和田一夫有個宏願，要使在各國各地區開設的百貨商場都成為同業之冠。他頻頻開設大型店，在當地捲起八佰伴旋風。他還重槌出擊投資房地產，其勢之猛，令不少香港的地產商大跌眼鏡。他要使「新世紀半田」在他國生根，他的善良和美好的願望，能否得到滿意的回報？和田一夫如是說
我不要貧窮，我也對失敗和挫折表示憤怒。我的人生目的，是要透過大家的力量，為大家爭取財富和戰勝挫折共同努力。就憑這些堅定信心，我把一間水果店，發展為一家國際大企業。
80年代末，八佰伴的「海外版圖」是這樣的：
新加坡分店4間；美國洛杉磯4間、紐約1間；哥斯達黎加1間；馬來西亞4間；文萊1間；智利1間；台灣2間；香港3間。和田一夫的環太平洋戰略初具規模，海外分店總數21間。
別人越老越保守、越穩重，和田一夫已屆花甲之年，老當益壯，他無論觀念、信心、規劃、行動，都要來個大蛻變。對現有的業績，和田一夫在數目上嫌其少，在經營上嫌其單一，在規模上更嫌其不大。
香港已作為八佰伴全球業務的總部。東南亞還有一個國際化大都市新加坡，和田一夫覺得應該很好地發揮這個城市的輻射優勢。
八佰伴在新加坡本身有4間分店，在附近的馬來西亞、文萊，擁有5間分店，泰國分店馬上開業，還計劃在印尼開店。如果非鮮活貨品統一進貨，再批發給各間分店，經營成本勢必進一步降低。而這些地區商品不夠豐富，常依賴新加坡的市場。
和田一夫冒出設立新加坡國際批發中心的設想。他說：這是具有「90年代挑戰意義」的構想。
他積極向新加坡推介他的構想，獲得該國政府批准。批發商場佔地16．5萬平方米，土地租賃權為60年，新加坡政府為這個項目投資了10％的資金。八佰伴集團擁有這個大型批發商場的88萬平方英尺的樓面。除自用外，其餘出租給來自各國的批發商及直銷廠商。
批發商場裡國際批發商雲集。比如玻璃杯，一家大店要有來自世界各地的眾多品種供消費者選擇。新開店單購齊這些杯子，就得採購部通過搜索信息、電話電傳聯繫，甚至乘飛機飛遍半個地球。現在很可能足不出戶，就在批發商場裡解決。
新加坡國際批發中心於1991年12月正式開幕。
八佰伴在該國的業務，一躍為該國外資百貨集團之冠。
八佰伴在台灣的業務，得益於財神爺邱永漢的招手。
1986年，已在台灣擁有幾十家公司的邱永漢對和田一夫反問道：「不打算到台灣搞一番事業嗎？」
財神開了尊口，等於保險公司出具了保單。和田一夫省去了市場調查這一環，開始尋找舖位。1988年，八佰伴台灣第1號店在台中市開業，營業面積為1萬平方米。
1991年，邱永漢提供一條信息，桃園市正在建設一座包括商場的綜合商用大廈，整個商場的樓面積達8萬平方米。和田一夫成為業主的第一位承租人，不是承租一兩個單位，而是把商場中心部分的鋪面全部租下，面積約4萬平方米。
八佰伴創下一個台灣之最，最大的百貨超級市場。
桃園分店地理位置處於新城區，為了在百貨店林立的台北嶄露頭角，吸引更多的顧客，和田一夫請來號稱世界第一的購物中心設計家、加拿大人塞德拉先生進行設計。
在台灣，和田一夫還與邱永漢合作妙麗公司在台灣的皮鞋、手袋連鎖店。
邱永漢有個理論，他說：「有人認為現在的地公樓價很貴，沒有以前的便宜，說10年前的地價是多麼的低。其實，10年前買地的人，會說，現在的地太貴，沒有以前的便宜。所以，只要手頭有餘資，盡可能買下現在認為很貴的地，因為到10年後，他自己便會說：哇！我10年前買的地是多麼的便宜呀！」
在這種理論的指導下，邱永漢拉和田一夫合作，於1991年成立一家公司，合資在台北買地，擬建一座面積為4．5萬平方米的綜合性商城，中心建築為商場和酒店。商場將作為八佰伴在台灣的第3號分店，酒店由合資公司管理，其餘部分出租。
