幕夜清輪下，皎潔的月光灑落在倚在窗前怔怔出神的男子身上，他的目光定定地停留在窗前的那盆剛長出一點綠莖的植物上，眉頭深鎖。
凌霜此刻心亂如麻，更令他懊惱的是，他根本理不清自己到底在懊惱什麼。除了莫名的煩躁就是揪心的窒息感，本能地感覺到有什麼東西隨著這盆花的到來而被挑起狂瀾，卻，偏偏不知該如何平撫這種躁動。
凌霜將視線投到了其它地方，刻意忽視眼前的小花盆，卻又不由自主地轉回來，怔怔地凝視著。
這一株……應該是自己取名叫「仇焰」的那盆花吧？剛種下時才是一粒種子，就植在仇焰的「凌霜」旁邊……沒想到已經發芽生長了，真的好快……
忽然房外傳來一陣陣嘈雜聲，凌霜不悅地皺了下眉頭，半夜三更，怎麼會這麼吵？
「教主！」暗香急促地在屋外拍著門：「教主！暗香有事稟告！」
「進來吧。」
暗香匆忙推門闖進，神情慌張，嬌俏的臉上瀰漫著一股濃濃的不安。凌霜意識到事情似乎並不簡單，便披上外衣，坐了下來。
「到底什麼事？為何如此吵鬧？」
「教主，您還記得跟奴婢一同伺候您的那個小婢女小-嗎？」
凌霜尋思了一下，隱約有印象除了暗香外，還有一個非常安靜的紫衣少女也常常陪同在側，是這邊的分教教主安排到自己身邊的丫環。
「她怎麼了？」
暗香沒有直接回答這個問題，而是急急地說：「奴婢與小-情同姐妹，對她的性情再瞭解不過！小-生性謙和，又溫柔善良，更重要的是，她素來循規蹈矩，從不敢逾越半分！而且她膽子很小，一隻小老鼠都會把她嚇得花容失色，怎麼也不可能做出驚世駭俗之事！所以，她一定是被惡人唆使，一時莽撞才犯下大錯！還望教主明察！」
「暗香，」凌霜無奈地喚了一聲，打斷了暗香有點混亂的敘述：「你到底在說什麼？」
暗香驀然跪下，兩眼泛淚：「小-與教中一名弟子相戀，二人今夜意圖逃離玉蓮教，剛才被抓了回來，叛教而逃是教內最大的罪名……教主，都是那個姓閻的小子不好！一定是他唆使小-的！小-向來忠心耿耿，教主，您就開開恩，饒她一命吧！」
凌霜大致明白了是怎麼回事。
因為眾教徒入教之時，生死便交付給玉蓮教。偶有萌生愛意之人會心生怯意，生恐有性命之憂而雙雙逃脫，這在玉蓮教內是最不恥的罪名，全教上下會竭力追殺，被抓回來的教徒便要受千百教眾鞭苔之刑，直至活活打死。
「暗香，她既然敢叛逃，想必已有覺悟，你又何必為她求情？」
「不是的！教主！您相信我！小-真不是這種人！她生性怕事，怎麼敢做出這種大逆不道之事？都是那個姓閻的小子不好！他花言巧語迷惑小-，再唆使她私奔，一定是這樣的！依暗香之見，只怕逃離一事也是那個小子在計劃，像小-這樣的姑娘根本沒這個膽量，說不定是被迫依從！教主，您要明察！」
看到暗香急得香汗淋漓，凌霜無言地一笑。這個暗香性情強硬，跟總教的一干少女總是合不來，沒想到來了這邊後竟會交到好友，倒也難能可貴了。
「我去看看。」
一聽凌霜軟了口，暗香又驚又喜地連連拜謝：「謝教主！」
說完，暗香便迫不及待地領著凌霜來到玉蓮教處罰犯事教徒的滌罪室。這裡燈火通明，早已聚滿了無數教徒，圍住正中跪倒的一男一女，便是閻霄與小。
