」他略皺著層問：「妳在嚷什麼？」
「那個……密使，密令……」
隨風說不上來，就是有股不對勁的感受梗在心頭，令她忍不住慌亂。
她在微微發抖，震得她捧住的碗和調羹撞出叮叮輕響。凌旭接過了，擱在旁邊小桌上，然後，溫厚略粗的大掌包裹住她的小手。
「別急，慢慢說。」凌旭低聲哄著。
「你別去好不好？」隨風仰臉，頭一遭這樣好聲好氣的求他。「我……我師父說，成天府的知府，只要接了密令，就……反正……反正這個密令……你能不能別接？」
凌旭只覺得心頭一陣酥麻。
先別管她要求的是什麼，光看那雙水盈盈的眼眸滿懷期盼的瞅著他，甜軟嗓音殷殷懇求……說實話，就算是要他去天上幫她摘星，他搞不好都會去。
可惜這次他不得不硬起心腸，拒絕她的要求。
「不成，我非接不可。」他溫言道：「京裡來的這人相當要緊。我不是第一次見他了，他絕對不會對我不利的。」
「可是……」隨風著急！「可是……」
「不會有事的。」凌旭扯起嘴角，俊美臉龐上此刻儘是笑意，他低聲問：「妳很擔心？妳怕我被人害死？」
隨風心事被說破，羞得一張小臉都紅了，嘴上卻還是倔強著不服輸。「誰……誰擔心你！我只是……只是怕你沒辦法幫我查薛師爺的事！」
「這次的密令，應該就是跟薛師爺有關。」凌旭握緊了纖纖小手，臉色轉為凝重。「所以，我非接不可。」