大宅內院東廂房，一盞燭光幽幽晃動著。
十二少仍是小老頭兒的裝扮，隻身枯坐在雲石桌旁。她這趟華北之行已過了十幾日，辛辛苦苦才查訪到唐冀的蹤跡，怎料非但沒能一舉將他擒獲，還賠上了皇太后送給她的玉鐲子，真是人算不如天算，官算不如賊算。
「你也太不小心了，那麼貴重的東西。」丫環安安，是她在途中碰巧救助的一名小歌女。當時她父親正準備把她賣給沂縣的萬花樓，十二少被她的哭喊聲吵得受不了，只好出手救她，以求個清靜。
沒想到安安頗懂得知恩圖報，說什麼都要以身相許，即使她看起來是個糟老頭也無所謂。
既然安安誠意十足，她也樂得一路上有個人互相照應，於是乎就收她當丫環嘍。
「我已經夠小心的了，是他……」十二少懊惱地一掌捶向桌面，將那青瓷蓋碗茶杯震得鏗鏘作響。
「他比你厲害?」
「不是厲害，是狡猾。」一想到唐冀那副玩世不恭、目中無人的樣子她就有氣，「你看著，遲早我一定會將他五花大綁，帶回朝廷從重量刑。」
「可能嗎?」安安對她主子的豪情壯志是愈來愈沒信心了，「他行竊的手法那樣莫測高深，今天偷一點，明天偷一點，要不了多久，咱們就只得喝西北風了。」
「住口!不許你滅我的威風，長他的志氣。」玉鐲子被盜她已經夠火大的了，安安偏偏哪壺不開提哪壺。
江十二一向聰穎過人，她無論如何都不承認自己會輸給一個賊頭賊腦的傢伙。
「不說就不說，我……睡覺去了，你也早點安歇。」
「慢著。」十二少慎而重之地吩咐，「去把金庫再加上一道。」
「為什麼?反正裡面又沒有——」
「噓!」江十二謹慎地察看窗外有無旁人竊聽，須臾方道，「想要繼續跟著我，就得先學會裝聾作啞和惟命是從，快去。」
「是。」安安這會兒再也不敢遲疑，三步並作兩步，惶急地跑往後堂。
房裡忽地變得岑寂。十二少坐到銅鏡前，將臉上的妝一一卸下，重新撲粉描眉，點朱唇。
不到一炷香的光景，鏡中的人兒已如剛綻開的花朵，芳菲鮮妍，彷彿足以撩引天涯海角的蜂蝶。
她還換上絲織蘿襦裙，故意將發髫微微左傾，製造風流嫵媚的神韻。
自古英雄都過不了錢關和美人關，這兩種利器她都有了，還怕逮不到他?何況他根本不是英雄。十二少望著鏡中的自己，愈看愈得意，不覺嫣然淺笑……驀地，她大吃一驚，鏡中……鏡中還有一個人，一個帶著壞笑的男人，是他!
「你——」駭然回眸，沒人?
他人呢?剛剛明明……莫非是幻覺?怎會有這樣的錯覺?遠處傳來三下沉篤的梆聲，大地又重歸默然。或許什麼也沒出現過，只是她的心魔?但怎麼會?
江十二穩住心神，把心情收拾妥當，抄起隨身的武器，走出房門。今夜擒賊要緊。
* * *
庫房位於這棟豪宅後院的濟永樓，樓面不寬，皆為石牆所造，甚為堅固，銅門上兩隻玄色大鎖，似乎特別是為了彰顯它的「尊貴」，於暗夜中傲然散發出沉肅森嚴、閒人止步的無言指令。
江十二藏身在最靠近庫房的一棵大樹上，屏息靜氣地窺視下邊的一切動靜。他今晚會來嗎?已經過了子時，丑牌將近，夜半三更不正是宵小作案的大好時機嗎?
