工程師的衣著很簡單，沒有花裡花哨的東西。就跟他在艾—彼特裡山坡上駕馭撲翼機升空時的穿著一樣。他身上的一切都穿得緊繃繃、毛絨絨的，一個人鳥的形象！
波克列夫斯基身著黑色的制服，左軸上縫綴著人頭盾牌，盾牌的下面是金黃色的袖章，胸前是喬治銀十字勳章。他的制服不是新的，黑馬褲在膝蓋的位置上磨出了破洞。大尉沒有軍帽，帽子丟了，肩章上面的星已經沒有了。而最主要的是，騎兵大尉的風采為之一變。
這時，茹爾巴走了進來，他穿著帶條紋的上衣和黑色的褲子，興奮地喊：
「找到了！他們還不想還我！這些騙子們！」
茹爾巴手裡拿著一個上面印有花字的黑皮夾子。
「錢包裡有錢嗎？」柯拉問。
「剩下的不多了。」茹爾巴一下子不作聲了。
「那你把錢藏好。」尼涅利婭說。她穿的很簡單，也很粗俗。下身穿的是一件很短的呢子裙，腳蹬一雙經過剪裁的皮靴，靴腰高及膝蓋。而上身是一件軍便服，上面沒有獎章。腰間紮著一根士兵的皮腰帶。她額頭上的劉海稍稍向上提了一些，一綹頭髮仍然捲曲著。總的說，她的變化大概要比所有的人都大。
已經來到食堂裡的其他人，一下子放棄了正在交談的男人轉而同這個女人交談起來，就像網球場上的觀眾，腦袋跟著球轉來轉去。
茹爾巴走到飯桌前，打開皮夾子，從裡面把一些紙幣掏出來，一一擺放到桌子上，然後仔細地打量起來。似乎這是一部妙趣橫生的、早就想看的小說。
教授是最後來的幾個人中的一個。他幾乎沒有變。他把藍色的長褂換成了自己常穿的舊衣服，這件衣服教授特別喜歡在辦公室裡穿。
柯拉的裝束令教授大吃一驚。
「過了一百年，還穿這一身？」教授問。
「怎麼？」柯拉不好意思起來，「不漂亮嗎？」
「不，想哪兒去了！每一個時代都有那個時代的風格品味。依我看，只是……有點袒露得太過分了。」
「我不能改變時尚。」
「你是不想！」茹爾巴反對說，他連頭都沒有抬一下，只顧盯著自己的紙幣。他什麼都聽到了，但什麼也不贊成。
最後一個到來的是公主。波克列夫斯基早就在等她了。
公主出現在走廊裡，引起護士們的高聲驚歎，這使得屋子裡的人知道公主來了。
公主緩緩走進食堂，很顯然，她是想讓大家好好看一看。
她把頭髮給放開了，長長的頭髮披散在肩上，頭頂上裝飾了一個金色的頭箍。金箍的四周掛著各種拳頭大小的沉重的飾物。這樣一來，公主的臉蛋兒就被罩在一個金色的框子裡。而她的面龐光彩照人，與黃金和寶石的光輝融為一體。帕拉公主不知把一種什麼金粉或者是色彩塗在眼皮上，甚至眉毛上，而把銀粉塗在了嘴唇上，這使公主活脫脫成了一件精緻的藝術品。
公主的臉蛋兒被金色的光芒籠罩著，被酒盅般的頭飾映襯著，也被高高的衣服領子襯托著。她肩膀窄窄的，淡紫色的錦緞連衣裙像金字塔一樣飄向地面。衣服上繡著東方的花飾，光彩奪目。公主的手指頭上綴滿了戒指。不過，目光銳利的柯拉還是發現，公主沒有來得及清除指甲縫中的黑垢。也可能是公主不想清除？
「公主……殿下。」波克列夫斯基說著，腳跟一碰，就要向公主撲去。他找不到合適的語調或是合適的方式，來表達自己和這位不幸的戀人之間的關係。
「真該死。」騎兵大尉說。
「我可要把她帶走了。」工程師說，柯拉搞不明白工程師說的是真心話還是在開玩笑。而茹爾巴放下自己的紙幣說：
「您怎麼還沒看夠，真是魔鬼的魔力。」
終於，公主感覺到，情況的變化已經使她不能再拒絕同波克列夫斯基交往了。於是，公主邁步向波克列夫斯基款款走過去，這樣一來似乎一下子就扭轉了周圍其他人的注意力。每個人又開始忙自己的事情去了。這些人正在為回家作準備，就像在旅館裡似的，只是誰也沒能買到小禮物。
