緊迫的追逐從暗夜持續到黎明。
躍過城牆，遠離人煙，竄動樹木草原，驚攪無數酣睡鳴禽，突地一聲長嘶，瘖啞不知名的啼聲裡，掌影劍光交錯躍動，兩道人影翻騰在嶙峋山壁間。
濮陽少仲早已不知道自己到了何方，也不知道為什麼能追得這麼遠、這麼久。劇烈跳動的心臟好像就要迫出胸口，撞擊著肺腑的不知道是疾掠而過的風還是他提湧而出的狂亂內力？幾道粘熱的液體腥膩地劃過他的臉龐，他也懶得去分清那是從身體的哪一處滿溢而出？他只知道他要追上這個人。他一定要追上這個人，他要殺了他，他非殺了他不可！
長劍映著朝陽閃起千道眩目的光，黑色人影衣袖翩翻，掌風穿插在劍隙裡，一次又一次擊偏他刺來的長劍；他改刺為挑，手腕翻轉劍花狂亂；黑色的人影足尖輕點，借力飄飄逸落在他身後；他瘋猛回身，對方雄渾的掌力迎面而來，他也顧不得閃避，手中長劍刺出──
宛如風削銳石的聲響。
他的劍緊握在手裡，劍尖點在對方的心口，差一寸就能刺進心臟的距離，他卻再也前進不了。
鮮血自他唇角湧落。
他一步踉蹌，身形後退。「哈、哈、哈。」他低低的笑了起來。藝成下山風光飛揚的濮陽少仲哪裡去了？是現在這個連親仇都報不了的窩囊廢嗎？哈哈哈。
拄地的長劍顫抖，震裂的虎口沁出的濃稠血紅，漸漸湮沒了掌與劍之間的空隙，在他的袍袖和黃土地間滴潺連綿。
黑衣的男子漠然的注視著他。
※※※
「你知道那是五百年才能練得一粒的藥丹嗎？」
在殿裡來回踱步的藍發君皇，帶著些許不滿的表情看著跪在他眼前的人，「一個普通的魔界人能活多久？不過兩百年左右！」
「濮陽柔羽是難得的人材。」玥抬頭說道。
「他又不作官，一個只會吟詩作對的才子有什麼用！」
「人活著，就有無限的可能。聖魔界的主戰與主和兩派爭論至今一直沒有結果，濮陽柔羽的能力或許可以打破這個僵局。」玥按在地上的雙手圈握成拳，汗水滑落他光潔的額頭，「何況，君皇……現在並不需要這藥，能救的人才為什麼不救？」
「你這是在跟朕說話？」藍發君皇驀地停步，「你為了他連判斷力都失去了嗎？如果朕可以將藥贈給對朝廷無尺寸之功的平民，為什麼就不贈藥給宰輔？他對朝廷的貢獻有目共賭！」
「……」玥抿了抿唇，突然一個叩首，站起來轉身就走。
「站住。你去哪裡？」
「濮陽柔羽只剩一口氣了，臣要去陪著他。」
「你不能去。」藍發君皇冷冷的說道。
玥有些愕然，「為什麼？」
「貴族、朝臣都知道濮陽柔羽與宰輔是主和與主戰兩大對立派系的主要人物，你是天子近臣，難道不懂得避嫌？」
玥一怔，突然一笑，伸手解下冠戴，「現在我不是了。」
「你！」
玥回身一拜，一昂首，返身而去。
※※※
轟隆的雷聲嘶吼，黑色的雲層層疊疊湧了過來，間雜著晶亮穿梭的電光，暗沉沉的天空濃重著風雨將來的氣息。
黑衣男子驀地停步，微仰的目光盯視著天際湧動的烏雲。風的來勢很急，一場暴雨大約是避免不了的。
他離開戰鬥的地點已經半炷香的時間有餘，奔出的距離也已經超過百里許，但是──
嘩啦聲響，雨點開始漫天擊打，落勢又快又狠，冰冷的雨水澆灌著他的軀體，很短的時間內身體已經一片冷意。
殺人很容易，救人卻很麻煩。
