“愛德華……你在生我的氣嗎？”
擁有戰士般體魄的男子，俊臉上卻有著像孩子般的迷惘表情，顯得十分不相稱，一 雙金色的眼瞳不時地瞥向坐在宮殿內那個即使凝著臉、依舊美麗得不可思議的少年身上 。
在花園巧遇愛德華後跟著他回到宮殿，已經是半小時以前的事情，但愛德華一句話 也不說、甚至不肯看自己一眼，很明顯的是在生氣，但，為什麼？！難道自己在無意中 又做錯了什麼嗎？
“嘿嘿……我怎麼敢生我救命恩人、又是宮廷裡最受歡迎的男人的氣呢？”愛德華 冷笑幾聲，在瞄到艾薩克一臉無辜的表情時，心中的怒火燃燒得更旺了。
好吧！愛德華必須承認，十幾天前如果不是艾薩克及時出現，他一條小命早就不保 了，為此，他甚至不計前嫌、努力忘掉對方曾經向肯諾比打小報告這件事，也願意放棄 惡整艾薩克的念頭。
但，這十幾天來，不管是宮廷內外，幾乎每個人聊的話題都是艾薩克，詩人將他當 成英雄一般作詩、作歌謠，連貴族們和自己的談話，也都繞著「您能擁有艾薩克這樣的 護衛，真是全天下最幸福的人”打轉。
但，真正讓愛德華無法忍受的，就是約瑟夫送來的那幅“英雄救美”的畫作了；如 果不是艾薩克，自己絕對不會被當成軟趴趴的女人，如果不是艾薩克，自己絕對不可能 受到如此屈辱，而造成這一切的元凶，居然還敢用這種無辜、不知所措的神情說話，真 是可恨！
“愛德華你真的在生我的氣？為什麼？是因為剛才那個女人嗎？”艾薩克小心翼翼 地開口詢問。雖然不懂救命恩人、宮廷裡最受歡迎的人和自己有什麼關系，但他還是聽 得出愛德華語氣中無法隱藏的怒意。
“哈！”愛德華很不是滋味的再次冶哼。
方才在花園和艾薩克示好的是一位伯爵千金，名叫蘇菲亞，生得容貌姣好、氣質出 眾，是宮廷裡受歡迎的貴族女子之一。過去，自己也曾在其他貴族的起哄下，寫詩作曲 來贊揚她的美麗，但蘇菲亞的反應卻是平淡而疏遠，雖然她沒有真正說出口，但是那雙 翠綠眼瞳明顯地表達了“你這個小男孩，對女人獻殷勤未免太早了吧！”的意味。
確實，自己就像伯爵千金所想的那樣，還不到對女人感興趣的年紀，因此當初被婉 拒時也不覺得特別難過。但方才看到她在花園對艾薩克示好，那種充滿傾心思慕的模樣 ，真是讓人不快！
那些人是怎麼回事？一開始不是嫌棄艾薩克像頭野獸，不懂禮儀、粗俗不堪嗎？現 在卻覺得看到他、和他說話是一件最有面子的事情，未免太善變了吧！
“如果愛德華不喜歡我和她說話，我就不和她說話。”見愛德華冷著一張臉，對自 己視而不見地看向另外一個方向，艾薩克連忙開口。
雖然說那個女人說話很溫柔，身上也有一種很迷人的香氣，但是和愛德華相比，自 己還是比較喜歡愛德華。若是愛德華不喜歡自己和她說話，那他一定會避得遠遠的。
“你剛才說什麼？”愛德華只手托頰，不是很感興趣地應了一句。
“如果愛德華不喜歡我和她說話，我就不和她說話。”見愛德華終於肯和自己說話 了，艾薩克十分高興地重復了一次。
“不和誰說話？”愛德華嘴裡漫不經心地敷衍，一雙紫瞳卻微微瞇起，以一種挑剔 的目光打量著艾薩克。哼！不就是有一張酷似肯諾比的臉，那些貴族女人才會覺得他好 看的吧！如果長得不像肯諾比，那些女人根本不會多看他一眼吧！
居然利用肯諾比的長相，隨便接受女人的示好，真是過分！
“……就是剛才在花園的那個女人……”艾薩克小心翼翼地回答，今天真的好奇怪 ，不單是自己聽不懂愛德華在說什麼，好像連愛德華也不明白他在說什麼。“如果愛德 華不喜歡，我以後絕對不會和她說話了。”
“喔，原來你這麼介意我的想法啊！真是讓我這個作主人的受寵若驚哩！”愛德華 酸溜溜地回應，正想繼續諷刺的時候，卻突然靈機一動、想到了一個可以扳回一城的妙 計！