他二人的模樣極其狼狽，髮絲凌亂，身上傷痕纍纍，想必在被抓途中吃了不少苫頭。相較閻霄有所覺悟的淡然表情，小-渾身上下顫抖不己，一直低垂著頭小聲抽噎。
「教主您看，小-如此害怕，怎麼可能是她主動叛逃？」暗香小聲地對凌霜說道。
「教主萬福！」
一名教徒看到了凌霜立刻下跪請安，頓時所有教眾黑壓壓地跪了一片。分教教主急忙將凌霜迎向寶座，凌霜也不推辭，走上前去。
目光隨意地瞥了一眼正中的二人，不由暗自好笑，那男的一臉赴死的決然，女的卻嚇成這般模樣，只怕刑具還沒有抬出來她就要開口求饒了。
凌霜對他人情事並不感興趣，是否因此叛逃玉蓮教也沒什麼興趣知道，將受到多麼殘忍的刑罰也不在他的關心範圍之內，完全是因暗香苦苦哀求之故，凌霜才會插手此事。而此刻，凌霜已經心中知曉大概。看這情形，大概真如暗香所猜，是男子提議，女子猶豫之中被男子帶同逃離，如今被抓了回來，自然非常害怕。
「是誰的主意？」凌霜淡淡地問道。
「是我，與她無關。」閻霄沉聲回答道，輕輕咳嗽了幾聲，看來傷勢不輕。
凌霜看了一眼小-，彷彿感受到了他的目光，小-頓時縮了縮身體，抖得愈發厲害。
凌霜忽然有些惡毒地心想，若小-將所有責任都推到閻霄身上，這個神情平淡的男子會露出怎樣的表情？
凌霜並沒有意識到這個想法的殘忍，他只知道自己不喜歡那個男子如此安然滿足的神情，彷彿就算此刻自己將他倆凌遲，他也絕不後悔。那是一種此生無憾的神情，什麼都可以不要，什麼都可以放棄，只要能守住心愛之人。
為何一個人可以對另一個人產生這樣的情感？
朦朧間，隱約記得自己好像曾在看到另一個人時也同樣困惑過。
為何我從沒有對別人產生過這種感情？為何從沒有人對我產生過這種感情？不知道這種不舒服的感覺叫什麼……只知道不喜歡，非常不喜歡！甚至想要破壞，看到他們失去這種表情！
「小-，本座問你，你是心甘情願與他叛逃嗎？」凌霜故意問向分外害怕的小。
「不是！是我強迫她的！一切由我來承擔！」閻霄大聲道。
凌霜皺了下眉頭，繼續對小-道：「小-，本座給你一個機會。」
說完，他反手抽出守在一旁的侍衛的長劍，丟到了座下。
「只要你斬下他一隻手臂，本座就相信你是被迫屈從，而且可以將功補過，本座不光不罰你還會重重賞你。」
可以感覺到暗香向自己投來的驚異目光，因為自己的這個舉動太不像平時的自己……
為何……我會想要考驗他們倆？而什麼樣的結果會令我滿意？二人反目嗎？
小-垂首不語，身體顫抖得愈發厲害。
閻霄滿眸的疼惜，輕聲地說：「小-，沒關係的，只要你平安，我怎樣都所謂。」
小-的頭垂得更低，已經控制不住咽噎聲，卻，沒有抬起地上的劍，相反，只是拚命地搖著頭。
凌霜變得不悅起來：「搖頭是指你是自己主動叛離我教？」
「教主！」暗香在一旁小聲說道：「小-膽小，只怕不敢見血，她自然不敢砍下那人的手臂，並非承認，請教主明鑒！」
凌霜沉思了一下，有意問向分教的教主：「若想離開本教，要受什麼刑罰？」