「我回自己屋裡去了，」教授對柯拉說，「是你叫我，還是我叫你？」
「我把一切希望都寄托在您的身上，」柯拉說，「我太喜歡睡覺了。」
「那你不感到緊張嗎？」
「感覺到了，可是，難道能因此而失眠嗎？」
卡爾寧笑了笑。
「你知道我有多麼高興嗎？」卡爾寧問。
「你很快將回到家裡！」
「不，我說的不是這個，不是這個！我回家的可能性是最小的。」
在這個時候，柯拉才明白，她從來還沒有問過：教授生活得怎麼樣？他從前在什麼地方？有沒有家庭？有沒有孩子？真是胡鬧，認識那麼久了……但她馬上又發現自己在邏輯上的荒謬：自己同教授認識才不過三天的時間，而在這段時間裡，同教授的交往時間並不長。
「我的備用眼鏡放在上衣口袋裡了，當我來到這裡的時候，我把它帶來了。」
當時，柯拉並沒有在意教授所說的奇怪的話。可當她回到自己的房間，等待其他的人入睡，自己好去見米沙-霍夫曼時，柯拉陷入沉思，她回想起了卡爾寧的話。這些話是什麼意思？似乎教授事先已經知道要去什麼地方了，知道他將用得著這副備用眼鏡……因而，他擔心這裡沒有他用得著的備用眼鏡。很奇怪……在50年前，他不可能預見到自己會轉移到這裡來，或者說他那時候就認識了並行世界的本質，不可能，在當時和在此後幾十年的時間裡，並行世界這個概念只存在於科幻作家和諷刺作家的大腦裡。
※※※
還好，雨還在下著，儘管不太大。正因為如此，外面較黑，大門口不算太高的崗亭上的哨兵看不多遠。再說，那些平房也妨礙了哨兵的視野。
已經是12點多了，平房裡所有的人都躺下睡覺了。只是當柯拉走過波克列夫斯基所在的第六號房間時，聽到了響亮的說話聲，語調很甜美，這麼說，他倆在一起。感謝上帝，誰知道我們能否活到明天？
為什麼這種念頭一下子浮現在柯拉的腦海裡呢？柯拉以前連想都沒有想過這些。
探照燈轉過去了，顯然，崗亭上的哨兵發現了什麼不對勁兒的地方，或者是剛才柯拉經過一片水窪時，發出了聲音，讓哨兵給聽到了。
柯拉趕忙蹲了下去，大概，應該躲到平房的牆根下，但柯拉卻蹲了下來。探照燈轉過去了，沒有發現她。
柯拉貓著腰，跑到了辦公樓跟前。但是，尼涅利婭指點給柯拉的那扇門上了鎖，顯然，這天晚上大樓裡沒有野宿的情人。柯拉大失所望：如果一層的窗戶也關閉了，那她就進不了大樓。她順著辦公樓走著，挨個兒試試每個窗戶關沒關嚴。正試著，柯拉不得不再一次蹲下來，因為探照燈光從她的衣服上滑過，不過，玫瑰叢掩護了她。
柯拉也不知道摸了多少個窗戶了，正當希望已經沒有了，剩下的只有柯拉的倔強的時候。突然，有一個窗戶活動了，這也許是第十個，也許是第二十個。
柯拉通過陽台摸進了屋子。
柯拉現在所在的房間裡，有一張寫字檯，沿著牆壁擺放著一溜鐵櫃子。房間的門是用插銷鎖著的。柯拉開門走進走廊裡。她還牢記著米沙所在的那個房間的號是16。
然而，四室裡已經沒有了米沙。四室裡空蕩蕩的。
柯拉開始在四層樓裡挨個兒房間地尋找。走廊裡燈光昏暗，柯拉的腳步聲發出沉悶的回音。這座四層樓，從外面看去，並不很大，但在晚上，要在這座樓裡走走，還真是走也走不到盡頭。一些房間上了鎖，柯拉就趴在門前，不是輕聲呼喚米沙的名字，就是仔細諦聽房間裡有沒有人喘氣的聲音。越往前走，她就越感到絕望，因為她確信，打開秘密的鑰匙，明天會發生什麼事，這些問題的答案米沙都會告訴她的。在成為某種可怕的陰謀的犧牲品後，米沙對這一陰謀有了理解。
