「我哪兒也不需要去，記住，我把一切權力都移交給你——現在，你就代表著銀河聯邦政府。不過，知道這一點的只有醫生……」
「注意！」頭頂上傳來了喊聲，「發現有人在迷宮中央聚集。我要求你們立即舉起手來，立即走到開闊地帶。」
「完了，」醫生說，「我們過高地估計了自己搞地下工作的能力。」
「準確地講，是我們低估了上校的能力。」米沙-霍夫曼說。
「我們分頭走，一醫生說，「他們先是開槍，然後再弄清誰是誰非。再見吧。他們會利用這個機會把我趕走。我也不想幹這個了。」
說著，醫生沿著走廊向一個方向跑去。
但是，他沒能夠走多遠……
一陣塵土飛揚，拉伊—賴伊上校帶領一夥士兵沿著走廊跑了過來。上校第一個向醫生開槍。布拉伊兩手揪住胸部，搖晃起來。
「沒關係，」米沙-霍夫曼嘟噥著說，「子彈是橡皮的，是的，是橡皮子彈……」
鮮血順著醫生的指縫滲了出來，染紅了他的胸部。
上校又向他開了一槍。醫生恭順地輕輕倒在上校的腳下。
「快！」上校使勁向後挺著他那小巧玲瓏的小腦袋，大聲喊著。他的小鬍子氣得豎立起來，就像隻貓一樣。「前進！向著迷宮裡的目標，前進！」
柯拉與米沙爬起身來，慢慢地向前走去。
布拉伊醫生一動未動。
※※※
……柯拉順著兩道灰色水泥牆壁形成的狹窄走廊向前走著，在她的身後，米沙-霍夫曼的鞋底發出沙沙的聲音。
拉伊—賴伊上校帶著他的年輕人在後面窮追不捨。不能排除這些士兵們邊追趕邊向柯拉和米沙開槍射擊的可能。
「停！」突然，米沙警告柯拉。柯拉停住了腳，抬腳用鞋尖試探了一下。鞋失竟然一下子陷入水泥裡去了。
「躲到一邊去！」米沙吩咐說。於是，他倆向側翼挪去，剛離開，就看見後面的追兵沿著主走廊蜂擁而過。隨即，前面就傳來了莫名其妙的吵鬧聲、碰撞聲和呼救聲，甚至牆壁都搖晃起來。柯拉於心不忍，向著有人呼救的地方跑去——幸虧她跑了這二十幾步。
高個子的上校深深地陷在水泥泥淖中，離剛才引起米沙警惕的地帶不足一米。上校的兩隻戴滿戒指的小手，不停地拍打著泥濘，打壓著同樣陷入水泥中的士兵的腦袋，企圖依靠他們來撐住自己，不過，士兵們躲開了上校的擊打，努力依靠自身的力量爬，但是，他們在流動的水泥中越陷越深，難以自拔。
柯拉一下子伏到地上，把手向前伸去——上校一下子就死死地抓住了它。幸好米沙及時趕來幫助，否則的話，柯拉非被上校拉入泥淖中不可。
士兵們抓住了上校。這片水泥泥淖在進行了絕望的抵抗後，一聲長歎，終於把所有的人都放了。
上校掙扎著來到一塊干地上，接著，他的士兵們也互相幫助著爬了出來。士兵們氣得直罵娘，上校也在大聲罵，並威脅說，一定要查清是哪個蠢貨設想出了這麼個陷阱。士兵們生來可不是為了在沼澤中被淹死，而是為了戰鬥。
瞭望台上也發現了迷宮裡發生的事情。一個身著迷彩軍服、個子不高、外表整潔的人已經乘降落傘從瞭望台上落了下來。這個人剃著短髮，領頭上留著劉海，眼神銳利蠻橫，口闊無唇，顴骨很高。
「你們在這裡幹什麼？」來人問上校。
上校無法回答，因為他剛才陷入水泥泥淖時身上沾的水泥很快就於結了，把上校的肢體，甚至把他的嘴都給困住了。只有鼻孔能夠呼吸，再有就是眼皮還能稍稍抬起來一點。士兵們的樣子也很狼狽，他們也都眼瞅著變成了雕像。
「他們太過於熱心了吧？」留著劉海的人問柯拉。
「不知道，」柯拉回答，「要知道，這是用來對付我們的。而用於對付我們的一切手段都是很出色的。」
「我們正在失去人心，」額前留著劉海的人生氣地說。他命令那些從瞭望台上跑到這裡，現在像柱子一樣「立正」站著的士兵把遇險者們從迷宮裡弄出去。而為了這個，需要拆除部分牆壁。
牆壁拆除了，容易得令人吃驚。牆一倒，塵土飛揚。額頭上留著劉海的人不知消失在什麼地方了。