「回教主，要廢盡全身武功，挑斷一根腿筋，折斷一支手臂，再受『天裁』割舌，棄之荒野，若手腳安然，舌筋不斷，便為天意，我教弟子再不得干擾離教之人的生活。」
凌霜微微點頭，目光淡然地看向跪著的二人，嘴角揚起一絲冷酷的笑意：「先由誰開始好呢？」
小-的身子明顯一顫，閻霄急忙說道：「教主！這全是閻霄一人的錯！望教主放過小-！閻霄願一力承擔！」
凌霜不悅地瞪著閻霄，這個人真的是傻子嗎？都這種時候了還一心想著身旁之人？他沒有想過自己的安危嗎？全身武功盡廢，又斷了一手一腳，若運氣不好還會成為啞巴，那跟廢人有何區別？值得嗎？
「她從未否認過自己的背叛行徑，自然也少不了受刑。」
凌霜冷冷道，小-再度明顯一顫。」教主……」暗香小聲地喚道。
「與其求我，不如求你的好姐妹說句話。」凌霜冷哼一聲。
暗香只得退下，暗暗焦急地看著小。小-依然怕得直抖，卻還是沒有開口求饒……
頓時無名火起，凌霜冷然道：「行刑！」
當即三名執刑的弟子走上前來，一人扶住閻霄的肩膀，一人握住他的右手腕令其伸直，第三人拿著碗口粗的長棍對準懸空的胳膊，重重揮下！頓時靜寂的空氣之中傳來一聲清晰的折裂聲！閻霄硬生生的咬破了嘴唇才沒有慘叫出聲！
三人的手放開，閻霄再也撐不住身體，整個人都倒在地上。小-的汗水已經滲透了衣襟，雙唇劇烈的哆嗦著。
「小-……別怕……」
閻霄費力地吐出四個字，卻沒有一個字與自己有關……
凌霜的拳無意識地握緊了。
接下來是挑斷腳筋之刑，無力掙扎的閻霄像死屍一般安靜地躺在地上，只在那根尖針刺入腳踝時微微一顫，執刑之人驀然挑斷腳筋之時劇烈一抖。他的嘴唇已經咬得血肉模糊，卻還是沒有喊出聲。
凌霜驀然驚覺自己不知何時額頭迸滿了汗水，緊握的雙拳之中佈滿了細密的汗水，指尖已經刺破了掌心的皮膚……
值得嗎？這麼痛苦，這樣生不如死，只為了一個膽小的女人，她甚至沒敢看你一眼，真得值得嗎？
割舌之刑，是將一個鋒利的鐵刷含入口中，犯錯之人閉緊嘴巴，然後行刑之人忽然將其抽出，又快又狠！舌部經脈眾多，若運氣不好，不僅舌筋盡斷，很有可能會止不住血當場死亡。而且，受過此刑之後，多數都是終身不能開口的硬傷，只有運氣極好者才能在行刑之後依然能開口說話，卻也無法吐字清晰。
凌霜自幼看過不少人被該刑處罰，卻第一次有種「殘忍」的感覺。
看著閻霄口中溢出的鮮紅液體在他那張蒼白的臉上扎眼刺目，看著小-再也無法忍受的掩面而泣，然後看著閻霄吃力地爬到小-身邊，無言地用手握了握小-的手……
凌霜忽然騰然站起，指著小瑁大喝一聲：「行刑！」
「教主！」
凌霜根本沒有理會暗香的驚呼，大聲道：「小-！只要你搖搖頭，本座就放了你！刑罰隨時可停！你自行斟酌！」
行刑的三人當即上前，小-頓時驚呼出聲，淚流滿面。行刑之人毫無憐香惜玉之心，粗暴地抓住她細嫩的手臂，小-又驚又恐，臉色已經鐵青。她慌亂地看著凌霜，看著暗香，無助地四處尋找著什麼可以令她逃過此劫的人或物。
只要你搖頭！我就放了你！
