氣行任督、溫養丹田，凌霜盤膝而坐，運氣推掌，體內真氣暖而平緩，游至全身，暢通無阻。凌霜緩緩吐氣，合掌收功，徐徐睜開雙眼，喜不自勝，因為他的內傷已經完全痊癒。
「你的傷沒事了？」仇焰的聲音緩緩響起。
凌霜看向門前那個目光有些黯然的男子，胸口一陣閉塞，沉甸甸的。
「嗯……」
傷好了，就意味著……應該走了……
仇焰勉強扯動嘴角笑了笑，故作輕鬆地說道：「對了，你的劍我早就給你擦好了，你的衣服也早就洗乾淨了，你隨時可以……」
後面的話語漸漸隱沒，凌霜從未見過仇焰的神情如此沮喪，他垂著頭，無聲地看著地板，怔怔出神。
凌霜忽覺心中不忍，他走到仇焰面前，出神地凝視著仇焰微垂的眼瞼，半晌，才吐出輕輕的話語：「第一次見到你時，覺得你像一隻落魄的猛虎，狼狽，卻非常危險……可是，認識你之後卻覺得你像一匹駿馬，溫馴安靜，尤其是眼睛，柔和得會令人沉溺其中……」
仇焰輕輕一笑：「我就當你是在誇獎我好了。」
凌霜也不由一笑：「我是在誇獎你。」
仇焰的笑容落寞地掛在臉上，嘴角漸漸垂下，再度默默地低下頭，一聲不響。
凌霜竟一時不知該說些什麼好，素來雷厲風行的他何時不是說走即走、說留即留？他不會顧及別人的想法，更沒人能左右他的想法。也因此，凌霜有些難以理解自己此刻的心情。
有些不忍，有些酸楚，更多的是迷惘無措，總覺得自己應該做些什麼，卻不知到底應該怎麼做……
「哥！」
小鎣有些驚慌的大叫聲打破了沉寂，他摸索著走進屋中，仇焰急忙扶住他，小鎣反手抓住仇焰不安地問：「哥！我聽到你們在說走是嗎？你跟凌霜要走了嗎？」
仇焰愛憐地拍拍小鎣的頭：「哥哥怎麼會離開小鎣呢？只是凌霜要走了……」
「凌霜為什麼要走？小鎣惹他生氣了嗎？小鎣會很乖，不吵他！凌霜！凌霜！」
小鎣的手在空氣中慌亂地摸索著，凌霜心中一動，伸出手握住小鎣的雙手，小鎣當即撲到他的懷中哭叫不止。
「凌霜不要走好不好？我們現在這樣不是很幸福嗎？為什麼要走呢？凌霜，是小鎣不乖？還是哥哥惹你生氣了？不要走好不好？」
近乎乞求的悲哀語調，小鎣總是笑意盈盈的小臉上第一次湧上了害怕慌亂的神情。十幾日的生活令凌霜對小鎣產生了一種朦朧的親情感，不由自主地會想對他好，想如同仇焰一樣將他寵上天。所以凌霜心中萬分不忍，他輕輕俯下身，摸著小鎣的臉，一時不知該如何向他解釋。
「小鎣不要鬧！」仇焰急忙抓回小鎣，勉強笑著說：「凌霜本來就只是在這裡養傷啊，傷好了，自然要回家的。小鎣乖，有哥哥陪你好不好？」
「不要！我也要凌霜！」
小鎣孩子心性使然，當即號啕大哭起來，令仇焰啼笑皆非地不斷哄著。
凌霜皺著眉頭思索了許久，想著仇焰可恨又可愛地糾纏著自己時的嬉皮笑臉，想著小鎣單純地把自己當親哥哥一般依賴，想著這十幾天來的點點滴滴，忽然脫口而出：「你們跟我一起走！」
一語即出，仇焰愣了愣，凌霜的心情卻豁然開朗，沒錯！只要一起離開不就不用分離了嗎？
「你加入我們玉蓮教，這樣官兵再也不敢騷擾你跟小鎣！我帶你進總教，這樣便可以不用分開不是嗎？而且衣食住行會比現在好很多，我會另找大夫好好醫治你的腿、還有小鎣的眼睛，你倆今生都可錦衣玉食享之不盡！」
凌霜興致勃勃地說著，可是，仇焰的臉色卻慢慢、慢慢沉了下來，連小鎣的哭泣都漸漸隱沒，輕輕噎嚥著。
