翠翠同客人皆笑著，讓祖父把話說下去。客人又望著翠翠笑，翠翠彷彿明白為什麼被人望著，有點不好意思起來，走到灶邊燒火去了。溪邊又有人喊過渡，翠翠趕忙跑出門外船上去，把人渡過了溪。恰好又有人過溪。天雖落小雨，過渡人卻分外多，一連三次。翠翠在船上一面作事，一面想起祖父的趣處。不知怎麼的，從城裡被人打發來送酒葫蘆的，她覺得好像是個熟人。可是眼睛裡像是熟人，卻不明白在什麼地方見過面。但也正像是不肯把這人想到某方面去，方猜不著這來人的身份。
祖父在巖坎上邊喊：「翠翠，翠翠，你上來歇歇，陪陪客！」本來無人過渡便想上岸去燒火，但經祖父一喊，反而有意裝聽不到，不上岸了。
來客問祖父「進不進城看船」，老渡船夫就說：「今天來往人多，應當看守渡船」。兩人又談了些別的話。到後來客方言歸正傳。
「伯伯，你翠翠像個大人了，長得很好看！」
撐渡船的笑了。「口氣同哥哥一樣，倒爽快呢。」這樣想著，卻那麼說：「二老，這地方配受人稱讚的只有你，人家都說你好看！『八面山的豹子，地地溪的錦雞』，全是特為頌揚你這個人好處的警句！」
「但是，這很不公平。」
「很公平的！我聽船上人說，你上次押船，船到三門下面白雞關灘口出了事，從急浪中你援救過三個人。你們在灘上過夜，被村子裡女人見著了，人家在你棚子邊唱歌一整夜，是不是真有其事？」
「不是女人唱歌一夜，是狼嗥。那地方著名多狼，只想得機會吃我們！我們燒了一大堆火，嚇住了它們，才不被吃！」
老船夫笑了，「那更妙！人家說的話還是很對的。狼是只吃姑娘，吃小孩，吃十八歲標緻青年，像我這種老骨頭，它不要吃，只嗅一嗅就會走開的！」
那二老說：「伯伯，你到這裡見過兩萬個日頭，別人家全說我們這個地方風水好，出大人，不知為什麼原因，如今還不出大人？」
「你是不是說風水好應出有大名頭的人？我以為，這種人不生在我們這個小地方也不礙事。我們有聰明、正直、勇敢、耐勞的年青人，就夠了。像你們父子兄弟，為本地也增光彩已經很多很多！」
「伯伯，你說得好，我也是那麼想。地方不出壞人出好人，如伯伯那麼樣子，人雖老了，還硬朗得同棵楠木樹一樣，穩穩當當的活到這塊地面，又正經，又大方，難得的咧。」
「我是老骨頭了，還說什麼。日頭，雨水，走長路，挑份量沉重的擔子，大吃大喝，挨餓受寒，自己分上的都拿過了，不久就會躺到這冰涼土地上喂蛆吃的。這世界有的是你們小伙子分上的一切，應當好好的幹，日頭不辜負你們，你們也莫辜負日頭！」
「伯伯，看你那麼勤快，我們年青人不敢辜負日頭！」
說了一陣，二老想走了，老船夫便站到門口去喊叫翠翠，要她到屋裡來燒水煮飯，掉換他自己看船。翠翠不肯上岸，客人卻已下船了，翠翠把船拉動時，祖父故意裝作埋怨神氣說：
「翠翠，你不上來，難道要我在家裡做媳婦煮飯嗎？這個我可作不來！」
翠翠斜睨了客人一眼，見客人正盯著她，便把臉背過去，抿著嘴兒，不聲不響，很自負的拉著那條橫纜，船慢慢拉過對岸了。客人站在船頭同翠翠說話：
「翠翠，吃了飯，和你爺爺到我家吊腳樓上去看划船吧？」
翠翠不好意思不說話，便說：「爺爺說不去，去了無人守這個船！」
「你呢？」
「爺爺不去，我也不去。」
「你也守船嗎？」
「我陪我爺爺。」
「我要一個人來替你們守渡船，好不好？」
彭的一下船頭已撞到岸邊土坎上了，船攏岸了。二老向岸上一躍，站在斜坡上說：
「翠翠，難為你！……我回去就要人來替你們。你們趕快吃飯，一同到我家裡去看船，今天人多咧，熱鬧咧。」
翠翠不明白這陌生人的好意，不懂得為什麼一定要到他家中去看船，抿著小嘴笑笑，就把船拉回去了。到了家中一邊溪岸後，只見那個年青人還正在對溪小山上，好像等待什麼，不即走開。翠翠回轉家中，到灶口邊去燒火，一面把帶點濕氣的草塞進灶裡去，一面向正在把客人帶回的那一葫蘆酒試著的祖父詢問：
「爺爺，那人說回去就要人來替你，要我們兩人去看船，你去不去？」
「你高興去嗎？」
「兩人同去我高興。那個人很好，我像認得他，他姓什麼？」
祖父心想：「這倒對了，人家也覺得你好！」祖父笑著說：「翠翠，你不記得你前年在大河邊時，有個人說要讓大魚咬你嗎？」