凌霜死死地盯在已經失措的小-身上，難以形容自己此刻的心情到底是希望小-背叛閻霄，還是希望她撐下去！
為什麼？你明明那麼怕，已經嚇得說不出話來，只要搖搖頭就可以擺脫這個噩夢，為何你不搖頭？！
喀嚓！
一聲淒厲的慘叫，小-抱著手臂倒在地上，慘叫連連，淒慘的哀嚎令暗香不由濕潤了雙眼。
「求饒！求饒本座就放了你！」凌霜大聲吼道。
所有人都錯愕地看著他們素來冷靜的教主忽然失控，像想求證什麼似的一步一步退讓，只想得到小-一聲求饒。
閻霄吃力地拖著斷手斷腳，勉強爬到了小-身畔，他無法開口，大概舌頭上的傷口已經令他整張嘴都失去了知覺。
他只能用完好的左手扶起小-，緊緊地將她摟住！小-的哭叫聲漸漸變小，她用左手緊緊地抓住閻霄的左手，握得如此之緊，彷彿沒人可以分開。
「都愣著做什麼！行刑！」
凌霜氣憤地大喝道，不自覺間看呆了的弟子急忙走上前來，欲分開他二人，小-害怕地一下子抱住閻霄的脖頸，哭聲倏劇。
誰都可以清楚地看出小-真的很害怕，不是普通的害怕，但她卻還是沒有開口討饒……
凌霜已經煩躁得近乎抓狂！
「耶哈……毆回鵝咦……」（別怕，我陪著你）
含糊不清的字眼，卻在空氣中形成一種莫名的穿透力。
好不容易止住鮮血的閻霄，卻因強迫自己說話而頓時口中溢血，順著他的嘴角一滴、一滴地滴落在小-的脖頸間。
小-的哭聲並沒有因此減弱，更沒有露出任何勇敢的神情，卻，緊閉著雙眼，顫巍巍地將她的左腿伸了出去……
她是瘋的嗎？！明明已經怕到要死，還硬撐什麼？！
再一聲淒烈的慘叫，只是這一次因閻霄將她緊緊摟住，小-只劇烈地顫了一下，身子微微抽搐，人已經半暈死過去。
鋒利的鐵刷慢慢逼近，小-氣若游絲地看了看還沾著血漬的凶器，雙眸已經充滿絕望。
快求饒！求饒啊！
凌霜瞪著面色慘白的小-，她卻只是絕望地閉上雙眼，由執刑弟子將鐵刷放入她的口中。凌霜眸中的光點瞬間黯淡了下來，他頹然地坐到椅中，有種虛脫的感覺，緩緩地閉上了眼睛。
一個低沉的呻吟聲之後，便是一片靜寂，小-再也發不出任何聲響，暈倒在了閻霄的懷中。閻霄的身體抖個不停，適才受刑之時都沒有流露出任何懼意，此刻卻一臉的害怕心疼，只為懷中的女子。
凌霜緩緩睜開雙眼，慢慢說道：「從即日起，小-與閻霄再不是我玉蓮教弟子，任何弟子不得以任何名義滋擾此二人生活，違者以叛教之罪論處。」
說完，凌霜像蒼老了幾十歲一般，緩慢地離開了滌罪室。
暗香緊張地跟在他的身後，看著凌霜步履飄浮，不由憂心起來。
「教主……」
「你退下，我想好好安靜一下……」
「是……」
身旁的身影無聲無息地退下了，凌霜孤零零地站在庭園之中，望著空中明如鏡的輪月，百感交集。
深邃的夜幕點綴片片星塵，月亮耀眼地懸掛在當空，所有的星光都只是它的陪襯。隨即，一團烏雲慢慢飄浮而來，一點一點將月的光芒掩去，彷彿月是心甘情願地躲入了黑色的雲彩之中，甘願收起一切光華。
不是第一次看這樣的月，不是第一次有這樣的想法，卻，第一次令凌霜悲涼得想哭。