凌霜再度皺起了眉頭，有些不悅起來：「怎麼了？我的提議有什麼不對？要知道玉蓮教可不是隨便什麼人都能加入的，我親自邀你入教你還不滿意嗎？」
仇焰輕輕、淡淡地笑了笑，目光平和地看著凌霜，緩緩搖了搖頭：「我想要的，只是與自己所愛的人住在一間茅草屋，日出而作，日落而息，養花種田，自給自足，與世無爭，僅此而已。」
凌霜不由無名火起：「一生碌碌無為、任人魚肉也無所謂嗎？只要一日尚在天地之間，就少不了紛爭糾葛，江湖之大，不是一句淡薄名利、一句退隱江湖就能輕鬆甩去的！」
仇焰慢慢說道：「天地就是你，你就是天地，你不欲退出便永遠走不出……」
「說得容易！」凌霜哼笑一聲：「那小鎣呢？你要讓他像你一樣一生無所作為？做個一生為三餐波奔的貧苦農夫？娶個媳婦生幾個孩子就算不枉人生一世了？」
「小鎣，」仇焰摸摸小鎣的頭，「你自己說，你想不想穿好衣服？吃好東西？名揚天下？」
小鎣的小黛眉從沒有皺得起這麼緊過，他略帶閒惑地說：「有好衣服小鎣會很開心，有好吃的小鎣也會很開心，但小鎣不知道什麼叫名揚天下，只知道如果要了這些，就不能像現在這樣跟哥哥開心生活的話，那小鎣不要。而且小鎣不覺得做農夫有什麼不好，可以自己養活自己，又沒有不開心的事情，小鎣只希望這一輩子都像現在這樣開開心心就知足了。」
仇焰欣慰地一笑，緊緊地摟住了小鎣。
凌霜看著眼前這對相親相愛的兄弟心滿意足地摟著對方，彷彿再無所求的滿足模樣，從未覺得如此扎眼過。彷彿自己才是個被凡塵浮華遮住雙眼的庸人，為虛無的過眼煙雲而放棄了安逸一生的蠢材。
「隨便你們。」凌霜冷冷道：「你兄弟對我有恩，若它日有難，玉蓮教定當全力相助。凌霜就此別過，祝兩位繼續平平淡淡的過你們自給自足的悠閒日子吧，俗人凌霜告退了。」
「凌霜……」
凌霜當即抓起若雪劍，頭也不回地撫袖而去。
***
恢復功力的凌霜自然不把朝廷中人放在眼裡，大咧咧地從監視的人眼皮底下走過。有意圖不軌者，還未拔出武器便被凌霜兩道殺氣騰騰的目光震懾住，再不敢妄動。很快，凌霜更在眾目睽睽之下走回玉蓮教在當地的一處分教，頓時教內上下一片歡騰，暗香更是驚喜之下顧不得男女之忌一下子撲到了凌霜懷中，凌霜的心情這才微微轉好些。
「我以為你早就回總教了。」
凌霜將若雪劍交給暗香，便逕自來到教眾為他準備的廂房中，躺到了那張鋪有他最喜歡的絲綢軟褥的床上。柔軟的感覺令凌霜的身子不由得硬了硬，彷彿不太習慣一般。凌霜的目光一沉，隨即全身放鬆，再度躺回到軟褥上，但不知為何，臉色已經沉了下來。
「暗香擔心教主安危，怎敢離開？」
暗香兩眼濡濕，偷偷抹淚：「可恨那些朝廷走狗一直對玉蓮教嚴密監視，暗香知道教主有傷在身，只怕不敢貿然現身，都快急死了！這十幾日來暗香四處奔波，幸好教主鴻福齊天，吉人天相，安然無恙，想必那群朝廷狗都氣得乾瞪眼了，嘻嘻！」
暗香的眼淚還沒落盡，便又破泣而笑，得意洋洋，凌霜無餘地笑了一下，便又沉下了臉。
「教主似乎不太開心？有什麼事嗎？」暗香小心翼翼地問道。
「沒有！」
否定的二字說得又快又響，深知凌霜脾氣的暗香立刻便知教主果然心中有事。
