為什麼這麼多箭？不像是錯將他當獵物，而是……衝著自己來的？！
愛德華完全沒有反應的能力，畢竟一個人的腦海中如果從來不曾存有「被伏擊」的 念頭，自然也不懂得該如何閃躲危險，光是不斷聽到利箭劃破空氣的聲響，就足以讓他 嚇得臉色發白、全身僵硬了。
腦海中一片空白的愛德華，隱約只聽見艾薩克安慰的低醇嗓音，在他耳邊不斷地重 復著：「愛德華，你別怕……別怕……」
原本擋在艾薩克胸前、抗拒他過度貼近自己的雙手，在意識到真正的危險時，變成 像籐蔓一樣緊緊攀附著艾薩克，身體則不停地發抖。
「愛德華……你放鬆一點……我這樣沒辦法動……」艾薩克一邊抱著愛德華、一邊 躲箭，但隨著愛德華摟住自己脖子的雙手越來越用力，他不但呼吸困難，就連閃躲也變 得吃力。
「愛德……」艾薩克雖然被勒得很痛苦，但還是拚了命的忍耐著，因為他感覺到自 己懷中的小小身子抖得十分厲害，知道愛德華怕極了！
「肯諾比……肯諾比……快救我！」愛德華死命抓著艾薩克，同時閉緊雙眼低喃著 肯諾比的名字，就像是將他當成神-祈求一般，不停地低聲禱告著。
明明像籐蔓一樣攀住自己、緊緊貼在胸前求救的人，喊出的卻是另外一個名字，這 讓艾薩克錯愣了一秒，心裡有種奇怪的感覺，他不知道那是什麼，只覺得聽到愛德華這 樣喊的時候，自己胸口的位置就變得悶悶的很不舒服。
兩人身後的攻擊並沒有停止，一枝利箭逮住了艾薩克錯愣的那一、兩秒鐘，「咻」 的一聲射入了艾薩克的腰間。
「嗚……」艾薩克悶哼一聲，身體一僵，神智立刻轉變成迎戰的狀態。現在不是發 呆的時候，他一定會保護愛德華的！
艾薩克忍著痛，雙手緊緊抱住愛德華的身子，跟著深吸一口氣，用力提氣一躍，帶 著愛德華跳到了樹上——「啊！」身子突然像鳥兒一樣拔高的同時，愛德華嚇得驚叫出 聲，再次睜開眼，驚愕不已地發現到他和艾薩克……居然一瞬間飛到樹上去了？！
將兩人當作格殺目標的利箭也跟著轉了方向，開始不停地往樹上射，但艾薩克像是 早就做好了準備，雙手緊抱著愛德華，在濃密的樹蔭間跳來躍去，閃躲利箭的同時，仔 細觀察著哪裡是利箭不容易抵達的角落。
「艾……艾薩克……」受盡了驚嚇，現在又在樹上忽高忽低地跳著，愛德華除了緊 緊抓住艾薩克之外，還難受地請求著：「你不要跳了！我覺得很不舒服。」
「好……好，我不跳了，你別怕！」愛德華蒼白顫抖的臉龐脆弱無比，艾薩克在心 疼的同時，對那些攻擊者也產生了殺意。居然讓他的愛德華嚇成這個樣子，絕對不原諒 他們！
艾薩克絲毫不浪費時間，抱著愛德華躍到了某棵樹上長得濃密而複雜的枝葉間，小 心地讓他坐在其中穩固的枝幹上，然後說道：「愛德華，你在這裡等一下，我很快就回 來！」
「什麼？！你要扔下我一個人在這裡？」愛德華臉色變得更為慘白。
「當然不是！」艾薩克搖頭，金色的眼瞳凝視著愛德華，認真解釋道：「我絕對不 會扔下愛德華的，但是下面好多人，我要先把他們手上的箭都打掉，這樣愛德華就不會 受傷了、也不會害怕了，你說好不好？」
瞪視著艾薩克認真而篤定的臉，好半晌後他說的話才形成確實的意義，傳入愛德華 的腦袋裡面。
對！他不是要丟下我，是要先解決下面的敵人……然後才回來接我。
愛德華在心中反覆這樣告訴自己，最後才扯動發白的嘴唇說道：「那……那你要快 一點，我不喜歡這裡。」
「愛德華，我很快就會回來接你，你放心。」艾薩克突然笑了。雖然自己受了傷好 痛，但他不在乎、也沒有將下面那群人放在心上。金色的眼瞳只看得見愛德華，看見他 的脆弱、他的無助，還有他對自己的依賴。