衝著大門外那對放眼天下難得一見的銀獅子，他就沒理由不來。偷者貪也，一個貪心不足的人，才會鋌而走險，對付這種人不需要什麼縝密的策略，只要錢財露白就好了，這是絕佳的誘餌。
哼!唐冀勢必做夢也想不到，她會用兩隻僅是外表鍍了銀的石獅來引君人甕。江十二少不自覺地憶起那日在雲夢湖畔，他談笑嬉鬧間，把朱得標等三個壞蛋解決掉的那一幕。哼，有什麼了不起，彫蟲小技罷了，也值得推崇成那樣?聶門百姓真是少見多怪。不過，當日他一出現，她就料準了這人肯定是盜名甚囂塵上，人稱「義賊」的唐冀，雖然她先前從沒見過他。
十二少對「義賊」二字也十分不以為然，在她心目中世上只有兩種人：好人和壞人，奉公守法的就是好人，作奸犯科的就是壞人。而唐冀犯案纍纍，當然是十惡不赦、人人得而誅之的大壞蛋。
這時銅門上的鎖震動了下，來了!
江十二俯身向前，希冀看個清楚。咦，怎麼門口半個人影也無，惟……一根細長的鐵勾勾，由簷樑上直垂下來，不偏不倚地倒插入鎖孔中?
十二少這一驚非同小可，惶惑地抬起頭查看是什麼人在作怪。不妙，樓簷上頭剛好被左側斜傾而出的大樹幹擋住，什麼也看不到。
「鏗鏘!」兩隻大鎖先後給打開，掉落地上。接著一個黑衣人，蒙著面，由樓頂跳下，堂皇跨進庫房的門檻。
江十二忙拉開預藏的弓箭，狠准快地射中黑衣人的背心。那人幾乎連呼叫都來不及就一跤跌仆在地。他應該沒那麼快死吧?
凡事皆有周詳的盤算是她爹傳授的辦案首要原則，而且她也風聞唐冀這人詭計多端，切莫因一時大意，讓他給逃了。
靜候大約一刻鐘，倒臥於庫房前的人卻連動都沒動一下。十二少不禁有些疑惑，他死了?那就太好了。不，唐冀不可能那麼不經殺，需知他號稱，「九命怪貓」，不可能這麼容易解決吧?那，是昏了?更有可能的是裝蒜。
無妨，下去瞧瞧。她翩然由樹上躍下，撩撩長髮，確定自己此刻是個溫柔婉約的大姑娘家，才放心地款步向前。
「咦!這庫房的門怎地被撬開了?」江十二故作驚詫地低呼，一面踩著小碎步進到庫房裡，確定她射中的是唐冀那惡棍。
箭仍插在蒙面人的背部，但沒有任何血跡，這……她慌張地將伏趴在地上的人扳轉過身子，扯下他的黑色面巾，嗄!是個渾身上下給繫了數十條黑絲線的稻草人?!她被反將一軍了。
江十二驚魂未定，庫房的銅門陡地不知給什麼人掩上了，還鄭重其事地上了鎖。
要糟，她顫然心悸地緊握著兩手，身子則緩緩退向牆後，打算以不變應萬變。
「哎喲，這是什麼東西，軟軟柔柔的?」
聲音來自她的背後，是個年輕男子，唉!果然是他。江十二猛地一愕，待要旋身，兩隻猿臂卻已纏上她的小蠻腰。
「放開我!」她驚懼地大吼。
「為什麼?你夤夜前來，難道不是專程來和我溫存的?」唐冀的臉埋人她濃密的長髮中，肆無忌憚地吻向她的臉頰、耳畔和頸項，卻刻意地不碰觸她的唇。
「大膽惡賊，你再不放手，休怪我……」她的短刃呢?出房門前她才揣人懷中的呀。
「你是在找這個嗎?」唐冀明知在暗室中啥也看不見，還不懷好意地將刀鋒自她雪嫩的臉頰刮過，然後擲向另一端的牆角。
老天，她今兒遇上的是個什麼樣的妖魔鬼怪?江十二使盡吃奶的力氣，硬是無法自他掌控中掙脫。