他們可能把米沙從這裡給帶走了。她可沒有時間監視這座大樓的出入口。這天晚上，到這座樓裡來的人可真不少。
柯拉大約有兩次不得不停下來，一動也不敢動，甚至是藏起來。
在第二層樓有一個崗哨。顯而易見，這裡是長官的辦公室。柯拉差一點沒撞上正在打瞌睡的哨兵。幸運的是，哨兵仰臉坐躺在椅子上，正在打著呼嚕，椅子的後背都靠到牆壁上了。當柯拉走近時，哨兵沒有醒過來。
柯拉決定放棄對這一段走廊的查找，以免耽誤在別的地方查找米沙——這裡的門上都包著皮革，呈方格形狀。柯拉據此判斷，在領導成堆兒的地方，找到米沙的希望很小。
另外一次，柯拉不得不躲到廁所裡，當時是為了躲避兩個過路的護士。
柯拉並不是一下子就發現了進入地下室的入口。因為通往地下室的門很小，柯拉在昏暗的燈光下，兩次都錯過了它，沒有發現。
終於，柯拉推開一扇很不顯眼的褐色小門，順著水泥台階走了下去。地下室裡很潮濕，但這裡的燈光卻要明亮一些，散發著一股石灰和某種藥物的氣味。柯拉馬上感覺到，她找對了地方。
柯拉沿著地下室的走廊走了一段後，在一個門前停了下來。她很幸運，這道門是從外面上的鎖，經過這道門繼續向前走可以，但從門裡面向柯拉來的這個方向走卻不行。
過了這道門，柯拉看到，這裡的走廊牆壁是白色的，上面鑲著白色的瓷板。
繼續向前走，柯拉又碰到一道門兒。這道門很有可能是用鋼化玻璃做成的一道隔離牆。這道隔離牆上的電子顯示屏不時地顯示出這樣的字樣：
「危險，非常危險！此路不通！」
米沙就在這裡，柯拉明白了。她沒有在乎顯示屏上的字樣。她轉了一下門把手，誰知地下室裡警鈴大作，紅燈閃閃。柯拉一閃身進了門。如果這時她被發現，她將無處可藏。前面還有一道玻璃門兒，幾乎全被刷上了白漆。只是在與人的眼睛同高的位置上留下了一塊透明的地方，就像老式坦克上留的了望孔。
柯拉在這道門前停了下來。從透明孔望去，裡面是一個房間，沒有窗戶，但燈光通明。這是利用地下室走廊的盡頭隔離而成的一個房間。房間裡擺放著一張床，上面蓋著一條灰色的被子。米沙就躺在被子上，背對著柯拉。
柯拉敲了敲玻璃隔離牆。
米沙一動也不動。柯拉害怕起來。
這時，柯拉發現隔離牆跟兒下的地面上有一張格紙，看樣子是從什麼筆記上撕下來的。上面用褐色的顏料歪歪斜斜地寫著：「遭受細菌試驗，地球面臨病毒威脅」。這種顏料的痕跡一滴滴地流在地上。
看來，米沙-霍夫曼再也沒有力氣繼續寫下去了。柯拉明白，米沙是用自己的血寫了這段話後，走到床上躺下，彎曲著腿，面朝牆壁。
柯拉認為米沙已經昏過去了，更有可能的是，他已經死了。她怎麼叫，他也聽不到了。
柯拉猛地向樓上跑去，她要去叫醒警衛，叫他們來救助米沙。她沒有想到自己的這一衝動行為，將會使霍夫曼在生命的最後一刻所表現出來的英雄壯舉化為烏有。在預感到柯拉的這一危險舉動後，米沙向柯拉發出了自己最後的意念：
「站住！千萬不要去跟劊子手說！這將導致所有人的死亡！請告訴局長……！」
也許，話不是這麼說的，或者不完全是這麼說的。但對詞義的理解，使柯拉停止了行動。
柯拉是不能不服從這個命令——這是米沙最後一次大腦活動發出的信號的力量。這個信號一發出，米沙-霍夫曼就死去了。
柯拉看了看米沙，她把拳頭堵在了自己的嘴唇上。
「請原諒，米沙。」柯拉說。她很清楚，米沙已經死了，現在一切取決於她，取決於她能否悄悄地從地下室和大樓裡出去，不使上校知道她已經看到了所發生的一切。而最主要的是趕快趕到卡爾寧教授那裡去，他會幫助她的……