愛德華非常非常的需要我！這項事實，讓艾薩克整個人活躍了起來，就像是得到了 全世界最珍貴的寶物似的！
「艾薩克？」愛德華雖然處於驚慌之中，但艾薩克臉上幸福、喜悅的表情依舊讓他 傻眼了。這傢伙腦子沒壞吧！他們正在被人追殺耶！「你還好吧？不是嚇傻了吧？」
「沒關係。」艾薩克咧嘴微笑，情不自禁地伸出手，輕輕地撫摸著愛德華冰冷蒼白 的面頰，保證道：「我很快就回來。」
不等愛德華回應，艾薩克從樹上站起，深吸一口氣，微微仰起頭，發出了近乎是「 虎嘯」的野獸吼聲，跟著，整個人像是大鷹展翅般自樹上俯衝了下去——愛德華看著艾 薩克自信躍下的身影，不知道為什麼，剛才渾身上下那種冰冷得幾乎要暈厥的恐懼，現 在完全都不見了。
耳邊聽得見艾薩克虎嘯般的吼聲威力，也陸陸續續聽到了敵人慘叫的聲音，但他不 敢往下看，只能用雙手緊緊圈抱住自己，用力閉上了眼睛……
愛德華在森林裡遇襲，卻被他的貼身護衛解救的清息，如火燎原般地在蘭開斯特王 宮傅了開來。
偷襲者一共有十個人，他們不但身穿暗色衣服，身上還都配置了大量的長箭，看來 他是早有預謀，算準了要在貴族們狩獵時行兇。
只不過，幕後的主使者到底是誰？對方真的是針對愛德華王子，或者只是將他當成 幌子，主要是給查裡士四世示警呢？
原本想從這十人身上追尋線索，但他們早在查裡士四世等人趕到時，先一步死在艾 薩克的手上。國王雖然對線索中斷這件事感到懊惱，卻對艾薩克的表現感到相當滿意， 體諒他護主心切的心情，才會對這群殺手下手不留情。
而艾薩克在王宮裡的地位，也因為他及時解救愛德華，以及查裡士四世公開表示贊 揚後，一躍成為近期王宮內眾人談論的熱門人物。
真羨慕愛德華王子，擁有一個忠心護士的護衛！
是啊！聽說他一個人就解決了十名暗殺者，能力強得嚇人！
我還聽說，即使他身上中箭受了傷，跑起來都還比一般人快了好幾倍呢！
還有還有，我聽說即使他渾身上下都是傷，但還是有能力將愛德華王子從樹上抱下 來，那種忠心守護、隨時可以為他拋棄性命的表情，任誰看了都心動呢！
有人將那天的情景告訴畫家，畫家還將他們晝成了一幅畫，那幅畫畫得真是傳神， 男的神勇、女的美……咦？我沒告訴你畫家將愛德華王子畫成了女人嗎？
沒錯沒錯，我們的愛德華王子被他抱在懷中，那種纖細、楚楚可憐的模樣，簡直就 像是被屠龍騎士解救的公主一樣，嘿嘿……雖然這麼說對王子太失禮了，但是他原本就 長得美，被當成美麗的公這也是莫可奈何的……各式各樣流言耳語的主題都是繞著艾薩 克打轉，內容不外乎他有多麼英俊、神勇，擁有多麼高強的本領。而他在森林中解救愛 德華的經過，每被重複一次、說故事的人必定會加上自己的想法、誇大潤飾一番；吟遊 詩人們為他作詩作曲、將他塑造成法藍絲國最神勇的戰士。就連原本認為艾薩克只是一 名護衛的貴族女子們，如今在談論他的時候，不管是語氣或是目光，都充滿了女人特有 的浪漫與憧憬。
就這樣，艾薩克從原本野蠻粗俗的護衛，一躍成為蘭開斯特王宮裡最受歡迎、最具 有男子氣概的英雄！
「這是什麼？！」當一幅名為「英雄救美」的畫像被送到愛德華面前時，他白瓷般 的臉色「唰」的一聲改變了，瞬間染上憤怒的暈紅。
愛德華瞪視著送畫像過來的約瑟夫-喬尼珥男爵，紫色的眼瞳宛如要噴出火焰似的 ，以目光要求對方給自己一個解釋。
「不會吧！王子殿下，這是現在宮廷裡最受歡迎的一幅畫，你就算沒親眼看過，總 該聽過吧！」約瑟夫-喬尼珥男爵似笑非笑地開口。「畢竟，您和您那位護衛，還是這 幅畫像中的兩位主角哩！」
