高個兒到上海接洽的結果，並沒有邀到一連或一排的革命軍一同回來。剛才趕到的軍事長官說，那個鄉鎮偏僻，軍事上不見重要，這裡上海又這樣亂糟糟，沒有派部隊到那裡去的道理。火車是不通了，高個兒搭了郵局特雇的「腳划船」回鎮；搭這種船是要躺著不動的，他就把當天的一捆新聞紙權作枕頭，那上面刊載著火光呀，槍聲呀，青天白日呀，工人奮鬥呀，等等特刻大號字的驚人消息。一百多里的水程，射箭一般的「腳划船」行來，晚上九點左右也就到了。蔣老虎陸三復以及一班青年見回來的光是個高個兒，不免失望。然而不要緊，還可以「收之桑榆」，警察方面早已接洽停當，每一個人的胳臂上將纏起「青白」的符記，表示他們是能動的而非被動的力量。高個兒描摹在上海的所見所聞給大家聽，說民眾那樣壯烈偉大，恐怕是歷史上的破天荒。這引得大家躍躍欲試，恨不得自己手裡立刻來一支槍。
一捆新聞紙當晚分散開來，識字的不識字的接到了占命的靈簽似的，都睜著眼睛看。一個人愕然喊一聲「來了！」這「來了！」就像一種毒藥，立刻滲入各人的每個細胞，在裡邊起作用。那種感覺也不是驚恐，也不是悵惘，而是面對著不可抗拒的偉大力量的戰慄。自己就要同那偉大力量打交道了麼？想來是個不可思議，而且也無可奈何。有些人是前幾天就買好了醃魚，鹹菜，預備到必要時，像蛹兒一樣讓自己關在繭子似的家裡，這會兒暗自思量，大概是關起來的時候了。
下一天天剛亮時，鄉鎮的上空停著一層牛乳色的雲，雲底下吹動著峭寒的風，感到「來了！」的人們半夜不眠，這時候正沉入濃睡。忽然一陣海嘯似的喊聲湧起來，「各家的人起來啊！革命勢力到來了！起來開民眾大會！民眾大會！會場在高等門前的空場上！各家的人起來啊！起來啊！」
濃睡的人們起初以為是出林的烏鴉的噪聲，漸漸清醒，辨明白「起來啊！」「到來了！」的聲音，才知道不對；同時「來了！」的毒素在身體裡強烈地作用著，竟像大寒天裸體跑到風雪中，渾身筋骨盡在收攏來那樣地直凜。買好醃魚鹹菜的，當然把被頭裹得緊一點兒，算是增了一層自衛的內殼。此外的人雖然凜，也想看看「未見之奇」，便慌忙地穿衣起身。
開出門來，誰都一呆，心裡默念「啊！這，蔣老虎！」這一呆並非真的呆，而是雜揉著慶幸和失望的心情。慶幸的是準備受拘束，卻知道實際上並沒多大拘束，失望的是懷著熱心看好戲，卻看到個掃邊老生，兩種心情相矛盾，可又攪在一起，因而心靈的活動似乎暫時停頓了。怎麼蔣老虎也在裡頭？看他挺胸凸肚，一手執著司的克，這邊一揮，那邊一指，一副不可一世的氣概，他還是一夥裡的頭腦呢！再看這一夥人，穿長衣服，學生模樣的，穿短衣服，工人或「白相人」模樣的，有的指得出他們的名字，有的好生面熟，就是不太面熟的，也斷得定是本鎮人；他們這樣歷亂地走過，時時把嘴張得像鱖魚的一樣，高聲呼喊，得意揚揚的臉上，都流露凶悍之氣，很像一群半狂人的行列。咦！還有警察。平時調班，「替拖替拖」往來的，不就是這幾個麼？——不是吧？這一群不是所謂「來了！」的吧？然而他們明明在那裡喊，告訴人家他們正是所謂「來了！」的，並且他們都有符記，警察綴在制服的袖管上，其餘的人綴在衣襟上。