據1994年12月台灣《經濟日報》說：「日本百貨業主和田一夫，與財神邱氏合作台灣業務的最大好處是，讓財神做上了土地神，和田一夫開店，邱氏就提前在超級市場的四周買地，店旺不一定旺財，但店旺必定是旺地。」
大馬、印尼、泰國是繼亞洲四小龍之後的經濟發展區，起步較四小龍遲10年，到80年代中期，它們的經濟成就廣泛地引起世界的注視。
1985年，和田一夫積極打入馬來西亞市場，兩年後大馬第1號店開張。到1991年7月，大馬第5號店在哥打京那答魯開張。此時，八佰伴已成為大馬第二大百貨集團。
大馬的最大百貨集團為華人所控。在大馬，華人在經濟上的勢力很大、富裕程度也很高。當時進了《福布斯》雜誌世界億（美）元富豪榜的馬來西亞人有25名，只有一名是馬來人，其餘全是華人。大馬首富是長住香港的郭鶴年。郭鶴年說：你做生意要面對華人，做宣傳要討好馬來人，這樣你才能發達。事實正是如此，八佰伴在日本是經銷面對普通家庭的大眾化貨品，在大馬，八佰伴的貨品已算不得大眾化，較適宜中等收入的華人。和田一夫針對華人的消費水平及習慣購進貨品，並且舉行一些處理滯銷貨品的派送活動，接受對象是馬來人的慈善社團——因為政權在馬來人手中，土著居民對華人的富裕常表示出不滿。
做生意也是政治。八佰伴在以往的新加坡也遇到類似的問題。
1992年，和田一夫擬定在檳城購地建設大馬的第6號店，這是一座大型綜合性購物中心，商廈建成後，還準備在旁邊擴展休閒勝地，建一片以度假酒店為核心的大型熱帶園林。
印度尼西亞人口有1．8億，首都雅加達是個700萬人口的大城市。它現在的國民收入及消費水平，正適宜八佰伴在該國中心城市經營，市場前景廣闊。
然而，印尼政府禁止國外財團在本國流通領域投資，該國沒有一家外國的零售商。但印尼的製造業、開採業等，卻鼓勵外國財團投資，並積極引進國際上的政府貸款。印尼政府的這種厚此薄彼的做法，日益受到外國財團的批評，也受到外國政府的壓力。
和田一夫相信，遲早印尼政府是會開放零售市場的。
他指示專門小組，為進入印尼市場作準備。說到底，就是今後如何做華人的生意，服務於華人。
印尼的華人只佔總人口的4％，卻控制了該國的經濟命脈，擁有70％本土私人資本。印尼200家大公司，華人佔了160家。1994年入榜《福布斯》富豪榜的印尼人23人，竟全部是華人。
華人因富遭致橫禍，印尼土著人像歷史上的歐洲人仇恨富裕的猶太人那樣對待華人。1965年蘇加諾總統被推翻後，幾十萬華人在排華浪潮中遭殺害。長期以來，印尼排華活動不斷，當局禁止開辦華文學校；查封華文報紙；禁止在公共場合出現華文；禁止華人保持中國國籍，強迫加入印尼籍，並重取印尼姓名。這種情況到1990年8月印尼政府與中國恢復外交關係，才稍稍有些鬆動。專門小組還瞭解到，印尼人對日本人也沒有什麼好感。
1994年，印尼政府出台逐步放開本國流通市場的政策。正是這一年，印尼的棉蘭地區發生了排華暴亂，土著居民焚燒華人汽車、搗毀華人商店、毆打華人商販。暴亂雖被印尼軍警很快平息，但使得東南亞的一些華人財團把已達成意向的投資計劃撤回。這對日本等外國財團投資也產生了不利的影響。
八佰伴要不要進入印尼市場？
信奉「間隙理論」的和田一夫說，人退我進，日本財團此時不敢投資百貨，正為八佰伴造成了一個大空間。
八佰伴在印尼的第1號店，設在首都雅加達。
泰國既是經濟蓬勃發展的地區，更是世界著名的旅遊聖地。
