九月。
艷陽高照，在這北緯二十四度的小城裡，秋老虎卯起來散發著它的威力，遠處事物因蒸發的水氣蒸騰而晃動著。
在這裡，九月和八月的氣候幾乎是沒差的，只除了太陽會比較早下山，氣溫會因此緩和些。
冷氣馬達嗡嗡運轉著，何桃花站在廚房裡，試著專心替蛋糕擠上奶油，但心神卻始終有些渙散。
自從那天之後，她沒再去偷窺隔壁，怕再被逮到，也怕再有同樣的錯覺。
但是，不看是一回事，不想卻又是另外一回事。
她完全無法控制自己天馬行空的腦袋，何況就算她下去看，還是會在無意中在路上看見他、在門口遇見他，似乎不管她再怎麼錯開時間，依然會在她最沒防備時撞見那傢伙。
幸好他長得高大又頂著顆光頭，好認得很，她遠遠見著能閃就閃、能避就避。
她知道自己這種行為很沒膽又詭異，卻完全無法控制，而且她更怕的是，自己會因為那沒來由的錯覺，而誤認了更多的什麼，然後造成無法彌補的錯誤，讓她自己出更大的糗！
她用鮮奶油在蛋糕上擠出最後一朵白色的花，把蛋糕旋轉了一圈打量了一下，確定無誤後，便把它拿到外頭展示的冰櫃中放著。
「桃花姊。」
「嗯？」聽到阿玲的叫喚，她好奇的回頭。
「你看外面那小男孩。」阿玲皺眉指著隔壁門外的人行道。
「怎麼了？」她走到窗邊看去，店內此外面高，所以不用踩上椅子就能看到圍牆後隔壁一小部分的庭院。
一個金髮的小男孩站在人行道上，她一眼就認出是隔壁最小的孩子。
「他好怪，從剛剛就站在那邊。」阿玲有些困擾的道：「不知道在看什麼，看好久了，有十分鐘了吧？」
那男孩一動不動的低頭瞧著，隔壁和她這邊不一樣，是用矮籬隔開，從這裡看出去，她只看得到那孩子站著低頭看東西，卻看不見他在看什麼。
「我去看看。」桃花不見那孩子身邊有人，轉頭再看隔壁店裡，依然沒看到有人影，不禁有點擔心他會跑到馬路上，這邊治安雖然不錯，但來往送貨的卡車還滿多的，她解開圍裙交給阿玲就往外走去。
才推開門，迎面就是一陣熱氣襲來，她加快腳步，到了外頭的人行道才發現那孩子低頭盯著一隻黑呼呼的東西瞧。
什麼東西？貓嗎？
她皺眉靠過去一看，不禁嚇了一跳。
那東西果然是貓，卻已經死了，看樣子應該是被車撞了，然後拖著身子爬到人行道上，最後還是掛掉了。而且不知道是死了多久，黑呼呼的屍體在炎熱的天氣下，發出陣陣的惡臭。
她下意識的摀住鼻子，卻發現小男孩依然一動不動的瞧著死貓，臉上一點表情也沒有。
這孩子好像也怪怪的。
有點擔心他，雖然不是很想靠近那只死貓，桃花還是在他身邊蹲下來，微笑開口，「嗨，你好。我叫桃花，住隔壁喔，你叫什麼名字？」
他聽到說話聲，終於抬起頭看著她，卻沒回話，也沒笑。
哇，他好像娃娃喔，這孩子真不是普通的漂亮。
長長的睫毛、大大的藍眼睛、柔軟飛揚的金髮……
之前她遠遠看就覺得他長得很漂亮，現在近看更覺得這金髮藍眼的小孩漂亮得驚人，漂亮到可以用精緻來形容。
「這是你的貓貓嗎？」雖然沒得到他的反應，她還是繼續微笑，再問。
他還是沒有反應，只是又把視線拉回那只死貓身上。
嗯，那貓真的太臭了，她一陣反胃，卻還是死命忍住，繼續再問：「你喜歡貓貓嗎？」