「住口!你夜半三更私闖民宅，究竟有何居心?」登徒子，他竟然上下其手非禮她。
江十二窮於應付，忍不住哭了起來。她乃堂堂朝中二晶大員的千金女，從來受到的都是呵護、敬重再加一點諂媚，幾時遭逢過這樣的羞辱。
「這麼不經玩弄呀?」唐冀非但不覺得慚愧，還怪她不識風情，掃他的興，「我還以為你是見過大風大浪的呢，原來也只不過是強悍其表，軟弱其中。」
「你，你到底想怎麼樣?」幸好這兒只有他兩人，否則要傳了出去，叫她以後尚有什麼顏面苟活於世。
「這話應該是我問你才對吧?」唐冀粗暴地推開她，反手將銅門拉開，庫房內陡然明亮，令他倆得以清楚地望見彼此，「兩隻銀獅子，一間空庫房，你還真是用心良苦。說，這麼做究竟有何圖謀?」
十二少這會兒才瞟見他手中一上一下，丟弄著兩塊黃澄澄的東西，那不是鑲嵌在銀獅子上頭的兩個眼珠子嗎?她不是吩咐了安安去找衙門的官差前來守衛，怎地悄沒聲息地就到了他手中?
看來她是低估了這惡漢的本事。
江十二深吸一口氣，揣想今兒要全身而退，是難如登天了。除非他還不知道她的真實身份。
局勢越是險惡越要沉著冷靜，她可也不是被唬大的。
稍稍醞釀了下情緒，眼眶中的淚水隨即豆大豆大地往外奔流。
「我一個弱女子能圖什麼?」用力摸出一把鼻涕加淚水，重重甩掉後，一臉無辜地哭訴，「是衙門的謝捕頭給了我十兩紋銀，要我打扮得漂漂亮亮地到這兒等你。」
「等我幹嘛?」唐冀將信將疑地問。
「勾引你嘍。」江十二仍是虛假地哭個不停，「謝捕頭說你是個貪財好色之徒，今晚一定會潛入這兒行竊，所以特地要我來施展美人計。」
「你這樣也能算美人?」唐冀故意用譏誚的口吻揶揄她。坦白說，她的話實在很令人難以置信，瞧她剛才搏命反抗的那股辣勁，可只有良家婦女才會的。
「我……」江十二壓抑滿腔怒火，凝目笑道，「各花人各眼，蒼龍取鳳，烏鴉配蛤蟆，像你這種人當然只會看上一些煙花酒女。」
「好個牙尖嘴利的女人。」唐冀忽地擒住她的襟口，—把將她拉到跟前，「你自認比青樓女子要高貴、了不起?」他亦是出身貧寒，最痛恨旁人以刻薄的言詞貶抑和他一樣逼不得已淪落江湖的苦命女。
「不，我比她們要低賤多了，連你都看不上我，還奢談什麼高貴?」江十二察覺失言惹惱了他，馬上一改方才凌厲的語調，可憐楚楚地回應。
「哼，算你有自知之明。」漂亮的女人他見多了，像她這等貨色只能……餘光掃向她沐浴在月暈中的粉頰，發現她的確生得美艷不可方物，頗對他的脾胃，「你叫什麼名字?」
「我姓江，單名一個字柔。日間在宅院大門口被你奚落得顏面掃地的老者就是我爹。」
「噢——」他鄙夷地把尾音拉得老長，藉以顯示他的傲慢，「你們父女倆吃飽還真閒，正事不幹，專做這種損人不利己的勾當。」他再將她挪近一點，食指指腹由她挺俏的鼻尖挑逗地滑向唇畔，揉蹭良久猶不肯移去。
十二少自忖武功不是他的對手，不得不忍氣吞聲，跟他虛與委蛇，再圖覷個空逃生。
「爺別生氣，我和我爹也只不過是為了討口飯吃，實在是情非得已。我們都知道你是俠義心腸、慈悲為懷的太好人，全聶門的百姓都好愛戴你，有的甚至還幫你立了長生牌位，每日早中晚三炷香，乞求神佛保佑你長命百歲、事事如意、身強體健、妻妾成群、兒女——」