在泰國經濟領域最活躍的也是華人。泰國的大型商業銀行，幾乎全被華人控制。泰國人擅長的是娛樂業，其他全是華人的一統天下。在進入各類富豪榜的泰國人中，只有2位是有政治背景的泰國人，另30多位全是華人。在東南亞各國，泰國人歧視外族人的情緒遠不如印尼等國的土著那麼強烈，這有利於泰國政府吸引海外資本。
於是，日本百貨商崇光、大丸、伊勢丹、東急、吉之島等，在80年代紛紛湧去泰國曼谷開業。正是這個原因，和田一夫暫時按兵不動。
等他們穩住地盤，和田一夫再尋找它們的剩餘空間，於1989年在一座建設中的大型商廈租下舖位，租約一簽就是20年，並按照協約規定，預支了5年的租金。八佰伴還買下商廈的取名權，將此命名為「八佰伴購物中心」，業主按照和田一夫的要求，把商廈外的大型停車場，擴大到3000輛汽車的容量。
在市區發展的其他日資同行，卻沒有這個優勢，它們都擠在旺地發展。曼谷人口約650萬，汽車多達200萬輛。私車族都是富人，富人才能夠把八佰伴的貨品當日常消費。
熱衷於爭創第一的和田一夫，在泰國的首家八佰伴就爭到了兩個第一：日資商店營業面積第一、停車場容量第一。
泰國第1號店於1991年4月開幕。
和田一夫以自豪的口氣說：從簽訂租約到現在已3年，曼谷的地價租價水平卻平均增長了3倍。光這一筆租金，要為八佰伴節省多少經營成本？
其實，地產不會永遠處於急升之中，1997年泰國遭受歷史上最嚴重的金融動盪，泰銖狂瀉，地價租價下挫。就算八佰伴享受到租廉之利，那也不是八佰伴一家。
八佰伴還在日資百貨店、乃至整個泰國百貨業創下一個第一，最先實施會員卡。顧客的家庭成員的各種資料輸入電腦，顧客來店購物時，能直接與款額自動記錄機連結而使電腦運行，便可輸入顧客買了何種貨品及數量。當會員購物滿一定的數額，可獲店方贈送的一張獎券，顧客憑券在店內選購優惠貨品。到會員家庭成員的生日，店方會贈送一張生日卡。會員可擇任何時間來店享受優惠購物。
八佰伴開始預備了1萬張會員卡，結果申請人達5萬。發行了5萬後，由於倍受歡迎，總共發行了10萬張。
會員卡毋須八佰伴出資製作及發行，因為可口可樂公司要求在會員卡上做廣告，廣告費為八佰伴賺了一筆錢。
80年代，八佰伴在美國擁有洛杉磯分店4間、紐約分店1間。紐約分店在哈德遜河畔，它旁邊還有一幅空地。1990年，和田一夫赴美。決定把這幅地買下來，用以建造「小東京」。
什麼最能代表日本文化？和田一夫在遷港的一年前已有定論。在暑期，和田一家進行了一次旅遊。他們在風景如畫的下呂溫泉旅館下榻。旅館的三樓設有一個用扁柏樹板建造的漂亮大池，大池前河水潺潺，對面的街市歷歷在目。和田一夫跳進溫泉，一面愜意地浸泡，一面欣賞流水與街景，心曠神信。
和田一夫想：要讓異國的人們來品味這種無與倫比的樂趣就好了！
和田一夫買下這幅1．6萬平方米的地皮後，即與伊豆市的旅店商山本聯繫，獲得山本的支持，決定合作開發，建一座高級日式旅館。紐約不乏各國風格的浴室，如芬蘭浴、土耳其浴、日本浴等，但沒有一家日本浴用的是真正代表古老日本特色的木質浴池。
這就是能吸引好奇的美國人的剩餘空間。和田一夫說：即使你行動晚，也是可以出奇致勝的。若八佰伴溫泉旅館建起，八佰伴或許不是紐約日資酒店最大最豪華的一間，但卻是唯一擁有木質水池的一間。這又是一項「第一」。
和田一夫是個熱衷爭創第一的人，正如他接受《亞洲週刊》採訪時所說：「我一向的目標是要成為最好的……夢想成為第一。我的信念已成真！」但作為一個商人，最根本的恐怕還是利潤，其次的才是市場佔有率及總資產等。和田一夫所創下的第一，有的確實沒多大的商業價值，給人譁眾取寵、華而不實之感。