他依舊無言，她能得到的反應，除了沉默，還是沉默。
她捺著性子自言自語的說：「我滿喜歡貓的，可惜它死掉了。」
沒反應、沒反應，還是沒反應。
他仍然低頭看著那只死掉的貓。
不想放他一個人在這裡看死貓看到天荒地老，桃花不死心，輕輕伸手碰他，再接再厲的說：「不然我們——」
她話還沒說完，才剛碰到他，那男孩卻像是被她嚇到，一下子就退了好幾步，還差點跌倒，一張小臉變得好白，藍色的大眼睛萬分驚恐，好像她打了他一樣。
她呆了一下，不知道自己是哪裡做錯，連忙舉起雙手，擺出投降姿勢，「對不起，我不是故意的，我沒有惡意，你別怕。」
藍色大眼睛依然瞪得老大，她努力擺出和善的微笑，這時才慢半拍的想到這孩子可能聽不懂中文。
「啊，慘了，我英文很爛耶。」她乾笑咕噥，正不知道該怎麼辦時，突然聽到身後傳來男人低沉的嗓音。
「怎麼回事？」
她猛一回頭，看見那光頭男人站在她身後，像朵烏雲一樣擋住了炎炎烈日。
「我沒打他哦！」她嚇了一跳，趕緊跳起來澄清，急急忙忙的解釋，「呃，我是看到他在這裡站好久，出來看看才發現他在看死貓，這貓已經在發臭了，所以我才想說把它處理掉可能會好一點，而且你怎麼可以放小孩子自己一個人在這邊，要是他跑到馬路上被車撞到了怎麼辦？還有，我只是不小心碰了他一下，我不是故意要嚇他的，我發誓，我真的沒有對他怎樣——」
「我沒說你對他怎樣。」海洋打斷她落落長的解釋，朝那孩子招了招手。
小男孩一看到他叫自己，立刻走了過來。
他用英文對那男孩說了一長串。
男孩搖搖頭。
他再問了幾句。
男孩有時點頭，有時搖頭，有時會說出一兩個單宇。
後來，他又說了一句話，男孩就自己定到屋裡去了。
從頭到尾，她一個字都聽不懂。
他不嫌髒的抓起貓屍的脖子，拎著死貓就走進院子裡。
好奇得要命的桃花本來還站在原地掙扎，最後還是忍不住跟了上去。「喂，你要把那隻貓帶到哪裡？」
「埋掉。」他說。
「啥？」她愣了一下。
「埋掉。」他淡淡的重複，走到院子裡的角落才停下來，手裡依然拎著那只死貓。
她避開那隻貓，站在另一邊，仰頭看他，壓下住滿腔好奇的問：「那孩子是怎麼回事？他剛剛幹嘛一直站在那邊看死貓？」
他低頭看著她，像是在考慮什麼，好半響才說：「他不知道貓死了，以為它在睡覺，他在等它醒過來。」
她微微一愣。
不知道它死了，在等它醒過來？
「不會吧？」她訝然脫口。
「那幾個孩子在一般事物的認知上都有點問題。」
他話才說完，小男孩就拿著一把小鏟子跑出來。
他沒再多說什麼，只是蹲下來接過鏟子，兩三下就挖了一個大洞，把死貓放進去，沒幾下就又把洞給填平了。
他把貓埋好之後，拿了顆石頭放在土堆前當記號，大手在上堆上拍了拍，然後雙掌合十的拜了一下，桃花見了，不自覺也雙手合十，對小小的貓墳拜了一下。
小貓啊，希望你下次投胎到好一點的人家，到時記得別再亂跑了哦。
她默念祝禱著，一張開眼睛，就看小男孩看看她，又看看那光頭，忽然也伸手學他在土堆上拍了拍，雙掌合十的也拜了一下。
啊啊啊，他的動作好可愛喔！
桃花看了，不禁微微一笑，忍不住用手肘戳了戳那光頭，要他看那孩子。