「夠了夠了，廢話連篇。」女孩子家也狗腿成這樣，真不討人喜歡，「我問你，那姓謝的捕頭呢?」
「不知道，剛剛他朝那稻草入射了一箭之後就走了。」
「怎麼會?」唐冀目光凜凜地盯著她，忖度她話中究竟有幾分真實。在他潛入這棟「虛有其表」的華屋時，路經一間雅致閨房，瞥見她正擦脂撲粉，許是遲了一些，卻並未撞見她原來還有另一個面目——老頭兒。
「那謝捕頭說，你中了他的無敵神箭，不死也只剩半條命。他交代我過來看看，如果你真的一命嗚呼，就將你五花大綁，通知衙門的官差過來；否則的話，就誘以美色，再伺機補你一刀。」
「不對，天皇老子有令，必須活捉我，以便送往京城受審。」
「那是指在能力許可的範圍之內，事實上各省捕頭所收到的密令均為『格殺勿論』。」這是實話，因為那道密令就是她假借她父親的名義所下的。從一開始，她即沒打算留唐冀活口，剛才那一箭之所以沒使出全力，不過是想看他垂死掙扎的模樣，再加以凌辱一番，好懲罰他目無法紀、四處劫掠的惡劣行徑。
唐冀聞言，心中凜然駭異：「這麼機密的公文，你是如何得知的?」
「我？」她妖嬈地嫣然淺笑，「你說呢?」她既然能出賣美色來魅惑他，想當然爾地也可以去引誘任何人。
「賤!」唐冀憤怒地甩開她。他相好過的風塵女子沒有上百也有幾十，卻獨獨格外地瞧她不起，「現在你發覺我沒死了，準備怎麼做?陪我上床，還是拖延時間等候救兵?」
「沒有人會來救我。」她淒婉地揚揚唇，「謝捕頭根本沒料到他會著了你的道。殺不了你，我也領不到賞金，不如你說吧，要怎樣你才肯放了我?」
故作豪放的女人!唐冀瞇著黑瞳睨向她，嘴邊似笑非笑地噙著一抹邪惡。
「陪我一宵。」他倒要看看她的手腕有多高強，美色有多誘人。
「行!」十二少慨然應允，連眉頭都沒皺一下，「在這裡，還是到謝捕頭給我的臨時寢房?」
「都不妥，到我的地方去。」唐冀出其不意地點住她的穴道，將她打橫抱起，翻身騰上屋瓦，以迅雷不及掩耳的速度飛往城北古郊。
十二少躺在他懷裡，但覺兩旁的樹木以驚人之勢不斷向後傾倒，耳邊強風拂掠，刮疼了她的面龐，令她痛得睜不開眼。
過了約莫一盞茶的光景，他才慢慢緩下速度，而後停了下來。江十二少張開眼，發現已置身在一間廣袤如海，裝設富麗堂皇，卻不失典雅的寢房裡。
這裡是唐冀的大本營——「尋歡山莊」中的「歡喜樓」。
尋歡山莊位於迷魂山中，整座莊院幅員遼闊，按九天飛宮的形貌羅列於各個山巒上，每一棟樓宇均放置著莊內各種不同的重要物件。居中的歡喜樓共分三層，一樓是議事廳，二樓為漱塵齋，專門用於接待唐冀手下的部眾們，他的部眾分佈在華中、華北各地，人數共有多少，連他自己也搞不清楚，橫豎他有好幾名心腹大將，可以替他分憂解勞，經營產業。三樓則是他的寢房。
唐冀把她放在一張比尋常的大上兩倍還要多，鋪著水藍軟墊，四周垂以同色碧羅紗帳的床榻上。
「起來上工吧。」他解開她的穴道，咧著俊美得教人眩目又邪裡邪氣的笑容，示意她他正等著被勾引呢。