柯拉和米沙已經被人們忘記了。米沙-霍夫曼藏到了一個死通道裡，正蹲在那裡打盹兒。柯拉小心翼翼地繼續向迷宮中心走近了一些——她很關心完成任務的人將得到什麼獎品。
離目的地已經不遠了，道路幾乎是直的了。儘管這樣，柯拉還是認真地盯著腳下，生怕掉進下一個陷阱裡。這些陷阱也不知是為了什麼而設立的，甚至上校先生在來到這裡之前，也認為這愚蠢。
迷宮的中央是一方形空地，空地的中央是一座祭壇或者說是一張桌子——各人的看法各不相同。上面放著總統的半身塑像。塑像的前面是一個用塑料塞子密封的瓶子，裡面裝著半瓶於東西。瓶子的標籤上寫著幾個大字「紅葡萄酒」。旁邊有一個杯子。還有一張紙條，壓在一塊破磚頭的下面。紙條上寫著：「祝賀您完成了任務，我們希望您愉快地返回。司令部。」
柯拉站在那裡，看了看獎品，她沒有喝酒，而是把紙條拿起來，藏到了藍色的厚絨布大褂的口袋裡。向局長匯報時用得著。
柯拉往回走去，眼睛盯著腳下。這差一點要了她的命，因為正巧有一段牆，實際上是一塊沒有固定好的水泥板向她倒了下來。
幸運的是，柯拉一跳躲開了。但她更加氣憤了。
柯拉通過被毀壞了的出入口跑出了迷宮。空地上一個人也沒有。太陽已經落下去了，在周圍形成了一片粉紅色的餘輝。空氣悶熱，沒有一點風兒。不過，夜晚的涼爽已經從山上傳遞過來。鳥兒不叫了，知了也不一聲不響。
柯拉沿著樓梯和半地下的走廊來到了8號房間。
房間的門兒是開著的。柯拉銷到了床上。
屋子裡靜悄悄的，只是遠處彈琴的聲音傳了過來。
也許，該到市場上去一趟？
不，誰也不想見。柯拉想著想著就睡著了。
※※※
有人進了房間。柯拉從夢中感覺到有人進來。
「柯拉，」一個嘶啞的聲音在屋子裡輕輕地迴響。
「是誰在那裡？」柯拉問。
「小聲點，是我，尼涅利婭，我需要同你說點事，你不反對吧？」
「過來吧，」知道來人不是什麼強姦犯後，柯拉鬆了一口氣。
床響了一下。尼涅利婭是一位健壯的女人。
「你為什麼躺下睡覺？」尼涅利婭問，「是不是病了？」
「沒有，只是累了。」
「你沒有負傷吧？我們聽說你和米沙遇到麻煩了？」
「是的。」
「布拉伊醫生給打死了嗎？」
「我想，他是犧牲了。」
「很可惜。他善解人意。」
「是拉伊—賴伊上校把他打死了。」
「上校根本就是個野獸。對他可要小心一點。他老是盯著我看，我很害怕。不，你別想別的，他是個儀表堂堂的男子漢，要是在別的場合，還有什麼可說的呢？但在這裡，我什麼都害怕。而最主要的是怕沒有秩序。」
「我們在這裡很顯眼。」柯拉小聲說。
「就像家兔……或者是老鼠似的。」
「你指的是迷宮嗎？」
「也包括迷宮。可為什麼要把布拉伊醫生給打死呢？」
「我自己也想搞清楚。我到這裡才一天的時間，有許多東西都不明白。」
柯拉說的並不完全是真話：布拉伊醫生是加爾布依的工作人員。最有可能的情況是，軍人們會利用一切機會排除異己。
「雖然只有一天的時間，但你的聲望已經比誰都高了，」尼涅利婭說，「你是在為未來活著，這是真的嗎？」
「我是說過。」
「不，我當然不會相信你，」尼涅利婭小聲說，「如果你是帶著間諜任務專門跑到我們這裡來的，我為什麼要相信你。不過，說心裡話，我很喜歡你。但是，我是不會相信你的。你也不要感到委屈，說我不相信你。不管怎麼說，你告訴我，你們那裡怎麼樣？」
「我很難跟你講清楚，因為我們之間相隔的年代太久遠了。」
「那你講講主要的，最主要的，難道你沒聽明白我問你什麼嗎？」
「講什麼？」
噢，上帝呀！當柯拉意識到她倆之間存在著多麼大的鴻溝時，差一點沒喊出聲來。
「我們不知道今天地球上的實際年代，」柯拉說，「要知道，我們是從不同的年代和不同的世紀來到這裡的。」
「你這樣說，似乎我們最好是不回去了！」
「回家總要好一些。」柯拉反對說。
「也許，你不想及早回去？」尼涅利婭問，「也許，你想到我們那裡，走進社會主義建設的英雄時代？」