黑衣男子微抿著唇，考慮了會，又回身向著來時路奔去。
也許現在的天空本來就是黑的。
雨水洗去濮陽少仲身上黯涸的血跡，也扯著更多的鮮血奔騰流動在他的腳下。他聽見雨聲、感覺雨灑在他的身上澆冷他本是炎炎炙熱的身體，竄動著，掘走他僅餘的溫度，剝奪他所剩的感覺，他睜大眼，前方一片茫茫。
他不能死的。那柄利刃就像刺在他的心口，他不得不狂吼狂奔來消解那不能消解的劇痛；他怎麼能死？他還沒拔起那柄利刃，親自為哥哥上藥包紮；他怎麼能想什麼死不死的？他還沒有報仇，他還沒有拔起那種痛得他要流淚的翻湧激盪的情緒！
約好了的，很久以前就說定了的──
『哥哥，你怎麼樣了？痛不痛？』
『不怕不怕，仲兒在這裡，誰都不能欺負你哩！』
※※※
「玥大人──」
「對不起，我無能為力。」
濮陽然介抱著最後的一絲希望迎出門外，此刻向後一倒，幾乎要跌坐在門坎上，後邊的從人趕緊扶住他，低聲勸道。
玥心裡有愧，也無心去聽，微低著頭，勉力克制自己的聲音聽來淡然：「濮陽大人，我……去看看濮陽兄。」
濮陽然介明知他看不見，卻也只能略略點頭示意，嘴一扁，早已掌不住老淚縱橫。
幾個大夫立在門前低聲討論著，間或隔著幾聲歎息。玥不言聲進門，摸索著到了濮陽柔羽的榻前，觸手處一片腥粘，顯見是新流的血液。他輕輕咬了咬牙，蓄了勁力，一掌按上濮陽柔羽的胸前。
內力立時娓娓流入濮陽柔羽的體內，渾身周轉一遍，漸漸匯進胸口受刀處。刀傷太深，若是冒然拔出可能導致大量失血而亡。在沒有靈藥相助的情況下，唯一的方法是以內力由內而外，一面逼出兵刃，一面維續筋脈，才有活命的可能。
玥明知以自己的能力不足以完成此事，他卻無論如何不能忍心看濮陽柔羽漸漸死去，就算只能多維持一刻也是好的。
『濮陽兄，你認為我該應君皇之邀出仕嗎？』
『怎麼問我？』濮陽柔羽笑道，『你自己覺得呢？』
『我是個盲人，許多方面沒有用場；論才，濮陽兄也高我十倍。我想君皇只是希望我能留在他身邊罷了。』
『那你想留在君皇身邊嗎？』
『我覺得，』玥頓了一下，『在忘懷嶺的日子並沒有什麼不好。』
『那就留在忘懷嶺嘛！』
『這、』玥微微蹙眉。
濮陽柔羽一笑，打斷他的為難，『這樣吧，你出仕，但給自己立個心眼，一旦覺得在君皇身邊的日子比不上在忘懷嶺，那就回忘懷嶺。有長老幫你，君皇也不至於就強人所難不是？』
幾個月來橫在心裡的枝梗就這樣消融得無聲無息。他一怔，亦是一笑，輕輕點了頭。
內力不斷的輸送下，玥漸感難支，幾度勉力試圖增援，卻也只能讓濮陽柔羽的脈搏跳動維持在不停止的狀態。心頭一慟，順著腮邊兩滴淚珠已滾了下來。
突然一陣溫暖的內力自他背後傳來，玥心神一震，幾乎脫口喊出；耳後一陣輕緩低語：「別急，慢慢收力，朕會接替你。」一條手臂自他背後彎出，接替著按上他原先按的位置。
「君皇？」玥幾乎不能置信也不敢置信，緩緩挪騰出位置來，怔怔的面對著他。
「你們預備著。」藍發君皇頭也不抬的對著一群悄沒聲立在一旁的大夫說道，「再醫不好濮陽柔羽就等著領死吧！」
內力運動，不過片刻，榻上已是熱氣氤氳。
※※※
玥在寢宮外徘徊了一陣子。