誰知他沒看那孩子，卻表情怪異的看著她。
她沒來由的一慌，紅著臉開口就問：「你看什麼？」
他沒回答，只是依然蹲在地上死盯著她看，看得她開始覺得自己是頭上長角，還是衣服沒穿好，誰知他卻在這時突然站了起來，抓著鏟子就往屋裡走。
小男孩見了，抬頭看她一眼，又看看那光頭，沒有多想，很快的小跑步的跟上，沒多久，那一大一小就消失在那間奇怪的啤酒屋裡了。
「搞什麼？」
看著頭也不回消失在門後的傢伙，她無端一陣惱火，氣得一跺腳，掉頭走回自己店裡。
沒禮貌的傢伙！
哼，那一天她所感覺到的，果然是錯覺、錯覺啊——
可惡的死光頭！沒教養的王八蛋！
氣歸氣，日子還是要過。
她回到店裡，一忙起來，倒也沒時間再去多想隔壁那討人厭的傢伙。
晚餐時間客人來來去去，她和晚班的工讀生妹妹忙得暈頭轉向，好不容易過了用餐時間，客人也終於一一離去。
十點時，小娟洗完了所有的碗筷和杯盤時，外場就只剩一桌客人了。
見時間不早了，今天人又比較少，她看小娟累得眼皮一直往下掉，便要她先回家休息。
「可是還沒十一點啊。」小娟猛然驚醒。
「沒關係，今天人比較少，你先回去休息吧，等一下我自己來打烊就好了。」她微微一笑，要她安心，「放心，不會扣你薪水的，瞧你都快站不住了，快回去睡覺。」
「真的嗎？」小娟還是有點不安。
「去去去。」她脫下小娟的圍裙制服，伸手趕她，笑著要她回家去。「明天記得別遲到就好了，回家路上騎車小心點，知不知道？」
「嗯，好，謝謝桃花姊。」見她是說真的，小娟開心的露出笑臉，和她揮揮手，便高興的抓了自己的包包回去了。
看著女孩騎上車，臨走前還和她揮了揮手，她不禁又露出微笑。
其實，她還滿會看人的嘛，找了兩個工讀生，兩個都又乖又靈巧。
早班的阿玲胖了些卻很聰明，晚班的小娟雖然比較不會說話，做事卻同樣認真，而且長得溫柔賢淑果然是有差的吧？
這幾天她看有好幾個年輕弟弟就是衝著小娟來的，不過她看小娟在這方面好像特別少根筋，除非有人直接當面和她說，否則她大概過好幾年都不會曉得人家喜歡她吧？
桃花自顧自的笑了笑，把櫃檯和廚房裡，能收的東西先收一收，又過了半個小時，最後一桌的客人終於結帳走了，見不再有客人上門，她也就關上招牌燈，提早打佯了。
洗完了最後一桌的杯盤，她將垃圾收一收，先打包好放到前院的桶於裡，明天等垃圾車來收，直接提出去就比較方便。
誰知道她才剛放下垃圾，突然看見一個男人跳過她那低矮的白色柵欄，一下子就將她撲倒在地。
對方來得太突然，她完全沒有防備，整個人直接被撲倒，後腦勺撞到草地上，撞得她一陣暈眩。
她還在暈，就發現那男人壓在她身上，伸手摀住她的嘴，另一手竟然抓住她豐滿的左胸一陣亂揉。
她第一個反應是好臭！第二個反應是痛死了！第三個反應才是驚恐！
發現對方想強暴她，她右手一握，一拳就往那傢伙臉上招呼。
沒想到她會反抗，男人被她打得正著，整個人往後仰了一下，見他鬆了她嘴上的手，她馬上掙扎起來放聲大喊。
「救命啊！放——」