觀看的人們雖然這麼想，可是沒有一個掛到唇嘴邊來議論的；為要看個究竟，漸漸跟上去，跟上去，使這個行列增長聲勢；女人蓬著頭髮也來了，小孩子衣服還沒扣好也來了。受了呼喊聲的感染，這批跟隨者也不自主地呼喊起來，有聲無字地，一例是「啊！……啊！……啊！」
在一路的牆壁上，一般人初次看到聞名已久的「標語」，原來是紅綠黃白各色的紙條兒，上面寫著或還像樣或很不堪的字。句子就是在報上看熟了的那些，倒也並不覺得突兀。不過中間有幾條，卻是為本鎮特製的，就是「打倒把持一切的蔣冰如！」「打倒土豪劣紳蔣冰如！」「勾結蔣冰如的一班人都該打倒，他們是土劣的走狗！」
有些人想：「土豪劣紳，原來就是蔣冰如那樣的人。他自以為到過東洋，看別人家總是一知半解，不及他；土劣的可惡大概就在這等地方。他出來當鄉董，同以前的鄉董沒有什麼兩樣，並沒使出他的全知全解來，遇有事情找到他，他既不肯得罪這邊，也不願碰傷那邊，這種優柔的態度，一定又是上劣的一項資格。」
另外一些人這樣想：「編一本戲，寫一部小說，其間生，旦，淨，丑，忠臣，義士，壞蛋，傻子，須色色俱全。大概革命也是差不多的一回事，土豪劣紳是革命中少不得的一種角色。輪到本鎮，蔣冰如就被選出來，扮演這個角色。」
到底哪些人想得對，自然誰也沒有作答覆。行列來到高等門前的空場時，一共足有七八百人，轟然的聲音把藏在榆樹櫸樹葉叢中飛飛跳跳的麻雀嚇得飛一個空。場上先有十來個警察在那裡，還有四五個佩有符記的人，其中一個是陸三復；他穿起第一天上身的中山服，誇耀地四顧，有如小孩吃喜酒穿了新衣裳。場中心疊起幾隻美孚牌煤油的木箱子，算是演說台。台左豎起一面早在大眾心中可是第一次映入大眾眼中的旗子，一陣風吹過，舞動的奪目的紅色給與大眾一種說不出的強烈印象。
起先是高個兒跨上木箱子，宣佈說，從今天起，「我們的勢力」到了這裡了。為什麼要到來呢？到來了又怎樣呢？他接講了無時不湧在喉嚨口的熟極而流的理論。從理論又轉到實際，結句說：「我們要把本鎮徹底改造過，使它成個全新的革命的鎮！」
「徹底改造本鎮呀！」蔣華擎起他的帽子直喊。他見大眾忘了似地，沒有接應，又傭更高的聲音提示說：「喂！口號！」
「徹底改造本鎮呀！」錯雜在群眾中間，佩有符記的人這才聚精會神地喊出口號來。
「啊！……啊！……啊！」其他一部分人受催眠似地附和著喊，竟把這個民眾大會點綴得頗有空前壯烈的氣勢。
「我有提案！」
大眾看爬上木箱子開口的，是個塌鼻子的青年，雖然知道他是本鎮人，但是不清楚他姓什麼，喧聲便錯落地靜下來。他就是那個自命愛好藝術、近來卻又看不起藝術的青年。他兩臂前屈，兩個拳頭矗在距太陽穴四五寸的空間，急促地說：「要徹底改造本鎮，必須肅清一切腐敗勢力，打倒一批土豪劣紳！本鎮腐敗勢力的中心，土豪劣紳的魁首，是哪一個，也不待我說，你們大家都知道，是蔣冰如！他把持一切，壟斷一切，本鎮多多少少的被壓迫者，全吃他的虧！所以我在民眾大會裡提議，我們第一個打倒他！從今天起，再不讓他過問鎮上一絲一毫的事！以前他種種罪惡，待黨部裡仔細查明，然後同他算帳！」
「打倒蔣冰如啊！贊成！贊成！打倒蔣冰如啊！」應聲比先前來得格外快，而且更響。