愛德華不語，他確實聽過在森林遇襲的事件發生後，有不少詩人和畫家紛紛以不同 的方式編寫、創作了些作品，但他卻不知道有人居然膽敢將他——愛德華王子比喻成女 孩子！
「王子殿下，其實也不能怪他們啊！那一天的情景我也看得一清二楚。」約瑟夫微 笑。「您那位願意為您浴血而戰的護衛，站在那裡簡直就像是古詩裡面才有的屠龍戰士 ，而王子殿下您……在他懷中顯得無比嬌弱，就像是一朵受人呵護的玫瑰一樣楚楚可憐 啊！」
「住口！」愛德華雙頰脹紅、惱怒至極。被人稱讚為當今最美麗的少年是一回事， 被比喻成女人，簡直就是一種最直接的侮辱了！
「您別急著發火啊！」約瑟夫對愛德華的氣急敗壞不以為意，反倒淡笑地解釋道： 「我將這幅畫帶來，不就表達了我對王子殿下的誠意嗎？」
「什麼意思？」愛德華一愣。
「這幅畫打從完成的那天起，就是宮廷裡最搶手的一幅作品，多少王公貴族都想買 下它，掛在自己的房間裡欣賞。」見愛德華聽到這裡，又氣得臉色發白後，約瑟夫才繼 續說道：「王子殿下的美麗是眾人有目共睹的，但是擅自拿您的美貌來開玩笑、甚至將 您譬喻成女人，這個玩笑就未免太過分了，所以我自作主張地替你將那位畫家趕走，同 時花錢買下這幅畫送來給王子殿下，至於要怎麼處理，就是您的決定了。」
「你……你買下這幅畫是要送給我？」愛德華十分詫異。他還以為男爵是故意拿這 幅畫來嘲笑他的。
「當然了。」約瑟夫走到愛德華面前，刻意地彎腰正式行禮，一改過去輕浮的態度 說道。「任何惹王子殿下不快的事情，我約瑟夫都願意為您效勞。」
「男爵，你前後的態度也差太多了吧！」愛德華以不信任的眼光看著他。「你這麼 刻意討好我到底有什麼目的？」
「唉呀！王子殿下您這麼說實在太讓我傷心了。」約瑟夫誇張地歎息，跟著雙肩一 聳坦承道：「過去我的行為確實大不敬，雖然我認為都是一些無傷大雅的小玩笑，但是 我父親知道以後，卻是狠狠地教訓了我一頓！」
「你父親？為什麼？」愛德華不解地疑問。他只記得約瑟夫的父親，是一個年紀很 大的伯爵之流，但因為兩人從來沒交集，在宮廷中也從不曾真正交談過。
「是，我父親確實狠狠斥責了我一頓，他告誡我絕對不能對法藍絲國未來的繼承者 無禮。」約瑟夫坦承。「國王陛下沒有子嗣，他早已經內定王子殿下為未來的繼承人， 既然是法藍絲王國裡最重要的繼承人，我身為效忠王室的貴族，又怎麼能對王子殿下無 禮呢。」
愛德華不語，對於繼承人這件事自己根本一無所知，也根本沒想過查裡士叔叔居然 會想將王位傳給他。
「所以呢！這幅畫就當作是我贈送給王子殿下的薄禮，希望您大人有大量，別和我 計較過去的小玩笑。」約瑟夫露出示好的微笑，舉起右手放在胸前、單膝跪下說道：「 我約瑟夫-喬尼珥在此，願為王子殿下獻上我的忠誠。」
愛德華顯然沒想到對方會突然跪下、對自己行起正式的效忠禮，俊臉上有些錯愕， 但對於過去約瑟夫所做的事情，也就不那麼在意了。
「你起來，不用為了過去的小事對我行禮啦！」
「這麼說，王子殿下願意原諒我過去的無禮，接受這份薄禮了？」約瑟夫高興地抬 頭。
「過去的事情就算了。」愛德華以不符合年齡的成熟口吻說道。
「謝謝王子殿下。」約瑟夫自地上站起，刻意以恭敬的語氣詢問道：「但不知王子 殿下要怎麼處理這幅畫？」
愛德華再次將目光移到畫像上，像是再也無法忍受似地撇開臉，冷冷開口：「拿去 銷毀掉，絕對不能再讓任何人看到這幅畫。」
「遵命，王子殿下。」約瑟夫點點頭，重新拿起了畫，轉身離開了宮殿。
蘭開斯特王宮神殿——
「……好了，傷口已經完全癒合了。」肯諾比為艾薩克拆下繃帶，細心檢查後露出了微笑。「以你的身手，怎麼可能躲不開這一箭呢？」