「教主是為疾鷹門一役而苦惱嗎？教主既然無恙，眾家兄弟自然眾志成城！只要教主一聲令下，別說這群朝廷的狗，就連這群狗的主人也能拉下馬來！」
暗香信心滿滿地說道，兩眼放光，野心勃勃。
凌霜忽然有些納悶起來，若是以往，自己一定會好笑的取笑她幾句，說她一個女兒家比男兒還有雄心壯志。但是此刻，自己卻忽然有種暗香太有野心的揪痛感，就好像忽然發覺暗香是一匹沒有韁繩的野馬，驀然害怕她奔得太遠而摔下山崖……
凌霜不禁一顫，自己怎麼了？才十幾天功夫居然怕起事來？自己不是向來兵來將擋、水來土淹嗎？明明一向將暗香的這種性情視為直率，怎麼會忽然憂心起來？難道是被那對兄弟傳染了懦弱性情？
凌霜頓時更加煩躁起來，臉色異常難看。
暗香是個伶俐的姑娘，懂得察顏觀色，從凌霜的臉上便知道他所煩心的並非自己所猜測的原因。
「教主，這十幾日，您去了哪裡？」暗香小心翼翼地問道。
凌霜陰沉著臉：「養傷。」
「在哪裡養傷？」
兩道不悅的凶光頓時射向了暗香，凌霜口吻不善地反問道：「你問這麼詳細做什麼？有什麼事嗎？」
暗香心中一驚，急忙搖頭：「暗香不敢。」
凌霜這才臉色微緩：「我累了，你先退下吧。」
「是，暗香告退。」
暗香偷偷看了一眼凌霜，自己對他的話向來喜歡刨根尋底，非惱得教主有些不耐煩地瞪自己一眼才心滿意足地嬉笑著閉嘴，這只是自己跟教主獨有的嬉鬧方式罷了，教主從未因此發怒過。雖然剛才教主沒有當場發作，卻已經有隱隱怒意……看來。這十幾日一定有什麼事情發生！
「暗香。回來……」
暗香還未走出門口，忽聞凌霜有點沮喪的喚聲響起，急忙折了回來。
「教主還有何吩咐？」
「暗香……」凌霜用手撫住額頭，眉頭緊鎖：「你……對現在的生活滿足嗎？」
「啊？」暗香怔了半晌沒回過神來，遲疑了半天，才猶豫地回答道：「暗香沒什麼想要的，只要能跟在教主身邊、伺候教主一生一世就心滿意足了。」
「若我只是一介平民，沒有號令群雄的威名，沒有天下無敵的蓋世神功，沒有萬人之上的地位，你還會跟著我嗎？」凌霜的表情非常困惑。
暗香從未想過這個問題，一時怔住：「但是……教主現在確實威揚四方、天下無敵，暗香自小便跟著教主，從未想過離開教主，暗香不明白教主這麼問的含義……」
「我是說……」
凌霜本身也很混亂，仇焰的話一直迴盪在他耳邊，好像觸動了掩埋在心底深處的某種東西，卻偏偏想不起那個東西到底是什麼……
「我是說……如果我想退隱江湖，不再理會江湖之事，放棄所有一切，只做一個普通的老百姓，你會不會覺得我沒有志氣？很窩囊？」凌霜嚴肅地看著暗香，非常渴望聽到暗香的回答。
暗香有些迷惘，但很快便傲然地笑著說：「只有在叱吒江湖時才能顯示出教主您的雄韜偉略，掩埋如此天賦簡直是暴殄天物。教主不必向那些怯懦之輩學習，他們說什麼看破世事不過是江郎才盡的借口罷了，所謂激流勇退不過是在逃避接下來的失敗，偏要找個理由來凸顯自己多麼超凡脫俗，真是可悲可笑。」
「是這樣嗎……」凌霜怔怔地喃喃著。
「教主，男兒志在四方，他日揚名立萬、笑傲江湖之時，那才是真正的人生一大樂事！若如同螻蟻般終日為生計奔波，為三餐苦惱，那與蟲獸有何區別？九道輪迴投胎為人，卻又是渾噩一生，簡直糟蹋了幾世修行！這種人，連我這個女兒家也看不起！」