君皇替濮陽柔羽療傷後，回到寢宮已經兩個時辰有餘。君皇內力深厚，需要休息這麼長的時間，顯見內力損耗甚多。他心下難安，就在寢宮外守著。
「玥大人，君皇累著呢，您還是先回去歇著吧……」侍立在寢宮外的太監見他已經佇候了一個時辰有餘，不由得低聲勸道。
結果寢宮內略微低沉的聲音響起，「是玥嗎？進來。」
玥緩步而入，循著熟悉的氣息慢慢走進這個陌生的地方。即使沒有肢體上的接觸，他仍然可以感覺說話者元氣的大量流失。「君皇……」什麼絆了他一下，玥一步微跌，順勢跪了下來。
藍發君皇看了他一會，輕輕歎了口氣，「你起來吧。」
玥仍是跪著，「我──」
「稱『臣』。朕沒有答應你離開。」
「……臣遵旨。」
藍發君皇一笑，「你不必這樣，朕沒怪你。」
「謝君皇。」玥站了起來。
「藥不能給濮陽柔羽。」
玥微低了頭，「臣明白，是臣莽撞。」
「有件事情，朕要問問你的意見。」
「臣知無不言。」
「朕替濮陽柔羽療傷之時，發現了兩件事。」藍發君皇微皺眉首，這兩件事他已想了一段時間，卻總得不出合理的結論。「濮陽柔羽身上，除了昨日才受的掌力與刀傷之外，在他背後，還有一道不淺的劍痕，依癒合的情況推算，受傷的時間就是他告病的時候。他的病，其實是劍傷。」
玥一怔，臉上已微微變色。「……這些傷，是同一個人所造成？」
「朕以為是這樣。」藍發君皇點點頭，「奇怪的是，如果是同一人，為何不在當時就取了濮陽柔羽的性命？這樣一來，宰輔不就不必大費周章的要濮陽柔羽進宰輔府了嗎？」
『何況我瞭解他，在任何人之上──我不會有事的。』
難道！玥心緒一動，「請問君皇，濮陽柔羽昨日所受之傷，可是絕對的致命傷？」
「絕對？你這話問得奇怪。濮陽柔羽身上的傷當然能致命，」藍發君皇笑了笑，「不過如果你是指兇手能不能當場格殺濮陽柔羽，不給他留下一線生機的話……朕以為是可以的。」
原來如此。之前他一直不能理解，見事一向透徹的濮陽兄，為何明知危險，卻還要留在濮陽府，原來是這樣。玥輕輕噓了口氣，臉上已微有笑意。「第一次的劍傷是刺客私下給濮陽柔羽的保護與警告。濮陽柔羽受傷恰好是在宰輔提出要他代理職務之後不久，他如果受了傷，就可以順理成章的推拒這件事，另外也是警告他宰輔會對他出手的意思；昨日刺客則是奉命而來，要取濮陽柔羽之命。為了能和宰輔交待，他不得不重傷濮陽柔羽。」
藍發君皇略覺訝異，「這樣說來，刺客和濮陽柔羽交情匪淺？」
「刺客出自宰輔府，而濮陽柔羽曾在宰輔府待過兩年，臣以為有這個可能。」
「嗯。另一件事，濮陽柔羽曾經受過很重的內傷，雖然已經痊癒，卻也因為經絡受損之故，失去了九成以上的內力。」藍發君皇一頓，「奇怪的是，這並不像是強勁的外力擊傷，而是自內而外，像是他自己刻意造成的一般。」
玥胸口一擰，既心疼又難過。濮陽柔羽離開宰輔府後，他曾經去探望過。一個原本健康瀟灑的翩翩公子，突然間像是將死的人一般，折磨得不成模樣。「或許，這就是當初濮陽柔羽突然離開宰輔府的原因……」
「玥？」
「對不住，這是臣所能知道的極限了。」
※※※