「啊！……啊！……啊！」
提案算是通過了。依一班青年的意思，還有把蔣冰如拖到民眾大會上來，宣佈他是土豪劣紳，以及封閉他的鋪子，沒收他的田產，等等節目，彷彿這些都是題中應有之義，短少了這些就不像個樣兒。由於蔣老虎的主張，這些節目從略了。他說，打倒蔣冰如的目的，在從全鎮人的心目中取消他一切行動的可能；還有呢，叫做「殺雞給猢猻看」，好讓與蔣冰如臭味相同的人物知趣點兒，不敢出來阻撓革命的行動。要達到這兩個目的，在民眾大會上宣佈出來也就夠了，何況還有標語。過於此，就不免是「已甚」，似乎不必。幾天來時時集會，蔣老虎已從青年中間取得了無條件的信仰，所以這個應該被罵為「溫情的」的主張，居然也得到全體的同意。
蔣老虎站在木箱子左側拂動的旗子底下，鎮上有數的幾個人物這時候正在他心頭閃過，他逐一給他們一句鄙夷的斥罵，「這比蔣冰如還差得遠！」於是抬眼望照在淡淡的朝陽中一律帶著蒼白色的群眾的臉，成功的喜悅像一口甜漿，直灌到他的心窩，他想：「你們完全屬於我了！」
劉慰亭也是給街上的呼喊聲催醒的一個。醒來之後本想不去管它，重複入睡；但是這顆心再也安定不下來，彷彿小孩聽到門外在那裡敲鑼鼓，演猴子戲似的。破一回例，起個早起，出去看看吧，他這樣想時，就爬起來。
起初也無非尋常的好奇和詫愕而已，待看到花花綠綠的標語中間特殊的幾條，他一想不對，在自己大門前觀看不很妥當，就回進來關上大門，從後門出去抄小路，一口氣跑到冰如家裡。
冰如家並不貼近市街，還沒知道鎮上已經湧起了猛烈的浪潮；冰如是給慰亭催促起身的。
「你走吧！」慰亭氣咻咻的，許多話凝結為一句話，噴吐似地說出來。
「什麼？」冰如全然不明白。
「土豪劣紳！他們說你是！標語貼滿街！現在開民眾大會去了！說不定馬上就要打到你這裡來！」慰亭一句緊一句地說。
「土豪劣紳！我？」冰如像突然跌在冰冷的河裡，四肢浮浮的，完全失了氣力；頭腦也有點兒昏，思想彷彿一圈一圈飛散的煙，凝不成個固定的形式。
「是呀，他們說你是！蔣老虎也在裡頭呢，看樣子他還是頭腦！你走吧，先往隨便哪一處鄉間去躲一躲。吃眼前虧是犯不著的！」
「哪裡！沒有的事！他怎麼會是頭腦，他連參加在裡頭也不配！」冰如這才冒起怒火來，他為革命抱不平，比較為自己不平的更多。
「但是他明明在裡頭，拿著司的克指揮一群人！有好幾個是我們從前的學生，蔣老虎的兒子蔣華也在裡頭！」
「他會革起命來，我當然是土豪劣紳了！」冰如說不出地悲憤，他已經看見了革命前途的影子。「可是我決不走！我老等在家裡，等他來抄我的家，捉我去戴高帽子遊街，甚而至於把我槍斃！」
慰亭代冰如擔著深切的憂愁自去。後來他遇見往民眾大會觀看的人，聽到算帳的話，重又悄悄地從小路趕到冰如家裡。「真的可以走了！」他轉述他所聽到的。
「要算帳！」冰如立刻要奔出去似的，「我現在就同他們去算！」
慰亭很不滿意冰如的不知變通；但一把拖住了他，堅勸說：「他們正像剛才旺起來的火，你何苦，你何苦自己投進去呢？」
「唉！」一腔冤苦循著血脈周布到全身，冰如突然懷念起倪煥之來，「怎能立刻遇見他，談一談這時候不知道是什麼味道的心緒呢！」