十幾天前森林的偷襲事件傳遍了整個法藍絲王國，自然也傳到了肯諾比的耳中，在 得知愛德華毫髮未傷，而艾薩克腰間中箭後，他親自將艾薩克帶回神殿，細心照料他的 傷口。
艾薩克痊癒的狀況和自己所想的幾乎一樣，即便腰間的傷口極深又極嚴重，但艾薩 克痊癒所需的時間還是比一般人快了將近兩、三倍。
「……」艾薩克並沒有回答肯諾比的問題，臉上甚至露出了有些為難的表情。
「我並不是在指責你。」肯諾比誤會了他的表情，溫柔解釋道。「我是最瞭解你能 耐的人，也是世上唯一明白你擁有多強能力的人，自然會好奇這一箭是怎麼射中你的， 我相信你應該躲得開才是。」
「那時候……我分心了。」艾薩克有些不安地開口。
「分心？」肯諾比顯得十分詫異。
如果說成熟的艾薩克擁有半人半獸的本能，那麼現在心智未成熟的艾薩克，應該是 野獸的本能多過於人，既然如此，在遭受攻擊的時候，野獸的本能應該就會全部顯現， 根本不可能會發生「分心」這種危及生命的行為。
艾薩克金色的眼瞳充滿了猶豫，但最後他還是誠實地開口了：「那時候愛德華很害 怕，他一直緊緊抓著我，雖然我一直安慰他說不要怕、不要怕，我會保護他，但愛德華 還是很害怕！」
艾薩克回憶著當時的情況，仔細描述給肯諾比聽。「後來，背後的箭越來越多、越 來越多，我因為怕愛德華受傷，所以緊緊抱住他，想用我的身體為他擋箭。」
艾薩克說到這裡頓了頓，跟著才繼續說道：「當我緊緊抱住愛德華的時候，他突然 開口喊著『肯諾比！救我！肯諾比！救救我』。」
艾薩克抬起金色的眼瞳，眼神中有困惑、也有迷惘。「我不明白，明明我就在愛德 華的身邊，將他緊緊地壓在我的胸前保護他，但是他為什麼會喊肯諾比大人您的名字呢 ？我當時也是嚇了一跳，以為愛德華喊錯人了，所以才會失神了一下子，才會被人射中 的。對不起……我這個護衛好像不太盡責。」
肯諾比以溫柔的目光望著艾薩克，好半晌後才柔聲開口道：「千萬不要妄自菲薄， 在這世間，願意以自己的生命去保護另外一個生命的人並不多，我不會責備你，只是為 愛德華慶幸他身邊擁有你。」
「真的嗎？」艾薩克被稱讚得有些難為情。
「當然是真的。」肯諾比保證道。「你是一個最稱職的護衛，你永遠不用懷疑這一 點。」
「嗯。」艾薩克開心地點頭，停了一會兒才又開口道：「肯諾比大人，是不是因為 我們長得很像，所以愛德華在那個時候才會喊錯了？」肯諾比笑了，知道自己如果不解 釋清楚，宛如孩子般的艾薩克或許會將這件事情記住一輩子吧！
「不是這個原因。」肯諾比以簡單的方式說明。「打從愛德華六歲起，他就跟在我 身邊學習了，對他而言，與其說我是老師，倒不如說是像父親一樣的角色。」
艾薩克沒有說話，只是睜著一雙金色的眼睛認真地聆聽。
「他一直是孤獨一個人，從小到大都是如此，所以不管是開心或悲傷的時候，甚或 是生氣的時候，他都會跑來神殿找我，將每一件事情都說給我聽，將我當成父親一樣地 撒嬌。」肯諾比想起過去，嘴角不由得露出淡淡的笑痕。「就像是到神殿來祈禱的人們 ，總是以『神啊！我希望……』來當作起頭，而愛德華喊我名字的意義，大概也是這樣 子，因為這是他最常念到的名字，所以在遇到危險的時候，也會不自覺地喊出我的名字 ，就只是這樣而已。」
「原來，愛德華將肯諾比大人當成像神一樣偉大的人。」艾薩克恍然大悟。
「我沒有這麼偉大，如同我所說的，他只是習慣了這麼喊而已。」肯諾比拍拍艾薩 克的肩膀打氣道。「你們兩個都是我最重要的孩子，看到你們現在相處得很不錯，我感 到很高興。」