「不是，我也不想走進英雄時代，」柯拉說，「您為英雄主義付出的代價太昂貴了。」
「英雄主義是沒有廉價的，」尼涅利婭說，「我還沒有告訴你我來到這裡的真正原因。實際上，我是因為與一個肅反人員的不幸愛情，才從斷崖上跳下去的。這是一段漫長的浪漫史，只是你可別把我給出賣了。」
「我對誰也不說。」
「你不會瞧不起我吧？」
「我會珍視你的。」
「那你就睡吧，」尼涅利婭說，「你這一天是不輕鬆的，我本來還有許多問題要問你，但是我害怕問。」
尼涅利婭從床上站起身來，床響了一聲。窗外的藍色有點變亮了。
柯拉心裡想，如果再有誰來這裡，我就把他當場殺死。
不過，再也沒有誰來過。
直到第二天早上。
※※※
「起床，起床，起床！」不知是誰在走廊裡邊走邊喊。
柯拉正在做著一個甜美的夢。她夢見了工程師用撲翼機載著她在天上飛翔。因為是在空中，工程師只能緊緊地把她抱在自己懷裡。這有點可怕，但卻令人很愉快——在下面，在遙遠的地方，飄動著一些城市和樓房建築，不知是哪個美麗的國家的。一些小不點兒的人在向她揮舞著小小的手臂，他們認出了柯拉。柯拉知道，她和工程師的撲翼機將降落在林中那片柔軟的綠草地上，在這裡誰也不會來打擾他們……
外面響起了警報聲。
柯拉光著腳從床上下到冰涼的地上。
走廊裡傳來了靴子的聲音和光腳走路的聲音。
柯拉的屋門一下子被推開了，一個看不出是男人還是女人的護士把腦袋探了進來，大聲詐呼著：
「你是怎麼一回事，還要專門請嗎！」
柯拉穿上鞋子，太好了，她把這雙鞋子給保留下來了！
「早上好。」剛剛走進洗漱間的卡爾寧說。
柯拉把肥皂遞了過去，卡爾寧摘下眼鏡，開始用肥皂洗它。
「你知道，什麼叫好奇嗎？」卡爾寧一手拿著眼鏡，把胳膊伸直，檢查眼鏡擦洗乾淨了沒有。「假如把我們在這裡關半年，我們就能在這裡建成一個光榮的公共住宅！你知道這意味著什麼嗎？」
「不知道，這指的是什麼？」
「上帝啊，怎麼會這樣呢！我們都是一樣的人，卻沒有一點共同語言。」
這時，柯拉感覺到，門稍稍被人推開了——有人在偷聽他們的談話！柯拉把一個手指按到嘴邊，提醒卡爾寧注意。
「我可以不說話！儘管我不明白這裡誰還需要打小報告。」
「這個加爾布依想知道我們的一切，還想組織對地球的入侵。」
「你不要過高地估計加爾布依，」教授反對說，「在這裡，他不過是一個小卒而已。」
「您認識他？」
「當然。像我一樣，他下了一個錯誤賭注，歷史是不能預言的。即使是猜中了一次，也不過像是在抽彩中贏得了一百萬盧布或是一輛『勝利』轎車，你明白嗎？假如我能夠放棄領袖長生不老的神話，假如我能夠坐下來，冷靜地觀察到，斯大林是一位一生都在酗酒和生活放蕩的老人，這將扼殺他那本來就不很健壯的肌體，不是今天就是明天，他會暴死的。假如能夠有這樣的認識，哪怕只有一次，我的行為也會是另一個樣子的。但是，我被那個神話迷住了，整個國家都被這個神話籠罩了。」
「您是想說，斯大林本來是不會死的，但他卻死去了？」
「是的。」
「那您是怎麼做的？」
「什麼怎麼做的？跳到這裡來了！當了僑民，躲起來了。」
「天哪！」柯拉內心受到了震動。「這麼說，在150年前就有人猜到了並行世界的情況，並跳到這裡來了？」
「從某種程度上講，您可以這麼認為。」
騎兵大尉從廁所小間裡出來後，就開始洗臉。他沒有去聽柯拉與卡爾寧的談話。既使他聽到了，也搞不明白。
「您是搞什麼專業的？」柯拉問卡爾寧。
「我是物理學家。是實驗物理學家。這對您有什麼用嗎？我親愛的重重重孫女。」
「那當然，」柯拉說，「您製造過原子彈嗎？」
這時，鈴聲又響起來了，同時響起的還有刺耳的警報聲。
「讓吃早飯了，」卡爾寧說。
「您已經歲數不小了吧？」柯拉小心謹慎地問。
「我曾經是一名教授，」卡爾寧說，「甚至本來可以成為科學院通訊院士。但是，沒有來得及。」