誰知道她那一拳夠力是夠力，卻不夠有用，對方依然坐在她身上，她使盡全身的力氣仍然逃不開，而且他挨了她一拳後更是凶性大發，抓住她的手，反手也揍了她一拳，打得她又是一陣頭昏，更是打斷了她的求救呼喊。
「閉嘴！閉嘴！」男人再次摀住她的嘴，低下頭，用那酒氣沖天的嘴，開口威脅，「我只是想爽一下！你敢再亂叫，我就把你宰了！」
天啊，她從來沒這麼害怕過！
雖然白色柵欄外就是大馬路，但夜深入靜，除了偶爾會有卡車經過，根本就不會有人注意到這裡，她店的右邊的那家子全都住台北，這裡只是度假用，平常根本沒人在，店的左邊是那光頭佬的店，但他店裡這時候根本不會有客人，就算有人，兩家店之間也有高牆擋著，她又被壓在死角，除非他在二樓又剛好往這邊看，否則根本就不會曉得，而且他搞不好壓根就不在家裡！
她必須靠自己才行！
她瞪著那在黑暗中根本看不清楚臉的男人，只覺得想吐。
何桃花，冷靜點，別反抗他，等他放鬆下來再攻擊他！
她害怕的喘著氣，強迫自己安靜下來，不再掙扎。
「對了，嘿嘿，就是這樣，安靜一點，老子只是想爽一下，爽完就放你走！」男人慾火焚身，伸手解自己的褲頭，跟著微微起身就要掀她的裙子——
她在那瞬間，突然抬起膝蓋，用盡所有力氣往上一頂。
男人慘叫一聲，痛得往旁倒下，她手腳並用的連忙爬開，卻被他反手抓住小腿！
「媽的，臭婊子！你欠揍！」他窮凶極惡地一手捂著自己受傷的小弟弟，另一手硬是將她往回拖。
「放開我！你這王八蛋！放手——」她嚇得卯起來抬起另一隻腳對著他的頭臉就是一陣猛踹。
那男人雖然被她踹了好幾下，卻仍緊緊抓著她的小腿，她根本連站都沒辦法站起來，就被他給拖了回去，眼看他另一拳就要揮下來，她萬分驚怕的連忙抬手護住頭，閉眼要硬接他那一拳。
誰知道，那拳遲遲沒有落下，下一秒，本來又被重新壓住的雙腿突然壓力一鬆，她一愣，睜開眼，不忘乘機手腳並用的往後爬了兩步。
卻在睜眼同時，聽到前方傳來數聲砰砰撞擊聲，她睜開眼後，哀號聲也跟著傳來，那時她已經爬退到牆邊了，只見到前方那剛剛想強暴她的混蛋，被一名高大的巨人打著玩。
是隔壁的光頭！
他一拳又一拳，每一拳都紮實的打在對方身上，打得那傢伙血流滿面。
他又揮出一拳，瞬間，塵土飛揚、鮮血四濺。
她從來沒看過那麼暴力的場面，嚇得她動都不敢動一下。
那混蛋本來還滿嘴髒話，罵她胸大下賤、穿得這麼少根本欠人操，但他每罵一句，就被打一拳，到最後他改口討饒，隔壁的光頭卻照扁不誤，扁到最後那人趴在地上吐血，他依然沒有停手的打算。
她看得心驚膽戰，知道再打下去會出人命，也不知哪來的勇氣，她奮力站了起來，跑過去抱住他的右手。
「夠了！住手！」她驚慌的抬頭制止他。
他差點停不下來，甚至將她整個人往前拖了一小段才停住。
他低頭看她，臉上一點表情都沒有，一雙眼黑得嚇人。
她緊緊抱住他蓄積著飽滿力量的粗壯手臂，不自覺屏住呼吸，瞬間冷汗直冒，卻仍鼓起勇氣顫聲開口，「再打下去……會死人的……」
他一動不動的瞪著她，全身肌肉依然緊繃著。
她心驚的仰頭看著他，試著再開口安撫說：「我們……報警就好了……他跑不掉的……」
他聽了，還是沒動。