翠翠明白了，卻仍然裝不明白，問：「他是誰？」
「你想想看，猜猜看。」
「一本百家姓好多人，我猜不著他是張三李四。」
「順順船總家的二老，他認識你，你不認識他啊！」他呷了一口酒，像讚美這個酒，又像讚美另一個人，低低的說：「好的，妙的，這是難得的。」
過渡的人在門外坎下叫喚著，老祖父口中還是「好的，妙的」，匆匆的下船做事去了。
一ま
吃飯時隔溪有人喊過渡，翠翠搶著下船，到了那邊，方知道原來過渡的人，便是船總順順家派來作替手的水手。這人一見翠翠就說道：「二老要你們一吃了飯就去，他已下河了。」見了祖父又說：「二老要你們吃了飯就去，他已下河了。」
張耳聽聽，便可聽出遠處鼓聲已較繁密，從鼓聲裡使人想到那些極狹的船，在長潭中筆直前進時，水面上畫著如何美麗的長長的線路，真是有意思的一個節目！
新來的人茶也不吃，便在船頭站穩了。翠翠同祖父吃飯時，邀他喝一杯，只是搖頭推辭。祖父說：
「翠翠，我不去，你同小狗去好不好？」
「要不去，我也不想去。」
「我去呢？」
「我本來也不想去，但是我願意陪你去。」
祖父微笑著，「翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你就陪我去。可不要離開爺爺！」
祖父同翠翠到城裡大河邊時，河岸邊早站滿了人。細雨已經停止，地面還是濕濕的。祖父要翠翠過河街船總家吊腳樓上去看船，翠翠卻似乎有心事怕到那邊去，以為站在河邊較好。兩人雖在河邊站定，不多久，順順便派人把他們請去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過渡時為翠翠所注意的鄉紳妻女，受順順家的特別款待，佔據了兩個最好窗口，一見到翠翠，那女孩子就說：「你來，你來！」翠翠帶著點兒羞怯走去，坐在他們身後條凳上，祖父不久便走開了。
祖父並不看龍船競渡，卻為一個熟人楊馬兵拉到河上游半里路遠近，過一個新碾坊看水碾子去了。老船夫對於水碾子原來就極有興味的。倚山濱水來一座小小茅屋，屋中有那麼一個圓石片子，固定在一個檀木橫軸上，斜斜的擱在石槽裡。當水閘門抽去時，流水沖激地下的暗輪，上面的圓石片便飛轉起來。作主人的管理這個東西，把毛谷倒進石槽中去，把碾好的米弄出，放在屋角隅長方羅篩裡，再篩去糠灰。地下全是糠灰，自己頭上包著塊白布帕子，頭上肩上也全是糠灰。天氣好時就在碾坊前後隙地裡種些蘿蔔、青菜、大蒜、四季蔥。水溝壞了，就把褲子脫去，到河魚裡去堆砌石頭，修理洩水處。水碾壩若修築得好，還可裝個小小魚梁，漲小水時就自會有魚上梁來，不勞而獲。在河邊管理一個碾坊比管理一隻渡船多變化，有趣味，情形一看也就明白了。但一個撐渡船的若想有座碾坊，那簡直是不可能的妄想。凡碾坊照例是屬於當地員外財主的產業。楊馬兵把老船夫帶到碾坊邊時，就告給他這碾坊業主為誰。兩人一面各處視察，一面說話。
那熟人用腳踢著新碾盤說：
「中寨人自己坐在高山寨子上，卻歡喜來到這大河邊置產業；這是中寨王團總的，值大錢七百吊！」
老船夫轉著那雙小眼睛，很羨慕的去欣賞一切，估計一切，把頭點著，且對於碾坊中物件一一加以很得體的批評。後來兩人就坐到那還未完工的白木條凳上去。熟人又說到這碾坊的將來，似乎是團總女兒陪嫁的妝奩。那人於是想起了翠翠，且記起大老過去一時托過他的事情來了，便問道：
「伯伯，你翠翠今年十幾歲？」
「滿十五進十六歲。」老船夫說過這句話後，便接著在心中計算過去的年月。
「十六歲姑娘多能幹，將來誰得她真有福氣！」
「有什麼福氣？又無碾坊陪嫁，一個光人。」
「別說一個光人；一個有用的人，兩隻手敵得過五座碾坊。洛陽橋也是魯班兩隻手造成的！……」這樣那樣的說著，表示對老船夫的抗議。說到後來那人自然笑了。
老船夫也笑了，心想：「翠翠有兩隻手，將來也去造洛陽橋吧，新鮮事喔！」
楊馬兵過了一會又說：
「茶峒人年青男子眼睛光，選媳婦也極在行。伯伯，你若不多我的心時，我就說個笑話給你聽。」
老船夫問：「是什麼笑話？」
楊馬兵說：「伯伯你若不多心時，這笑話也可以當真話去聽咧。」