十二少沒想到他會帶她到這兒來，全然無備的心緒，不免有些惶恐惴惴。怯生生地支起身子，不經意往帳外一望，天!這地方的金碧輝煌，足以和宮庭內院相媲美。無論是牆上掛的條幅字畫，桌上、几上擺放的古董器皿，無一不是價值連城。這……如果均是真跡，那麼唐冀所擁有的財富豈不難以估算?而這還只是一個房間而已。
「這是……你的、地方?」一個壞蛋擁有如此華廈，實在沒天理。
「很意外?」唐冀冷面微揚，老實不客氣地將她按倒在軟墊上，「現在有沒有一點因禍得福的喜悅感?」倘使錢財才是她最終的目的，那她絕對應該慶幸遇上了一個大富豪。
十二少努力想擠出一抹煙塵女子才有的妖嬈笑靨，但她做不到，相反地現出受辱的委屈神情。
「如果……我今晚特別地賣力，你願意重賞我?」她囁嚅地問。
「那要看你賣力的方式合不合我的意。」唐冀壓上她的身，密實地貼合她。
十二少怔怔地看著他動手解開她糯衫的盤扣，一個又一個……驀地，她倉皇地抓住他的手，懇求道：「吻我。」
「嗯?」這麼主動?唐冀疑慮未除，她已獻上朱唇，但急切且笨拙地險險咬傷他。
「啊!」唐冀忙別開臉，詫見她綻出一朵詭笑，非常陰惻的，「你在玩什麼花樣?
「沒什麼，我只是剛把一口童山的『蛛涎毒』餵給你。」原來她把毒液用油脂薄膜包藏在牙床間，趁親吻唐冀時才偷偷咬破，暗渡給他，「很意外吧?」
「你這妖女!」他馬上有股暈眩欲嘔的感覺，「你以為我是那麼好對付的?」中了蛛涎毒最後會怎樣?唐冀只聽說童山巫崖派專出各式各樣害人的毒藥，倒是從沒親自「嘗試」過。
「哼!對付你我一個女人家就綽綽有餘，何難之有?」十二少洩憤地掌了他一記耳光，算是回報他方纔的非禮。
唐冀虎目圓瞠，勃然大怒，袖底的拳頭緊緊一握，樣子似乎要將她大卸八塊，剁成肉泥。但，出人意表地，他只是擰了下眉頭，嗤然冷笑。
「大話說多了，當心閃到舌頭。我唐某人是有仇必報真君子，你最好三思而後行。」
「只怕你這輩子已經沒那機會了，中了蛛涎毒的人馬上功力全失，而且不出一炷香的工夫便會昏迷不醒，屆時要殺要剮，你又能奈我何?」
哦!原來下一個步驟是昏倒，早說嘛。唐冀完全配合她的需要，頭一歪，立刻昏得全身癱軟，不省人事。
藥效可真快!十二少大喜過望，立即自小肚兜的暗扣中取出解藥服下，並從床上爬起，跪著俯首察看他的氣色和鼻息，接著還不放心地推推他、拉拉他。唔，很好，跟死人差不多了。
十二少原想就此一走了之，但到了廊外想想還是不保險，萬一這毒藥沒有傳言的那般奏效，沒把他給毒死，豈不是動虧一簀?
於是她踅回寢房翻箱倒櫃，卻找不到一件可以用來殺人的武器，好在房裡的陶瓷、香案頗多，她仔細挑了一個看來最結實的蘇幫銅雕三角鼎。
「這個砸上去，包準你腦袋開花，死得痛快。」躡足踱至床邊，兩手高舉待要往他頭顱擊下，忽地瞥見他陽剛俊逸得出塵的五官，心中竟沒來由地一震，雙手跟著亂沒出息地顫抖了起來。
不要心慈手軟，優柔寡斷!她喃喃告誡自己，唐冀是個十惡不赦的盜賊，他是死有餘辜，沒有人會替他掉一滴眼淚的。不，至少聶門的百姓就會。但，那又如何?亂臣賊子乃天地所不容，她只是在替天行道，替朝廷除害而已，幹嘛充滿罪惡感?