她萬分緊張，不敢亂動一下，兩手仍緊抱著他的手臂，心跳猛烈地在胸中跳動著，就在她想再開口勸說時，感覺到他賁起的肌肉總算放鬆下來，然後他把手放了下來。
她鬆了口氣，確定他不會再揍那傢伙後，才跟著放開他的手，強扯出一抹微笑道：「呃，你看著他，我去打電話報警。」
他沒說什麼，只是微微點了下頭。
接下來的時間她到底是怎麼撐過去的，其實她自己也不是很清楚，只知道她報了警，警察來了之後，把那強暴犯送進醫院，又將他們兩個帶到警局裡做筆錄。
雖然那人被打得差點斷氣，但因為她的狀況十分狼狽，臉上和身上被揍的傷十分明顯，連上衣和裙子都被扯破，那人的酒精濃度又過高，還是強暴慣犯，才剛放出來沒幾天，沒想到這次又再犯，所以警察並沒有多加為難，筆錄做完之後，很快就讓他們回來了。
但等兩人回到店裡，也已經半夜一點多了。
他把車停好，和她一起下車，她回過身本是要和他道謝的，可是-那間，不知道為什麼，她才張嘴，還沒出聲，淚水就奪眶而出。
她自己也嚇了一跳，連忙抹去眼淚，不好意思的忙道：「抱歉……對不起……我也……不知道……是怎麼回事……」
誰知不說話還好，越說她淚掉得越嚴重，根本止都止不住，眼看自己就要嚎啕大哭起來，她連忙轉身就想跑回店裡，卻被他伸手攬回懷裡。
「放開我——」她開口抗議，卻發現他只是輕輕的環住她，他摸著她的頭，將她壓在胸膛上，只說了兩個字。
「哭吧。」
她聞言喉頭一哽，下一瞬間，她就只能緊緊揪著他的T恤，在他懷裡放聲大哭，任淚水放肆奔騰。
她好害怕、真的好怕，她從來沒這麼害怕過，怕得連到現在都還止不住身體的顫抖。
雖然她從小就是一個人，雖然她長這麼大也吃過不少苦，但她一直以為這世界是安全的，至少她只要小心一點，就應該是安全的才對。
她曉得這世界上有壞人、有強暴犯，但那似乎只存在於新聞裡、故事中，她是遇過一些色狼，但多數都是嘴巴上說說，頂多毛手毛腳，卻從未遇過強暴犯，她從來沒真正碰見所謂的壞人，從來沒見過那些人會無緣無故的動手打人，甚至是傷害別人——傷害她！
她哭得一把鼻涕、一把眼淚，所有的恐懼直到這時才釋放出來，卻因為原本一直緊繃著的精神放鬆下來，兩腿也跟著一軟，差點又坐到地上，卻在下一秒整個人被他打橫抱了起來。
她滿眼都是淚，繼續埋首在他身上嗚咽著，任他將她抱進店裡，上了樓梯，到了她的房間。
她不知道自己為什麼信任他，也許是因為他救了她，也或者是因為如果他想對她怎樣，她根本無力反抗，而且早就哭到無力，所以乾脆就什麼也不管了。
他把她放到床上，到浴室拿了沾濕的毛巾給她。
桃花眼眶紅紅的縮在床上抽泣，手裡抓著他拿來的毛巾擦淚，好半晌才終於平息下來。
他不見了一下子，再出現時，手裡拿著一杯熱茶。
「喝下去。」他說。
她喝了，一點反抗的念頭也沒有。
「去洗澡。」他說。
她去了，可是到了浴室門口又不安的回頭看他。
「我會在。」他說。
得到他的保證，她顫巍巍的走進浴室，抖著手脫掉早就被扯壞的衣服，轉開水龍頭，她將全身從頭到腳洗了一遍又一遍，洗到皮膚都被她搓得發紅，還無法停下來，蓮蓬頭不斷的灑下水來，她忍不住蹲在浴缸裡哭了起來，直到敲門聲響起。