凌霜不由苦笑了起來，暗香的話又何嘗不是不久前自己對仇焰所說？那時自己不是用同樣傲氣的口吻訓斥著仇焰？可是為何，現在卻又猶豫起來？
「教主，您真的沒事嗎？」
暗香憂心重重地看著凌霜，她從未見過凌霜露出這般困惑煩躁的神情。
「沒事了，你退下吧。」
凌霜負氣地躺下，索性鑽入被中，不再苦惱。
我，凌霜，這輩子都不可能安於粗茶淡飯的平凡生活，既然如此，又何必苦惱？
沉沉地睡去，恍惚間，好像又看到小鎣趴在窗台上。用耳朵對著自己，偷偷地、曖昧地笑著。彷彿又看到仇焰那張忽而沒正經、忽而溫柔暖心的笑容，彷彿看到他一瘸一拐地向自己走來，露著他白白的牙齒，咧著嘴不知在傻笑什麼……
凌霜並沒有即刻起程返回總教，相反有暫時長住在這裡的念頭。分教教主自然喜不自勝，將凌霜奉若天神般侍候著，天天熊掌魚翅吃不盡，山珍海味各式奇珍應有盡有。
吃了幾日後，凌霜忽然若有所思地喚來廚子，說道：「你會做撈麵條嗎？就是那種手擀面，跟青菜一起煮，然後拌上土豆肉片，放點醋跟鹽，很好吃的。」
然後張著嘴巴呆愣的廚師一頭霧水地回到廚房，不久端上來一份美輪美奐的撈面，上面澆了一層香撲撲的肉汁燉土豆。簡單的一碗麵，卻精緻細美，連看著都讓人垂涎。凌霜嘗了幾口，比仇焰那個粗手粗腳的傢伙做的好吃了不知多少倍，卻，只吃了幾口便再沒有了胃口。
小鎣愛吃土豆，每次吃麵都會要很多土豆卻還嫌不夠。
然後仇焰便會笑著，將碗裡的土豆悄悄地放到小鎣的碗中，然後打趣說小鎣吃著碗裡的想著鍋裡的，等小鎣用筷子夾到土豆時，便會又驚又喜地塞到嘴裡，咯咯直笑。仇焰則在一旁，用那份會令凌霜羨慕不已的溫柔目光注視著小鎣，彷彿只要能看著弟弟的笑容，便心滿意足，再無所求。
雖然事後常常都是小鎣的麵條剩下好多，仇焰的飯也冷掉，但那兩兄弟卻好似樂在其中一般，不斷地在凌霜面前上演著這溫馨的一幕。
凌霜每日都睡在絨羽軟褥當中，摸著光滑的褥面，卻總是不由想起仇焰家那床粗布褥。摸上去粗粗糙糙的，有點硬，有些破舊，但仇焰每天都會抱出去曬一曬。晚上睡覺的時候，褥面上那層屬於陽光的味道便會一直縈繞於鼻間，連睡夢都變得異常溫暖。
凌霜曾命暗香把被褥抱出去曬一曬，嚇得負責照顧凌霜起居的教徒以為被子上有異味，磕頭求饒了半天，被凌霜不悅地轟了出去。等暗香剛把被子曬到太陽底下，卻不到半盅茶的時間，凌霜又一臉山雨欲襲的表情親自把被子抱了回來，還恨恨地扔到地上踢了幾腳。
情緒異常的凌霜算是讓分教的人見識到了何為喜怒無常，明明都是順著凌霜的意思去做，他卻會忽然發怒。雖然沒有遷怒他人，看上去更像是在和自己生悶氣，但是看在旁人眼裡實在有些惶恐。
暗香更是充滿不安，這次教主回來後便像變了一個人。
常常若有所思地發呆半晌，還會說些很奇怪的話，不然就是有一些奇怪的舉動，這都是以前從不曾見過的。直覺地感覺到應該與教主失蹤這段時日有關，卻稍有提及便會激怒凌霜，嚇得暗香再不敢試探。
不知不覺間，又過了十幾天，凌霜自己都有些納悶為何總是沒有去意，只想待在這邊，不想離開……
總教那邊的教務已經積累了許多，自己明知如此卻依然不想回去，為什麼？
這時，慢步的凌霜遠遠望到暗香正在訓斥幾名弟子，那幾名教徒連連點頭道歉。令凌霜有些意外的是。其中一人手中抱著一個花盆，隱隱可見未成形的花莖與幾片嬌嫩的綠葉。