十二少捧著沉甸甸的三角鼎，艱苦地和自己的良心搏鬥。殺人很容易的不是嗎?在午門一天不曉得要處決多少人，偷兒算是最小的角色了，她竟然猶豫個半天下不了手?真是有辱家門。
究竟是他不夠壞，還是她不夠狠?
算了，說不定蛛涎毒就已足以讓他喪命。擱下三角鼎，順手搭上他的脈搏，嘿!還還還……脈象平和?糟了，這可怎麼得了?趕快又抱起三角鼎，對準他的腦袋瓜子。奈何她原不是個凶狠殘暴之人，比劃了好半晌，仍敵不過良心作祟。不如，改用別的法子吧。有了!
「把他抓回衙門，讓謝捕頭殺他好了。」她自言自語地忖度著，「唔，就這麼辦。雖然比較麻煩，但起碼不必親自動手，玷污了我這雙纖纖玉手。」
主意打定，十二少立即抬起他的臂膀，橫在自己肩上：「好重!」低呼未歇，他虛軟的身子剛離了床，倏地整個斜倚過來，把她壓得腰桿差點折斷。老天，他看起來並不胖呀，怎麼重得像石頭?
十二少吃力過猛，整張粉臉漲得通紅，腳步也不穩地晃過來晃過去，無論如何跨不出臥房的門檻。
不行，照這情形，若勉強捉他回衙門，還沒見到謝捕頭，她恐怕已脫去半條命。不如直接殺了他，永絕後患。
使勁地將唐冀重新「搬」回床榻，十二少跌坐在太師椅上狂喘七八下，發現額頭的汗珠已豆大豆大地滾下兩鬢。事不宜遲，殺人要緊。她忙起身拎回三角鼎——
「大哥，大哥!我們已經打聽到『中原之珠』的下落了，大哥，你倒是開門呀!」門外傳進急促的剝啄聲。腳步聲雜沓，來者顯然不止一兩人。
十二少一驚，預備速戰速決。不料，來者大概發覺有異狀，竟欲破門而入。這些人想必是唐冀的同夥，她單槍匹馬，難以力敵。
又等了片刻，外面的人語氣開始變得著急：「大哥，出事了嗎?你再不出聲，我們要強行闖人嘍。」
不妙!十二少連忙撩起裙角，竄上後方的窗台，落荒而逃。
僅差分亳，門外的人已闖了進來。
「大哥?」進來的是四名女子，除了一名為唐冀的拜把妹子，其餘均是他的婢女，「你中毒了?」這名女子叫華宜，醫術極為精湛，一見唐冀眼現紅絲、唇瓣轉白，已斷定他中的必是童山的蛛涎毒。
「用不著緊張，這點毒還要不了我的命。」唐冀站了起來，抑鬱地走到桌前，端起茶碗呷了一口，毫無表情地向外眺望。那犀利的眸光凌越過華宜，遠遠地射向她背後的墨竹林。
破曉了，折騰了一夜，她應該會到「迷途酒樓」暫作休息，這兒方圓百餘里就只剩那家酒樓，她沒地方好去。唐冀森幽幽的面孔浮現一絲光彩，但稍縱即逝。
「大哥，是誰下的毒?剛才房中尚有其他人?」華宜也並不為他中毒的事擔憂。她跟隨唐冀有一段時日了，很清楚他的本領之高，武林中尚沒幾個人及得上。但這副心事重重的模樣，倒是教她頗不放心。
唐冀略作沉吟，方道：「你幫我跑一趟『迷途酒樓』。」