幸運的是，地下室裡響起的警報聲並沒有驚醒警衛。莫非他們不太想到地下室裡來？莫非他們已經知道了這裡有病毒？
柯拉躡手躡腳地上到地上一層。
微弱的燈光映照下的走廊黑乎乎的。柯拉所處的位置距離她打開的那個窗戶不遠。就在她跑到這個窗戶所在的那個房間跟前時，上面的樓梯傳來了沉重的腳步聲，聲音越來越近。柯拉迅速躲進房間，隨手輕輕地把門關上，一點聲響也沒有。腳步聲從身邊過去了。一共是兩個人，他們輕聲說著話，這兩人大概是護士。
柯拉從窗戶裡跳了出去。雨完全停了。
為了避免冒險，柯拉藏到了樓旁邊生長著的灌木叢的後面。探照燈照耀著大門，沒有發現柯拉從樓裡跳了出來。
柯拉順著樓向前走著，一直走到與平房的牆角相齊的地方。現在平房的牆角可以掩護她了，本來完全可以大膽地跑回自己的房間去。但是柯拉沒有這樣做，而是在牆邊停了下來，有大約一分鐘的時間，就那樣站著，一動也不動，她要克服一下自己的疲勞，一步也走不動了。
不論是人，還是事物，一切都混淆了……
教授正在睡覺，不能打擾他。
柯拉明白，未必能夠救出米沙或是給他提供幫助。但這件事又不能置之不理。儘管現在從平房裡出去為時還早，但在山上，在這樣黑暗的時候，什麼事情也辦不成，柯拉還是沒有回自己的房間，而是去防教授的門。
幸好教授並沒有躺下睡覺。
他坐在床上，兩條瘦瘦的細腿交疊在一起。他抬起眼透過厚厚的眼鏡片看了柯拉一眼，說：
「坐下吧，你去看霍夫曼了？」
「您是怎麼知道的？」
「我去你那裡看過，沒有人，我想可能是去看霍夫曼了。他的情況怎麼樣？」
「我很擔心。」柯拉回答說。接著，她把看到的一切都跟教授說了，並把小紙條的內容向教授做了轉述。
「就像哥特小說裡描寫的似的，」教授說，「萬幸你第一個看到了那張紙條，這樣的機會可是太少了。」
「他命令我走開。您別以為是我害怕了。當時我想去叫人來救他，讓他們給點藥或是做點別的什麼！您很難想像那是一種什麼感覺。你也看到了，我一點力氣也沒有了。當時，他並沒有對我說什麼，而是通過腦波告訴我的，沒用語言……」
「我是相信你的，小姑娘，」卡爾寧說，「假如你當時沒有那樣做的話，你現在可就在地下室裡出不來了。霍夫曼反正是死了，他們會將這一秘密保存下去。現在嘛，我們還有機會。否則的話，我們可就一無所有了……」
「我應該同您一起走！」
「去哪兒？」
「你曾說過，您可以同加爾布依說說，他可能到樹林裡來……」
「我什麼都沒有放棄，柯拉。我會同你一起去樹林裡，希望能夠找到加爾布依。柯拉，我是這麼說過，只是現在還不是時候。要知道我們連個手電筒也沒有。」
「那我們慢慢走……」
柯拉自己收住了話題。她很固執，也很愚蠢。在夜晚，在黑乎乎、濕漉漉的樹林裡，他們又能幹什麼呢？他們在那裡又能找到誰呢？
「我們是到不了『彩虹』別墅的，」教授說，「而加爾布依又不可能整夜呆在那裡等我們。我根本不知道他在哪裡，是活著還是死了。我擔心在這件事情中，我們無法弄清霍夫曼的情況……不管怎麼說吧，還是等到天亮了再說吧。」
「您這裡有電話嗎？」
「這裡只有電報聯繫。在某些方面他們跟我們是不同的。」
「那我回去了？」柯拉有點發冷。
「如果你一個人呆在房間裡害怕的話，你可以留下來。你在床上睡，我在地上睡。」
「謝謝，」柯拉說，「我還是回去吧……我總覺得我能為米沙做點什麼。」
「如果我們能夠理解米沙提出的忠告，並採納他的忠告的話，我們就能為米沙做多得多的事情。」
「那我走了？」
「走吧，柯拉。好好睡一覺。明天將是艱難的一天。」