「是因為到了這裡？」
教授什麼也沒有回答，他的目光落在騎兵大尉的背上。騎兵大尉兩手合在一起，正在等細細的水流把手心灌滿，再撒到臉上。
他們一起去吃早飯。
吃飯時，柯拉與波克列夫斯基坐在一起。
「我不想吃飯。」當護士把一碗粥和在碗邊上歪放著的餅放到柯拉面前時，她說。
「我也不想吃。」波克列夫斯基說。不過，他抓過柯拉的盤子，把它推給坐在身邊的黑頭髮黑皮膚公主的面前。
「不會說話的動物最壞。」騎兵大尉說。
小鳥依人的公主對騎兵大尉說了句什麼。
「您聽得懂她說的話？」柯拉問。
「幹嗎要聽懂她，」騎兵大尉懶洋洋地回答，「她說，這份禮物她也不想吃，但是出於對我的尊敬，她把這塊餅吃掉。」
護士給柯拉端來一杯茶，茶水濃得令人吃驚。
但是，糖卻沒有。
「他們在我們的身上省錢。」柯拉說。
「叫他們都拿來。」
波克列夫斯基用手指捻了一個響兒，一個護士把糖瓶子帶來了。
「他們都聽您的？」柯拉問。
「他們都怕我。這個該死的迷宮我第一次試驗就通過了，還打死他們的一個士兵。這個士兵裝扮成了一條龍或者是別的什麼東西。」
柯拉毫無表示，既沒有讚賞，也沒有懷疑，騎兵大尉忍不住問：
「您不相信我說的話？您當然是不會相信了！而我知道為什麼，因為您是月球人。您知道赫爾伯特-威爾士這個作家嗎？」
「在我小的時候，就喜歡上他了，」柯拉回答說，「我們圖書館裡有一整架子他的《世界戰爭》。」
「我指的是他的《月球上的第一批人》。這是他前不久才寫成的。」
「或者說是很久了……這是從我的角度說的。」
公主把自己纖細的小手放到騎兵大尉的手上。
「你吃吧，」騎兵大尉說，「鬼知道我們還能享受多久這美好的和平生活。柯拉您是莫斯科人嗎？」
「不是，我是個棄兒，」柯拉說，「我是從教養院裡長大的。不過，我的奶奶住在鄉村。」
「不知為什麼他們今天並不急著讓我們吃這粗茶淡飯。」坐在柯拉對面的茹爾巴說。這張桌子很寬，它不是把坐在桌子四周的人連繫在一起，而是把他們給隔離開了。
「天快亮的時候，飛來了三架直升機。」工程師說。他收拾得很利索，鬍子刮了，頭髮理了，甚至給人的感覺是，他的身上還散發著花露水的氣味。波克列夫斯基發現柯拉的眼神有點異樣，就對她說：
「他的地位特殊，是飛行器專家，您想過嗎，重於空氣的飛行器實際上正在佔領天空？」
柯拉驚慌地看了一眼騎兵大尉，因為柯拉弄不清他是不是在開玩笑。要知道，騎兵大尉在這裡已經生活好幾天了。不過，騎兵大尉的看法是純正的和真誠的。
「是的，」柯拉說，「我們也將學會在星星之間飛行，就像可愛的赫爾伯特-威爾士教的那樣。」
「胡說。」波克列夫斯基說。
公主扯了騎兵大尉一把，對他說了些什麼。騎兵大尉把身子向她傾過去，似乎是想努力弄清她說的是什麼意思。騎兵大尉的臉色蒼白，傷疤是暗紅色的，高低不平。他的眼睛炯炯有神，顯得目光敏銳。一撮頭髮總是搭在又窄又高的額頭上。突然，騎兵大尉一下子把公主推開了。
這時，遲到了的尼涅利婭睡眼惺忪地走了進來。
護士就像是在門口專門等她似的，她剛一坐下，馬上就盛上一碗粥，端上一杯茶。
「仔細一點，」尼涅利婭說，「我不喜歡這個。」
不對，尼涅利婭更像是一位女偵察員，而不是一個為愛情而自殺的人。
「哎，我的小柯拉，假如你知道發生什麼事就好了！」尼涅利婭對著柯拉的耳朵嘰嘰喳喳地說起來。
「還有什麼？」
「昨天晚上我從你那裡出來後，他在暗中盯著我。我有點害怕……他是個什麼樣男人呢，我夜裡一點兒都沒睡，從來還沒有一個人讓我這麼……這麼不高興！」
「你說的是誰？」
「這個人，你是認識的！就是拉伊—賴伊。我們的上校。」
「已經不是我們的了。」
「原來，他身上的水泥直到半夜才弄掉。這是他說的。好容易才活了下來——存在著把一位懂行的軍事領導人變成塑像的企圖。」