濮陽少仲睜開眼睛，只看見一整片凹凸不平的山壁。四周十分寂靜，聽得見山壁匯流的水珠滴下的清靈聲響。劇烈的頭痛使他無法思考，渾身的疲憊更讓他只求能好好睡上一覺。但他總覺得似乎有件事在心裡翻騰，讓他的眼簾一直無法安心的合上。
他重複掙扎在濃厚的睡意與趕快清醒好仔細思考的拉鋸裡，漸漸的睡了過去。
也不知道過了多久，當他再度恢復意識時，只感覺自己的身體似乎正快速的移動著。疾風掠過他的耳際、鬢邊，一陣陣透骨的寒意不斷吹襲他的身體，他不自覺得向緊靠在身旁的溫暖偎去。……好像是誰抱著他吧？回應著他的依靠般的，攏緊了臂膀。是誰？他勉力想抬頭睜眼看看，拚命努力帶來的困盹讓他還未達到目的又陷入迷濛。
算了，天大的事也等我睡醒了再說……
他XXXX的，什麼鬼時辰！三更半夜的，您老不睡我們還要睡呢！
「噯，來啦！」店小二滿臉不情願的自溫暖的被窩裡爬起來，懶洋洋的拉開早就緊閉的大門。外頭天色潑墨似的黑，一眼掃去，什麼都沒有。
「去！見鬼了－嗚哇－！」店小二啐了一口，才回頭眼睛突然瞪成了銅鈴，一聲哀號沒到盡頭，一道冷冽的眼神生生讓他住了口。
「客、客倌……」店小二結結巴巴的問道，「吃、吃飯飯……還是住住、店店……」
「你去找個大夫來。」
低沉的聲音冷冷的吩咐著，店小二這才看清楚這個黑衣人懷裡還抱著另一個人。
要叫大夫就不會是死人……他XXXX的，還好不是鬼！店小二嚥了口口水，已是滿臉堆上笑來，「得了，小的先帶您老到房裡鬆快鬆快，大夫馬上就來、馬上就來！」
一個晚上的急雨，地上到處都積了水窪，客棧裡的客小二一邊將院裡的積水掃開，一邊覷著愈來愈烈的日頭。
時間差不多了，店小二放下掃把，到廚房裡端出飯菜，照著昨夜大夫的吩咐，到客人房前輕輕叩門。
「客倌醒了嗎？」
聽見房裡有些聲音傳出，店小二便推門進去。昨夜的少年已經醒轉，正睜著一雙眼眨也不眨的盯著他。店小二被他盯得渾身不自在，一陣雞皮疙瘩竄上來，趕忙放下托盤裡的飯菜，又隨手抹淨了座椅，「客倌請用飯。」
「你是誰？」
「呃？我、我嗎？」店小二一楞，以為是他不滿意侍候，臉上趕緊堆上笑來，「小的渾名二楞子，鎮東人，不到十歲就在這客棧裡招呼客人，客人一向也說還伶俐的……客倌有什麼需要儘管吩咐，就是要桂勻河裡的大青錦下酒，小的也能給您找來。」
二愣子？不認識。桂勻河、大青錦？
少年又問，「我為什麼會在這裡？」
「咦？昨夜一個客人帶您來的，還連夜去找了大夫來看病……」
看病？「我怎麼了？」
「呃，小的昨夜忙著給您燒水，沒聽見大夫怎麼說。不過看爺今天氣色不錯，興許只是受了點風寒而已……」
少年微微蹙起眉頭，「帶我來的人呢？」
「另一位客人嗎？今早已經離開了。啊，爺放心，另一位爺已經結清了帳，還多給了些，說是爺身子骨兒還虛弱，要多補補，大夫也吩咐好藥了。」
少年抿了抿唇，眼角瞥過一邊案上置放著的長劍，「那是我的嗎？」
「該是吧。」店小二有些奇怪的看著他。
少年又考慮了好一會兒，「你認識我嗎？」
「啊？」這什麼問題？難不成是那個皇親國戚，還是有錢人家的少爺微服出來玩，擔心人家認出他的身份？店小二眼睛一亮，小心陪笑道：「這個，爺昨晚才來的，小人有眼不視泰山，不知道爺是……」
「我是誰？」