到1991年，八佰伴在芝加哥的購物中心正在籌建中，三藩市附近多倫斯的商店業已開張。
1992年，八佰伴在加拿大溫哥華的商店開幕。
八佰伴在倫敦的地皮是1989年買下的。和田一夫曾把刊登這一消息的《泰晤士報》贈送給會見他的港督衛奕信。
1992年，倫敦八佰伴開幕。這標誌著八佰伴的版圖已突破太平洋地區，正向全球挺進。
八佰伴全盛時，海外業務除中國內地外，共有分店34間。其中：香港9間、澳門1間、台灣2間、新加坡5間、馬來西亞4間、泰國2間、文萊1間、印尼1間、智利1間、哥斯達黎加1間、美國7間（分別在洛杉磯、紐約、芝加哥、三藩市）、加拿大1間、英國l間。
在日本和中國以外的海外地產投資令人刮目。已經擁有或籌建中的物業總樓面279萬平方英尺（約折27萬平方米），它們分佈在：新加坡88萬平方英尺（以下均同）、紐約17萬尺、芝加哥35萬尺、溫哥華22萬尺、吉隆坡71萬尺、倫敦46萬尺。這些以商廈為主的物業，約有一半與當地財團合資。
和田一夫常說：自建或自購物業，成本雖大，卻可一勞永逸，不但自己毋須承擔高昂的租金，多餘的樓面還可出租。
憑心而論，和田一夫這一決策具有充分的道理。他在進行跨國投資的具體操作上，不乏精明與靈活，也每每奏效，取得令人矚目的成就。
正是這些耀眼的成就，掩蓋了巨大的隱患。他患了「欲速則不達」的大忌，歷史上不乏這方面的慘痛教訓。比如80年代歐洲快餐業的暴發戶雅克·博雷爾，是一個出色的快餐店管理行家，他於1980年開辦第一間博雷爾快餐店，6年就控制了歐洲的1000家快餐店和40家旅館，他建立龐大的博雷爾集團，他也贏得「博雷爾大帝」的稱號。可到1986年底，巨星墜地，於1987年5月4日兩手空空回到巴黎舊屋。他深有感觸地說：「如果我時速是100（公里）就不會出事，可我開了300！」
和田一夫在商場滾了幾十年，不會不知道這些道理。也許是他過於樂觀，過於相信「神想觀」中的美好幻覺。
事實越來越證明，投資項目並不全是按他想像的那樣產生回報。像李嘉誠、鄭裕彤等地產老手高手，80年代中後期到海外大舉投資地產，回報不理想，又打道回府，仍把投資重心放在香港。另外，香港地產商海外投資鎩羽而歸者，不乏其人。
且不論財力，從經營上看，地產絕不是八佰伴的強項。
筆者問了好些在紐約長期呆過的留學生和移民，他們都不知道紐約還有一個可洗日本浴的「小東京」，這倒也是，紐約的著名建築實在是多如牛毛，八佰伴的商廈和旅館，就如小矮人，淹沒在摩天大廈的森林裡。
和田一夫曾預言：「Yaohan（八佰伴英文譯名）將是紐約最吸引人的地方。」
那些本該成為八佰伴擁躉的人，作出這樣的回答，是不是太令人失望且掃興？
紐約薈萃了各國文化的精華，紐約人什麼沒見識過？雖然八佰伴溫泉旅館在水池用料上別出心裁，憑這個就能在紐約致勝？
和田一夫在曼谷的店首先推出會員卡，憑這個也會令八佰伴在日資百貨中獨佔鰲頭？就算這一絕招令曼谷的其他日資百貨潰不成軍，那麼，和田一夫的另一項「首創」，真正令日本同行們恨之入骨。
八佰伴在曼谷分店率先實施周休三日制，引起其他日資百貨店泰籍員工情緒的劇烈波動，也引起泰國報紙批評周休二日制的日資百貨公司。結果，那些在國內根基比八佰伴雄厚的大百貨公司，常在國內的銀行家面前，訴說八佰伴的不是，尤其是說八佰伴經營不理想，令日本銀行對八佰伴緊縮貸款。
和田一夫常常與同行對立，並非在於他是個難處之人。而是在於他過多地為僱員作想，他是一個帶有理想色彩的企業家。
他正是帶著這種理想色彩，去中國內地投資。