“當然，愛德華很重要。”艾薩克用力點頭表示誠意。“只要是愛德華說的話，我 都會聽從的。”
“真的？”愛德華紫瞳一亮，整張臉因為剛才想到的妙計而充滿了興奮的光彩。“ 只要是我說的你都會照著做？”
“嗯。”
“好，你過來。”愛德華招招手，示意艾薩克走到身邊來，跟著他起身，在艾薩克 耳邊說了一些話。
“嗄？！”聽完後，艾薩克一臉錯愕，金色的眼瞳困惑地瞪大，喃喃地重復愛德華 剛才要他做的事情。“要我在晚上脫光衣服、到伯爵千金的房間裡感謝她？”
“當然，這是回應對方愛慕最直接也最誠懇的方法。”愛德華忍住笑，以再認真不 過的語氣說道。“老實說，我剛才就是一直在想這件事。你知道，一個女人、尤其是貴 族女子要開口對人表達愛慕，那可是一件非常了不起的事情，而被表白的對方一定得作 出回應，要不然不單是那個女的沒面子，就連身為主人的我也會臉上無光的。”
“是嗎？”艾薩克似懂非懂。“但是……為什麼我要脫光衣服？”
“赤裸表示真誠，一旦你全身赤裸的出現在對方面前，這就表示你以全部的真誠來 回應她的愛慕，這樣她一定會很高興的。”愛德華說得煞有介事的。嘿嘿，幸好肯諾比 說這家伙目前只有十歲左右的智力，要不然自己還不知道要怎麼編故事哩！
“如果……我這麼做了，是不是愛德華就不會煩惱，也不生我的氣了？”艾薩克再 做最後的確認。
“當然，一旦你作出最正確的回應，我這個做主人的也會感到很光榮的。”愛德華 以一種欣慰的語氣說道-“我知道了。”艾薩克點點頭。既然做了這件事會讓愛德華光 榮，那麼他也沒什麼好猶豫的。
“好，就這麼說定了，就趁今天晚上吧！”愛德華揮揮手想打發艾薩克離開。老天 ！如果他再不走，自己都快要笑場了！
等艾薩克渾身赤裸的出現在伯爵千金的房間後，他再帶著其他的貴族闖入，到時候 宮廷的流言必定會繞在艾薩克與蘇菲亞的身上，說不定宮廷畫家也會為今晚的場景作畫 ，到那時候，再也不會有人記得什麼艾薩克英雄救美、愛德華王子像女人一樣嬌弱這種 小事了！
雖然這麼做對艾薩克有點不好意思，但誰教他是自己的護衛，本來就應該為主人多 承擔一些，再說，像小孩子一樣的艾薩克單純又好騙，到時候只要隨便再安撫一下，應 該不會有問題的。
哈！這個方法真是太妙了！愛德華相信自己所有的煩惱，都會在今晚一次解決的！
圓月高掛的夜裡，女子尖銳的叫聲劃破了蘭開斯特王宮的寧靜——早就帶著一群好 事貴族、等候在附近的愛德華聞聲後雙眼一亮，臉上露出期待又興奮的表情。
“怎麼了？怎麼了？”陪在愛德華旁邊的貴族們早就按捺不住了。
十幾個貴族男女全部是被愛德華突然召喚來，說今晚有熱鬧可看才特別聚集一處的 ，但是等了又等，愛德華卻始終不說有什麼好戲可看，現在他們聽到女子的尖叫聲，自 然每個人也都興奮異常、迫不及待要一探究竟了。
“想知道發生什麼事，進去看不就知道了。”愛德華露出計謀得逞的微笑。
“那還等什麼，快走！”一群人在愛德華的示意下，直接往發出尖叫聲的房間走去 ，還抱著一種怕錯過好戲的心態，以身子用力撞開了房門——破門而入的男男女女，在 沖入房間、看到裡面的情景後，每個人都十分吃驚的瞪大了雙眼。
貴族中擁有極高評價、良好出身的伯爵千金蘇菲亞，如今只穿著單薄的睡衣坐在床 上，而她的床邊，則站著一名渾身赤裸的男子。
這名男子不是普通人，而是艾薩克——愛德華王子的貼身護衛、目前蘭開斯特王宮 裡最受歡迎的男人！
“啊！”突如其來闖入的男男女女，讓蘇菲亞再次發出驚慌的尖叫聲。
“哈哈！原來蘇菲亞根本不像她表面偽裝的這麼高貴，看來她早就和艾薩克有私情 了！”