老船夫心想：「原來是要做說客的，想說就說吧。」
接著說下去的就是順順家大老如何在人家面前讚美翠翠，且如何托他來探聽老船夫口氣那麼一件事。末了還同老船夫來轉述另一回會話的情形。「我問他：『大老，大老，你是說真話還是說笑話？』他就說：『你為我去探聽探聽那老的，我歡喜翠翠，想要翠翠，是真話呀！』我說：『我這人口鈍得很，話說出了口收不回，萬一說錯了，老的一巴掌打來呢？』他說：『你怕打，你先當笑話去說，不會挨打的！』所以，伯伯，我就把這件真事情當笑話來同你說了。你試想想，他初九從川東回來見我時，我應當如何回答他？」
老船夫記起前一次大老親口所說的話，知道大老的意思很真，且知道順順也歡喜翠翠，心裡很高興。但這件事照本地規矩，得這個人帶封點心親自到碧溪岨家中去說，方見得慎重其事。老船夫就說：「等他來時你說：老傢伙聽過了笑話後，自己也說了個笑話，他說：『下棋有下棋規矩，車是車路，馬是馬路，各有走法。大老若走的是車路，應當由大老爹爹作主，請了媒人來正正經經同我說。若走的是馬路，應當自己作主，站在渡口對溪高崖上，為翠翠唱三年六個月的歌。』一切由翠翠自己作主！」
「伯伯，若唱三年六個月的歌，動得了翠翠的心，我趕明天就自己來唱歌了。」
「你以為翠翠肯了，我還會不肯嗎？」
「不咧，人家以為這件事情你老人家肯了，翠翠便無有不肯呢。」
「不能那麼說，這是她的事呵！」
「便是她的事情，可是必須老的作主。人家也仍然以為在日頭月光下唱三年六個月的歌，還不如得伯伯說一句話好。」
「那麼，我說，我們就這樣辦。等他從川東回來時，要他同順順去說個明白。我呢，我也先問問翠翠；若以為聽了三年六個月的歌，再跟那唱歌人走去有意思些，我就請你勸大老走他那彎彎曲曲的馬路。」
「那好的。見了他，我就說：『大老，笑話嗎，我已經說過了，沒有挨打。真話呢，看你自己的命運去了。』當真看他的命運去了。不過我明白，他的命運，還是在你老人家手上捏著緊緊的。」
「老兄弟，不是那麼說！我若捏得定這件事，我馬上就答應了你。」
這裡兩人把話說完後，就過另一處看一隻順順新近買來的三艙船去了。河街上順順吊腳樓方面，卻發生了如下事情。
翠翠雖被那鄉紳女孩喊到身邊去坐，地位非常之好，從窗口望出去，河中一切朗然在望，然而心中可不安寧。擠在其他幾個窗口看熱鬧的人，似乎都常常把眼光從河中景物挪到這邊幾個人身上來。還有些人故意裝成有別的事情樣子，從樓這邊走過那一邊，事實上卻全為得是好仔細看看翠翠這方面幾個人。翠翠心中老不自在，只想藉故跑去。
一會兒河下的炮聲響了，幾隻從對河取齊的船隻，直向這方面劃來，先是四條船相去不遠，如四支箭在水面射著；到了一半，已有兩隻船佔先了些；再過一會子，那兩隻船中間便又有一隻超過了並進的船隻而前，看看船到了稅局門前時，第二次炮聲又響，那船便勝利了。這時節勝利的已判明屬於河街人所劃的一隻，各處便響著慶祝的小鞭炮。那船於是沿了河街吊腳樓劃去，鼓聲蓬蓬作響，河邊與吊腳樓各處，都同時吶喊表示快樂的祝賀。翠翠眼見在船頭站定、搖動小旗指揮進退、頭上包著紅布的那個年青人，便是送酒葫蘆到碧溪岨的二老，心中便印著兩年前的舊事：「大魚吃掉你！」「吃掉不吃掉，不用你這個人管！」「好的，我就不管！」「狗，狗，你也看人叫！」想起狗，翠翠才注意到自己身邊那只黃狗，早已不知跑到什麼地方去，便離了座位，在樓上各處找尋她的黃狗，把船頭人忘掉了。
她一面在人叢裡找尋黃狗，一面聽人家正說些什麼話。
一個大臉婦人問：「是誰家的人，坐到順順家當中窗口前的那塊好地方？」
一個婦人就說：「是寨子上王鄉紳家大姑娘，今天說是自己來看船，其實來看人，同時也讓人看！人家命好，有福分坐那塊好地方！」
「看什麼人？被誰看？」
「嗨，你還不明白，那鄉紳想同順順打親家呢。」
「那姑娘配什麼人，是大老，還是二老？」
「說是二老呀，等等你們看這岳雲，就會上樓來拜他丈母娘的。」
另有一個女人便插嘴說：「事弄成了，好得很呢。人家在大河邊有一座嶄新碾坊陪嫁，比雇十個長年還得力一些。」