凌霜不由自主地走了過去，便聽到暗香怒氣沖沖地罵道：「教主是什麼樣的人物！你們居然隨隨便便就把東西拿來了？他是哪根蔥？你們這麼聽話做什麼！」
聽到與自己有關，凌霜便走上前來：「什麼事？」
弟子們立刻下跪，暗香行完禮後便不依不饒地說：「還不就是這群蠢材！剛收到一盆花……不對，根本連花苞都沒有！是草！送來的人說是給教主您的，他們居然就真的抱來了！您說他們是不是腦袋傻掉了！」
「不是啊……」一名弟子哭喪著臉道：「小的們已經很認真的檢查過了，確定沒什麼危險才送上來的……」
「廢話！阿貓阿狗想給教主送禮咱們教主還非收不成？！你們分教的人就是這樣辦事的嗎？！」
暗香氣得七竅生煙，凌霜倒反應平平，不以為意。無意間看了看那盆沒有長成的花，忽然心中一動，急忙問道：「是什麼人送來的？」
「回教主，是一個瘸子送來的，他說這是教主的花，所以小的們才給教主送來。」抱著花盆的弟子欲哭無淚：「小的們真的認真檢查過了，沒什麼危險的東西，也沒有毒，才敢給教主送來的。」
「你們怎麼還不明白錯在哪裡！不是說這花有什麼問題！他說是教主的就是教主的？他說讓送就送？！」
暗香正罵在興頭，忽見凌霜大步上前，一把搶過花盆，臉色變得鐵青起來。
只見那盆花的土壤明顯被人翻查過，土壤鬆鬆軟軟，大概連根莖部都檢查了一番，整株花都微微傾斜。幾片嬌嫩的葉芽垂頭喪氣，彷彿失去了活力。莖部明顯的綠痕控訴著不久前這裡的小生命被毀掉了，主莖部有幾道微微的折痕，明顯是在翻查時被折彎而留下了挽不回的痕跡。甚至連乳白色的陶瓷花盆都沾著泥土，可以想像當時他們是怎樣粗暴地檢查這盆花。
凌霜的手微顫著，看著這株飽受摧殘的花兒，想著當初仇焰是那般小心翼翼地呵護著它，若讓他知道這株花變成這樣，不知會心疼成什麼樣子……
頓時無名火起，凌霜近乎大喝起來：「誰准你們動它的！本座的東西哪輪到你們做主！本座讓你們檢查它了嗎？！你們收到花為何不向本座匯報？！」
幾名教徒嚇得面無血色，拚命磕起頭來，暗香也無比愕然地看著凌霜萬分心疼地注視著那盆花，一時怔住。
「教主，這只是一盆花……」
凌霜忽然瞪向暗香，咬牙道：「暗香，你是不是太放肆了？送給教主的東西，你居然敢不問本座便拒之門外？本座何時給了你這等權力？」
暗香嚇得跪倒在地：「暗香知錯了，教主息怒！」
凌霜與暗香說話時，不論有無外人在場，向來都以「我」自稱，從未尊稱過「本座」，此刻的凌霜可謂怒火沖天，連暗香都不由得為自己的性命擔憂起來。
「送花的人呢？」凌霜厲聲問道。
「走……走了……」一名教徒戰戰兢兢地回答。
「幾時送來的？」
「半……半個時辰前……」
凌霜不由沉默下來，半個時辰前的話……他應該早就走了……
不知為何，滿腔的怒火頃刻消褪，感覺全身乏力，好像失去了所有力道。凌霜小心翼翼地抱著花盆，神情落寞，什麼也沒有說便轉身走開了。
暗香等人不敢貿然起身，只得繼續跪在地上。暗香的柳葉眉微微蹙起，眼波之中閃動起莫名的光澤。
「你們還記得那人的長相嗎？」暗香低低問道。
「再見到的話應該能認得……」
「把城翻過來也要把他找出來！」
「可是教主……」
「別驚動教主，秘密進行，若走漏一點風聲我要你好看！」
「是！」