“是啊！真看不出她是這樣的人，居然在王宮裡私自約會！”
“英雄難過美人關，蘇菲亞這麼美，也難怪宮廷第一勇士都心動了！”
“但是，不是聽說蘇菲亞前陣子和人訂婚了嗎？難道她將艾薩克當成是婚前最後的 戀情？”
聚集在房間裡的男男女女你一言我一語，像是怕錯過什麼秘密似的拚命交換著各式 各樣的消息。
“愛德華？”艾薩克看見一群人突然沖進來，其中居然還有愛德華的時候，目光充 滿了困惑。
愛德華不是說，只要脫光了衣服來這裡，就是表達誠意的最好方式嗎？但為什麼這 個女人一看到自己，就拚命地尖叫，然後，愛德華又和一群人沖進來，每個人都對自己 和蘇菲亞指指點點的，到底是怎麼一回事？
正當愛德華打算開口說話的時候，一陣男子狂怒的聲音自背後響起了。
“這到底是怎麼一回事？！”
眾人聞聲回頭，在看到那人的臉孔時，紛紛露出了幸災樂禍的表情。那個站在門口 、雙眼仿佛要噴出火花的男子，正是伯爵千金下個月即將要完婚的子爵未婚夫。
該死！他為什麼也在這裡？！愛德華在心中低咒出聲，根本沒將他計算入今晚看好 戲的觀眾群之中，他是怎麼出現在這裡的？
“蘇菲亞！這是怎麼一回事？這個男人為什麼渾身赤裸地在這裡？”子爵手指蘇菲 亞，臉上充滿了憤恨難平的怒火。
“我不知道！我一直在這裡睡覺，一睜開眼睛，他就站在這裡，所以我才會嚇得大 叫！”蘇菲亞臉色慘白地辯解。“我說的是真的！我也不知道是怎麼一回事！你一定要 相信我！”
“你、你為什麼在這裡？”子爵憤怒的目光轉向艾薩克，隨手解下自己的外套，憤 恨地扔過去說道：“老天！快拿東西遮住你自己！”
眼看眾人的目光都停在自己赤裸的身上，艾薩克彎下身撿起自己的衣服穿上，跟著 直覺地想走到愛德華的身邊去。
“你——我在和你說話，你要到哪裡去？”子爵誤以為艾薩克打算離開，立刻沖到 他的面前，厲聲質問。“快說！你在這裡干什麼？為什麼半夜出現在我未婚妻艾薩克微 微蹙起了眉頭，因為這人擋在前面，完全地遮住了愛德華的身影。
“我？我來這裡回應她的愛慕。”
回應她的愛慕？！艾薩克漫不經心的回應，讓子爵幾乎燒紅了雙眼，他目光如炬地 瞪向床上的蘇菲亞，絲毫不理會她搖頭否認的蒼白模樣。
“你不但侮辱我的未婚妻，也徹底侮辱了我的名譽，我要和你決斗！”子爵從腰間 抽出手套，“啪”的一聲扔到艾薩克的臉上。
“你為什麼拿東西扔我？”艾薩克一臉莫名其妙，移動身子試圖想找尋愛德華，但 後者根本沒有看向他。
“你在裝什麼傻？是男子漢就要敢作敢當，接受我的挑戰！”子爵冷啐一口。
“挑戰？”艾薩克奇怪地看了對方一眼，直覺地搖頭說道：“我不和你打，你不是 我的對手。”
“你說什麼？！”子爵氣得都快吐血了，“唰”一聲轉過身子，對愛德華厲聲道： “王子殿下，您打算放任自己的侍衛如此污辱我嗎？”
愛德華微微蹙起了眉頭，根本沒想到事情會演變到這個地步。這不過就是一個小玩 笑，讓大家看到赤裸的艾薩克出現在蘇菲亞的房間，讓這件韻事流傳出去，讓貴族們有 聊天的新話題，讓詩人、畫家們有新的題材可創作，就這麼簡單而已，誰知道半途殺出 一個子爵，完全破壞了自己的計劃！
“愛德華？”艾薩克直接往愛德華的方向走去，自己一定有什麼步驟做錯了，不然 沒理由這裡的人看起來都這麼生氣。
“王子殿下，您打算怎麼處理這件事？”子爵再次重復，堅持愛德華必須作出回應 。
“愛德華，是不是我哪裡做得不對？為什麼那個女人要尖叫，為什麼這個人那麼生 氣？”艾薩克也充滿了疑問。“我完全都按照你說——”