在這十幾天，愛德華曾經來神殿兩次，雖然停留的時間都不長，但足以讓艾薩克感 到喜悅滿足。而肯諾比也能從愛德華的眼中看出他的改變，他不再對艾薩克充滿敵意， 雖然還沒到達喜歡進而全然信任的程度，但是已經有了改變。
「好了，現在你已經完全康復了，可以重新回到愛德華的身邊去了。」肯諾比見到 艾薩克雙眼一亮，忍不住笑了。「我知道這個疑惑你已經憋了好幾天想問我，現在總算 可以回去了。」
「謝謝你，肯諾比大人。」艾薩克笑開了臉，絲毫不浪費時間地起身說道。「那麼 我走了，再見！」
「不客氣，記得幫我轉告——」肯諾比原本想委託艾薩克傳話，但眼前哪裡還有他 的影子，早在他說「再見」的瞬間，人已經跑遠了。
「真的這麼喜歡愛德華嗎？」望著艾薩克早已跑遠的身影，肯諾比笑著搖搖頭，這 才轉身回到神殿裡去。
愛德華！愛德華！我馬上就回到你身邊了！
艾薩克快速奔跑的同時，心中脹滿了無數喜悅，十幾天沒有守在愛德華身邊，不知 道他過得怎麼樣，是不是有點想念自己呢？
為了能快一點見到愛德華，艾薩克乾脆直接穿過花園走捷徑，就在他穿過花園小徑 、如疾風似地奔走時，一聲尖叫讓他硬生生止住了腳步。
「啊！」尖銳的叫聲讓艾薩克不由自主地皺起眉頭，腳步停住的同時，金色眼瞳也 鎖住了對方。
尖叫聲發自一名身穿華服、年紀約莫二十多歲的女子，從她的穿著和打扮看來，應 該是時常出入宮廷的貴族女子，也就是那些常圍繞在愛德華身邊、總是一身香氣的女子 。
「對……對不起，剛才一道黑影閃過去，我還以為是野獸闖入了花園，所以才會大 聲尖叫的，真是對不起！」沒等艾薩克開口，女子已經主動道歉了。
艾薩克不語，顯然沒想到自己奔跑時會遇到人，更沒想到會嚇到人。
「對不起，是我嚇到你了。」艾薩克也開口道歉。
「不！是我自己大驚小怪，怎麼能讓您道歉呢。」女於露出美麗的笑容，雙頰在看 到艾薩克那雙金色的眼瞳後，緩緩地染上了暈紅，有些害羞地說道：「只是……沒想到 能這麼近距離地看到您的風采，這真是我今天最幸運的事情了！」
風采？！幸運？艾薩克聽得一頭霧水，壓根兒不懂風采的意思，更不明白為什麼遇 到自己會很幸運！
「如果我沒猜錯，您就是艾薩克大人吧？」女子害羞地說出艾薩克的名字，踩著優 雅的腳步向前。「自從聽過您的傳說之後，我就在心中暗自禱告，祈禱有一天能見到您 ，現在……現在我終於見到您了，上天對我真是太仁慈了。」
雖然將女子的每一句話都聽進去了，但艾薩克還是不太瞭解她在說什麼，他只能停 在原地不動，有些被動地看著她像一朵搖曳生姿的玫瑰，一步一步地向自己靠近。
「艾薩克大人……」女子在距離艾薩克一步遠的地方停住腳步，微微仰起頭，以一 種仰慕的姿態凝望著他。
從來沒被人以這種滿含愛慕的目光注視過，艾薩克有些不知所措地望著她，耳邊聽 見的是一種柔柔軟軟、好像棉絮一樣的嗓音，鼻間聞到的是一種甜甜膩膩、比花香還要 濃上幾分的氣味，他不知道這是什麼，只知道自己的腦門脹脹的、昏昏的，有種不知身 在何處的迷惘。
「艾薩克大人，您是否……」女子舉起柔嫩的手，輕輕地貼上艾薩克的胸膛，後者 動也不敢動，只覺得一顆心突然跳得好快好快。
「艾薩克，你在那裡幹什麼？！」
熟悉的叫喚聲，就像是黑暗中突然點起的一盞燈那樣，瞬間掃除了艾薩克的迷惘， 他循聲回頭，果然看到了紫發白衣的愛德華，纖細優雅的身影站在薔薇花叢間，不知道 在那裡看了多久了。
「愛德華！」艾薩克露出了示好的微笑。
愛德華一言不發，紫羅蘭色澤的眼瞳慢慢染上一層黯淡深濃的色澤，彷彿風暴欲來 臨前的陰鬱……