閻霄很勇敢，三大酷刑都沒有令他皺眉，卻，為了一個女子露出那樣害怕的神情……他勇敢嗎？為女人折腰的男子，怎麼會是英雄？可是，真的不是嗎……？
小-很膽小，叫得慘烈，哭得淒涼，全身顫抖，無論怎麼看都是懼怕到極點，卻，明明只要一搖頭便可擺脫痛苦的她，自始至終都沒有搖頭……她膽小嗎？真的膽小嗎……？
不懂，真的不懂，世間之情到底是怎樣的一種東西，可以令兩個毫無羈絆的人緊緊地相連在一起，至死不渝。
不由低下頭，怔怔地望著腳下的泥土出神。
我呢？我也會有這樣的情感嗎？那它到底掩埋在何處？要怎樣才能找到？或者……會為誰而湧現？
夜晚的巡邏弟子提著燈籠走了過來，見到凌霜後急忙拜到在地。凌霜看著他們誠惶誠恐的表情，忽然從心底升起一絲渴望，渴望見到那對平凡的兄弟倆，渴望再次感受到他們那種隨性、毫無隔閡的交流方式。
他們不會因自己是玉蓮教教主而卑恭屈膝，更不會三磕九叩誠惶誠恐，只是平等的、自然的、像一家人一般與自己打鬧嬉戲。尤其那個仇焰，彷彿不論自己做了多過分的事，他都不會痛恨，依然用溫柔的目光看著自己……
心潮如海般波瀾翻滾，凌霜的腳步一刻也不停留，施展一身的輕功，像一隻夜行的鳥兒般穿過了大街小巷，飛快地撲向記憶之中那座藏匿在深山中的小屋。
凌霜的到訪悄無聲息，他輕輕地推開虛掩的房門，隨即一怔。
藉著月光，凌霜可以清晰地看到仇焰的床上空無一人，凌霜急忙伸手探了探床鋪，冰涼。他急忙奔到小鎣的房間，同樣空無一人。
怎麼回事？他們搬走了嗎？不然為何這麼晚都沒人？
好不容易有點平靜的心再度迷亂起來。
他們走了嗎？他們離開了嗎？我再也見不到他們了嗎？
忽然屋外傳來細碎的沙沙聲響，微乎其微，但內功深厚的凌霜立刻捕捉到細碎聲響中的微微吐納氣息，那是一個隱於暗處的習武之人！
凌霜驀然闖出門外，直撲隱於樹後的身影！那身影當即想逃，被凌霜一記鎖骨手緊緊扣住了雙臂！凌霜看了看這個陌生的男子，再看看他的打扮，雖然一身尋常百姓的衣著，但四肢健碩，是常年艱苦習武之人的體格。
「說！你是何人？在這裡做什麼？這家人哪裡去了？！」
一想到此人可能是朝廷的鷹犬，仇焰兄弟可能已經落入朝廷之手，凌霜便失去了冷靜。
「我……我是仇焰的朋友！以前同是疾鷹門弟子，後來我派被滅門之後，我便在山腳下的小村裡住下，有時會給他們兄弟倆送點糧食！」
「胡說！半夜三更送糧食嗎？！」凌霜的手勁更大了幾分。
「啊！公子饒命啊！我真不是惡人！小鎣感染了風寒，仇焰抱著他下山求醫了，拜託我暫時照顧著這裡！我今天上山砍柴，時辰不早便留下了！」
凌霜想了想，又冷聲喝道：「那你為何躲在樹後，鬼鬼祟祟？」
「公子，若你是仇焰的朋友，應該知道他有官非在身，我好歹習過幾年武，聽到有人向這邊走來便立刻躲了起來，我可不想吃官司啊！」
那人對答如流，而且說得頭頭是道，凌霜隱約覺得有些不妥，但又沒什麼疑點，心想此人的武功還傷不到自己，便將他放了。
雖然想過他可能是朝廷的眼線，但一想到自己在此，還怕幾隻朝廷的走狗不成？便鐵了心的留下來，等仇焰兄弟二人回來再做打算。