“閉嘴！”愛德華厲聲打斷艾薩克的說話。這件麻煩是你惹出來的，你自己想辦法 解決，和我無關！”
不理會艾薩克錯愕的目光，愛德華跟著轉向子爵冷冷開口道：“他是我的護衛沒錯 ，但要不要接受你的挑戰是他的事，與我無關！”
說完後，愛德華轉身就往外走，頭也不回地離開了房間。
“愛德華？”
艾薩克直覺地想追過去，但還沒移動，子爵再次沖過來，擋在他的面前說道：“這 件事還沒解決，你不能走！”
和我無關！和我無關！全部都和我無關！愛德華像鴕鳥一樣地自蘇菲亞房間逃離， 心裡充滿了惶恐與不安。
就在他急著想回神殿找肯諾比求援的時候，奔跑中卻和迎面走來的人撞個正著。
“哎呀！王子殿下，這麼急急忙忙的想上哪裡去？”以含笑語氣開口說話的，正是 約瑟夫，他一把扶住愛德華，十分關心地問道。
“約瑟夫……”愛德華宛如溺水時見到浮木那樣、緊緊抓住了約瑟夫，美麗的臉上 充滿了不安，喃喃道：“完了完了！我闖禍了……”
“別急別急，發生了什麼事？”約瑟夫扶住愛德華，以更關心的語氣詢問。“不會 有事的，將事情告訴我，我會幫你想法子。”
約瑟夫的保證讓愛德華臉色一緩，他深吸一口氣，這才將今晚的惡作劇計劃簡單說 了一遍。“我真的只是想開一個玩笑，想轉移大家的注意力，但現在……現在子爵要找 艾薩克決斗，我不知道要怎麼辦才好？”
聽完愛德華說明了事情的經過，約瑟夫沉默片刻，這才緩緩開口道：“王子殿下， 您剛才這樣慌張的奔走，是想去神殿找肯諾比大人求救吧？”
“你怎麼知道？”
“宮廷裡所有的事情都可以找肯諾比大人商量，但唯獨這件事情不可以。”約瑟夫 以認真的口吻說道。
“不能找肯諾比？為什麼？”
“艾薩克是肯諾比大人為王子殿下找的護衛，若是他知道王子殿下如此戲弄艾薩克 ，一定會將整件事怪罪到你的頭上。”約瑟夫為愛德華分析情勢。“甚至，他會認為您 是一位不負責任、任性的主人，您不會希望肯諾比大人這麼想吧！”
愛德華用力地點頭。
“所以，這件事必須在肯諾比不知情的狀況下解決才行。”約瑟夫做出結論。
“你有辦法？”愛德華激動地脹紅了臉，充滿期待地看著約瑟夫。
“辦法是有，但我不確定王子殿下是不是願意這麼做。”約瑟夫略帶猶豫地開口， 露出十分不確定的表情。
“快告訴我是什麼辦法！”愛德華焦急地問。
“辦法很簡單，一定得先把這件事壓下來。”約瑟夫說出自己想出的方法。
“事情一旦鬧大，一定會鬧到肯諾比那裡，而唯一能和平解決這件事情的方法，就 是讓子爵消氣，不再繼續追究下去。”
“要怎麼讓子爵消氣？他都要和艾薩克決斗了！”愛德華煩惱極了。不可能輸的艾 薩克若是接受了挑戰，只會將事情鬧得更大。
“若是能將艾薩克渾身捆綁，任由子爵鞭打直到氣消，不知王子殿下覺得怎麼樣？ ”約瑟夫提出自己的想法。
“綁著任由鞭打？！”愛德華臉色一白。
“我們都了解艾薩克的能耐，如果他接受決斗，在決斗時傷了子爵，或者是不小心 殺了他，那要怎麼辦？”約瑟夫點出事情的嚴重性。“但如果以王子殿下您的名義，將 艾薩克捆綁送到子爵面前，任由他鞭打至氣消，不但可以化解這一場風波，誰也不會受 到真正的傷害，不是嗎？”
“可是……艾薩克他……”
“我會在旁邊看著，不會讓艾薩克出事的。”約瑟夫保證道。“他的本領這麼高強 ，一頓鞭打不會要他的命的，再說，他的身份只不過是護衛，您不會真的為了保護他， 而寧願失去一名貴族吧？”
愛德華腦子裡亂成一團，根本不知道該怎麼做才能順利解決這一切！
“王子殿下，您得快點決定，若是不按照我的方法，等到他們真的決斗起來，到時 一切都遲了。”約瑟夫在旁邊提醒。