「出來。」他站在浴室門外說。
熱水沖刷著全身，她環抱著膝頭嗚咽掉淚，一點也不想動。
「出來。」他淡淡的再說了一遍。
一瞬間，她好想拿東西丟門，好想叫他滾出去，好想叫他別管她，讓她在這裡爛掉算了！
但下一秒，她瞪著自己發紅髮皺的腳趾頭，還是強迫自己關掉水，擦乾身體和短髮，套上寬大的T恤和短褲走出去。
「過來坐下。」他站在床邊，看著她。
桃花吸吸鼻子走過去，乖乖的聽他的指示在床上坐下。
他不知怎麼找到了她的醫藥箱，拿了酒精和棉花，幫她臉上和手腳上的擦傷消毒，當酒精碰到她眼角旁兩寸的擦傷時，她痛得縮了一下。
他停了一下，才又繼續幫她消毒，他的動作十分輕柔小心，若非酒精的刺激，她幾乎感覺不到他的移動，消毒後，他又替她在較嚴重的擦傷上抹上藥，在這之中，他完全沒有任何逾矩的動作。
看著他替她擦破皮的膝蓋貼上OK繃，她喉頭沒來由的又是一哽，不禁抓緊了床沿。
海洋見她的傷都處理好了，一抬頭卻發現她低垂著螓首，烏黑濕亮的鬈曲短髮俊，她眼睫懸掛著淚珠、貝齒咬著粉嫩的唇。
她在輕顫著，雙手緊緊的抓著床沿，他一看就知道她又快哭出來了。
她白皙手臂和雙腿上已經開始浮現淤青，被打的左臉也腫了起來。
看著眼前嬌小脆弱、傷痕纍纍的女人，看著她死命忍淚的模樣，看著她原本姣好，此刻卻青紫紅腫的左臉，一瞬間，那股被壓制住的暴力衝動又再度浮現。
他應該把那雜碎給宰掉才對！
怕再嚇到她，他握緊了拳頭，好不容易才將胸中那股憤怒給強行壓下。他轉身拿起之前準備好的冰塊，包在乾淨的毛巾裡，重新蹲下，小心翼翼地用包了冰塊的毛巾碰觸她腫起來的左臉。
冰冷的感覺讓她畏縮了一下，抬眼看他的同時，一滴淚也跟著掉了下來。
「敷著。」看著她蓄滿淚水，萬分不安的大眼，他胸口沒來由的一緊，不禁開口補了一句：「明天會好一點。」
她伸手覆住毛巾，卻碰到了他的手背，不自覺縮了一下。
他黑瞳一暗，卻只是把包了冰塊的毛巾放到她手上。
她把冰塊毛巾數回左臉，試著想微笑，另一滴淚珠卻又落了下來。
無法再忍受看她落淚，他起身，把東西收好，轉身就要離開。
見他要走，她沒來由的慌了起來，連忙起身，有些踉蹌的追了兩步，「那個……」
他聞聲在樓梯口停住，轉頭看她。
「我……」桃花無措的看著他，不知道該說什麼，她不想一個人留在這裡，可是現在這麼晚了，他和她非親非故，只不過是她鄰居，人家也是要睡覺的，這男人救了她，又陪著她跑警局、幫她擦藥，已經很仁至義盡了，總不可能要他陪她一整晚！
但是她……她真的好怕……
似乎……似乎只要一閉上眼，眼前就會出現那男人在黑暗中壓在她身上，揮拳揍她的景象……
見她俏臉發白、雙唇微顫著，一雙黑眸求救似的看著他，海洋握緊了樓梯扶手，明知道不該再多管閒事，但她那樣看他，教他實在無法扔下她不管。
「啤酒。」他說。
「啤……啤酒？」她愣了一下。
他趁自己還沒來得及後悔前，看著她開口提議，「你還沒喝過我店裡的啤酒，要不要來試試？」
她眨了眨眼，呆了一呆。
見她沒反應，他胸中一郁，本要說算了，卻見她突然飛快的跑了過來。
「我要！」