“那——一切就麻煩你了。”愛德華牙一咬，同意了約瑟夫的辦法。為了避免決斗 ，為了不讓子爵受傷，他只能這麼做了。
“放心，我一定會處理得很完美的。”
雖然約瑟夫一再保證會完美處理這件事，並且派人將愛德華送回寢宮休息，但回到 寢宮後的愛德華卻怎麼也睡不著，只能在房間裡焦慮地走來走去。
如果艾薩克反抗該怎麼辦？如果約瑟夫帶去的人根本制伏不了艾薩克又該怎麼辦？ 還有，如果子爵鞭打得太用力，艾薩克真的受得了嗎？他如果受傷了，一定很恨自己吧 ！事後如果他告訴了肯諾比，自己又該怎麼辦？
一連串的假設狀況在腦海中浮現，弄得愛德華的頭都快裂了！
“不行！我一定要去看看。”與其在這裡胡思亂想，倒不如現在就去弄清楚。
就在愛德華隨手抓起披肩、准備出宮殿的時候，他看到不遠處有點點火光，像是有 人拿著火把往這個方向走來，他心裡覺得奇怪，直覺地停下腳步等待著。
手上拿著火把由遠而近的一群人，是約瑟夫男爵和一群宮廷護衛，前者在看到愛德 華時，臉上露出松了一口氣的表情。
“王子殿下，幸好您平安沒事。”約瑟夫向前一步，在火光的映照下，愛德華這才 發現他的模樣狼狽、衣服也扯破了，看起來好像和人打了一架似的。
“發生什麼事了？”愛德華疑問，心中有種不祥的預感。
“是艾薩克！他殺了子爵，逃走了！”約瑟夫說出這個驚人的消息。
艾薩克……殺了子爵？！愛德華整個人像是被閃電劈到一樣，臉色蒼白的僵在原地 。
“殺了子爵……為什麼？事情為什麼會變成這樣？”愛德華不可置信地重復，不願 意相信這個事實。
“我也不知道，一開始他乖乖地接受捆綁，但是當子爵拿出鞭子開始抽打他的時候 ，艾薩克就像是突然發瘋了一樣，發出像野獸一樣的吼叫聲，然後就掙脫了繩子，還搶 過子爵手上的鞭子，不但抽了子爵好幾下，還將他整個人抓起來扔向牆壁，子爵的頭撞 到牆……就死了。”約瑟夫一臉狼狽地說明事情經過。
“然後呢？”
“我看他像是發瘋了一樣，立刻派人要制伏他，但是艾薩克的身手實在太靈活了， 一轉眼就不見蹤影了。”約瑟夫一把捉住愛德華，神情緊張地說道。“我怕他會對王子 殿下不利，所以帶著人立刻趕過來了，怎麼樣？您有看到他往這裡來了嗎？”
艾薩克逃了……而且往這裡來了？
“我沒看到他，而且……艾薩克不會對我怎麼樣的……”愛德華喃喃開口，像是要 說服自己那樣地低聲說著。
“王子殿下，喪失理智的野獸才是最恐怖的，您千萬不能掉以輕心。”約瑟夫正色 說道。“他現在已經不是您的護衛，而是一個殺了‘貴族’、畏罪潛逃的犯人，這樣的 人會做出什麼事誰也不知道，所以王子殿下您一定得小心。”
“不會的！他不會對我怎麼樣的……”愛德華臉色蒼白地重復。
“王子殿下，在您下達了‘鞭打’的命令之後，只怕他現在最恨的人就是您了！” 約瑟夫以一種十分遺憾的語氣開口。“充滿恨意的野獸會對自己的主人做出怎樣的反撲 ，是誰也無法預料的啊！”
愛德華……愛德華……我最喜歡的人走愛德華，不管愛德華說什麼，我都會照著做 ……因為愛德華是我最重要的人！
雖然是成熟的外表，但總是像孩子一樣說著「我最喜歡愛德華”的艾薩克，如今已 經變成殺人犯，在殺了子爵以後……-現在就要來對付自己了嗎？
“不過，王子殿下您別擔心，我將侍衛軍全帶來了，我會在這裡布下天羅地網，只 要他敢來，我一定會抓住他的！”約瑟夫保證道。“您是法藍絲王國最重要的繼承人， 我絕對不會讓任何人傷害您的。”
“我……”愛德華心緒全亂了，根本不知道該怎麼辦。
就在這個時候，不遠處突然傳來了一陣像虎嘯又像是狼嗥的野獸低咆聲，在夜色裡 聽來格外讓人心驚膽跳。
愛德華全身僵硬，生平第一次，心中泛起了深深的恐懼……